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燕歷平光八年的這個冬天,注定不是一個平凡的冬天,韓家在等待朝廷旨意的時候,先得到了一個讓人很有些吃驚的消息。
藍田城被攻破之後,吳家將士沒有像葉氏一族那樣很快就潰敗,在藍田城內連續進行了兩天兩夜的激戰,為奪功而首當其沖進入藍田城的西門一族將士,竟是損失慘重,據說死了好幾千人,整個藍田城血流成河,日月無光。
更讓人吃驚的是,雖然吳氏族人大部分被擒獲砍殺,但是吳家大宗主吳靜哲帶著兩個兒子在將士們的保護下,突出重圍,逃離了藍田城,往西而去,那是准備逃亡西魏。世家軍立刻沿途封鎖,重金懸賞捉拿吳氏父子,但卻一直沒有找到他們的蹤跡。
西門家族和易北河三家軍隊竟是在藍田城損失慘重,更讓吳家父子逃脫,非但損耗自身的實力,而且連功勞也算不得完整,比起韓蕭蘇三家,其他四家這一次顯然是吃了虧。
損失最慘的是西門家,而受益最大的,自然是韓家。
年關將近之時,朝廷終於傳下了旨意,韓玄昌要去朝中任職了,而且是出任六大部之一的禮部尚書一位,就如同韓家所期望的那樣。
除了禮部尚書一職,韓玄昌還被賜予男爵封號。
工部尚書一職,也不出意外地被蕭懷金所得,最大的兩塊餡餅,被蕭韓兩家一人一塊吞下,而其他家族只能爭奪其它的官位。
駐扎在渤州郡的五千狼甲營,協助趙夕樵處理戰後事宜,首要的自是籌建了城守軍,趙夕樵真要辦起事來,倒是雷厲風行,年前便處理好募軍事宜,等到狼甲營開始撤出渤州郡之時,渤州郡的形勢也趨於穩定。對於葉吳兩家殘存的一些余黨,趙夕樵也毫不留情,全力誅殺。
韓漠也是功臣之一,不過旨意並沒有立刻封賞,只是令韓漠進京,回頭自有安置。
韓玄昌此次連升數級,也算是少有的事情,渤州郡大小官吏紛紛上府道賀,絡繹不絕,從聖旨下達後,到年關口,才慢慢消停下來。
韓玄昌一去,東海清吏司一職自然是從韓家子弟中重新挑選,大宗主親自提拔了旁系子弟中有能力的人才頂上。
不管如何,整個東海城還是很歡喜地等著又一個春節的來臨。
韓玄昌知道這有可能是在東海郡過的最後一個年,年後便要帶著家小進京赴任,所以這最後一個年也是辦得熱熱鬧鬧,家中大小僕役也都得到了豐厚的紅包。
赴京之時,除了一些物品,自然還有人。
按照韓玄道來信所說,京裡的禮部尚書府已經騰了出來,只是當日葉吳燕京叛亂時,經過刀兵烈火,大有損傷,戶部已經撥下銀子修繕,偌大的尚書府,要修繕完整,也要兩個多月時間,所以入京時萬一尚書府尚未修繕完整,暫且往戶部尚書府暫住。
入京之後,少不得下人,在京中自然能找到僕役丫鬟,但是韓玄昌對於京裡的人自然是不放心的。當初韓玄道入京,那都是從東海帶著僕役下人過去,都是忠心耿耿,所以韓玄昌自然也是准備從府裡帶人過去。
府中大多數人倒是願意跟著去京城。
那些武師自不必說,他們本就是明面上的護院,靠的就是韓玄昌賞碗飯吃,如今韓玄昌升為禮部尚書,權勢更大,這些武師跟在身邊,說不定運氣好,混上一官半職也未可知,所以都是欣然跟從。
只是一些老僕人,例如韓伯這些人,從小跟著二宗主,倒是捨不下二宗主,亦捨不下東海這片土地,都是要留下來照顧二宗主。
韓玄昌自是吩咐下去,願意留下來的繼續在府裡照顧二宗主,願意進京的,日後的工錢漲上一倍,倒有上百名丫鬟僕從願意隨去。
韓漠掌握著東海貿易,自然是不缺銀子的,就算漲上十倍,那也算不得什麼。
除夕前一日,東海城都是張燈結彩,歌舞升平,好不熱鬧,韓漠接到關少河的帖子,來到八珍閣小聚一番。
韓漠亦是帶了中華貿易行的掌櫃韓忠跟著一同前來,一進大門,關少河已經在等候著,抱拳笑道:“恭喜五少爺,賀喜五少爺。五少爺和韓家軍軍功非凡,韓大人榮升禮部尚書,此乃整個東海郡之福,亦是我們這些在東海郡混飯的慶商之福啊!”
韓漠微笑道:“關兄客氣了,這都是聖上隆恩而已。”
當下上了雅間坐下,關少河為韓漠斟上酒,欲要為韓忠斟酒,韓忠已經急忙起身,連稱不敢,接過酒壺,為關少河和自己都斟上。
“五少爺年後便要進京吧?”關少河含笑問道。
韓漠點頭道:“家父年後要赴任,家中大小也都一起進京。”端起酒盞,道:“關兄,忠叔,我先敬你二人一杯!”
韓忠忙站起身來,卻被韓漠拉著坐下,正色道:“忠叔,這一杯酒,是我該敬二位的,你們切莫推辭!”
關少河和韓忠對視一眼,也不再謙讓,舉盞而盡。
“年後進京,想來這邊就是回來的少了。”韓漠歎道:“這大半年來,若無關兄和忠叔的幫襯,這海上貿易,實難順利,小五是誠心感激二位。”
關少河擺手道:“五少爺,你這話就見外了。說句老實話,海上貿易,讓關氏貿易行財源廣進,這樣的好事,若非五少爺賜給少河,又從哪裡來?少河心中,對五少爺實是感激無比。”
韓漠哈哈笑道:“有酒一起喝,有錢一起掙,沒有銀子掙,咱們也不去干那事兒了。”
關少河笑道:“五少爺做事就是敞亮,這些話放在明處,那時將少河當成自家人。少河並不是一個輕易許下承諾的人,但是眼見五少爺為人,少河今日把話放在這裡,只要關氏貿易行在一日,少河就會盡心將這海上貿易的事兒做下去。”
“等的就是你這句話!”韓漠拍手道,拿起酒壺,親自為三人斟滿酒,道:“關兄,忠伯,雖然進京,但是對海上貿易,小五是放心的很。有你們在,小五相信,我口袋裡的銀子會越來越多。”
“為了銀子,我敬五少爺!”關少河呵呵笑著。
三人再次一干二淨。
這一頓酒喝到半夜,三人自是將日後的一些事情議定,無論如何,人雖然要去燕京,但是海上貿易卻不能從自己的手裡掙脫。
分手過後,韓忠欲要送韓漠回府,被韓漠謝絕,他自己騎了馬,沒有回府,而是來到了東府,到書房請見大宗主。
大宗主尚未歇息,還在書房看書,叫進韓漠,問道:“是為了柳如夢?”
韓漠心道:“姜還是老的辣,我一句話都沒說,大爺爺就知道我要說什麼,這份功力還要好好學著呢。”恭敬道:“是!”
“你安心進京!”大宗主平靜地道:“從你離開東海郡開始,我教給你保護她的任務就算結束,你和她再無瓜葛。”頓了頓,見到韓漠神情有些黯然,加了一句道:“我會好好照顧她!”
韓漠沉吟著,終於問道:“她不可以隨我們進京?”
“不能!”大宗主的聲音近似冷酷,他蒼老的臉上冰冷無比,一提到柳如夢,他就顯得異常嚴肅。
“是!”韓漠輕聲道。
在他心中,柳如夢是一個命運多桀的女人,不可否認,柳如夢的性情中或多或少有著缺點,但是韓漠卻深深知道,柳如夢的內心,是很善良的。
這樣一個女人,她的前途會如何?
身體裡殘存的酒意讓他忍不住問道:“大爺爺,我想知道為什麼?她為什麼不能隨我們進京?她究竟是誰?”
大宗主冷冷地看著韓漠,許久之後,才緩緩道:“小五,有些事情,需要你知道的,你不用問也會有人告訴你,不需要你知道的,你就不要輕易去打聽。進了京後,你也要懂得這個道理,只有懂了這個道理,你才會更安全,你明白嗎?”
韓漠無奈地點了點頭。
在韓家大宗主面前,韓家人沒有任何違背的權力。
“很晚了,回去歇著吧。”大宗主淡淡地道,不再去看韓漠,拿起書來,繼續看書。
韓漠只能離開,恭敬道:“大爺爺也早些歇著!”轉身要走,卻聽大宗主忽然問道:“小五,你是不是和她有了感情?”
韓漠一震。
有嗎?
人非草木孰能無情,瓜田李下一起生活了大半年,就是石頭也會有些感情的。
他沒有回頭,也沒有回答。
“你不能對她有任何感情!”大宗主聲音森然道:“絕對不允許,如果你已經有了,最好盡快抹滅!”
韓漠輕輕“嗯”了一聲,並不多說,離開了東府
除夕之夜,東西兩府聚在一起,熱鬧無比。
韓玄齡並沒有回府,不過韓源倒是得到允許,回家度過除夕夜。歡聲笑語一片,兩府上下好幾百號人,洋溢著節日的喜慶。
整個東海城也是沸騰一片,敲鑼打鼓,從黃昏時分便開始折騰起來,舞龍舞獅,大街小巷滿是歡慶節日的人們。
韓源拉著韓漠,感激他送給的騰霜白,而韓漠更是帶著他去看了自己的絕影,韓源見到絕影,亦不知此是世間難得的寶馬,還以為韓漠將好馬送給自己,更是對自己這個五弟感激不已。
韓漠稍微吃了點東西,便獨自返回後花園,此時柳如夢獨對孤燈,桌上雖然有韓伯送來的豐盛酒菜,可是柳如夢卻沒有動筷子。
見到韓漠進來,柳如夢才顯出一絲歡喜。
“你怎麼這快就回來了?”
韓漠關好門,笑道:“陪你過節啊。這麼一桌子菜,你一個人總是吃不完的!”
“都涼了!”柳如夢輕輕道。
韓漠在柳如夢對面坐下,凝視著她,柔聲道:“我讓韓伯去熱一熱?”
“不用了。”柳如夢眨了眨美麗的眼睛,微微一笑,道:“韓老漢,你願不願意喝粥?”
韓漠呵呵笑著:“柳婆子的粥,我永遠都愛喝。”
屋裡有小灶爐子,柳如夢很利索地在瓷罐子裡放入蓮子和大米,添上水,而後放在爐子上熬著,韓漠坐在她旁邊,看著這樣一個千嬌百媚顛倒眾生的美人兒為自己熬粥,心裡竟是有一種說不出的滿足感。
柳如夢蹲在爐子邊,身體的曲線反而更是顯露出來,韓漠坐在旁邊,余光處,甚至能看到柳如夢胸脯處隱隱現出的雪白深邃乳溝。
“過了年,你便要走了吧?”柳如夢忽然問道。
韓漠“嗯”了一聲,不知道該說什麼。
柳如夢轉過頭來,露出笑容:“那我先祝你一路順風。”
“我會時常回來的。”韓漠輕輕道。
他分明看見,柳如夢的嬌軀在這一瞬間,似乎是輕輕抽搐了一下。有時候人的感情就是在潛移默化和不動聲色中升華的。
柳如夢或許剛剛適應了和韓漠的“同居”生活,但是這一切在即將走上軌道的時候,戛然而止。
女人終究是弱者,她們對於“離別”的恐懼,那是遠遠超過男人的。
如果問她們,她們自己通常情況下都不會承認這一種柔弱,甚至連她們自己都弄不清楚在離別之傷這種人類感情中,女人為何比男人孱弱那麼多。
韓漠輕輕伸出手,就要觸及柳如夢的香肩時,猶豫著停了下來,他沉默著,終於還是輕輕搭了上去。
雖然隔著衣服,卻依舊能感受到渾圓香肩那種光滑之感,柳如夢嬌軀又是一顫,轉過頭來,她的眼圈竟然微微泛紅。
韓漠扶起柳如夢,二人四目相對,一時無語,只是互相凝視著。
她的眉目如畫,她的風情絕倫,她的呼吸似乎急促起來,豐滿的酥胸上下起伏著。
韓漠忽地懷住她的腰肢,湊了上去,吻住了那豐潤的香唇,她的嘴唇柔軟中帶著溫熱,她的腰肢纖細如柳,而她豐滿的胸部頂在韓漠的胸口,軟綿綿的。
柳如夢沒有反抗,她閉上眼睛,似乎也想迎合韓漠的親吻,但是她對於接吻看來很生澀,不知道如何回應。
當韓漠的手撫摸到她豐潤渾圓而且彈性十足的臀部時,她如同觸電一般,似乎想到什麼,掙脫開去,搖頭道:“不我不能我不能!”
韓漠有些尷尬,道:“如夢姐,對對不起!”
柳如夢面容悲傷,輕輕搖頭道:“你不明白的,你不明白的。”走了過來,撫摸著韓漠的臉龐,輕輕道:“五少爺,謝謝你陪我度過今年的除夕夜!”
她的手光滑帶著芳香,但卻有些冷。
韓漠看著她狐狸般魅惑眾生的絕美面孔,望著她眼眸子裡滾落的晶瑩淚水,似乎明白了什麼,輕歎道:“你和我一樣,有些事情,總是身不由己!”
窗外,寒風似刀。
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