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「韓家與燕國的約定？」韓漠皺起眉頭，沉吟著，但很快就帶著笑問道：「爹，你的意思是，我們祖上天涯公與燕國的約定？」
韓玄昌眼中閃著光，提到「韓天涯」這個名字，每一個韓氏家族的人都會感到無上的榮耀。
韓天涯，百年前的東海王，如今東海韓家的祖先，在韓家族人心中神一樣的存在。
「漠兒，你也看過史書，該當知道如今天下四分，緣何而來？」韓玄昌和韓漠都有一個習慣，喜歡將手托著下巴，給人一種他們總在思考的感覺。
韓漠坐正身子，斂容正色道：「晉統三國，分南北朝，齊統天下，綿延二百載，天下紛亂，四國崛起，傳至今，已立百載而不得一統。」
這是《漢史》上記載下來的，韓漠三歲的時候就一清二楚，對於這個歷史走向的改變，他那個時候也是極其震驚的。
南北朝不是統一在隋朝楊堅手裡，而是齊國一統南北朝，綿延兩百年，齊國土崩瓦解，天下紛亂，諸侯四起，互相爭殺兼併之後，形成了如今的四國。
西魏是晉國王族後裔建立的國家，始終以恢復晉國天下為最終目標，慶國實際上就是齊國留下的底子，慶國王族當初乃是燕國的外戚，成勢取代齊國，也造成了天下的紛亂。至於南風國，地勢險峻，窮山惡水，那是當初大家並不在意的一小塊地方，但如今也形成了氣候，南風居民自立為國。
說到燕國，那就是當年燕國開國皇帝燕武王在亂世積聚世家大族的力量，開創了燕國基業，正因為是在世家大族的扶持下開創大業，留下了燕國大疾，世家為權
韓玄昌滿意地點了點頭，道：「一個人可以什麼都不知道，卻不可以忘記了自己的祖宗，忘記了根！」
「爹爹教訓的是。」韓漠恭敬道：「孩兒會終生銘記自己是東海人，是東海王天涯公的子孫。」
韓玄昌緩緩道：「你想必也聽說過，天涯公最早不過是東海之畔的一介漁民，那時候齊國朝廷荒淫無道，橫徵暴斂，毫不體恤百姓的死活，苛捐雜稅多如牛毛。老人們常說那時候賣兒賣女，食葉充飢，那可不是虛言，甚至比那更苦。」
韓漠眼角微微跳動，眼中帶著一絲黯然。
《漢史》是慶國編纂的文獻，所以並不忌諱對齊國真實歷史的形容和誇大，齊國當初的暴政，在《漢史》裡面描敘的清晰異常，韓漠曾經因為看到裡面百姓生活的疾苦，那種水深火熱身不如死的概況，是流下過眼淚的。
「天涯公身在東海之畔，屬於齊國百姓，自然也不能倖免那樣的暴政。」韓玄昌臉上微微帶著怒色：「天涯公的父親被齊國衙差活活打死後，天涯公帶著他的三個兄弟夜入衙門，揮刀砍下昏官的頭顱，更殺暴吏十三人，然後四人一艘船，下了東海！」
說到這裡，不但韓玄昌臉色紅潤，眼中閃著激動的光芒，即使是韓漠，也不禁肅然神往，遙想當年韓天涯之英姿豪邁，何其英雄！
「齊國暴政不減，越來越多的東海居民下海跟著天涯公，兩年之後，天涯公麾下有戰船五十餘艘，部下六萬餘人，東海海盜望風歸降，皆稱天涯公為東海王，雄霸東海。」韓玄昌揮筆指點，似乎回到韓家當初威風八面的時代：「那個時候，東海王順應民心，拿下東海郡，儼然是一方諸侯，更有豪氣與天下英雄一爭鹿鼎！」
「西邊有晉國王族後裔，北邊是慶國外戚之勢，南邊窮山惡水，東邊地廣人多，物產豐富，一代梟雄燕武王欲圖東部，聯合幾大世家，佔據東部數郡，亦與天涯公數番交手，各有勝負。那燕武王說來，也算是一代雄才偉略的人物，自知天涯公後有大東海，更有強大的水師，即使敗於陸地，卻也能撤至東海，隨時反攻陸地。」
韓漠哈哈笑道：「那燕武王既然聰明，就該知道，我們韓家不怕他打，所以他才會想到與天涯公和談。」
韓玄昌得意地點點頭，道：「不錯。燕武王派使臣前來東海，商討和談之事。天涯公憐惜百姓深受多年戰火，民不聊生，也願意暫息刀兵，讓百姓們過上太平日子。那一年就在這東海之濱，燕武王親自與天涯公把酒歡談，半日之間，便視若知己，自此，天涯公也就跟隨燕武王征討東部，不過三年，東部六郡盡歸燕武王，而我祖天涯公位列開國九大功臣之一，韓家成為九大世家之一，內閣佔一席，掌東海郡，效忠朝廷！」
那是韓家最輝煌的時刻，也是韓氏族人為之振奮的時代。
「東海之盟」，讓韓家正式走上了帝國的舞台，也成為了貴族大姓！
韓氏族人心中，東海郡的百姓心中，誰又能忘得了百年前韓天涯縱橫東海，揮戈天下的氣概，內心深處，又有多少人想回到韓家那個威風八面的時代。
「可是，既然我韓家掌握東海郡，為何下海採珠，還要朝廷的允許呢？」韓漠有些不解地問道，但是他內心深處，又隱隱猜到某些原因，微微探過身子，湊近過去低聲道：「爹，該不會是朝廷怕我韓家壯大，取而代之吧？」
韓玄昌輕輕擺了擺手，輕聲道：「日後莫說犯忌諱的話。」
「是！」
「其實你說的也倒不差。」韓玄昌歎道：「若論資源之豐富，整個燕國，恐怕我東海算是一等一的了。一個家族的強盛與衰弱，除了家族內部的團結與頑強，最為緊要的是，需要銀子，大量的銀子。」
韓漠點頭道：「我知道，吃喝拉撒都離不開銀子，更不要說一個家族的強盛了。」
「如果任由我韓家下海採珠，取珊瑚海寶這些最為昂貴的物品，一旦我們轉手賣出，那麼銀子是不用愁的，會大量湧入我們的家族。我們本就是九大士族之一，在東海郡根深蒂固，有了銀子，坐觀勢大，朝廷豈能不懼？」韓玄昌正色道：「所以在天涯公還在世的時候，燕武王就想到了此點，亦與不願挑起紛爭的天涯公達成了協議，我韓家不得擅自下海採集珍珠珊瑚海寶，每年只能下海幾次，採取一批作為貢品呈交給朝廷而已。天涯公答應了這一要求，卻也提出，除了每年上繳貢品的少許海寶，朝廷亦不可隨意下旨勒令東海郡大批採集海寶上呈朝廷，以免勞民傷財，讓東海郡百姓不得安生！」
「因為這個原因，我們韓家就不下海了？」韓漠眨了眨眼睛問道。
韓玄昌點頭道：「正是如此，一來我們韓家子弟不能違背了先祖與朝廷的約定，二來朝廷暗中也一直派人觀察我韓家動靜，私自採珠，若是被朝廷或者居心叵測的勢力知道，對我韓家並無什麼好處，更會帶來不小的麻煩。」
「原來如此！」韓漠若有所思。
原來韓家不私下採珠，背後還有這樣的原因，祖訓是一個，顧及成為朝廷或者其他勢力打擊的把柄是一個。
父子倆都是一陣沉吟，都是托著下巴，似乎都在為韓家處於這樣束手束腳的處境而感到煩悶。
「那麼這一次爹爹以為朝廷會讓我們下海嗎？」
韓玄昌自己拿起酒壺，斟滿酒，一飲而盡，歎道：「為父如今也正是愁煩此事。」
韓漠立刻上前拿起酒壺，重新為韓玄昌斟上酒，然後就坐在韓玄昌身邊，手肘放在桌面，托著腮，看著韓玄昌道：「爹爹愁什麼？」
韓玄昌見韓漠一雙眼睛如星辰般明亮，似乎什麼都懂的樣子，心中也甚寬慰，輕聲道：「為父心中，自然是希望朝廷能特許我們韓家下海採珠，以珍珠補繳被竊稅銀，你大伯父和韓家在燕京為官的勢力，也必定會竭盡全力讓朝廷下旨這樣做。」他忽地攥起拳頭，眼中閃過冷光，冷笑道：「不過蕭家蘇家那些世家大族，可不願意讓我韓家稱心。他們一定會以各種理由來阻礙朝廷下旨特許我們韓家下海採珠，而是勸服朝廷讓東海郡百姓來承擔稅銀補繳，若真是那樣嘿嘿，那就是在逼我東海郡的百姓造反，逼我韓家造反，然後藉機除掉我們韓家了。有了光明正大的借口，那些家族若是聯合起來，在朝廷旗下打我東海郡，我們韓家是抵擋不住的。」
韓漠聽得心驚肉跳，他實在想不到，自己擊殺蕭景，藏起稅銀，故佈迷陣，竟然給韓家帶來這樣大的麻煩。
他幾乎都想將那晚的事情說出來，然後取出藏起來的銀子，補繳稅銀。
但是很快他就明白，這是不現實的，稅銀一旦拿出來，其他人知道這件事情是韓家所為，那麼韓家的處境將更為危險。
他心中一陣黯然。
「其實也不必擔心。」見韓漠神情黯然，韓玄昌還以為他在為韓家前途擔心，輕輕拍了拍韓漠的肩膀，溫言道：「你大伯父在燕京是有勢力的，而且未必所有的家族想我們韓家這麼快垮台。如今渤州郡的葉吳兩家蠢蠢欲動，朝廷倒也不敢真的將我們韓家逼得聯合葉吳兩家，十有八九，朝廷是會特許我們韓家下海的。漠兒，父親告訴你這些，不過是讓你知道，我們韓家看似太平無事，其實每一刻都面臨著挑戰，你們這些韓家的子弟，一定要用功上進，習文練武，讓我韓家保持著足夠的智慧和武力，這樣才能保護好韓氏家族，保護好東海百姓！」
韓漠肅然道：「孩兒謹遵爹爹教誨，不敢怠慢！」
韓玄昌淡淡一笑，一臉的欣慰——
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