鐵製成的籠子，凶狠的雙眸，被鐵籠困住的巨犬在其哮著，不停地衝撞著四周的束縛，發出匡匡噹噹的巨響，聲勢驚人。
這屬於故園大酒店內部廚房的範圍，許多待宰的動物此時便被關在一個個的鐵籠之中，不過，反應像現在這樣激烈的狼狗倒是不多，一方面恐怕可以代表這條狼狗委實有活力，不過最大的原因，恐怕還是因為在鐵籠外的那雙眼睛，瞪得它實在有些不耐煩了。
鐵籠外的地面上，一名打扮入時的少女正蹲在那兒，直勾勾地望著那條狼狗暴躁的雙眼，放在膝蓋上的雙手緊攥成拳，鵝黃色的裙擺拉上來，白色的高跟鞋，裸露的半截小腿上現出帶蕾絲花邊的白色薄襪，細緻的雙眉因為太過聚精會神而擰在一起，臉上微有些緋紅，大概是瞪得太過用力的緣故，平日裡顯得異常驕傲、獨立的少女，此時看來倒是在無意中顯出了幾分可愛的模樣。雖然她的目光越是專注，鐵籠裡的狼狗就越是暴躁，直欲撲出來咬她。
「這女的是什麼人啊……」
一部分進出廚房的工作人員看著在鐵籠前已經蹲了半天的少女，有些疑惑地交頭接耳，低聲交換著意見。
「看她在這裡蹲了快十分鐘了，看把那狗逗得……」
「主管的親戚？」
「好像不是，剛才說是躲什麼人進來的吧，一進來就蹲在那裡看得很有趣的樣子，好像是不想出去了……」
「廚房規矩不允許外人進來的吧，叫主管看見了準得扣錢……」
「今天張家生日宴地客人。估計家裡也是什麼億萬富翁，說不定跟老闆還認識呢，你敢去趕她出去啊？反正她也沒做什麼……」
「你又知道她家裡是富翁了……」
「打賭，你們這些男人當然不清楚，自己看吧。她身上的衣服全是最高檔的名牌，她那個看起來沒什麼的小手袋。是今年卡地亞出的最新限量款，至少幾萬塊，還得有身份才能買得到……」
一群廚房打雜、酒店服務員地竊竊私語聲中，沒什麼敢上去對少女的行為提出質疑，女生們則望著那一身名牌而驚歎。過不多時，一名十七八歲地帥氣少年從門口走了進來。首先被那狗吠聲所吸引，隨後卻是笑了一笑。與那少女一同蹲在了鐵籠前。
「幹嘛呢？雷慶把你逼到走投無路啦？」
「……哦，哥。」扭頭望了一眼身邊的男子，少女望了望腕上的手錶，「我看能不能嚇到它，不過不管怎麼盯著。它只是越來越暴躁……」
「我聽許毅婷說過那次的事情，這個……也是有技巧的吧？」
「什麼技巧？」少女瞪大了眼睛。
「呃，這個嘛……我怎麼知道。你不去問一下顧家明？聽說你又找他假扮你男朋友了……」名叫東方路的少年笑著揮了揮手，隨後站了起來，「時間差不多了，我們過去吧，別在這裡做無聊地事情了。」
「喔……」在兄長的催促下，東方婉站了起來，隨後兩人朝廚房外走去，出門時，有些遺憾地回頭望了望那條依舊在狂暴狀態地狼狗，「只是看見了狗，突然想起來，所以才想要試一下，問顧家明那傢伙……切，我才懶得問呢。」
「你們關係還是這麼不好啊？」東方路不由得笑了起來，「那你還找他當擋箭牌？」
「擋箭牌嘛……當然是找不怎麼看得順眼的人當。」東方婉抬了抬手，動作之中倒還有些優雅的味道，「何況每次他當擋箭牌，都是雷慶吃虧，他的鬼點子很多的……其實我也不是對他有很大意見啦，只要不看見他，老實說想起來我地確很佩服他的，只不過我就是受不了他那種把所有人都不當一回事的態度，這種感覺已經潛移默化了，他肯定也改不過來，所以每次一遇上，看到那種完全自我中心地樣子，我就忍不住想發火……」
東方路挑了挑眉毛：「歡喜冤家？」
「冤家這個詞是不是有些曖昧啊，你妹妹我全身都起雞皮疙瘩了，跟顧家明……咦……」她臉上露出可怕的神情，渾身一顫。
「不過書上說，電影上演，這樣互相看不順眼的人很有可能走到一起啊。」
「拜託，哥！」見東方路說得理所當然地攤了攤手，東方婉不由得極為女性化地嬌嗔了起來，「研究愛情故事是我們女生的事情吧，你來湊什麼熱鬧啊，而且就算是再沒腦的女人，也知道電視裡的事情只能拿來幻想，放到現實裡是不可能的，性格完全不搭的兩個人就算湊到一起，也不可能生活下去的好不好。」
「可是，你看啊……」東方路笑了起來，「我有個性格好強，完全不喜歡看言情小說的妹妹，我當然也只能勉為
幫她看了，其實有的言情小說也挺有意思的，至少可到一部分女性的心理……」
「哥……」
自從星夢號那次相依為命的經歷之後，這對兄妹的感情便一直很好，此時打鬧說笑一番，東方路收斂了笑容：「最近玩具廠的生意不好吧？」
「嗯。」東方婉點了點頭，「雷慶那傢伙一直在從中作梗，不過他喜歡拿錢砸，我就跟他拼到底，切，這樣的二世祖，我現在是越來越看不起他了，算什麼嘛……」說起雷慶，少女毫不掩飾地露出了鄙夷的神色。
東方路稍稍沉默了一下：「其實家裡的意思，倒是不希望你太好強了……」言下之意，卻是家族裡並不看好她的玩具廠，這件事東方婉自然也明白，只是翻了個白眼：「我明白，老爸他們更喜歡看到我乖乖地跟雷慶談戀愛嘛，現在看雷慶擺明車馬要擋我的生意了。那些老傢伙也就有些害怕了，怎麼不希望好強，如果沒有雷慶，他們巴不得我有多厲害呢。」
東方路一笑：「雷慶畢竟不是雷家的接班人，就算你們兩個在江海硬碰硬。對兩家關係的影響，其實也算不了有多大。畢竟大家都是在賺錢而已，只不過董事會地那些人習慣了謹慎，仗著大家是親戚就想要管過來，我也是看不慣，不過只是私下裡說，明裡可別跟他們發脾氣。至於雷慶，呵……他本來對你也沒多大的興趣。我看也是啊，你看你，脾氣又差，好強又任性，不會煮飯不會煲湯不會洗衣服。也算不上傾國傾城的美女……」
「喂，東方路！再說我跟你翻臉啊！」東方婉笑著吼了起來。
「OK、OK……」東不上大，或許對於兩家有可能聯姻這件事情也是反感的，但是到後來，你一步一步地對他冷淡，這就事關面子問題了。他這個人從小就在最好地環境裡長大，跟人談戀愛估計也是用錢一砸就過來，少爺嘛，手段肯定是沒什麼的，開始地時候跟你保持紳士風度，可惜沒效果，現在就跟你對著幹，最主要的原因，當然還是要引起你的注意，好感惡感都行，你去罵他，他多半還會覺得得意……」
東方婉拿眼角不懷好意地瞄他：「哥，你不會是建議我跟他做一次那什麼，讓他得逞之後他就會放過我了吧……」
「當然不是！如果真要做到那一步，我可以直接去找他老爸聊天了，我的想法是，如果你覺得困難，有一個比較簡單的法子……」
東方婉眼前一亮：「是什麼？快說快說。」
「你罵他一頓，我是說，在大庭廣眾之下罵他，你想想，我拿自己的私房錢辛辛苦苦地辦個玩具廠是希望得到家裡地認同，堅持了這麼久我容易嗎我，你這傢伙亂七八糟追不到女孩子就拿錢來砸人，有錢了不起啊……當然他有錢的確是了不起地，你罵他的時候，要表現得委屈，哭出來也沒關係，最重要的，眼淚一定要有，表現出你的倔強，表現出你的委屈，你甚至可以拿酒潑他，我保證他不會有任何不高興，然後……」東方路笑了笑，「然後他就會覺得自己不對了，因為他地目的達到了，你在所有人面前表現出了你軟弱的一面，是因為他而出現地，在這之後，我保證他不光不會騷擾你，或許還會幫你把所有生意都拿回來，雷慶嘛，呵，也就是個這樣的人了……」
如果家明在這裡，或許仍舊會感到東方路後來成為炎黃覺醒的領導人並非偶然，讓人完全感覺不到壓迫感的中正與平和，熟悉人性，能屈能伸，從某種意義上，或許也能稱得上是為達目的不擇手段。也是因為這樣的性格與才能，即便炎黃覺醒的最高層家族中有應子嵐這樣看似驚才絕艷的人物，在這些年輕一代彼此的爭權奪利勾心鬥角之中，東方路卻無聲地坐上了最高的位置。
不過，稍微考慮了一下之後，東方婉卻是堅決地搖了搖頭：「我不要，這個樣子……哼，哥，我想先試試，我會在正面打倒那個只會吃家裡軟飯的傢伙的，如果實在不行，再用這樣的辦法吧。」
「當然。」東方路一笑，「我早猜到，以你好強的性格是不會用這個辦法的，其實只要你和雷慶之間的仇怨不會升級到深仇大恨的程度，這個辦法隨便什麼時候用都能發揮效果，當然，如果需要其它方面的幫忙，儘管開口好了。其實兄妹啊、親戚啊之類的關係網本身就是資本的一種，你完全想不借助家裡的力量，實際上也把自己限制得太多了。」
「這樣才能讓人心服口服嘛！」東方婉自信地一笑。
兩人慢慢地走，這時也已經接近了宴會大廳，東方路驀地拍了拍妹妹的肩膀，
的雙眼：「那麼，最重要的一件事。」
「什麼？」
「顧家明已經有女朋友了，你可千萬不要喜歡上他，切記、切記……」
「哥！」
霎時間，東方婉又已經是一副橫眉嬌嗔的樣子，舉起手便要打他。不過東方路的身手何其迅捷，在她揮手的同時，便已經笑著跑出了好遠，揮手道：「一定要記住啊！」留下東方婉在原地生氣地跺著腳。
如果沒有特別地事情，這對兄妹自然是要坐在一起的。不過現在雖然都是高中生，但各自都有自己的天地。東方路作為東方家的接班人要認識一大批老闆，東方婉的玩具公司則會面向另一些銷售商，進入宴會廳，兩人便揮揮手分散開來。
宴會廳中氣氛熱烈，人聲嘈雜，這時剛過五點。賓客大約到了一半，整個規模也已經相當龐大。一群一群地都在跟各自有關係的人說話，也有地人佔了桌子在打撲克消磨時間，東方婉對附近幾名認識的人打過了招呼，滿宴會廳裡搜索著顧家明的身影，擋箭牌沒能找到。雷慶的身影倒是落入了她的眼中，那傢伙就在不遠處的一個角落裡與他地那群狐朋狗友聊天，見她望過來。卻是笑著揮了揮手，東方婉嫌惡地將目光轉到一邊。
雷慶結交的這批人，大多都是江海市裡地一些幹部、富豪子女，雖然都是些紈褲子弟，但關係網卻異常龐大，並且許多事情做起來，甚至不用考慮真正的經濟影響，譬如雷慶說一句：「我喜歡東方婉，但她不喜歡我。」這些人或許就兩肋插刀一般的作出回應：「沒關係，我們幫你泡。」然後在東方家一部分人默許的情況下，玩具廠的銷量就在這幾個月內迅速地縮水。東方婉完全可以想像得出來，自己付出了全部心血地一件事，對他們來說，不過是一個泡妞的道具。
她的性子向來好強，不願意接受家裡地幫助也要一條路走到底，但在這樣的壓迫下，終究還是有了有力難施的感覺，雷慶可以找一群男孩子當兄弟，而她就算有一群女孩子當姐妹，這些姐妹們頂多也只能幫她消耗掉香奈兒的高級香水，普拉達的名貴大衣以及無數瘋狂逛街購物的時間。
雷慶現在已經死豬不怕開水燙了，自己嫌惡的目光他只會習慣性的忽略，待會多半還會過來打招呼，或許真如哥哥說的一樣，他是想要自己罵他，更重要的是讓自己哭出來……喜歡一個女孩子就欺負到她哭，簡直跟幼兒園大班的男生一個樣，幼稚透頂……心中咬牙切齒地罵著，她轉身搜尋擋箭牌的蹤跡，卻仍舊是一無所獲。
今天是來賀壽，東方婉作為晚輩而來，只是穿一身暖色調的裙裝，高挑優美的身影看起來猶如淡雅的菊花，但她心中生氣，整個人的氣質便彷彿是帶了刺的冰薔薇，一時間找不到家明，她隨便找了一張椅子坐下，微微地皺著眉頭。
東方婉從小性子耿直，但因為一貫的訓練，除了被家明挑逗，便極少有爆發失控的情況，對於雷慶的不爽，家明那傢伙的不爽，都只是化作了一臉的冰寒，偶爾有熟悉人走過，卻也能立即堆出燦爛笑容，打個招呼。過得不久，一個聲音在身後響了起來：「這不是小婉嗎？好久不見了。」
站起身來，東方婉在記憶中搜索著眼前這名微有些傲氣的面孔，立即便得到了答案，隨後也笑起來：「嗨，你是……應子豐吧？」
「只見過幾面，想不到小婉你還認識我。」那應子豐笑得燦爛。說起來，應家最出名的自然是應海生，應子嵐在青年一代中頗為著名，應子豐一直被兄長的光芒所掩蓋，卻也曾到東方家拜訪過幾次，不過跟東方婉之間只是有人介紹過，卻沒有任何談話，想不到這人竟然還認識她。「東南地王」的家族實力比起東方家要大好幾倍，她自然也不敢怠慢，笑道：「當然記得的，你也過來賀壽啊？」
「陪許默老師過來的。」
應子豐笑著指了指身後不遠處，東方婉也明白過來，應子豐與許老師是好朋友，而許老師一直喜歡雅涵老師，這已經是聖心學院公開的秘密了。兩人聊得幾句，應子豐問道：「對了，小路呢？」以他的身份，真正會關注的，自然便是東方路這個家族接班人，東方婉還沒有回答，只見雷慶已經笑著走近了：「嗨，子豐，好久不見了，上個月沒見你在江海了啊？」
「嗨，阿慶。」
應子豐笑著，熟稔地與雷慶握了個手，一瞬間，東方婉微微瞇起了雙眼。回頭望去，人群之中，家明的身影依舊沒有出現……