第四卷帝國東昇第九十一章令歐洲人羨慕的明人生活
「對了，陳愛卿，你可知我朝有哪幾個書院歷史最為悠久？」王福問道，他突然想到一個應對這批英國人最好的方法。
陳安德聽得一愣，若說大明聲名最箸的書院莫過於東林黨所辦的「東林書院。」只是這些年官學大興，無論是「東林書院」還是其餘民間私立書院都已式微，不知為何皇帝突然之間又提了起來。
「回皇上，據微臣所知，我朝書院眾多，論歷史之久莫過於白鹿洞書院、岳麓書院、應天府書院、嵩陽書院、白鷺洲書院、鵝湖書院、豫章書院……」
陳安德一口氣念出了七八所書院的名稱，而且還有繼續念下去的趨勢，王福有點不耐煩的打斷了陳安德的話，道：「愛卿不必再念，你給朕說一個歷史最久的吧。」
「回皇上，臣所說之書院都是從宋朝一直開辦至今，他們之間歷史長短，臣需要詳查才能得知。」
王福聽得動容，大明立國已有三百年零二年，算上元朝一百年，宋兩朝三百餘年，就算打一個折扣，這些書院是宋朝中途所立，每座書院也至少有五六百年的歷史，如果是前期所立，甚至有超七百年的可能。
「這些書院豈不是都有五百年以上的歷史？」
「回皇上，只多不少，可惜眼下不少書院都招不到學生。」陳安德歎惜道。
「太好了。」王福忍不住輕拍了一下桌子，這些書院單是歷史就是一筆寶貴的財富，雖然王福不喜這些游離於官學之外的書院，但不妨礙將它們當成一種歷史文化資源加以保護，轉向旁邊的內侍道：「傳朕旨意，著禮部統計國內百年以上書院，對於難予維持之書院，禮部可以酌情撥銀補貼，其補貼銀兩，內庫全額報銷。」
「是，皇上，皇上真是菩薩心腸，要奴婢說，這些書院若是維持不下去，乾脆關門算了。」內侍李祺回道。
這些私立書院，除了教授學生外，最大的目的還是聚集文人士子，針貶時敝，指點朝政，上至內閣大臣，下至內侍太監，無一不是書院痛罵的對象。大臣還好一點，各個書院有支持，有痛罵，對於內侍，則是所有書院痛罵的對象。沒有一個內侍會喜歡私立書院，甚至大臣也無法忍受，張居正時期就曾下令關閉多所書院，到了魏忠賢時，乾脆下令天下所有書院都關閉，只是魏忠賢一死，書院又盡復。
「你懂什麼？」皇帝笑罵道。
如今書院數量和官學比起來猶如滄海一粟，學生自然多選官學，幾十個文人聚集作一些針貶時敝的文章又如何能與報紙數百萬份的受眾相比，沒有了這教書育人和針貶時敝兩大功能，難怪書院會日漸式微，即使有朝廷的補貼也只能維持生存罷了，要想以往那樣恢復書院一呼百喏的氣勢根本不可能。
這些書院歷史上曾出過無數文士名臣，才會揚名於天下，就此讓其消亡實在可惜，拿出一點錢使之能一直延續下去，絕對是非常划算之舉。
上海，這個東方也是全世界發展最快的城市在弘光二十四年時，已經由縣升格成了府，據弘光二十五年統計，上海府人口為一百三十六萬有餘，人口雖然不足全國的百分之一，歲入卻達到全國一成五。
這當然得益於海貿的巨大發展，在上海街頭，每走上數十米就會碰到一個外國人，他們或是碧眼高鼻的歐洲人，或是身著長袍的阿拉伯人，或是一頭紅髮的印度人……
如今艾薩克和哈雷等人也屬於其中一個，若說在友誼島，他們尚感覺不到歐洲與大明太大差距的話，在上海街頭時，他們心中就只剩下震憾，沒有到來之前，他們從沒有想到世上會有一個城市會有如此繁華。
這並非後世被殖民者打開大門後畸形的發展，由於掌握了定價權，海貿利潤高昂，東家也不會在工錢上計較，只要有手有腳，這裡可以輕易找到一份月薪超過十兩銀子的工作，如果你願意出海，薪水馬上就會變成三十兩以上。
在歐洲，一名強壯的英國水手月薪是22先令6便士，換成銀子差不多13兩5錢，（注一）雖然比普通的上海市民要強，可是他們長年航行在海上，吃的只有麵粉、鹹肉和干豆，每天一加侖啤酒常常慘水，工資每半年才發放一次。同樣是水手，大明水手的條件要比英國水手好的多，船上每天都有蔬菜供應，薪金每月發放，最低也是英軍水手兩倍。
艾薩克這些天特意調查了上海的物價，得到了一個讓他非常沮喪的結論，與他在劍橋大學教授的薪水，在倫敦生活條件未必能和上海普通大明人相比。
與高昂的工錢相比，上海各種物價簡直可以說非常低廉，由於南洋糧食連年豐收，每年有數千萬石糧食從南洋運回本土，儘管朝廷每年都收購巨額糧食作為儲備糧，糧價還是不可挽回，上海糧價從弘光初年一兩五錢一石跌到如今二百二十文一石，連帶著江南的田價也跌去七成，最好的肥田如今賣價也不過四至五兩銀子。（注二）
除了糧價外，其餘的食物、生活用品同樣低廉，鮮魚從弘光初年的二十文每斤跌至十二文左右，豬肉從每斤三十文跌至十八文左右，牛肉從每斤二十五文跌至十五文左右，（注三）鴨蛋每十枚二十五文，雞蛋每十枚十八至十九文，豆油每斤十五文，黃瓜每斤二文，白菜每斤一文，蔥每斤三文，鹽稍貴，每斤五文，上好的燒酒，每斤五十文……
吃之外，穿的衣服比起歐洲更是便宜，麻一斤不過二十文，白布每尺三十文左右，深藍布每尺四十文，絲綢的價格更賤，在歐洲，一尺上好的絲綢最少需要二兩銀子，這裡的價格只要區區一百二十文，而三尺絲綢則可以做一件衣裳，哪怕是一名普通市民，一年也可以輕鬆買上數件絲綢做的衣裳換洗，花費不過一二兩銀子。
在上海，如果一個五口之家，一天吃六斤糧食，需十一文，買一條二斤重的魚，需二十四文，買一斤豬肉，需十八文，再買十文錢蔬菜，加上油鹽柴火，這樣有魚有肉的生活，花費大概在六十五文至七十文左右，一月合計二兩銀子，而在英國，要做到同樣生活水平，起碼也需要花費七先令，合四兩銀子左右。
只是由於人數增長太快，上海房價有所上漲，在弘光初年，上海一所四間房的普通院子，價格在八十兩至一百兩左右，到如今，價格差不多需要一百八十兩至二百兩銀子。
以普通市民每月十兩銀子的工錢，過著有魚有肉的生活，一月仍有八兩銀子結餘，再支出一兩銀子給自己、老婆孩子置辦衣裳，一兩銀子作其他開銷，每月能存下六兩銀子左右，三年時間，可以在上海買下一座四間房的院子，合一百平米左右。
如果是水手的話，由於長年在海上航行，基本沒有什麼開銷，只需要八個月左右時間，就能在上海買下一個小院，攢個三年，可以買下一個有十餘間房的數進大院。
越對上海瞭解越深，艾薩克和同伴對於大明也越是敬畏，單是一上海，除了人口，其綜合實力已經超過英國，大明的人口達到一億六千萬以上，更不是人口只有五百七十萬的英國可以相比。面對著如此一個龐然大物，艾薩克等人已經息了要與大明相爭的心思。
英國雖然不可能和大明競爭，但只要得到蒸汽機的技術，卻可以在歐洲先行一步，或許可以成為歐洲大陸的強國，艾薩克更加期待與大明學院的交流，每天都要到英國駐上海的領事洛克那裡去詢問一遍。
這天，艾薩克剛走進英國領事館，洛克已經滿臉帶笑的迎了上來，道：「艾薩克教授，告訴你一個好消息，大明皇帝已經同意了你們的請求。」
「是嗎，請問我們將與哪個大學進行交流。」聽到終於有消息，艾薩克臉上也浮現出笑容。
洛克攤了攤手，他的漢語並不好，記不清大明學院的名字，旁邊一名翻譯接道：「這是江南一座很有名的大學，叫白鷺洲大學，據說這個大學是建立在一條大江的島上，因為島上常年棲息著一種叫白鷺的鳥，所以才叫白鷺洲大學。」
「白鷺洲大學，聽上去很不錯，至少風景應該很好，不知道這個大學有多少年歷史。」
「嗯，很久遠，據說從建校到現在已經能460年了，當時建校之人是一位朝廷的重臣，還得到皇帝親自道賀。」
艾薩克一聽就放心下來，這幾乎和劍橋大學的創立一樣久遠，在他看來，如此久遠的大學，肯定對蒸汽機有所研究，他自然不知道，大明所有新式科技都與原先老式學院無關，以艾薩克.牛頓的智商，如果能在白鷺洲書院靜下心來待上數年，說不定能成為一個國學大師。
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