海港，此時一幅繁忙的景象，數十艘巨大的海船停靠，碼頭上貨物堆積如山，瓷器、生絲、絲綢、棉布、茶磚等物品分門別類，列得整整齊齊，無數的碼頭工人如同螞蟻一樣從手推車將一堆堆貨物從碼頭往商船上搬運。
另一些商船卻相反，碼頭工人正將船上的貨物一車車御下，象牙、香料、胡木、硝石、硫磺……各種西洋、南洋、東洋出產的物品應有盡有，它們被堆在碼頭上後，很快被四輪馬車拉走，這種四輪馬車是最近兩年才出現，專為碼頭便用，一輛四輪馬車可以拉數千斤貨物，遠比兩輪馬車拉得多。
在海船的中間，更有一些小的船隻穿梭其中，為商船補充淡水、疏菜、糧食等物，等到裝滿了貨物的商船下沉到吃水線時，船員們迅速到位，在數名身穿天藍色衣服的海關人員檢驗過後，揚起風帆出海，空出的倉位很快被後面等得不耐煩的商船填滿。
在這裡，每天都有十數萬甚至數十萬兩銀子的貨物發出，同樣有十數萬兩銀子的貨物進入，單是海關稅收就達萬兩之多，遇到季風時，有時一整隊從西洋，南洋過來的船隊，上面載著的物品價值就有可能達百萬兩白兩之多，很難想像，在三四年前，海關總督衙門沒有成立前，這裡只是一片小漁村，偶爾有一些打魚的漁民駐紮。
又一艘海船在小船的引導下從海上靠了過來，比起周圍的海船艘海船顯得有點小差不多只有其他海船三分之二大，不過，上面雕樑畫棟，極盡奢侈，遠看倒像是秦淮河上的花船，當然，能出海的船隻遠不是花船可以相比。
船隻在碼頭停後剛用木板與岸上相連，四名身穿藍色衣服的海關人員已經登上了海船，向船員詢向道：「你們的貨主是誰？」
幾名身穿短襟的船員有茫然的抬頭，其中機靈一點的一人向船中間一指四名海關人員只好向船中間走去，剛走幾步名身穿大明一樣官服的中年人在十餘名隨眾的簇擁下，從船中間走了出來，從官服上所繡的仙鶴來看，竟然是一名一品大臣。
四名海關人忙主動行禮：「拜見大人。」
「不敢當，不敢當，四位大請起李世緒，是來自朝鮮的使臣國王命令前來恭賀大明皇帝御駕凱旋歸來。」那名官員連忙用流利的官話道。
到原來是朝鮮過來的使節，四名海關人員臉上有一種哭笑不得的情形鮮被明太祖列為不征之國，受大明影響太深們的官職，官服都和大明一樣，也難怪四人會認錯。
「來是使節大人。還請大人出示這次隨船地貨物清單。也好讓我等估稅。」包春道。他是海關地貨物評估員。每艘海船進入碼頭。都需要三名以上貨物評估員對其查驗。估出貨物地實際價值。確認應繳納地稅款。
「幾位官爺搞錯了。船上所有貨物都是貢物。」李世緒滿臉堆笑地道。
李世緒是朝鮮皇族。他早就聽說為了抗擊滿人。大明皇帝幾年前新開了海關。對海上來往地貨物都要徵稅。
此舉在朝鮮君臣之間還引起過一次爭議。有人認為大明皇帝違背祖宗家法。開海收稅是貪財之舉。必定會引得大海周邊地居民拋荒去地。爭相下海。久之。便得朝廷不穩。仍是飲鳩止渴。
有人卻認為非常之時。行非常之舉。大明皇帝此舉可以解朝廷燃眉之急。當時朝鮮雖然被滿人征服。成為滿人屬國。只是相比大明對屬國地大方。滿人卻索取無度。讓朝鮮君臣頗為不滿。加上如今地朝鮮國王李在丙子虜亂與哥哥昭顯世子李、弟弟麟坪大君李都被清軍擄到瀋陽。當了十年之久地人質。直到清軍入關。多爾袞認為朝鮮已無大忌才放他們兄弟幾人回去。期間幾人受盡了艱險。李對滿人恨之入骨。時刻想擺脫滿人對朝鮮地壓搾。積極組建軍隊。可是朝鮮國疲民窮。一些大臣認為可以效大明之舉。在平壤也設海關收稅養軍。
兩種意見爭執不下，最終李還是沒有勇氣打破以前的祖宗家法，學大明開海，只是誰知沒過幾年，大明就重新崛起，將昔日的對手打得一敗塗地，滿人精銳盡滅，消息傳到平壤，朝鮮君臣狂喜不已，舉城歡慶，若不知道之人看了，還以為朝鮮人打了勝仗。
既然滿人已經敗了，朝鮮人當然不願意再做滿人的屬國，可是別看滿人現在充其量是一隻病貓，與滿人相比，朝鮮卻只能算一隻老鼠
大明的支持，朝鮮絕不敢與滿人翻臉，這次李世緒只是一個方面，事實上帶著兩個使命，一就是要向大明借兵，只有大明的軍隊駐紮在進平壤，朝鮮上下才有勇氣與滿人翻臉，二便是看能不能效仿大明一樣開海建海關。
這船上的東西當然有一部分是呈給大明皇帝的貢物，大部分卻是李世緒從朝鮮帶來準備出售的各種特產，從朝鮮過來的高麗參、上等皮毛運到大明常常可以獲利數倍仍至十數倍，藉著送貢品的機會，以前是可以避開大明的禁海之策，現在則可以避開稅收。
本來李世緒以為自己說了貢物之後，這幾名大明海關人員就會離開，在他想來就是要收稅也不可能向皇帝的貢物收稅，沒想到四名海關人員互相看了一眼，臉上都笑了起來，包寶春道：「使者大人，實在抱歉，大明海關有規定，所有物品一律交納稅收後才能上岸。」
「什麼，豈有此理？」李世緒臉上一片怒色，這大明還是禮儀之邦嗎，李世緒憤憤的想，道：「四位大人，你們是不是弄錯了，本官從沒有聽說過送禮還需要交稅的道理。」
「使者大人稍安務燥，若是真正送給皇上的禮品自然不用交稅，就是交了稅也會返還，只是船上的其他物品，一概不能免稅。」
「那好，這船上除品外就是我等日用之物，四位大人就不用耽擱時間。」李世緒強忍怒火，他在朝鮮是青林郡公，清貴無比，這次帶著貢品興沖沖的乘船來大明，本以為即可以向大明借得兵馬，擺脫滿人的統治，立下大功，又可以發上一大筆財，沒想到還沒有踏上地面就受到刁難。
「使者大人，是不是供品？還驗之後才算，就算全是貢品，還需要經過我等查驗完畢，辦完手續，大人手裡有海關衙門的憑條，方可御貨，否則大人的貨物出不了碼頭。」
李世緒無奈，只得向一名隨眾道：「把貢品清單給他們。」
「是。」那名隨眾應了一聲，忙小跑著進入船倉，不一會拿出一個紫色的木盒過來，將木盒打開，裡面是一塊捲起來的絲帛，絲帛打開，上面寫滿了字跡。包寶春查看了一下，確實是一份貢品目錄，上面琳琅滿目的寫滿了各種貢品，為了能借到兵，這次朝鮮人下了很大的本錢，光是種馬就達一百匹，上等人參一百斤、豹皮，T