暮春夏初的時分，宮裡的老祖宗一病不起。
德馨大皇太后自從寶慶五年年初得了一場風寒之後，身體便一直不大好。春後越弱了，下一下雨吹一吹風，就要在床上躺個三兩天。朝政的事情也漸漸的不大管了，但一直都未放權，皇帝雖然多了些自主的權力，卻還是縛手縛腳，施展不開。加上如今內憂外患，自家兄弟急著要拆自家的台，外又有巨澤、白朔等虎狼之國環伺，要安安穩穩的主持國政實非難事。
裕德帝原本是個勤政愛民的皇帝，雖然本性有些優柔寡斷，缺少霸氣，卻不失為守國持家之君。但皇太后多年干政，加上如今兄弟反目，愛妃亡故，一系列的事端接踵而至，竟讓他的心中升起一股厭煩之意來，春後便隔三差五藉故不上早朝，又與後宮佳麗飲酒作樂，漸漸顯出頹喪之氣來。
帝黨忠良如奚仲等人看在眼裡，不免憂心；不懷好意暗自竊喜的自然也大有人在。另有位高權重如尚書令楊應同，喜怒不形於色，叫人很難猜出他的立場，但是朝中亦有傳言，說是楊應同早就和蜀王慕容捷有所勾結，只等鐵甲軍進京便要倒戈。
但不管是忠言還是讒言，蜚短流長再如何甚囂塵上，裕德帝都只做不知。
湘王慕容歆因為出身市井，因此百姓都頗為愛戴，他喪的那天，來送行的百姓排了幾條街，但身為兄長地皇帝卻連一面都沒有出現。也沒有下旨叫人徹查死因，坊間不免議論紛紛。朝中上下無不唏噓。
上位諸事不理，往日泱泱天朝竟初現敗落之象來。
這一日。太醫院各位醫官在集雅宮會診，雞鳴時分進宮，午膳時分方才離開，出宮的時候都是一臉沉重，顯然德馨大皇太后地身子不容樂觀。
醫官才走。便有集雅宮的宮人前往皇帝地寢殿稟奏，一個時辰之後，裕德帝慕容晟輕裝簡車，親臨母后居處。
殿中焚著寧神香，虛虛渺渺的煙霧從瑞金獸口中裊裊升起，紗幔後傳出一個低啞虛弱的聲音：「可是皇上來了？」
他上前恭恭敬敬的行了跪禮：「兒臣叩見母后。」
紗幔後地人輕輕咳了兩聲。歎道：「這裡沒有別人。你且上前些來。與愛家好好說會兒話。」
在皇帝記憶中。鋼鐵手腕、雷厲風行地母后似乎從來沒有用這樣慈愛地語氣對他說過話。他猶豫了片刻。終於起身撩開紗幔。走到了鳳榻旁邊。
幾日未見。他竟不知母后已瘦弱到這般地步！
躺在寬大地鳳榻和錦繡軟褥間地婦人已經瘦得只剩下皮包骨頭。原本犀利地一雙眼睛如今也如明珠蒙塵般渾濁。眼角地皺紋一直延伸到嘴邊。飽滿地下顎不見了。只有青色地血管暴露在鬆弛地皮膚下。
他微微地轉開眼睛。心下一陣說不出地悲涼。不忍心再看。
皇太后拉住他地手。輕輕一笑：「晟兒。哀家是不是很可怕？」
多少年來，這是他第一次聽到她叫「晟兒」，而不是「皇上」。
「母后。」他抿了抿唇角，「兒臣定會延請天下名醫為您診治，請不用擔心！」
「年紀大了，就不得不信命。縱然有翻雲覆雨的手段，老天爺給你地安排好的路也不會改變。」皇太后輕輕歎息，語氣十分無奈柔和，和一個普通地老婦人無異。皇帝愈覺得悲慼，德馨太后不過四十出頭，病了這些日子，竟衰老至此，可見平日勞心勞力，不知凡幾。
太后沉默了片刻，突然看向皇帝道：「皇上，可還記得哀家身邊的秉筆尚儀葉逢蘇？」
皇帝一愣：「太后是說前些日子得了急病去世的葉姑姑？」這位葉姑姑聰明能幹，甚的太后喜歡。整個宮中都知道她是太后的心腹，地位甚至比某些後宮娘娘還要來的尊貴。只可惜前些日子染病死了，太后此刻提起，莫不是嫌接替葉逢蘇的那位姑姑不夠盡心？
誰知太后長眉一皺，面露寒色，慢慢道：「葉姑姑沒有死，而是出宮去了。」
「為何？是母后放她出去的？」
「不是。」太后那張佈滿皺紋的臉一下變得冰冷怨毒，「皇上還記得關在宗人府天牢的何倥傯被人劫獄是哪一天麼？」
皇帝神色一暗：「記得……那一天也是六弟被刺……」
「葉姑姑也是那天出宮去的，何倥傯便是她放走的！」
「什麼？」皇帝忍不住站起身來，怔了半晌，知道自己失態了，幸好紗幔之內並沒有其他人。他又慢慢的坐了回去，沉聲道：「這位葉姑姑可是有什麼來頭？」
「皇上這一問可問到要緊處了。」太后咬著牙，「葉姑姑失蹤之後，哀家便派人去查她底細，本是想若她有什麼難言之隱，看在多年情分上哀家也可幫她一把，誰知這一查……」她一雙枯槁的手驟然抓緊被褥，「她竟是何家豢養的暗影十年來竟潛伏在我身邊，虧我還把她當成女兒看待……」
她連用「哀家「自稱都顧不得了，一口氣上不來，小聲的咳嗽著。
「母后！」皇帝猶豫了片刻，終於雙手合上那只只剩皮連著骨頭的手，「母后不需為此勞神。朕定會加派人手將她尋回治罪。」
「不，晚了，已經晚了。」德馨太后喟然長歎，慢慢的閉上了眼睛，「這十多年來她一直伺候我的飲食，茶水羹湯之間都加入了一味斷腸蓮，這東西最是壞人心肺。偏又讓人上癮，欲罷不能。今年節後。她將這味藥量漸漸減少，如今人又走了。哀家的身體便成了這幅模樣。」
皇帝一時怔住，急道：「不管什麼斷腸蓮，就算是大羅金丹，朕身為一國之主要什麼樣地藥物？母后且等著，朕立刻叫人去找！」
說罷就要起身宣人。袍角卻被細瘦的手指牢牢地拉住，太后的聲音雖然不大卻很堅定：「皇上，如今就算再找到斷腸蓮，也救不了哀家地命，最多不過多拖延幾天罷了。哀家這裡卻有幾件事，一定要和你說！」
她喘了口氣又道：「今年節後何家便撤了哀家賴以為生的藥物。皇上以為這是為何？如今蜀王一路進犯，若是連日行軍，還有多少天能夠到達京城？還有。信王如今的下落，皇上可知道？」
她一連問了三個問題。句句切中皇帝所憂之事，他不禁渾身緊繃起來。想了想，朝她坐近了一些。俯下身道：「母后的意思如何？」
「他們……準備來要你我的命啊！」太后冷笑了一聲，「哀家一生尊榮，從未向別人低過頭，如今老天雖然要收我地命，也不能讓那兩個賤人的兒子搶了這個辛辛苦苦得來的帝位！」她吶吶自語，渾濁的眼中閃出點點晶亮又狠毒的光，又咳了幾聲才道：「哀家有三件事交代給皇上。」
「母后請說！」
「待哀家死後……」
「母后！」
「聽著！待哀家死後，將那領先帝御賜的百鳥朝鳳錦繡袍子拆了，裙褶子裡有一卷先帝手書地遺詔，皇上須親自毀去，不要讓任何人看到！」
「母后，那是……」
「那是何物，你看了自然會明白。第二件，不論哀家是何時身故，訃告一定要在立夏之後昭告天下。立夏距今尚有一月時日，在此之間，請皇上每日來集雅宮看望哀家，哀家還有許多事要和你交代。」
皇帝不知此舉何故，但料想太后必有深意，因此點頭稱
「最後一件……哀家死後，不與先帝合葬！」
皇帝臉色有些蒼白，卻什麼也沒問，鄭重的答道：
交代完這些事後，德馨太后似乎有些累了，躺在床上閉了眼睛，半晌沒有再說話。皇帝正要起身告辭，她突然又道：「晟兒，這些年來，你心中可是在責怪母后？」
皇帝猝不及防，一時不知道該如何回答，只得沉默不語。
太后輕輕一笑：「晟兒，你莫要怪母后干政，不予你自由。你自幼心性沉穩，少年老成，卻獨獨缺少身為帝王的霸氣。母后費盡心機讓你登上皇位，總不能讓這大好江山斷送至此……但從今以後，母后再不能幫你什麼了，那些老臣經哀家地授意，自會幫你，你……」她輕輕歎了口氣，「你今後好自為之。我累了，皇上請回吧。」
她彷彿耗盡了全部的力氣，轉過身不再看站在床邊地皇帝。皇帝看著鳳榻上背影，當她高高在上華貴尊榮的光環退去，竟也只是一個這樣瘦削無助地婦人。
妄圖改變江山，卻終敵不過衰老病痛。那他呢？他又能改變什麼？
這一刻，他突然覺得自己追求了許多年的親政，竟是那麼地虛妄無知。
自那天之後，裕德帝一改往日頹喪，每日上朝，親理政事，也每日到集雅宮問安，陪德馨太后說上一會兒話。後黨老臣得了太后的授意，也都漸漸為皇帝所用。如此朝政清明的日子，安安穩穩的過了一個月。
寶慶五年六月初十，德馨大皇太后病重不治，辰時初刻薨於集雅宮。
裕德帝下令全城舉喪三日，大開水陸法場替太后祈福，同時開倉放糧，廣結天下善緣。
一時間滿城素縞，連守城的將士都換上白衣，鐘磬吟誦之聲直傳到城外數里仍未止
就連城門的戒嚴，都在無形中取消了。
整座遼陽京，宛如一座悲鳴的白城。
說好8月結文的，可是影子偷懶了嘿了快了(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，作，正