內城南門，仍然是那間小雜院。
外面是個集市，極其的喧鬧，時常有牛馬鳴叫聲，人們的吵嚷交談聲越過院牆傳了進來。
屋內，還是那兩個人，仍然是一人站立，一人半跪，木窗半開，疏淡的白晝之光透窗而入，落在窗前那兩人身上。
「確定了？」
「是！」
半跪在地上那人應道。
「那天晚上出現的窮酸書生的身份已經確認了，他姓楊名瀾，字鳳梧，河間府肅寧人，今年十八歲，今科舉子，北直隸解元，家境一般，並非大富之家，也不是官宦後人，進京只有十來天，住在朝陽門附近的一個小院裡，他交遊不廣，進京後基本上都是關門謝客，除了陳光和新開業的江南春東家周遊外，很少有人到他府上拜訪，前兩天，他曾經出門前去拜訪禮部左侍郎夏新權，當晚，還隨夏新權去赴了督察院監察御史江日彩大人的酒宴。」
那個半跪的人頗有些手段，他的人盯住楊瀾之後，很快就把楊瀾近期的行蹤打探清楚了，雖然有些疏漏，不過，在這麼短的時間能搞清楚這些，這些傢伙的能力也算是不錯了。
「嗯！」
站立那人點了點頭，焦黃的臉上露出一絲滿意的神色，他來到窗前，坐在一張椅子上，隨後，蹺起二郎腿，一臉愜意。
「那書生住的院子是誰的？」
半跪那人沉聲答道。
「院子掛在陳光名下，不過，依小人之見，那院子多半歸李進忠所有，李進忠前段時間冒險出宮特地與楊瀾見面，兩人若是全無關係，斷不可能！」
「是嗎？」
那個臉色焦黃的中年人沉吟了片刻，眼睛瞇成了一條線，蹺起的二郎腿微微抖動，手指在窗前的木桌上有節奏地敲著。
過了一會，大概十來次眨眼的時間，他睜大了眼睛，對著跪在地上那人說道。
「這件事情你辦得很好，繼續派人監視那個書生，千萬不要被那廝發現，另外，把你手下的兄弟集中起來，將他們安排在一個地方，傢伙備齊，說不定什麼時候就會用上。」
「小人明白！」
半跪在地的那人低下頭，斬釘截鐵地應道。
「就這樣吧！你先退下去，我會很快和你聯繫。」
「是！」
半跪在地那人向他磕了個頭，隨後，站起身，背對著房門向後退去，到得門口，方轉過身打開門走了出去，然後，把門掩上。
門關上之後，原本高坐在椅子上的那人立馬站起身來，他向前兩步，來到通往裡間的那扇門前，隨後，神情恭敬地躬身肅立著，沉默著沒有說話，就像在等待什麼似的。
過了一會，裡間傳來了一聲輕咳，隨後，一個聲音響起，那聲音中正平和，毫無特色，讓人過耳即忘。
「徐福啊！你曉得李進忠是哪兒人氏嗎？」
「秉大人！」
那個叫徐福的中年人加大了彎腰的幅度，由三十度變為了四十五度，他的聲音再無起初的囂張，而是變得謹小慎微起來。
「小的聽兄長說過，那李進忠乃是河間府人。」
「你兄長？徐貴嗎？對了，我記得他做過邱乘雲的掌家，邱乘雲是孫暹的親信，李進忠和邱乘雲都在御馬監當過差，都為孫暹效力，你兄長知道李進忠的底細這很正常！」
停頓片刻，屋內那人想了想，繼續說道。
「我想起來了，你兄長就是死在李進忠手裡，不然，你也不會為我辦事了，殺了李進忠為你兄長報仇，不就是你最大的心願嗎？」
「大人明鑒！」
徐福提高了聲音。
「的確，小的想殺了李進忠為兄長報仇，不過，能為大人效勞，乃是小的三生修來的福分啊！」
「呵呵，你這張嘴啊！真會說話。」
裡屋那人笑了笑，然後說道。
「我知道你兄長是被李進忠害死的，不過，他們之間的恩怨究竟是怎樣結下的，閒著無事，你給我說說。」
「是！大人！」
徐福蹙起眉頭，想了想，組織了一下語言，然後將那段恩怨講述了出來。
這已經是十多年前的事了，當時，李進忠入宮沒有多久，因為耐不住宮內的苦寒，想出宮去做事，撈點銀錢，他準備求孫暹幫忙，外放到那些礦監手下去做事。
所謂礦監，也就是礦稅太監，專門為皇帝徵收礦稅的太監。
四川重慶府有一個銀礦，那裡的礦稅太監名叫邱乘雲，他曾經做過孫暹的總管，孫暹耳朵軟，耐不住李進忠的請求，便給了李進忠一封推薦信，讓他前去重慶府投靠邱乘雲。
然而，那時的李進忠行事比較恣意妄為，不經意間，他得罪了邱乘雲在北京的總管徐貴，徐貴對他懷恨在心，知道這事後，便派人快馬給邱乘雲送了一封信去，在信中大肆詆毀李進忠。
當李進忠興致勃勃地到達重慶府之後，迎接他的並非大把大把的雪花銀，而是一頓臭罵和毒打，邱乘雲派人將李進忠綁起來，關在黑屋中，不給他飯吃，準備活生生地將他折磨死。
就在李進忠痛不欲生的時候，宣武門外文殊廟的主持秋月和尚雲遊到了重慶府，他和邱乘雲有交情，同時也認識李進忠，知道李進忠的遭遇後，他心存慈悲，便向邱乘雲求情，讓他放了李進忠。
邱乘雲為了替自己的後世積德，便應了秋月和尚之請，還給了李進忠盤纏，把他逐出重慶府，讓他滾回京城。
之後，李進忠搭上了太監馬謙的線，在他的推薦下，準備到甲字庫當差，這時，徐貴又開始使壞了。
他向大太監王安進言，告發李進忠，說他時常出宮賭博嫖妓，王安是個比較自律的人，討厭下面的人不守規矩，於是，發了雷霆大怒。幸好，李進忠在王安身邊也有朋友，很快得到了訊息，在他和馬謙的多方奔走下，總算是保住了這個差事，這個時候，他也知道背後是徐貴在使壞了。
再加上，邱乘雲在重慶府差點弄死了他，李進忠與邱乘雲，徐貴主僕的梁子就算是正式結下了。
經過這件事後，李進忠痛改前非，改掉了許多做地痞時的壞毛病，變得勤於任事，又用貪污來的錢財結交了許多大太監，並和一個叫魏朝的太監結為了兄弟，成為了王安的心腹，成為了東宮一派，隨後，他被王安派去服侍皇太孫朱由校的親生母親王才人。
在李進忠的慫恿下，王安對邱乘雲的印象極其不好，再加上，邱乘雲為了收稅，無所不用其極，逼死了宣撫使馬千乘。
馬千乘是秦良玉的丈夫，秦良玉是重慶府那些少數民族的土司，對於馬千乘的死，她不依不饒，挑動當地人鬧事，最後將事情鬧得很大，迫使邱乘雲被萬曆皇帝召回了北京。
這個時候，邱乘雲的靠山孫暹已經告老回家了，宮中乃是大太監王安當權，因為李進忠的挑撥，王安對邱乘雲極其不滿，於是，沒多久，邱乘雲便因為貪贓枉法被下到了詔獄，最後，死在了獄中。
徐貴作為他的頭號打手，自然也逃不脫干係，他入獄之後，死得比邱乘雲還早。
當然，在徐福的講述中，自家兄長對李進忠的逼迫自然是簡略帶過，重點在於兄長徐貴死了，並且是在李進忠的策劃下。
李進忠的靠山是王安，隸屬於東宮一黨，屋內那人則是王安的政敵，為了報仇，他這才投靠在那人門下，將邱乘雲留下的勢力重新組織起來，幫那人做一些他不方便出面去做的事情。
「這樣啊！」
聽完徐福的講述，屋內那人歎了口氣。
「既然如此，我就為你先出一口氣吧！李進忠是河間府人，那書生也是河間府人，兩人多半關係匪淺，殺了那書生，李進忠也會心疼一下吧，他若是因為悲痛失了方寸，我們說不定還會有下手的機會！」
「多謝大人！」
徐福撲通一聲，跪在地上，一連磕了幾個響頭。
「通知小的們，做事吧！」
說罷，裡間響起了一陣腳步聲，由近到遠，漸漸遠去，待那腳步聲消失後，徐福從地上爬起來，他抹了抹臉上的淚水，深吸了一口氣，仰著頭，雙拳緊握，眼角微微抽搐，目露凶光。