舒先生是縣學的先生，家卻不在縣學內。
舒家位於肅寧西南的桂花巷，那裡居住的人家遠遠算不上富貴，不過，也談不上貧窮，用後世的話來說，住在這裡的都是一些比上不足，比下有餘的小康人家。
桂花樹性喜溫暖，多生長在西南，華南，華東一帶，黃河以北，基本上就見不到它的蹤跡，所以，這巷子名為桂花巷，卻見不到一株桂花樹，那名字也不知從何而來？
每戶人家都獨門獨院，院內樹木森森，顯得格外的幽靜。
舒家也是一戶獨門小院，位於巷子的尾端，院牆不高，外面塗著一層白灰，一些綠色的籐蔓在牆頭纏繞，像楊瀾這樣的身材，若是站在牆外，只要稍稍墊墊腳尖，牆內的風景就能一覽無遺。
門是一扇木門，木門的上方乃是一塊灰白色的木匾，上面寫著幾個黑字，致遠草堂，取淡泊以明志，寧靜以致遠的意思。
門半開著，從半開的木門望去，依稀可見一個花圃，花圃內，長滿了盛開的秋菊，秋日的陽光下，一地金黃，菊花香隨風飄送，沁人心脾。
楊瀾呆呆地望著那扇木門，停下了腳步。
楊凌手中提著幾個禮盒，他瞧了楊瀾一眼，然後，從他身邊走過，想要上前尋個門子通報，他畢竟出身大戶人家，明白過門拜訪的規矩。
楊瀾抬起手，攔住了他。
停頓片刻，楊瀾深吸了一口氣，向前兩步，輕輕將木門推開，然後，緩緩行了進去，那一刻，他的心頭有些恍惚，這推門的動作他似乎做過無數次，已經熟悉得不能再熟悉了！
一個中年人正拿著掃帚埋頭打掃庭院的落葉，聽得門響，他抬起頭，瞧見楊瀾後，臉上露出了一絲笑容。
「楊哥兒，您來了！」
舒祥！
第一時間，楊瀾的腦海中便浮現出這人的姓名，他叫舒祥，舒家唯一的下人，原本是舒先生的書僮，現在則是管家，廚子，門子一肩挑。舒先生待他極善，基本上將他當做家人看待，從前，楊鳳梧對他也頗為恭敬。
「祥叔，好久不見，一向可好？」
楊瀾向他拱拱手，笑著說道。
「好！楊哥兒有心了！喲！現在都應該尊稱解元公了，老祥我當初就知道，楊哥兒不是池中之物，在先生那些學生中，絕對是最有前途的一個，如今，也算是應了我老祥當初之言！」
說罷，舒祥放下手中的掃帚，迎了上來。
楊瀾示意楊凌將手中的禮盒交給舒祥，臉上依舊帶著笑。
「祥叔，承你當初的吉言，我才有今天，當然，要不是先生的悉心教導，如今，我也不過仍舊是一個小小的劣童，些許薄禮，不成敬意，還望祥叔替先生收下！」
「喲！」
舒祥驚聲說道。
「楊哥兒，你怎麼也來這一套啊！你知道，你家先生不喜有人送禮，你這不是為難祥叔我嗎？」
「無妨！無妨！」
楊瀾連聲說道，他一向不喜繁文縟節，後世的他，沒有朋友，沒有家人，也就沒有人情來往，這個時代的楊鳳梧，不過是一個苦讀詩書，有些內向的小書生，對於人情往來也一竅不通，所以，他幾乎是強迫著舒祥收下禮物，然後命楊凌在院子內候著，自己一個人多少有些狼狽地逃離了前院，往中庭的書房行去，這個時辰，舒先生一般都在那裡。
進了這個院子後，許多塵封的記憶浮上了心頭，楊鳳梧的意識漸漸復甦，楊瀾發覺自己就像是一個旁觀者，冷冷地注視著身體的一舉一動。
奇怪的是，楊瀾卻不曾感覺到慌亂，就像這是在自然不過的事情了。
踏入中庭，又是一個小院，嗯，準確地說，這是一個天井，天井的地面由青石板所鋪就，四個角落分別建有一個花圃，花圃內依舊是菊花，這裡面的香氣比前面濃郁了不少，卻並不讓人心頭發悶。
舒先生愛菊，家裡面四處都栽種著菊花，再加上他祖籍江南，所以，這個庭院佈置得很有點江南的風味。
書房在天井的左側，窗戶大開，吟誦聲從那窗內飄出，伴隨著菊花香，隨風飄出庭院，沿著層層疊疊的屋簷，遠遠地飄散開去。
楊瀾來到書房門口，停下了腳步。
「結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾？心遠地自偏。
采菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
此中有真意，欲辨已忘言。」
這吟誦聲中正平和，不溫不火，在那抑揚頓挫間，流露出一絲淡然，吟到尾聲，到了那言字時，聲調方才有了些許的變化，其中，多了一絲孤寂和悵然。
楊瀾默然站在門前，依稀記得這首詩乃舒先生的最愛，那個時候的他雖然能理解這首詩所表達的意境，然而，也只是從字面上理解而已，他無法體會到那種心境。當初的楊鳳梧，只是一個死死抱著八股文不放的書生，腦子裡除了四書五經之外，再也裝不下別的東西，十幾歲的少年，又從未離開過肅寧，要想他對人生有多少體會和感觸，未免有些強人所難。
然而，現在的他，有著後世靈魂的楊瀾，卻能從這吟誦聲中體會到舒先生的心境，所以，他站在門外，並未出聲打擾。
「阿祥，何事？」
舒先生背對房門，身著一襲青衫，面對著牆上的一幅菊花圖，負手而立，他聽得門外有響動，並未回頭，將楊瀾當做了舒祥。
「先生，是學生！」
舒先生回過頭來，他面貌清癯，鬚髮皆黑，雙眼極其有神，在他的注視下，楊瀾差點不敢與之直視，在他看來，這就是所謂的不怒而威吧！
「是你？」
舒先生微蹙了一下眉頭，然後讓楊瀾進來，叫他坐下，向他詢問了一些科考的事情，其態度和從前並沒有任何不同，並沒有因為楊瀾奪了鄉試頭名而對他另眼相看。
對於這個學生，舒先生其實並不滿意，為什麼會這樣，自然是有原因的。
舒先生單名一個城，字千仞，他是萬曆二十二年的進士，曾經在京為官，官拜督察院監察御史，後來獲罪罷官，因其妻乃肅寧人士，故而在肅寧安身，成為了縣學的教書先生。
舒城雖然是通過八股文考中進士得以為官，然而，他自己對理學卻並不感冒，他研習的乃是王陽明的心學一路，楊瀾雖然是他的學生，卻為了科考沉迷於八股之中，在他看來，這並不是真心研習學問的態度。
因此，他對這個學生並不太滿意，不管是教學還是平時，對楊瀾一向都是嚴詞厲色，就算楊瀾成為瞭解元，態度也沒有絲毫不同。
然而，因為某個原因，楊瀾卻與舒家走得極近，到了不須人通傳就可以自行進入中庭的地步，舒城雖然討厭楊瀾對待學問的態度，對他這個人的為人品性，卻並不討厭，反倒頗為喜愛。
他對楊瀾不假顏色，從另一個角度來看，何嘗不是愛之深，責之切啊！
寒暄了幾句，詢問了一下楊瀾的學業，問了問他之後的打算，舒城就把楊瀾打發出去了，他知道，此時，楊瀾心中真正想見到的另有其人。
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