經過近半個月的跋涉,路西法一行人終於提前到達索爾帝國的都城維斯丹克。
儘管索爾帝國近年來一直和西境的沙漠之國貝洛伊交戰不斷但是深處腹地的皇都卻絲毫沒有收到戰爭的影響;不同於坎迪斯「虎口」的守衛森嚴,維斯丹克同樣宏偉的城門下卻只有聊聊的五六個士兵在把守著;對於來往的車隊也只做簡單盤查。
第一次來到都城,費恩斯難得地掀開車簾往外張望,百麗坐在他身邊也好奇地睜著大眼睛四處亂瞄。
「貝勒大師,為什麼這裡的城防兵胸口都帶著金色的標誌?不是說維斯丹克的日常防衛都是由帝國的紫羅蘭騎士團負責的嗎?」在經過城門的時候,費恩斯掃了一眼城防軍胸口的徽章,向走在馬車旁邊的老匠師問道。
老匠師露出憨厚的笑容,耐心解釋道:「哈哈,維斯丹克並不像別的城市一樣有著天然的防禦屏障;所以為了加固城市的防守能力,維斯丹克分為外城普羅和內城西亞兩部分。外城是普通市民居住的地方,西亞區則是帝國貴族的專屬地盤。你說的沒錯,都城是薩貝爾親王的紫羅蘭騎士團在把守。我們現在看到的是普羅區,也就是外都城;負責這裡治安的主要還是萊茵軍團。」
費恩斯之前也聽說過。都城的最主要軍事力量分為兩部分,一部分是由卡梅爾家族族長帝國大公休斯·卡梅爾統帥的萊茵軍團;另一部分則是由薩貝爾親王統領的帝國第一皇宮騎士團紫羅蘭騎士團。
據說紫羅蘭騎士團的考核制度之嚴甚至可以媲美魔法師工會的中級魔法師考試,而每一個紫羅蘭騎士團成員的實力也必定是在中級騎士以上;雖然數量一直維持在五千人,但卻被譽為索爾帝國最精銳的部隊。
紫羅蘭騎士團一般只做維持都城秩序並維護皇族統治地位之事,極少加入真正的戰爭。所以,從事實上講索爾帝國的大部分軍事力量都是掌握在卡梅爾家族手中。
穿過繁華的大街,路西法裝備店頂著墜落天使招牌招搖過市頓時引起不少人輕蔑的目光。由於有帝國兵部以及其下的各大裝備店,所以路西法的名氣雖然大卻也遠遠不到可以統治的地步。更重要的是,這個匯聚了帝國大部分貴族的城市本身也崇尚所謂的優雅和低調。像這樣大搖大擺、耀武揚威的隊伍在他們看來就只是一群來自向下的土地主。
可惜的是,這群「土地主」的領導者對於這些略帶藐視的眼神從未加以會意。胖子津津自得,享受著旅遊一般的心情,不時出一聲感歎:「難怪有人把維斯丹克的妓女當成是潮流的領軍者,你看這款式和料子,萊克斯勒家那幾個愛打扮的小蘿莉就算是拍馬都趕不上啊!」在皇城,除了真正能夠出席各種高級酒會,能夠和大師級裁縫面對面的貴族名媛們之外,也的確只有這些靠外包裝迷惑男人視覺的妓女才是對流行把握得最恰到好處的一群。多多少少,當他們在某位貴族老爺胯下假裝呻吟的時候還是可以藉機打探一下這一季的潮流裝扮是短裙搖曳還是高領低胸。
「少爺,您怎麼一路上總是念念不忘萊克斯勒伯爵家裡的小蘿莉啊?你都還沒告訴我,蘿莉控到底是什麼東西!」經過半個月來的相處,百麗現這個主子並不如自己想像那般令人畏懼,加上費恩斯平日裡的調教,她現在說話膽子也大了許多。
「有嗎?」費恩斯轉過頭疑惑道。
百麗眨著大眼睛,肯定地點點頭。「一路上你都說了幾十次了!」
「我怎麼不記得了?」胖子轉過頭,繼續觀賞車外靚麗的「風景」。胖子臉皮的厚度又豈是純真的百麗所能捉摸的。
「少爺,我們到了!」伍德回過身來,看到費恩斯依然流連於左右的酒肆茶樓,不禁出言提醒道。
「這麼快!」費恩斯依依不捨地轉頭望著前方不遠處高掛的路西法招牌。
下了車,費恩斯一把將魔法師拖下車。伍德上前一步,將它扛在肩膀上往路西法裝備店走去。
看著門口迎接的路西法員工隊伍前面克倫那張萬古不變的平靜面孔,費恩斯一顆懸著的心終於完全落地。
「少爺,您辛苦了!您的房間我已經讓人打理好,後院的浴池也剛剛放滿熱水。您先進去休息,這裡我來打理就行了!」克倫在費恩斯面前站住,躬身道。一絲不苟的態度一如他口袋裡永遠潔淨如絲的手帕。
「伍德,要不要一起來?」費恩斯轉過頭道。
「少爺,伍德有自己的房間!」克倫道。
伍德看著費恩斯又轉頭看看克倫,最後低頭看著地面。
費恩斯無奈地歎了口氣,轉身拍拍伍德的手臂:「那你好好休息一陣,你也幾天沒有睡覺了!」
「我明白,少爺!」伍德憨憨一笑。
費恩斯狂呼一聲,以極快的度衝向後院。
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路西法近處的一處酒館最高層……
「伊莎貝爾,這就是你說的那個胖子?」一個商人打扮的少年依著欄杆,淡淡地看著旁邊的白衣少年。
「是的!」白衣少年嘴角動了動,露出兩個淺淺的酒窩,旁邊的商人少年臉色微微一動,再次轉過頭看著下面路西法裝備店的招牌。
「我不知道你為什麼這麼看好他,但是從剛才我看到他開始,他一直都盯著那些不乾淨的東西看,那副嘴臉真令人噁心!」商人少年接過旁邊一名侍女遞過來的葡萄,輕輕放進嘴裡吮吸起來。
「殿下,收買一個貪財好色的商人可要比讓卡梅爾手下的貴族大人們站在你這邊要容易許多;您不覺得嗎?」伊莎貝爾並沒有反駁什麼。相反的,從格洛利亞一行中他還得到一個非常有用的消息。那就是眼前那個頗有些小心思的胖子是個不折不扣的金幣控。
「殿下,明知道諾頓的身份還敢和他討價還價的人本身就需要莫大的勇氣,更何況他現在還能夠面帶帶著笑容行走在維斯丹克的大街上!」想到這裡,伊莎貝爾突然覺得胖子還是有幾分可愛的。
「既然你已經決定了我一定會支持你!」少年回身將葡萄核吐到侍女手上的銀盤上,又道:「只是,我不喜歡和庸俗的人打交道,尤其是男人。」
伊莎貝爾淡淡一笑,含著對她口中殿下的理解。
「路西法的事情就等他們到了兵部再說吧!」商人少年眼神直接越過伊莎貝爾,「我們該回去了!」說完,逕自走向樓梯口。