澡堂規章制度,「甘泉澡堂」的營業時間是白天,只有晚上才關門。所以,當他看到澡堂正門上掛著的那塊告示牌的時候,確實有些摸不著頭腦。
「莫非阿道夫把澡堂的規章制度改了?還是生意太差,關門了?」想到這裡,他舉起手,朝那門上猛砸一通。
砸了半分鐘,門後才有人應聲。
「關門了!沒看見告示牌麼?」
「開門!我是澡堂老闆!」錢冠衝著告示牌高聲喊著,喊了幾聲後,就將那塊告示牌取下,扔到一旁,繼續砸門。
「吱——————」
澡堂的正門上開了扇小窗,一張年輕的臉出現在小窗裡。
「你是誰啊?」小窗後的那人打量著錢冠。
「我已經說了,我是這裡的老闆!我回來了!」錢冠並不認得此人,似乎不是他僱傭的員工。「你又是誰?」
「我是澡堂的工人。」那人揉了揉眼睛。「對不起,我不認得你。你真是這裡的老闆?可是阿道夫總管說,這裡的老闆已經失蹤了一年多了。」
「既然這裡的總管還是阿道夫,那麼就沒有走錯路。」錢冠鬆了口氣,抹去臉上的雨水。「快開門!外面冷得很。」
「你等等。我去叫總管……」那人不敢做主放錢冠進來,喊了一句後,轉身就奔。
「喂!你先把門打開……」錢冠衝著小窗後喊著,但卻無人回應,似乎那人已經跑遠。
「這傢伙,做事慌裡慌張,多半是新來地員工。」錢冠嘟噥著,站在門外縮著身子。瑟瑟發抖。氣溫實在是太低了,而且渾身被水淋透,愈發的寒冷。由於沒有鑰匙,他自然無法進去,只好等在外面。
幾分鐘後,小窗後隱隱傳來人的腳步聲。聽起來那人跑得非常急促,很快,一張熟悉的臉出現在小窗後。
「老爺……先生。真的是您麼?您真的回來了?太好了!我幾乎放棄尋找您的希望了!」小窗後的那人急促地說出一連串激動的話語,此人不是別人,卻正是錢冠的管家兼澡堂總管阿道夫。
「快開門,如果你真的想念我的話,就快點放我進去。站在外面,快被凍僵了。」錢冠哆嗦著。
阿道夫匆忙打開正門,將錢冠迎了進去,一陣噓寒問暖。好不親切,只是錢冠此時已經凍得渾身僵硬。所以並未完全領會阿道夫的關心。
「先生,快脫下衣服。披上毛毯。」阿道夫指揮手下一個工人,取來一張毛毯。
錢冠想起自己那斑馬似地皮膚,不敢脫去濕淋淋的衣服,只好將毛毯裹在衣服外,哆嗦一陣,說道:「快去幫我燒些熱水,我要洗個熱水澡。」
阿道夫指揮那工人去準備熱水,隨即陪著錢冠前往貴賓區澡堂。
「酒窖平安無事吧?」錢冠問道。
「平安無事。您失蹤後。我每天都去檢查一次,確保鐵門上的封條沒人動。您說過。您在裡頭保存著重要的文件,我當然格外在意。」阿道夫點著頭。
錢冠長噓口氣,只要鐵門上的封條完整,那麼裡頭的財寶自然不會丟失。
「先生,這些日子,您去哪裡了?」阿道夫好奇的詢問。「去年夏天的那天,您天不亮就和碧姬絲他們離開澡堂,直到傍晚時分,碧姬絲和尤里才提著您的衣服氣極敗壞的跑到這裡,告訴我說,你被一條彩虹『吃掉了』。說實在地,我不太相信他們的這些話,除非是我耳朵聽錯了,不然地話,彩虹怎麼會吃人呢?」
「後來怎麼樣了?你們找沒找過我?」錢冠苦笑道。
「當然找過!我們找遍了整個帝京城,可就是找不到您的影子,在您失蹤了五天之後,我們就報警了。不過奇怪地是,官方的態度很可疑,他們甚至沒有把我們尋找您的啟示貼出去,而且也禁止我們私自張貼有關彩虹的任何啟示,為了這事,尤里差點兒燒了治安官的辦公室,而我,則因為私下張貼尋人啟示,被捉去吃了幾天牢飯,幸虧碧姬絲把我保釋出來。」阿道夫一臉古怪的說道。
「什麼?豈有此理!其中必有古怪!」錢冠忽然明白了,為什麼那旅館裡的酒保和侍女從來也沒有聽說過「彩虹門」的故事,原來竟然是帝國高層有意對此保持低調。
「古怪?確實古怪。本來我還不相信『彩虹門』或者『彩虹之門』地說法的,但是當我看見當局對『彩虹』地態度的時候,我忽然相信了。也許,那彩虹就是可以吃人的,只是某些人不願意讓我們這些平民知道罷了。帝京治安官甚至發佈公告,禁止人們討論任何帶有『彩虹』字眼的話題!這幫混蛋!」阿道夫很是忿忿不平。
「那麼,你們就這麼算了?」錢冠越來越覺得事情古怪了。
「怎麼能就這麼算了呢?沒有您的消息,我是不可能罷手的。我和碧姬絲、尤里他們一起繼續尋找您,秘密的尋找,但是找了十多天,您依然是音信全無,就像從空氣中消失了一樣,我們很是擔心,不知道那彩虹到底隱藏著什麼樣的秘密?正當我們懊惱時,碧姬絲的老師忽然給她寫來一封信,碧姬絲接到信的當天晚上,就和她叔叔一起出發了。」
「他們去哪裡?」
「聽說是碧姬絲的通靈術老師需要幫手,似乎和什麼東西的爭奪有體是什
姬絲沒說,我也沒問。尤里和他夫人也去幫忙,碧I下波多和他們的管家看家,但是波多太淘氣,管家時常來向我訴苦,可是我也無能為力。碧姬絲離開之前,特意叮囑過我,如果得到你的消息,立刻通知他們,而且還留下了聯繫地址。」阿道夫說著,從口袋中摸出張紙片,展示給錢冠。
「對了,碧姬絲離開之前,特意找我借了兩枚您的那種綠玉戒指,說有急用。現在我這裡還有兩枚綠玉戒指,和您的衣服錢包一起放在保險櫃裡。」
錢冠瞄了瞄那張紙片,見是一個地址,只是光線不足,看不清楚,他點點頭,示意阿道夫收起紙片。
「你怎麼關門了?不做生意了?」雖然裹在厚厚的毛毯下,但是由於身上的濕衣服沒有脫下,所以錢冠依然很冷。「是不是經營不下去了?」
「先生,您說得不錯,澡堂的生意確實很差。」阿道夫歎息一陣。「本來,您選的這個澡堂位置很偏僻,全靠您那希奇古怪的有獎促銷活動才維持了足夠的人氣,但是依然是虧本經營。自從您失蹤之後,由於需要尋找您的下落,所以我暫時關閉澡堂十多天,後來雖然又重新開張,但是生意已是一落千丈。我雖然試圖繼續用您的那種『有獎泡澡』的經營模式來維持人氣,但是很快就發現。這樣經營下去地話,也許不到一年時間,澡堂的流動資金就會出現短缺,所以,我不得不辭退了那幾個遊俠保鏢,並停止了這種賠本賺吆喝的經營方式。」
「那也不必關門麼,你可以慘淡經營,我留給你的那些流動資金。用來維持澡堂三年經營都沒問題。」錢冠停了停腳步。
「但是,那些錢已經用去了五分之四,剩下的不多了。」
「什麼?你既然已經停止了『有獎泡澡』,省去一大筆開支,怎麼這錢用得這麼快?」
「因為……因為我替您做了一個大膽的決定,或者說是一筆投資。澡堂能不能恢復往日的熱鬧。能不能替您賺錢,就全靠這個投資了。」阿道夫的表情有些尷尬,畢竟那是一大筆錢,如果不是錢冠失蹤一年多沒有消息地話,他也不會做出這個投資決定的。
「投資?你幹什麼了?放高利貸?」錢冠驚訝道,抬腳繼續行走。他當然知道,西薩帝國的有錢人最喜歡的投資有兩種,其一投資魔晶石礦,其二投資高利貸,但是投資礦山成本太高。自己放在保險櫃裡的那點錢根本不夠,這樣算來。阿道夫只可能去投資高利貸了。
「不。先生,高利貸風險太高。尤其是現在這種亂哄哄的狀態下,投資失敗地可能非常高。」阿道夫急忙跟上腳步,解釋道:「所以,我沒有投資高利貸,而是投資了一口井,一口深井。」
「一口深井?什麼深井?」錢冠走進了貴賓區澡堂,由於現在澡堂關門歇業,所以澡堂裡冷冷清清。甚至連清潔浴池的工人也沒有。
「就是這個『甘泉澡堂』的深井。」阿道夫跟著錢冠走到一個精緻的浴盆邊,將一根水管的閥門擰開。如果熱水燒好,這根水管就會噴出溫度適宜的水,這是錢冠的設計,並經過了「bt助手」的改進,是非常先進的技術,只是可惜,這裡的人並不懂得欣賞,也沒有為這個澡堂帶來足夠地收入。
「你是說,那口已經乾涸了許多年的溫泉井?」錢冠似乎明白了阿道夫地投資項目。
「是的,就是那口溫泉井。」阿道夫點著頭。「許多年前,甘泉澡堂就是靠著那口溫泉井吸引客人地。但是,自從那口溫泉井乾涸之後,澡堂的生意就越來越差了,於是,就被原來的主人轉讓,到了您的手裡。我想,如果能夠重新挖出一口溫泉井的話,也許能夠為澡堂招生意。」
「想法是不錯,不過,那口井已經乾涸了許多年,恐怕沒那麼容易挖吧?」錢冠見到水管中湧出熱水,伸手試了試水溫,卻是溫暖之極。
「我仔細研究過了,並找了一些以前在澡堂幹活的工人,甚至找到了那位原來的老闆,向他們請教。從他們嘴裡得知,原來的那位澡堂老闆曾經試著開鑿過一口新井,但是由於資金不足,所以工程半途而廢。我算了一下,如果我們將這個工程繼續下去地話,現有的資金應該能夠起到作用。所以,我決定投資這口深井,當然,是沿著那口舊井繼續挖掘,這樣能省許多資金。」
「你是說後院那個深坑?」錢冠想起了澡堂後院地那個極深的土坑,那正是原來溫泉湧出的地方,面積足有一個足球場大小,深度超過五層樓,確實相當驚人。
「就是那個深坑。現在,我們已經挖掘了許多土方,使它的深度增加了兩倍,為了挖掘這些土方,不得不出錢僱傭足夠的工人,並製作機械,而且還需要將挖出的泥土轉到別的地方,這都需要金錢的支撐。前幾天,監工說已經發現了泥土下的溫水,相信再過幾天,就可以挖出溫泉了。」
「那麼深的坑,怎麼把溫泉水提上來?」錢冠見浴盆中的水已經滿了,於是伸手關上閥門。「好了,現在我要洗澡了,沒有我的吩咐,任何人也不能進來,包括你。」
「關於提水,可以使用提水機械,那也需要一筆金錢,不過,剩下的錢已經足夠應付了,不需要您再掏腰包了。您現在安心的洗個澡,我去替您取衣服。」阿道夫見錢冠準備洗澡,於是識趣
冠告退,並拉上了幕簾,隨即離開了浴池。
錢冠泡進了溫暖的池水中,愜意的閉上眼,麻木的神經漸漸復甦。
幾分鐘後,阿道夫回到浴池,站在幕簾另一側,說道:「先生,您的衣服已經替您拿來了。由於您的房間禁止任何人進入,所以我不能進去,只好先拿了套員工服,還有一套保暖的衣物。」
錢冠將毛毯搭上浴盆,遮擋住那斑馬似的皮膚,隔著幕簾問道:「我的房間最近沒人進去麼?」
「沒有。沒有您的許可,任何人都不能進入那裡,何況甬道還上了鎖。不過……不過有一件怪事。員工們傳說,那個房間自從您離開之後,偶爾在半夜裡會傳出光線,他們說那是您的鬼魂在遊蕩,而且,員工廚房裡三天兩頭丟失食物和點心。員工們人心惶惶,想請一位黑巫師來替您招魂,但是卻被我制止了。
他們中有些人試圖鬧事,但被我開除了,一些造謠的傢伙也被開除了。我是不信那些鬼話的,所以買來了貓養在廚房,以便抓住那些偷點心的老鼠,而且我相信,您只是失蹤了,並沒有死去,我堅信您一定會活著回來。我認為房間鬧鬼的說法只是謠言,因為我從來沒有見到過那間房間夜裡的光線,所以,我認為是員工們在惡作劇。不過,奇怪的是,廚房裡地食物和點心仍然不斷丟失。直到去年年底,這種情況才消失。」
「多謝你的關心,去告訴員工們,我活著回來了。」錢冠苦笑著將阿道夫支走。他知道,他的那個專用房間是為莉莉準備的,供莉莉療傷用,他忽然莫名其妙的失蹤,房間裡卻又出現燈光。自然會引起別人的猜疑。
「不知道莉莉和她姐姐還在不在那房間裡?也許,已經離開了吧。」錢冠猜測著,想到這裡,迫不及待的擦乾身子,走出浴池,穿上阿道夫替他拿來的那套員工服。蹬上一雙新靴子,然後急匆匆奔向走廊。
順著走廊拐了幾個彎,來到一條幽暗地甬道,甬道上豎了扇鐵柵欄門,門上掛著把鎖,這是他用來隔離那間房間的必要措施,以防止無關人員進入。
錢冠見那門上的鎖掛得結實,便走到鐵柵欄門前,伸出手去,在門後的一塊鐵板上摸了摸。摸到一把用膠布貼住的鑰匙,心往下一沉。暗道:「莉莉和她姐姐還是離開了。」
雖然如此,但他還是將鎖打開。推開鐵柵欄門,走向甬道盡頭,來到一個房間外。
門未鎖,於是推門走進房間,卻見窗簾緊閉,屋裡空蕩蕩的,幽暗無比,除了他自己。再無其他人。
「她們終於還是走了。」錢冠歎息著,走到一張桌子前。卻見桌上擺了面鏡子,而這面鏡子原本是不在房間裡地。
鏡子上蒙了一層灰,顯然已許久沒有擦拭。錢冠注意到,鏡子下壓著一張紙,紙上似乎還寫著一些字。於是拿起鏡子,撫去鏡子上蒙著的一層灰,照了照自己那張黝黑的臉,歎息著,又將那張紙拿了起來,抖落紙上的灰,卻見那是一張留言條,正是莉莉姐姐所寫。
「錢,你好。我們在這裡住了差不多一百天,也等了你一百天,但是你依然毫無音信。碧姬絲說,你從彩虹裡失蹤了,我相信她的話,我也曾經尋找過你,但是毫無消息,你就像大海裡的貝殼,一落進海中,就再也見不到你的影子。
感謝你救了莉莉,也感謝你收留並保護我們,我們欠你一個很深的人情,希望您能平安歸來,只有這樣,我們才能當面向你表達我們的謝意。
在你的澡堂住了這麼久,偷了你廚房裡地許多食物,也讓你的員工人心惶惶,希望你不要介意。對了,莉莉地神智已完全清醒了,額頭的傷疤也幾乎看不見了,只是由於失去火系聖力,所以她情緒低落,為了不刺激她,我並沒有告訴她是你救了她,以後有機會,我會告訴她地。
對不起,我們不能繼續留在這裡了,這一方面是因為我要帶莉莉回家鄉,看看有沒有辦法恢復她的火系聖力;另一方面則是因為你的那些神經過敏的員工,他們試圖衝進隔離柵欄,看看房間有沒有你的『鬼魂』,幸虧被你的管家攔住了,雖然你的管家很稱職,但是,我們必須離開了。
如果你平安歸來,並看到這張留言條的話,就請記住,在遙遠地萬島國,有兩個朋友,她們熱情歡迎你的到來,希望你能來這個美麗而平靜地國家做客。如果你願意渡過茫茫大海,就請前往『貝殼島』,在那裡,你能找到我們。
你的朋友,娜娜。」
錢冠見那留言條上的日期已經是在去年,原來莉莉與她姐姐已經離開差不多一年了。
「茫茫大海,你們的家鄉離此多遠?」錢冠悵然若失,站在桌旁發了陣呆,直到被腳下的強烈震動驚醒。
「地震?」他收起紙條,走出房間,穿過甬道,卻見走廊上奔跑著幾個慌慌張張的員工。
「怎麼了?你們慌什麼?」錢冠喝問。
「塌方!塌方!」一人驚慌的喊叫著。
「什麼塌方了?」
「深井,深井塌方了!幾百個人被埋在下面!阿道夫總管剛才也在那裡!」
「什麼?」錢冠一驚,急忙順著走廊狂奔起來,向澡堂後院跑去。