楊凌在侍衛陪同下，探視了軍營，召見了當地官員，又在附近村莊農寨走了走，感受一下當地的風土人情，每到一處，聞聽楊欽差喜得貴子，當今皇帝收為義兒干殿下的官員們都不免阿諛奉承一番，楊凌聽到『楊大人』三字總覺的渾身不自在，想必幼娘在家裡也是啼笑皆非吧？
這其中最有創意的還是狼兵總兵官宋小愛的賀辭：「恭喜楊大人喜得楊大人。」倒是逗得楊凌敞開胸懷，哈哈大笑起來。
經過兩日的瞭解，從不按常理出牌的楊凌，心中對於平叛已經暗暗有了一番計較。他甫到敘州時，就已安排當地與都掌蠻有往來的貨販進山送達消息，請都掌蠻派人與朝廷議談，迄今還沒有消息送回來，現在看來動兵的可能大增，楊凌準備召集文武官員議事，總得內部先統一了步調再說。楊凌剛剛趕回營寨，還沒等他傳令聚將升帳，伍漢超便急急行來，拱手說道：「大人，請速回帳，柳大人有要事相稟。」
宋小愛也混在楊凌的余軍中，見伍漢超說著話，眼睛向自己掃來，便把下巴一揚，給他來了個冷臉以對，伍漢超不禁尷尬地笑了笑。
這兩天楊凌喜得愛子，又不必象憐兒產子時那樣遮遮掩掩，所以心情暢快，極是高興，見這對小冤家拗氣的模樣，他的心中不禁在些好笑。這兩天伍文定忙著督運糧草，還沒騰出空閒來，他準備抽空再找這位倔大人談談。
小伍、小愛兩人雖然正在拗氣，不過明顯看出彼此的愛意不減，偶爾發發小脾氣未嘗不是一種情趣，他也懶得出面調和，癥結既在伍文定那兒，總得先解決了這老傢伙才成。
楊凌下馬，把馬鞭丟給親兵，對伍漢超道：「知道了，叫文武官員馬上到我的大帳，本官要聚眾議事。」說完帶著宋小愛疾步直奔自己的營帳。柳彪見了楊凌連忙拱手道：「恭喜……」楊凌趕緊打斷道：「同喜同喜。可是探聽到都掌蠻的重要消息了？」
柳彪搖頭道：「卑職急急趕來，是因為聽到一些對大人不利的消息，如果消息已傳入山中，恐怕對世子十分不利。」
楊凌神色一緊，忙問道：「出了什麼事？」
柳彪道：「現在到處都在傳說，殺人如麻的楊砍頭來了四川，軟禁了蜀王，剝奪了他的軍政大權，要對都掌蠻用兵動武，甚至屠族。卑職秘密抓了幾個人，審問之下，傳播消息的源頭始終找不到，這些人只是人云亦云，卑職便把他們放了。」
楊凌蹙起眉來：「這是什麼人在造謠？這不是在逼世子死麼？消息一旦傳到山裡……」
楊凌臉色陰霾地在房中轉悠了一會兒，揚起頭來又想了一陣，慢慢道：「繼續追查，看看能否找到什麼線索，都掌蠻在各地一定派有探子，消息想必早傳回山去了，世子如果有危險，我們現在也是鞭長莫及，只有靜待事態發展，你先去吧。本官馬上與文武官員議事。」
「是！」柳彪拱拱手，閃身退了出去。楊凌坐回桌前，捧著茶杯悠悠思索半晌，宋小愛乖巧地坐在一邊，撲閃著一對大眼睛靜靜地看著他。直過了許久，伍漢超悄悄打開房門道：「大人，眾官員都到齊了。」
楊凌點點頭，見他正望著宋小愛，便道：「你留下吧，本官去前廳議事。」
文官武將濟濟一堂，正坐在帥帳中竊竊私語，楊凌率著兩名親兵從後邊走了進來，帳中頓時一靜。
楊凌在堂上坐定，目光緩緩掃過眾人，說道：「諸位，山裡還沒有消息傳出來，我們這邊卻已是謠言四起了，現在百姓們中間傳說，本官來到敘州，就是抱著一戰的目的，而且要對都掌蠻施重兵屠族，世子那裡……堪危呀。」
敘州知州馮見春聞言忙拱手道：「大人勿需憂慮，這不過是都掌蠻的慣用伎倆，他們襲擾周邊、滋事生釁，從來不服王法。朝廷每有用兵懲治時，他們就散佈類似的謠言，以激起蜀地各族的恐懼和義憤，從而對朝廷施壓，使朝廷不敢放手用兵。」
楊凌一聽，這才明白竟是都掌蠻的攻心計，看來這些原始部落般的部族倒也不乏智能。楊凌略微放心，看了看眾人道：「不管如何，現在世子在都掌蠻手中，我們都得先禮後兵。這兩天本官出去走動了走動，對附近的民情做了些瞭解，看來漢民與都掌蠻結怨已久，彼此確實互相仇視，打一仗不難，要勝一仗也不難。不過這都掌蠻是最難教化的一族，如何善後才是難題。各位之中有許多敘州本地的官員，對這裡的瞭解遠勝於我們這些高居在府城、京師的官兒，大家有什麼看法，不妨都說說。」
「都掌蠻要我們的官府和漢民退出敘州，把這裡劃成國中之國，這是異想天開，沒有一個朝廷會答應這樣荒謬的條件，我們討價還價，不免得讓出些好處，怎生既讓他們滿意，又肯放下刀槍，服從歸降朝廷呢？」
布政使參政封大人捻著鬍鬚，悲天憫人地道：「大人，都掌蠻民風剽悍，好狠鬥勇，加之身棲山區，散居村箐，習俗原始，經濟落後，確實難服教化。昔年『改土歸流』，在這裡建造兵營，興辦民學，編製戶藉，本想教化一方。奈何。……」
封大人長歎一聲道：「官員語言不通，與當地土人難以溝通，派遣來的官員又有些橫徵暴斂、中飽私囊之輩，壞了朝廷名聲，引起都掌蠻強烈不滿，不久雙方便兵戎相見，這是漢蠻之爭的由來。再之後，朝廷改變政策，劃出都掌蠻轄地，設立土司，以夷治夷，彼此的衝突才小了些。可是這裡漢人徙居增多後，彼此不能兼容，常因家常裡短、交易買賣而起糾紛。而蠻人村寨部落互通聲氣，一人受欺舉族憤怒，不能得到及時解決時，便私相械鬥付諸武力，矛盾積壓多了，每隔十年八年，總有一次大的衝突。況且世子如今又在都掌蠻手中，本官以為，以和為貴。王爺已同意蜀王府拿出財物贖回世子，敘州都掌蠻部落應承擔的稅賦原本不多，可分攤至其它漢人地區，以減輕都掌蠻的牴觸憤怒情緒，對於他們在轄地內的權益，我們多作些容讓。蠻夷之人嘛，見利心喜，這場兵災也就消彌無形了。」
四川道御使蘇克也頷首道：「能不動兵還是不動兵的好，蜀地乃西南重地，僰人叛亂如果不迅速平息，其他民族部落將會望風而起，四川能安寧嗎？四川不寧，我大明江山也將為之震動。昔年用兵二十萬，歷四載而寸土不克，前車之鑒，本官也以為除了漢官漢民退出敘州不可答應外，可以盡可能給他們一些好處，化干戈為玉帛的好。」
楊凌徐徐打量眾人，最後目光落在朱讓槿身上，他拱手道：「二王子，你意下如何？」
朱讓槿概然道：「蜀道之難，十倍於淮西塞北，用兵確非上策，在下以為應以招撫為宜。至不濟也當先虛與委蛇，先救出家兄為是。在下攜了一位好友同來，他熟悉都掌蠻要塞的各處道路，如果議和不可為，請大人撥一支精兵與我，在下願與好友以奇兵入山，解救家兄。」
朱讓槿此言大有豪氣，眾官員聞之動容，蜀王家果然父慈子孝、兄友弟恭，門風謹然。
楊凌卻慢慢搖搖頭，現在楊砍頭的傳言對世子不利，難保不會有人懷疑朱讓槿從中取利，這位二王子現在處境尷尬，這番主動請纓，他是豁出命來表明心跡了。可是世子若救不出也罷了，如果再把這個蜀王次子也丟在山裡，那自己豈不可真成了掃把星了，不過聽朱讓槿這意思，顯然也是贊成招撫的。
楊凌把眾官員看了一圈兒，目光向前望去，眼睛微微瞇起來，盯到了靠門邊處一角青袍。看官袍顏色，那官兒應該是個七品官，大帳裡個個官都比他大，便把他擠到了門邊。
帳簾兒掀著，陽光照進來，正映在他的袍袂上，只見那青色官袍皺皺巴巴，腳上一雙靴子居然還打著補丁，楊凌心裡不由一動，雖說大明的官兒俸祿低，可誰沒有點外撈，混到這麼慘的至少在地方上名聲一定不差，怎麼說也是個清官，說不定他別有一番見地。
由於門口光線強烈，楊凌看不清他的模樣，便指了指道：「你，是本地的官兒吧，上前答話。」
楊凌看不清那人，那人也沒看楊凌，這種會議，他這麼大的官兒壓根就是擺設，來了也插不上嘴。這位仁兄雙目直視，盯著亮光裡一對飛舞的蒼蠅正看的出種，楊凌一喚他，所有的官兒刷地一下全把目光投到他的身上。直到他旁邊一個官兒用胳膊肘兒拐了拐他，這位仁兄才發現大帳內一片肅靜，一大堆的官兒都在向他行注目禮，這一下把他嚇了一跳，慌慌張張地站起身上前施禮道：「下官見過欽差大人。」
楊凌面露不悅之色，拂然道：「本官在這裡聚眾議事，看你模樣當是本地官員了，怎麼一副置身事外的模樣，正在神遊何處呀？」
那官兒看起來年紀不大，看相貌才三旬上下，可是尚未留鬍鬚，應該還不到二十八，臉色微黃，五官倒還清朗。
這人受到詰難，更加慌張，連忙深施一禮道：「下官是本地知縣鄢高才，只因下官人微言輕，所以……所以……」
「那又如何？何必如此自甘菲薄，鄢縣令……鄢……」楊凌忽地想起這兩天四處游訪，觀察地勢，行於鄉野之間時曾下馬與村民交談，因他未著官服，為人和氣，那些村夫雖看出是位貴介公子，聽口也是外地人，可沒人猜出他就是被形容的眼似銅鈴、血盆大口，最喜歡剖腹剜心，殺人不眨眼的大魔頭楊砍頭。
所以楊凌不但從他們口中問出一些當地的事情，對於本地官員的風評也從他們的表情、語氣，聽出點弦外之音來，再向柳彪一打聽，楊凌才知道這位鄢高才，在當地根本就是一個討人嫌，風評差到了極點。
漢人討厭他，都掌蠻人討厭他，此地雜居的藏、彝、苗、羌等族人就沒一個不煩他的，這位仁兄的政令不出縣府，也就是說一出了縣太爺的衙門就不好使了。
此地百姓好生事端，衙役們也不敢強制執行，到頭來鄢高才成了土地廟的菩薩，泥胎木偶一般，什麼政績統統都談不上，所以被百姓送了一堆綽號，什麼鄢大神兒、鄢壞水兒、鄢無才、鄢氣包兒等等。
楊凌此來，是為了剿撫都掌蠻，並不想橫伸枝節，插手扮包青天，去管理地方吏治的事兒，所以當時聽了也未太往心裡去，這時瞧見了他，又見他身為本地知縣，激起民族對抗，造成都掌蠻反叛，可說他是負有極大責任的，卻對剿撫叛亂如此不上心，不由心頭火起。
楊凌霍地一拍驚堂木，喝道：「鄢高才，你是本地父母官，百姓間有糾葛不能調結平息，都掌蠻劫擾周圍縣邑不能事先掌握，本官在此咨問招討事宜不能獻計獻策，你的治下猶如窮荒野塚，百姓自生自滅，朝廷威嚴喪盡，你可知罪？」
鄢高才駭然跪倒，臉色蒼白地道：「大人息怒，下官知罪，下官知罪！」
楊凌冷笑一聲道：「你既知罪，本官也不為己甚。來呀，摘去烏紗官衣，自去南京吏部聽參吧！」
眾官員見欽差勃然大怒，一個個都駭然不敢應聲。鄢高才面如土灰，兩個氣勢洶洶的侍衛衝進來將他的官衣烏紗除去，身上穿了一套打著補丁的白色小衣，仍失魂落魄地站在那兒。
楊凌厭惡地一拂袖子，斥道：「下去！」
鄢高才緩緩轉過身去，腳步遲滯地一步步向外走去，楊凌見了更氣，恨聲道：「難怪人稱鄢大神兒，泥雕木胎，誤國害民！」
這句話說完，鄢高才的身子陡地一震，好像風中的枯葉一般簌簌直抖，他轉過身來臉色已紅如雞血，顫聲道：「大人怎能……怎能如此辱及斯文？」
楊凌冷聲道：「本官何曾辱你，你自在家中讀你的聖賢書，本官無論如何辱不到你的頭上，可你既出仕為官，任一方父母，總該為百姓辦點事情，但是你在這裡可曾有過一點政績，庸碌無為，尸位素餐，便是損民害民，難道本官說的不對麼？」
鄢高才額頭青筋一根根地都跳了起來，本來挺清朗的一張臉猙獰的有點嚇人，他霍地往前走了幾步，兩旁侍衛擔心他怒極傷害大人，立即躍出攔在前邊。
只見鄢高才抖擻著袖子，紅著眼睛、雙手屈如鷹爪，手臂一句一抖地道：「我十年寒窗，兩榜進士，在這窮山惡水，舉目無親，上官只知錢糧稅賦，治下刁民虎狼之凶，三班衙役如倉中之鼠，縣丞主簿似宦海游魚。每有擊鼓告狀者，我心驚肉跳，不問是非黑白先問蠻漢番夷，攪混水和稀泥，到頭來袒蠻蠻不近，疏漢漢不親，弄得我兩頭受氣，上下受擠。枉我清正廉潔、心懷高遠，為官一任，做到這個份上，有誰比我慘啊，誰——敢——比——我——慘——啊？」
楊凌嚇了一跳，這位仁兄說得手舞足蹈、聲淚俱下，倒似其中大有隱情，楊凌不是剛愎自用的人，也絲毫不在乎什麼欽差威嚴，他忙安撫幾句，叫人給這鄢大神兒看座，要聽他說個明白。
鄢縣令看來也是豁出去了，也不就坐，就站在大堂上指手劃腳，慷慨激昂地訴起苦來。這人雖然是兩榜進士出身，滿腹的才學，可是激動之下也是語無倫次，說起話來顛三倒四，想起什麼就說什麼。楊凌耐著性子聽了半天，總算聽明白了一個大概：原來這事兒又得從大明立國之初說起，昔年大明得天下，朱元璋將第十五子朱椿分封於四川，當時分封於各地的藩王針對屬地或多或少的反抗，皆是採用廣屯兵馬、武力鎮壓的方法。
蜀地民族眾多，元朝統治時就飽受武力欺凌，所以各部族首領對於蜀地的這位新統治者皆懷有敬畏恐懼之心。
不過有「蜀秀才」之稱的朱椿到了四川，卻不興兵馬，而以禮教厚待各族，還把大儒方孝孺請來，傳播教化，這一來令嚴陣以待的各族首領大為意外，受其感化，許多部族都接受了蜀王的統治，蜀王也對他們十分厚待，不但劃定了各族的轄區，而且在律法上、經濟上對他們都十分寬容，並以此作為蜀中安定之根本政策。
可是這一來也種下了禍根，例代蜀王皆傚法先祖，厚待諸族，為了突出自己仁賢厚愛的品德，以致已經有些放縱和過於寬容了。而各族第一代體會過元朝和明朝不同統治的酋長們也早已過世，這些新的繼承者們對於蜀王府的寬容從小習以為常，不但不知感恩，反而愈索愈多。
其中尤以民風剽悍、少與漢人往來的都掌蠻最為突出。比方說災年救濟，由於蜀地一向的政策，朝廷撥付的賑災銀兩、衣被，都可著他們先行撥付，都掌蠻人沒有儲蓄習慣，收到錢物全換了酒肉，手裡空了便理直氣壯地又去討要，這自然引起本來賑濟物資發的就不足的漢人不滿。
當地官員甫一上任，上司諄諄教誨的就是懷柔安撫，勿生事端，前任如何顧全大局，保障了一方安定，後任官員自然謹小慎微，但凡涉及蠻族的事，皆瞻前顧後，忍氣吞聲。
當地漢蠻百姓集市交易，稅賦收的是不同的，都掌蠻少交甚至不交，稅吏們也大多睜一隻眼閉一隻眼，而對漢民則分文不讓。漢蠻交易產生了糾紛，一旦鬧上公堂，官員一見其中一方是都掌蠻人，便有理嚴懲漢人，無理輕罰蠻人，使這些蠻人愈加驕橫。
這種官府無條件地偏袒，致使漢人同他們交易絲毫沒有保障，商賈自然不願意和他們交往，這一來他們又認為是漢人歧視他們，於是強買強買時有發生。
雖說這坐江山的是漢人，本地的官兒也是漢人，可是在這兒，漢人反而成了少數民族，再加上官府為了息事寧人對蠻人的偏袒，漢人心中積怨越來越多，對朝廷官府他們再無信賴親近感。
蠻人雖受到諸多偏袒，對漢官仍敵意甚深，而且認為朝廷和漢人軟弱可欺，行事愈發變本加厲。這一來官府沒有任何一方，也就無法發揮作用，成了一個沒用的擺設，失去控制的雙方矛盾也便越來越嚴重。
楊凌聽到這裡，搖頭道：「矯枉過正！以情由來界定律法的寬嚴、以貧富來界定稅賦和賑濟的薄厚天經地義，無可厚非，相信任何人都說不出反對的理由。如果以種族來界定律法的寬嚴和稅賦賑濟的薄厚，看似厚待弱小，這種不平等卻只會造成相互嫉恨、歧視。怨恨越積越重，總有厚積薄發的一天。」
「著哇！」鄢縣令一聽這話如遇知音，興奮得滿臉通紅，奔到楊凌面前唾沫橫飛地道：「下官曾就此事上書南京戶部，指出如今恩撫優渥、教化懷柔已經變相成為賜予特權，賄害無窮啊。現在蠻人覺得自己可以凌駕於官府之上，稍加管制就叫囂咆哮，根本不將朝廷放在眼裡。此舉又傷害了在此定居的漢人百姓，使他們要麼遷往他鄉，要麼有了恩怨便私相解決，從此也不把朝廷放在眼裡。卑職忍氣吞聲，縱容都掌蠻的結果，就是都掌蠻視我如無物，漢人百姓恨我入骨，其他各族被都掌蠻欺凌的百姓也被卑職攪混水、和稀泥的判案之法弄寒了心。縣衙威信一落千丈，百姓有事根本就不上縣衙上告了，稅吏上街他們也心懷怨恨，滿腔怒火，時常尋釁滋事。可卑職……卑職也是有口難言啊。」
楊凌不動聲色地擦了擦臉上的唾沫星子，忽然想起了前世的支離片段，以前的事在腦海中已經淡忘很久了，可是這時忽然清晰地記起了那個片段。那是剛剛上班不久吧，去某邊塞城市旅遊，被佩著刀瞪著眼一臉鬍子很凶悍的當地人強賣給他一塊「玉石」，雞蛋大的「玉石」，從八百塊主動減到八十塊。找誰說理去呀，市場管理員和警察都只會勸他息事寧人，他也只好花錢買平安了。
唉！當時要是身邊有伍漢超或者劉大棒槌這樣的死忠兄弟跟著，至於受那氣嘛。把對落後地區的扶持優待變質成為在對其他種族不平等、不公正基礎上的特權，只會讓他們不斷提醒自己種族的不同和優越感，挑起受到不公正待遇者的憤怒，時間越長，這種矛盾也就越突出，蜀王這樣的政策，雖可保得一時平安，又怎麼可能長治久安？
楊凌托著下巴悠悠歎了口氣，這才發現鄢縣令正直勾勾地看著他，忙點點頭道：「唔，本官明白了，這事兒你雖有責任，也是此地官場的積習弊病，非你一人之過。唉，方才本官過於衝動，還請鄢大人勿要見怪，且請穿回官衣，再坐下回話。」
鄢縣令拱手道：「多謝大人，卑職正要說及此次事端的起因。」
楊凌精種一振道：「哦，這次爭端因何而起，你知道？」
鄢縣令道：「是，此地有戶人家，勝柳，開油作坊的，一日有幾個都掌蠻人提了獵來的山雞上門換油，見那人家姑娘長得俊俏就調笑了幾句，咱們漢人風氣嚴謹，自然難以接受。店老闆大怒，便要趕他們出去，不欲和他們換油了，結果那幾個蠻人和他對罵幾句，抽刀便刺死了他。下官慚愧，在縣治上確實無所作為，可是人命關天，這事可不敢打馬虎眼了，所以本縣聞訊後就率著衙差去追那伙兇徒，在銅鼓嶺追上了他們，拿住了三個，往縣城押解途中，他們村寨的人得訊趕了來，百十號人持稜槍彎刀，氣勢洶洶，下官無能，只能帶著衙差逃之夭夭，人就被他們劫回去了。本縣皂、壯、快三班衙役，再加上門子、禁子、轎夫一共也不過百十來人，實在難以對付這班目無王法的兇徒，本縣又無駐軍，下官只得行文向知州大人求救。」
知州馮見春臉上一紅，微微露出不安之色。鄢縣令忍了兩三年的委曲，今天算是全豁出去了，官場上最忌諱當眾指摘上官的不是，這個名聲打出去，他今後再想在官場上混，肯扶持栽培他的人就不多了。
鄢縣令也不以為意，一鼓作氣地道：「知州大人要下官隱忍平息，以和為貴，蓋因捕其一人，必拔寨來救，若制其一寨，則舉族來援，蠻人不識王法，野性難馴，那時事情便一發而不可收拾了。是以知州大人撥了二十兩銀子，讓下官安撫那戶勝柳的人家。」
鄢縣令搖頭歎道：「這樣做不啻於飲鳩止渴。試想當眾殺人，往自己的村寨一躲就沒事了，眼見此情此景，就是換了下官這樣讀過聖賢書的人，見到王法全無威懾，怕也要肆無忌憚、快意恩仇了。此事之後，只怕更加助長蠻人氣焰、寒了漢人民心，奈何到了這一步，蠻人之驕橫早已養成，猶如龍之逆鱗，只可撫，不可拂，否則立生事端以挾官府。下官也唯有抱了一份私心，只盼在我的任內莫出亂子就好。這戶人家倒也能忍，經我好言相勸，收了銀子再也不提報仇之事。誰料此事過去兩個月，他們卻暗暗不知從哪裡約來了幫手，趁那兇手酒後離開集市，行至偏僻處時下手把他殺死。隨後一把火燒了油坊，全家逃的不知去向了。蠻族村寨趕來本縣報復，事主已逃，他們便遷怒其他漢人，大肆燒殺搶掠一番揚長而去。這一來縣上漢人大怒，齊曰：朝廷不為百姓作主，王法已蕩然無存，我等唯有自救罷了！有人登高一呼，剎那間聚起數百人，殺奔蠻人村寨去了。蠻人村寨遇襲，酋長敲起銅鼓，四山八嶺各處村寨齊來，先殺退了本縣的漢人，隨即一鼓作氣劫掠了周圍數縣，才釀成這場劇變！」
鄢縣令苦笑道：「過度偏袒、一味縱容、司法不公，以至於目無法紀者更形囂張，遵紀守法者官逼民反，現在鬧到這個地步，誰還尋究當初事端因何而起，正是公說公有理，婆說婆有理，只有我這個糊塗縣太爺，沒理。」
楊凌聽罷，目光一凝道：「本官得報，都掌蠻劫琪、筠連、慶符諸縣，屠長寧逾千人，火焚納溪，廬舍千餘、縣之公宇，皆成灰燼，打到後來，蠻人聲稱漢人先襲都掌蠻，各縣皆稱蠻人先劫各郡縣，反倒無人知道這一次叛亂起因竟在於此。你既知之甚詳，為何方才一言不發？」
鄢縣令無精打彩地搖搖頭道：「下官一是存了少言避禍的念頭，另外也是心灰意冷，這樣下去，就算這次答應了都掌蠻的無理要求，把他們安撫下來，要不了幾年，他們必然再次反叛。百餘年來，都掌蠻時降時叛，反覆無常，就是這個道理。朝廷想要長治久安，難！」
帳中眾人鴉雀無聲，楊凌靜了半晌才徐徐問道：「若依你之見，當如何才能使其歸化？」
鄢縣令定定地看了楊凌一眼，這才答道：「第一，必用武力，挫其銳氣，使其歸降，不敢再生對抗之心；第二，建城垣、駐軍武，以維法紀；第三，漢蠻稅賦勞役，一體平等，使其明曉朝廷法度，不生驕妄之心；第四：現在蠻寨是蠻寨，漢居是漢居，說是雜居，實則壁壘森明，老死不相往來。應強遷移民，迫使雜居，則十年之後，便有異族通婚，最遲百年，必彌於合。第五：都蠻土司，遣子入成都，一年一換。既為人質，又使未來的土司識漢字、習漢文，讀聖賢書；第六：蠻人愚昧落後，火耕流種，既飽且嬉，官府要資助援扶，助其建房舍，拓荒田，教耕種，使其有屋有田，安居樂業。第七：建民學，授禮儀，使蠻人子弟皆習教化；第八：拓商業，南北西東四方商賈往來穿梭，天下消息流通不塞，開闊視野，見識廣泛，那時便是用兵驅趕，恐怕他們也不會再願住進深山老林，甘過野人生活。」
楊凌聽到頭兩條時，還只是頷首靜聽，到第三條時便急忙揮手讓書記官一一記下，鄢縣令的平蠻八策說完，楊凌欣然而起，越過公案，一把握住他的手連連讚道：「鄢大人，果然高才，真神人也！」
鄢縣令苦笑道：「此次事端可說因本縣而起，下官待罪之身，大人不喻下官為鄢大神兒便心滿意足了，何敢當神人二字？」
楊凌哈哈大笑，說道：「當得，當得，君有才而不能盡其才，非君之過。這平蠻八策當然不適用於蜀地所有民族，不過都掌蠻一來最是野性難馴，歷百年而絲毫不曾歸化，時常騷擾地方，叛亂造反。再則都掌蠻居處不過數縣，舉族不過三兩萬人，人少地微，要用此策易如反掌，相信蜀王府就可以解決此事。此族雖小，生起事來卻要調動數十萬大軍，耗費錢糧無數，相信朝廷也願意接納這個方法，一勞永逸。」
鄢縣令心中歡喜，可是他眼光一閃，瞧見在場官員人人面色不愉，瞧向他的眼神都複雜莫測。不由心中一沉。
蜀王在蜀地官員中威望崇高，這今日這些話等於是當面指責蜀王施政不當，連帶著把各級官員為保自己任內平安無事，以增個人政績，坐視矛盾產生、激化，推諉搪塞的事都抖露了出來，這缸醬湯渾水沒人去攪也就算了，今日自己攪和開來，今後的宦途……
封參政清咳兩聲，說道：「大人，這平蠻八策其實是平蠻之後的伏蠻八策，可以容後再議，現在最難的是：世子怎麼救出，叛亂如何平息，成化年間朝廷可是動用了二十多萬大軍，圍山四年，都沒有奈何得了他們呀。」楊凌眉尖一挑，昂然道：「事在人為，總有辦法可想的。不要總是昔年昔年的，先給自己心中定下一個不可逾越的目標，那還怎麼可能越得過去呢，永樂皇帝五征塞北，打得韃靼望風而逃。『土木堡』之變後，朝中百官連京城也不許皇上出了，結果怎麼樣，皇上親征大同，結盟朵顏三衛，打得伯顏、火篩丟盔卻甲。日本倭寇襲擾海疆百餘年，如今還不是彈指間灰飛煙滅，天塹固然難以逾越，可是本官就不相信，這道坎兒就邁不出去了。」
他指手一揮，遙指帳外道：「七萬大軍，紮營連綿二十里，每人挑筐擔土，這峽谷也能填平了，這險峰也能再堆出一座來，我就不信拿這幫蠻人就毫無辦法了。」
瞭解了此次事件的詳情，和當地百姓由來已久的矛盾，楊凌深覺此次剿匪平叛固然困難重重，要化解這矛盾的源頭才更加困難。鄢高才的主意可能會亂上一時，但是哪怕在自己任內亂上十年，卻能保得以後千百年平安，這才是為官為民之道。
他心中暗暗有了計較，暫把這計劃擱下，正想就招撫都掌蠻可以讓步的條件與眾官員詳細磋商一番，門外一個侍衛匆匆來報：「欽差大人，九絲城阿大酋長遣使來見！楊凌大為意外，盼了這麼久，早不來晚不來，這個時候選的倒合適，他連忙端正身姿，說道：「傳他晉見！！」
楊凌瞥見鄢縣令還穿著一身白衣，便道：「鄢大人，先換上官袍，一旁坐下。」
「是！」鄢高才答應一聲，匆匆穿好官袍，回頭門口坐下，旁邊的官兒悄然往裡邊挪了挪椅子，動作雖微不可察，鄢高才卻感覺得到，心中不覺一陣悲涼：「地方不靖，上官只知壓我罰我，我想有番作為，上官又要阻我攔我，我這窩囊官兒只說了幾句心裡話，便叫你們如此嫌棄麼？」
不一會兒，帥帳門口騰騰騰走進兩條漢子，這兩人身材倒並不顯得如何魁梧，只是穿著臃腫，身上掛滿了零零碎碎，頭髮凌亂中卻又梳著幾條小辮，一張古銅色的臉龐，尤其顯眼的是他們頸上戴著的粗大的銀項圈。此地產銀豐富，他們頸上的銀圈看起來怕不有七八斤重。
這兩個人是通漢語的，大搖大擺進了帥帳，神色狂妄，傲然四下一掃，插腰而立道：「蜀王沒有來嗎？」
「大膽！」兩旁侍衛霍地按住刀柄，振然欲起。楊凌擺手一笑，說道：「王爺貴體隆重，怎麼會來這種地方，此地是本官作主，你們的土司有何話說，同本官講！」
兩個蠻人哈哈大笑，其中一人笑道：「王爺又如何，你們王爺的大兒子還不是乖乖來求我們，求我們回到村寨，並且給了一堆的保證？」
另一人指著他道：「你就是那個楊砍頭，聽說你要和我們都掌蠻勇士作戰，就憑你，借你一對翅膀也飛不上我們的九絲城。」
他上下打量楊凌幾眼，桀桀一笑道：「楊砍頭？你一刀砍得下我阿哈貝的頭嗎？」
姓阿的？那應該是都掌蠻大頭領的族親了。楊凌微微一笑，說道：「本官砍人的頭，只用嘴，不動刀！」
他不等那阿哈貝詢問，便厲聲問道：「上天有好生之德，朝廷有恩撫之意，本官陳兵數萬，迄今秋毫無犯，便是想給你們一個機會。本官問你，世子如今可安好？阿大可願降？
爾等襲殺數縣，焚燬民居官宅無數，屠殺姦淫百姓無數，可謂罪大惡極，若肯就此放下武器，交出世子，乖乖接受招撫，本官可以既往不咎，朝廷寬大之恩，莫過於此，你們不要不知自愛，辜負朝廷一番美意！」
楊凌聲色俱厲，兩旁官員皆駭然屏息，不敢稍動。可那兩個蠻人卻連眼皮也不眨，仍然大刺刺地看著他，滿不在乎地道：「你們的大王子在我們手中，諒你們也不敢為難我們的族人。楊砍頭，我們大王已經下了大王旨，我們世代居住於此，這裡是我們的地方。你們的人立刻退出敘州一帶，從此不得干涉我們的一舉一動，不得派遣官員，不得徵收米糧，再拿出一萬擔糧食，五千頭耕牛，我們便放了你們的大王子。」
楊凌神色一冷，似笑非笑地道：「知道什麼叫朝廷、什麼叫國家，什麼叫普天之下，莫非王土嗎，按照你的論調，普天下的部族和各府各道，都可以把他的世代居住之地劃為己有，各族各部之內的百姓再依此類推，大而劃小，佔地自治了，看似理直氣壯，實則荒謬絕倫！」
阿哈貝臉色一獰，封參政連忙勸道：「欽差大人，蠻人不識規矩，需索無度，可以慢慢計議，慢慢計議。阿大酋長既派人來，還是有議和誠意的，可以……」
「封大人，下官以為，這是對叛亂之部的招撫，而不是兩國之間議和，措辭當謹慎，這個根本不能讓步！」鄢大神兒說著話，昂然站了起來。
他冷眼旁觀，已看出敘州事了，他的前途也就算完了，這些只知欺弱悅強、粉飾太平的官兒們，是絕不會容他這個出奇冒泡、不懂「規矩」的小小七品縣令安逸下去的。
所謂光腳的不怕穿鞋的，人一旦豁出去了，也就沒什麼好怕的了，窩囊了幾年了，今天痛痛快快地拼他一下，也算出了心頭這口惡氣，沒準兒得到欽差賞識，能把他帶出這個永遠沒有出頭之日的泥河潭也說不定。
所以封參政話音剛落，這個一向謹小慎微，膽怯軟弱的七品縣令立即就跟吃了槍藥似的跳了起來。兔子急了還咬人呢，何況他是進士，況且鄢高才並非全為個人前程打算，他在此地日久，深知就算今日真的委曲求全招撫了都掌蠻，他們的氣焰也必然更加囂張，從此橫行不法，儼然得了朝廷的特赦令，將來必引起更大的騷亂。唯有狠狠地打他一下，打疼了他，他才會服服貼貼。
可是蜀王世子在他們手中，這就是朝廷一面最大的軟肋，世子遠在深山密林之中，怎麼可能救得出來，投鼠忌器之下，難道要一味任其勒索，鄢縣令公私兩便，權衡再三，終於橫下心來，此時的他神情氣度與方纔的模樣截然不同。他大步走到那兩個比他強壯威武得多的蠻人面前，凜然斥道：「你們扣押世子，以為人質，已是大罪！燒殺搶掠，襲擾諸縣，更是惡極！黃傘蟒衣，僭號稱王，此為大逆！意欲分疆，裂土自據，當誅九族！如此大逆不道，十惡不赦之反賊，還不早早束手就縛，向朝廷請降請恕，居然還敢討價還價？」
知州馮見春一聽就急了，阿大酋長著蟒袍官衣，出行頭頂黃羅傘蓋，仿照大明天子，僭越之舉形同篡逆。要知道天下間佔山為王的強盜土匪不可計數，朝廷治下也不可能清理得乾乾淨淨，可是阿大黃傘蟒衣，僭號稱王，這就不是任何一個皇帝能夠容忍的了。
天無二日，國無二君，這消息要是傳到京城，鐵定又是數十萬大軍打上幾年的仗，蜀地官員現在有意淡化，提及此事時常以談笑戲謔的語氣，使人不注意阿大僭越的事實，而把它當成一件猴沐衣冠的滑稽事。
現在鄢縣令把它隆而重之地提了出來，又是在這樣的場合，可就沒有人敢再故意打馬虎眼了，本來只是部族衝突，引起糾分騷亂，現在這樣的罪名落在欽差耳中，性質立刻升級了。
馮見春心中焦急，又一時找不出理由搪塞，只好呵斥道：「鄢高才，欽差大人同來使議事，哪裡輪得到你出面，快快給我退下！」
鄢高才脹紅了臉，還未及退下，阿哈貝已仰天打個哈哈，得意洋洋地道：「你們漢人，最是沒用，你們的大王子在我們手中，說的很厲害，我也不太懂，只是你們今日不答應我們大王割地贖金的要求，你們的大王子就要被殺頭了。」
「不可！」眾文武官員齊聲驚阻。
唯有鄢高才雙拳緊握，仰天大笑，笑聲直振屋瓦，一時文武官員面面相覷，就連阿哈貝兩個蠻人也愣住了。只有楊凌捏著下巴，不動聲色地看著他。
楊凌雖不知他有什麼話說，不過這種事卻是聽得多了，見得多了，但凡文人如此豪笑不己，必定胸有成竹，要說出一字千鈞的定錘之音了，人家難得表現一回，當然得好生配合才是。
果然，只見鄢高才大笑聲不絕，終於咳了兩聲，才半笑半喘地指著阿哈貝大聲道：「你要以世子性命肋我朝廷割土贖金麼，小小蠻夷，孤陋寡聞，可曾聽說過大明正統十四年，『土木堡之變』乎？」
眾人一聽：完了，鄢壞水兒這話一出，世子朱讓栩不用救了。