南方城牆較矮，但倭寇渡海而來，沒有大量攻城器械，第一輪攻擊在明軍的猛烈反擊下，摞下一地死屍暫時退卻了。
梁興化飲也顧不得吃，匆匆巡視四城，見倭寇集中於東城，便將城中主力皆調到東城防守，其餘三城來回戒備，一俟有警立即以鐘鼓傳訊，便可運兵過去。
天色大明，梁興化發現倭寇躥入城牆附近的居宅，殘酷屠殺百姓，他在城上除了指揮士捽髮箭射擊，盡量殺傷、阻礙倭寇，但倭寇勢強，斷無出城救援的道理，梁興化也只能眼睜睜看著百姓受到殘殺、凌辱，隨即他發現倭寇有接近城牆的民居，搭設扶梯上城的意圖，立即喚過官兵發射火箭，主動焚燒民居，一時烈焰沖天。
倭人一向游擊奇襲，很少主動攻擊大城大隘，但是這支倭軍儘管攻城受挫，卻始終不肯退卻。到了午後，倭人用拆毀的民宅木料製作了大批攻城雲梯、還有幾輛呂公車，再次發動攻擊。
梁興化正在城頭指揮反擊，忽聽南城傳來警訊，梁興化急忙將東城防務交予副將賀文，自己領了五百軍兵匆匆趕往南城，登上南城城牆，只見城下護城河外邊五六百名倭寇叫囂，一里地外是一片茂林，林中影影綽綽似有無數伏兵。
守城裨將毛文俊緊張地道：「守備大人，倭人似在林中伐木為具，我看他們人數不下兩千，恐守城官兵不足，是以急急通知大人。」
梁興化仔細觀察一陣，冷笑道：「這必是倭人疑兵之計，虛張聲勢使我分兵，減我東城防禦，你不要驚慌，儘管安心守城，沒有大部敵軍攻城，不必鳴鐘示警，東城戰事危急。本官放心不下，還得馬上趕回去。」
毛文俊膽怯，遲疑道：「兵法有雲，實則虛之，虛則實之，倭人十分狡猾，遲遲不攻如果是有意怠我軍心怎麼辦？」
毛文俊這一說梁興化也遲疑起來，他咬咬牙，恨道：「堅持下去，待蘇州援軍到了便好了，我再留三百人給你，時刻小心。」
梁興化給南城又留下三百官兵，趕回東城時倭寇新一輪的攻擊又結束了，城牆下留下一地死屍，城門被冒死搶攻的倭寇撞擊的已經裂了縫隙，搖搖欲倒。守城裨將正指揮民壯和臨時征來的青壯勞力向城門下堵塞石塊泥土，頂壓撐桿以加固。
梁興化攀上城牆，扶著雉牆碟口向外張望，這一看不由心中叫苦。城外倭寇暫時退卻，後隊倭寇繞道隱沒，已不知去向。倭寇使了減兵計，東城外看來已不足兩千倭寇。倭人主力到底移往何方實難預料。此時北城又傳來警訊，梁興化不敢大意，立即率軍馳援。
如此一來，四城但有警訊，城中守軍就得疲於奔命，至夜暮時分，守軍已人困馬乏，這般下去恐怕守軍根本支撐不到天亮，城中守軍和百姓都提心吊膽，翹首盼望蘇州援軍，心情愈來愈是焦急。
月亮漸漸升起，江南的月也如柔媚的女子，輕薄的雲恰如遮羞的紗，月華如水，清清照射在大地上。四城城牆下草叢中、溝渠裡，蛙語蟲語一片恬靜，絲毫不受北城、東城火把亮如白晝、嘶殺震天動地的影響。
此時，倭人為了集中兵力攻打地勢較矮的東城，已將西城疑兵撤走，月光下幾個人影悄然奔到城下，城中守軍一刻不敢大意，立即拾起弓箭，高聲喝道：「站住！城下來人通名報姓！」
一個顫抖的聲音向上喊道：「他……他媽的，你喊什麼，小心把倭人招來。」
守城裨將聞訊自城樓內匆匆奔上城牆，急問道：「城下是什麼人？」
一個吳江縣本地口音喊道：「大人，我們已經把軍情傳到蘇州，總督大人已派大軍來援了。」
另一個人罵道：「閉嘴，讓劉把總和李大人說。」
守城裨將叫李彬，一聽城下的人喚出他的姓氏，又提及劉把總，不由喜道：「劉僉？你把信傳到了？」
城下有人答道：「是啊李大人，快快開城，我有總督大人的秘函面呈守備大人。」
李彬與劉僉相熟，一聽確是他的口音，他在城中盼望援軍又盼的望眼欲穿，哪裡還會多加思考？何況城上有七百名守軍，城下不過八人。他急忙命令道：「快快打開城門放劉把總進來。」
聞知總督大軍即將趕到的守軍士卒興高采烈地奔下城牆，搬開粗大的撐門圓木，將城門緩緩拉開，探頭悄聲道：「快些進來。」
一個人影疾如猿猴，帶起颯然風聲一躍而至，雪亮的刀鋒閃電般劈下，一顆頭顱碌碌滾落在地，滿腔熱血噴了那人一頭一臉。
那人凶悍之極，伸手抹了把臉，擦去糊住雙眼的熱血，一擰身闖進城去，五尺長刀舞開，方圓丈內處處白芒，猝不及防的官兵慘叫連連，紛紛倒地，剩下的官兵發一聲喊，轉身便逃。
城門外，幾然倭寇持著丈二的朱桿長槍衝進城門，將城門大開，趁著夜色已悄然掩至附近草叢中的倭寇一轟而起，吶喊著殺進城去。
劉僉站在路邊，看著衝進城去的倭寇，戰戰兢兢地對一旁的倭寇道：「方大哥，咱們鄉里鄉親的，你說過只要誆開城門就饒我性命，我……我可以走了麼？」
那個持刀的倭寇奸笑道：「當然，我說饒你性命，自然不會食言。」
劉僉聽了心中一寬。個人的性命得以保全，自私和貪生使他心中僅有的一絲慚愧也蕩然無存了，他馬上感激涕零地對那個倭寇道：「多謝方大哥，那小弟就走了，他日相見，再請大哥吃酒以謝。」
話音未落，一截雪亮的劍鋒自他前臉透了出來，劉僉的雙眼凸了出來，驚愕地瞪著眼前模糊的那張笑臉。方姓倭寇笑道：「我說饒你，沒說旁人也會饒你。這頓酒，黃泉路上你自己喝吧。」說完他狂笑著持刀衝進城去。
劉僉臉上滿是痛苦和悔恨，城中已傳來哭喊聲和片片炎光，而這一切對他來說，都已變得那麼遙遠。屍體軟軟地癱倒在路旁，輕紗般皎潔的月光輕輕覆蓋在他醜陋、罪惡的屍體上，一片慘淡。
吳江城，失陷了……
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待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。
沿著碎石鋪就的小路，花蔭下楊凌和成綺韻對面而坐。月光皎潔，輕曼的玉人素面青衣，輕啜淺嘗的姿態極是撩人。特別是酒後俏臉上的一抹嫣紅，雖在月下，也不減誘人美態。
楊凌輕吁了口氣，放下象牙箸撫膝說道：「很久沒有這般逸致和心情了。唉，試想西北軍之粗獷、東北軍之彪悍、縱是西南兵在那窮山惡水的地方也是個個舛傲兇猛，任是其中哪一支軍隊放在江南，都是虎狼之兵，哪輪得到小小倭寇作亂？我是想破了頭也想不到江南兵竟然如同一群綿羊。哀其不幸、怒其不爭！莫過於此了。」
「哀其不幸，怒其不爭？」成綺韻目泛異采。欣然道：「大人此言一針見血，精闢之極，這一語錘煉得太妙了！」
楊凌嚇了一跳，他一直以為……這是一句成語，原來博學如黛樓兒，竟也沒聽過這詞。
成綺韻道：「這確是那些敗兵的真實寫照，不過江南兵本來就在江南富裕之地，少了艱苦之地的磨練，再加上屯田多受將領吞食，世襲官軍逃兵日增、士氣低迷、軍備廢馳，每遇戰事，人人想的都是如何逃命，這樣的兵縱然以萬敵百，哪裡談得上戰力？現下唯有先調兵來，再在戰事中以嚴肅的軍紀、賞罰分明的戰功，將江南衛所官兵帶動起來，這群綿羊的軀體是虎狼，軟弱的只是他們的心，只要他們恢復了士氣和膽量，就是一支強大的軍隊。」
楊凌若有所思地點點頭，沉吟道：「臨陣磨槍，現在對軍隊改制是來不及了，眼下我是該先肅明軍紀，強化軍隊戰力。等戰事平息，還要從根上找原因，軍戶兵不願當兵而強迫當兵，僅靠軍紀鎮壓終非長久之計，邊軍募兵之法甚好，我該奏明皇上逐步取消軍戶，實行募兵制。如今匠戶已經改為以銀代役，匠戶自謀生路，收入增加，個個心中歡喜。同時活躍了工商，朝廷增加了稅收，又少了養人的負擔，好處十分明顯。取消僵化的軍戶制，雖說在軍費上有所增加，不過一旦開海，人員流動勢在必行，那時朝廷稅賦也會大幅增加，應該沒有困難。」
他一邊說，一邊輕輕敲擊著膝頭盤算著。成綺韻見狀抿嘴笑道：「大人，好不容易清閒片刻，又在考慮公事，這些事總要待戰事平息才能逐步推行，如果急了反而欲速不達，現在想的太多也沒有用，大人且放寬心，待援兵到了，咱們先解決江南的匪患才是。」
楊凌笑道：「是是，本官也想得頭痛，好好，今晚各位只淡風月，不論軍事。」
成綺韻淺淺一笑，捧杯道：「持杯遙勸天邊月，願月圓無缺。持杯復更勸花枝，且願花枝長在，莫離坡。持杯月下花前醉，休問榮枯事，此歡能有幾人知？對酒逢花不飲，待何時？」
楊凌哈哈笑道：「好一個對酒逢花，呃……」
雖說月色朦朧、孤男俊女，氣氛曖昧，酒後也容易叫人放鬆心志，楊凌終究不敢說出輕浮的話來，眼前可是一捆遇火就著的乾柴啊，楊凌心中豈能不知？
他笑笑道：「來，你我同飲。」玉杯輕輕一碰，兩杯清酒入腹，楊凌挾起一箸菜來。趁著頰齒留香，慢慢品嚐。
成綺韻莞爾道：「但凡飲酒，時節最好是春郊、花時、清秋、新綠、積雪、新月、晚秋；地點最好是花前、月下、竹林、高閣、畫舫、幽館、曲硐、菏亭；這人物嘛，則是高雅、豪俠、真率、知己、故交、玉人、可兒。大人這些日子太過辛勞，若覺可意，今夜就好好輕鬆一下吧。」
楊凌擊掌道：「喝酒還有這麼些學問？春郊花時、花前月下、知己玉人，樣樣符合，是該多飲幾杯。你這些日子太過勞累，我的酒量淺，你若喜歡，儘管多飲幾杯。」
成綺韻聽他說知己玉人，心下歡喜，不禁向他巧笑嫣然，隨即捧杯就唇。
晚風拂過，幾縷青絲輕輕刮上她如玉的面頰，低唇就酒，臉側露出那如鉤玉般溫潤潔白的耳垂，風光一時無限。
楊凌目光迷離了剎那，他剛剛舉起杯，遠處腳步聲起，伍漢超的聲音急急傳來：「大人，吳江城失守，有數千倭寇攻入城中，正在燒殺搶掠並加固城防。白大人、閔大人都在前廳等候，請大人立即往見！」
楊凌大吃一驚，縱觀六省倭寇，聚眾三千以上共同進退的極少，一方面是倭寇派系眾多，二來有幾股大的倭寇勢力出於補給考慮，也是分兵行動的，聚眾數千攻打大城的迄今不過三兩例而已，這股倭寇竟敢攻到重兵雲集的蘇州腳下？
楊凌立即起身向前廳趕去，伍漢超向成綺韻拱拱手，也隨後跟去。
成綺韻癡坐半晌，提壺斟滿一杯，舉杯向月，悠悠地道：「劍氣射雲天，鼓聲振原隰。黃塵塞路起，走馬追兵急。彎弓從此去，飛箭如雨集。截圍一百里，斬首五千級！」
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楊凌真地怒了，六省剿匪總督駐鎮蘇州，而倭寇竟然聚數千眾悍然在蘇州城附近用兵，這是挑釁，也是輕蔑，如果任這股倭寇燒殺搶掠一番揚長而去，總督府的聲譽將一落千丈，原本低迷的六省士氣將會更加萎靡不振，就是京中也不會再容忍這種戰況的存在。
楊凌鐵青著臉，令白重贊率一萬五千人守城，自己帶兩萬三千大軍馳援吳江城，同時令人傳令附近衛所官兵合圍吳江城。
眼見總督軍務欽差大臣暴怒，白重贊等人噤若寒蟬，無人敢再反對，立即應命從事，待成綺韻聽說楊凌親自率軍救援，大驚之下匆匆趕到前廳時，楊凌的大軍已經出城了。
楊凌知道吳江城已經失陷，如果倭寇據城而守，兩萬大軍未必攻得進城去，是以隨隊帶了八門轟天霹靂炮，專用攻城。大軍浩浩蕩蕩趁著夜色走出十餘里地，楊凌激動的情緒漸漸平靜下來，他騎在馬上沉思片刻，忽地勒住馬韁，喝道：「停止前進！」
號角吹起，三長一短，各處傳令兵紛紛響應，大軍原地佇立，閔文建提著大刀從前哨縱馬過來，急吼吼地道：「大人，怎麼不走啦？」
楊凌冷幽幽地看了他一眼，問道：「閔大人，倭寇可有佔據城池據城而守的先例？」
閔文建一怔，說道：「有哇，倭人若是搶了大批財物來不及運出海去時，通常會在沿海佔據一座小城阻截我軍，掩護同黨將財物送走再突圍出海，他們在內陸被追趕的無路可走時，也會突襲佔領一座城池以作喘息，不過通常在我大軍合圍之前便會越城而走，繼續躥逸。」
楊凌冷冷一笑，說道：「吳江城可不是臨海小城，他們劫掠也罷了，為什麼要作出據城固守的姿態？他們突然襲至，大可在我們驚覺之前逃之夭夭，現在沒有兵馬阻截，數千倭寇大可從容來去，何必退入城中容我們從容佈兵合圍？」
閔文建怔道：「大人之意是？」
楊凌眼睛轉了轉，咬牙冷笑道：「項莊舞劍，意在沛公！這伙倭人好大的胃口，他們想要取的是蘇州城。吳江不過是個幌子。」
閔文建恍然大悟，驚道：「原來是……是那個調虎離山？他娘的，我們要不要馬上趕回蘇州？」
楊凌搖了搖頭，仰天想了一陣道：「蘇州城內還有一萬五千人馬，就算倭人調開我們殺進城去，也要和城中守軍糾纏不休，那時我大軍回援，倭人就要被包了餃子。他們費盡心機取了吳江，必是設伏先吃掉我們，然後……」
楊凌說到這裡，忽地心中一動。恍然道：「他們作出據城而守的姿態既是引我發兵，也是為了……」他忽地扭頭對中軍道：「速速傳令後陣輜重兵，將八門火炮引入中軍，把攻城雲梯、戰車偽裝成火炮，中間置以炸藥桶，快去！」
中軍領命，急急奔向後陣，楊凌喚過參將洪鵬問道：「你是本地人，我來問你，此去吳江，一路可有什麼險要所在可以用來伏兵？」
洪鵬想了想道：「此去吳江一路坦途，唯在經過十瓦寨附近時。路左有一片泥澤，大約有方圓數畝地的蘆葦叢，右側是一片緩坡，植有許多低矮茶樹，如要藏人，一路上只有這個地方適宜埋伏幾千人馬。」
楊凌下馬，仔細詢問了一番那裡的地形，洪鵬令人舉著火把在地上畫圖詳細敘述了一番，楊凌站起身來望著那副地圖沉思半晌，下令道：「把眾將喚來，本官要在這裡部署軍令！」
伍漢超站在楊凌身後捧著黃綾纏裹的尚方寶劍，兩旁侍衛手舉火把，火光獵獵映著楊凌肅然的臉龐。楊凌將眾將一一喚過，指著地上的圖形，向他們交待著彼此要執行的任務。
楊凌一切交待完畢，緩緩挺起身來，環顧四周，低聲道：「諸位將軍，咱們江南的兵，孬到了什麼程度，不用我說，你們也知道！」
「是氣力不如人？武藝不如人？也是，那些亡命徒天天幹的就是這買賣嘛，可猛虎架不住群狼啊，諸位大爺！咱們兩萬三千人，四個打一個還不成嗎？」
楊凌忽然怒吼起來，他向吳江方向一指，厲喝道：「前方是什麼人在遭難？是辛苦勞作，供你們吃、供你們穿的衣食父母！他們正在被倭寇屠殺、凌辱！常言道養兵千日，用兵一時，養頭豬臨過年了還能吃頓肉呢，養群廢物是用來肥地的嗎？」
這樣別開生面的戰前動員，可讓這群將領開了眼界，一個個羞得臉皮發紫。
楊凌反手從伍漢超手中拔出尚方寶劍，劍光凜冽，直刺長空。他這些日子雖然辛勞，可是每日隨伍漢超習武不輟，劍法已似模似樣，這劍花一抖，聲作龍吟。
楊凌一字一頓，殺氣騰騰地道：「這一仗，許勝不許敗！戰事一起，你們各督所部，伍長退，殺伍長！伍長不退而兵卒退者，盡屠。什長退，殺什長！以此類推，若全軍退，對不起了將軍，我就要用你的項上人頭，祭我手中的尚方寶劍！都聽到了嗎？」
眾將被他駭得臉色蒼白，戰戰兢兢說不出話來，楊凌又大吼一聲：「聽到了嗎？」
眾將這才猛嚥唾沫，齊齊拱手道：「末將聽命！」
楊凌聲音拔高了一截，厲聲道：「你們把本官的連坐屠殺令曉諭全軍！再告訴所有的士兵們，倭寇不是一群猛虎，而是一群野狗！你膽怯了，他張牙舞爪吠得比狼還凶，你把它打疼了，下一次不等你哈腰撿磚頭，它就會夾著尾巴逃之夭夭了！」
閔文建把大刀鏗地一頓，吼道：「老子也受夠了這些慫兵將的氣了，無論做官的、當兵的，都摸自己的褲襠，要是沒少了那一嘟嚕，就他媽的挺起腰來當爺們，跟著督帥去打野狗！」
羅毅羅都司與倭寇對仗數陣皆敗退下來，因總督府設在蘇州，為了加強防護力量才將他的兵調來，這番羞辱的話聽在他耳中，就像專門說給他聽的一樣，一句句像一根根針似地扎得心疼，他立即高喊道：「是，今日末將再退半步，天打雷劈，死無葬身之地！」
眾將領們的血性都被激發起來，一個個摩拳擦掌。
楊凌冷目一掃，沉聲喝道：「開拔！」