唐一仙端著熱騰騰的粳米粥，正德亦步亦趨地跟在後邊，手裡舉著兩盤精緻的小菜，在一種大內侍衛們無可奈何的眼神中匆匆來到書房，卻見那張榻上空無一人，唐一仙放下米粥，走到門口向侍衛們問道：「我哥呢？」
一個侍衛畢恭畢敬地道：「小姐，大人接了一個重要消息，匆匆趕去見楊總制了。」
唐一仙失望地回到房間，嘟著嘴兒一屁股坐到楊凌的帥椅上，埋怨道：「表哥又不是鐵人，飯也不讓吃，真是的，皇帝還不差餓兵呢？哪有這麼使喚人呀。」
正德有點心虛地縮了縮頭，乾笑兩聲，舉著兩盤菜不知是該放下還是怎麼辦。
唐一仙瞪了他一眼，嗔道：「放下吧，你要舉到表哥回來呀？」
正德將菜放到桌上，羨慕地道：「美人洗手做羹湯，不知將來誰家的公子有福氣，能嘗到姑娘你的手藝。」
唐一仙往桌上一趴，手托著下巴，眼神兒朦朧地道：「這個啊我也想過，唐一仙的夫君一定要是頂天立地的男子漢，他要有大本事，能保護我、保護大同的百姓不受韃子欺侮，能建立不世功勳，千古流芳！」
正德瞧著她癡迷崇敬的美態，不禁心中一蕩，悄悄地挺起了胸膛，在她面前晃來晃去。孰料唐一仙說完，卻白了他一眼道：「反正不會是你這樣兒的，表哥一介書生，卻諸事親為，身涉險境也不畏懼，你呢？
英雄不怕出身低，就怕一生操賤業，那些大將軍沒有一生下來就是將軍的，可你要甘於一輩子做個小兵，那就沒出息了。整天跑前跑後的只會幹些服侍人的活兒。」
正德漲紅了臉道：「我哪有？我也想過要建功立業呀，這不是這不是大人將我撥給你聽用嘛。」
唐一仙小瑤鼻兒輕輕一哼，抬起眼睛斜睇了他一眼，見她一連困窘，不禁心中一軟，說道：「小黃，早上看你和侍衛們比武，年紀雖然輕，武功還是蠻不錯的。以後沒事的時候多讀些兵書吧，你還年輕，將來建功立業、拜將時候，做個允文允武的大將軍多好。
其實我本來幹的就是侍候人的活兒，到現在也沒拿自己當大小姐。平時對你呼來喝去的，只是覺得你這人好玩罷了，倒不是有心使喚你。男人比不得我們女人，男人的榮耀不是浴血沙場就是治國安邦，最不濟也地做個名士才子，你該有些志向才是。」
正德被她一番話說得心懷激盪，他漲紅著俊臉，半晌才發誓般地道：「一仙姑娘，你放心，我不會讓你失望的，小黃不是永遠的小兵，總有一天，我要站在千軍萬馬前邊，指揮若定、戟指千軍，建立不世功勳，流芳於萬世千古，做大將軍。對！做個最大的大將軍！」
唐一仙「嗤」地一聲笑，手托著香腮橫他一眼道：「我失望個啥勁兒，你又沒有出息跟我有什麼關係呀？」
她說完了收回眼神，心中忽又莫名一動，眸波再起，對上正德癡情愛戀的目光，俏臉上忽然也有些發熱。
風起，大雪滿弓刀。
六十騎戰馬匆匆掠過人煙漸少的街市，直奔北城外古店鎮。
這裡是奇襲蒙古剛剛返回的苗逵、許泰駐軍休整處。
苗逵、許泰這次圓滿完成了在敵後破壞的任務，其意義不可謂不大。從來都是遊牧為生的韃靼人不斷來邊境劫掠，這次明軍主動出擊，深入韃子的草原，對於整個蒙古部落的軍心士氣的打擊，較之在大明土地上剿殺數萬蒙古鐵騎更能引起他們的恐慌。
而且這次破壞，必定會讓蒙古各部落為了生存在開春之後展開一場內部戰火，如果大明能因勢利導，扶弱滅強、再將朵顏三衛爭取到手中，就可以讓剛剛有了統一模樣的大漠重新成為一團散沙，陷入戰國狀態。如果大明在趁機開禁富國，練兵強軍，那麼十年後、二十年後
楊凌想到這兒，不禁心中一熱，前方一座二層的酒樓，紅色的旗旛、燈籠都已有些破舊了，房頂矗立的血紅色羊毛大曬軍旗和苗字、許字帥旗表明這裡便是苗逵和許泰駐紮之地。
鐵騎到了樓前，楊凌匆匆下馬，親兵將馬牽去一邊繫了，楊凌抖抖衣袍上的浮雪，瞇著眼望了望茫茫天空。
雪落如霧，古老的酒樓掩於雪中，以便白色只有那旗旛和燈籠微微搖曳，帶出淺淺的紅色。四下營帳中不斷有兵卒進出，三兩戰馬時而發出希聿聿一聲低嘶。
張永也下了馬，這是裡便已聞訊搶出一行人來，前邊一人瞧見楊凌、張永忙急奔兩步，喜悅不禁地道：「楊大人、張公公」，說著已撲上前來一把抓住了楊凌的手臂。
楊凌目光一掃，後邊跟著楊一清、杜人國，旁邊還有一位二十多歲蒙古人裝束的青年將軍，滿面風塵還未及梳洗，也正笑望著自己，楊凌心中靈光一閃，已猜出這人必是兩年前的武舉狀元，如今的大同參將許泰。
難怪他們順利橫掃大漠，除了擁有內廠提供的詳細情報、準確地圖，軍隊的驍勇善戰，恐怕他們一路喬裝改扮，打扮成韃子也是原因之一吧。
楊凌不濟細細思忖，再細瞧滿臉激動的苗逵，這位原本細皮嫩肉的西廠廠公如今也穿一件臃腫肥大的獸皮棉袍，臉上、手上皮膚粗糙，敷色變的黧黑，皸裂著細細的口子。
冒生死之險深入大漠，吃盡這麼多的苦頭，說不好聽點這叫貪圖權勢，那麼號稱建功立業的又圖的是什麼功、建的是什麼業呢？在這一刻，楊凌心中對這位苗公公再無一絲岐見。
他緊了緊苗逵的手，含笑道：「廠公，五千鐵騎掃蕩沙漠安然而返，你的豐功偉績一定會載入史冊，大明開疆拓土、平定韃寇之功自今日始！」
苗逵聽得熱淚盈眶，近一個月出生入死，日日行軍在不毛之地。這份辛苦能得到這麼高的評價，能受到別人這樣的尊重，令他心中感懷莫名。
張永元為西廠部下，見了舊上司也上前慰勞幾句。那位蒙袍將軍含笑待雙方寒暄已畢，才健步上前，單膝跪倒，朗聲道：「末將許泰，拜見兩位欽差大人！」
楊凌和張永忙上前攙起他來，笑道：「將軍勞苦功高，勿要如此客氣。」
楊一清含笑道：「呵呵，來來。外邊雪大，咱們進房再談。」
一行人進了房子，只見房子中間一個泥爐，爐上鐵鍋沸水滾滾，裡邊燉著大塊的羊肉，以便桌上放著蒜泥調料和一些奶酪、乾糧，和幾隻大碗。
楊凌不便立即問起那位韃靼可孰的事來，他搓了搓手笑道：「大碗酒，大口肉。好，我腹中也有些餓了，來來，咱們圍爐焙酒，邊吃邊談。」
一行人走到桌前坐下，在座的大多是武將，楊一清雖是文臣出身，先是西涼養馬，再是邊關鎮帥，也早被同化，除了張永吃相斯文些，這些人狼吞虎嚥，全無一點朝中重臣的模樣。
苗逵在大漠摸爬滾打了一個月，也早習慣了腥膻味道，大塊的羊肉用小刀切開來，中間的血絲還紅殷殷的，就送入嘴裡大嚼起來，間或端起碗來灌一口烈酒，那份豪爽真比男人還男人。
苗逵、許泰一對楊一清細述過錢入大漠的經歷，這是在對楊凌、張永談起，情緒間便不再那麼激動，暴雪狂風中挖洞藏身、遭遇飢餓凶殘的狼群、夜間奇襲燒掠韃靼部落，一件件娓娓道來，無論是那生死一線的驚險，暢然快意的廝殺、血肉橫飛的淒慘，此時置身在這暖融融的室內，都如在講述遙遠過去的一個故事。
待二人將經過說完，楊凌長長舒了口氣，這才追問道：「聽說你們回程時劫掠了一位婦人，是一位可孰，莫非是伯顏的皇后？」
許泰搖了搖頭道：「難說，我們回程時遭遇狂暴風雪，一時不辨方向，如果留在那裡就得全軍凍死，只好一路尋找背風隱蔽之處，無意間發現一處坡坳裡有一個蒙古小部落，本想順手抄了他們，所以只派了一個百人隊，想不到那支小小部落竟然沒有老弱婦孺，雖不足五百人，卻全是善戰的勇士。
末將見攻勢受挫，立即率全軍掩殺，這才將他們斬斃，有一個蒙人侍女匆忙逃進一座大帳呼喊可孰逃避，我的斥候兵懂得韃靼語，立即引我追去，末將覺得這婦人身份必然不一般，所以才將她帶了回來。」
張永奇道：「既稱為可孰，難道伯顏還有第二個皇后不成？怎麼還確認不了她的身份？」
苗逵笑著解釋道：「老張，蒙人與咱們漢人不同，蒙古大汗的妻子還有些大部落首領的妻子都稱可孰，另外蒙古大汗的後宮施行「斡耳朵」宮帳制。「斡耳朵」就是宮帳式宮殿，每個「斡耳朵」都可設一個皇后，下有若干嬪妃。」
楊一清接口道：「所以一個皇帝同時可以有一個、兩個甚至若干個皇后。這個女人又倔強得很，任你如何追問，對自己的身份都不言不發。所以很難確定，不過憑她身邊那三百鐵騎的強悍戰力來看，這位可孰身份一定不比尋常。」
楊凌想了想道：「她在哪裡。我們去見見她。」
眾人都吃得差不多了，楊一清起身道：「那女人就關在樓上，送她吃的到不拒絕，只是問她話絕口不言，恐怕問不出什麼，只是這女人身份不俗。要如何安置我們倒一籌莫展了。」
一行人踩著吱呀呀的樓梯來到二樓，守在門口的侍衛見眾位大人來了，忙施禮讓過，許泰一馬當先，推開了房門，床邊坐了一個蒙人打扮的老太婆，滿頭白髮、滿臉皺紋，聽見聲音一雙老眼微微瞇縫著打量他們。
楊凌大為意外，這老婦人看年紀至少也有六十上下。衣袍也很普通，不像是個有權有勢的大部落酋長夫人，他們在細細打量那老婦人，老婦人也用與年紀不相般配的銳利精明眼神仔細打理了他們一番，然後緩緩移開了目光。
旁邊一個懂韃靼語的侍衛向老婦人大聲說了幾句話。老婦人輕蔑地看了他一眼，一言不發。楊凌搖搖頭，低聲對許泰道：「她身邊可有任何證明身份的東西，比如她那三百侍衛，打的是什麼旗號、隸屬於什麼部落？」
許泰也低聲道：「奇就奇在這兒，那些侍衛馬飾、營帳、軍械都極為精良，在大漠上照理說只有伯顏可汗最親信的衛隊才有這樣的配備。可是這支五百人的小部落全是第一流的戰士，配備了最好的武器。
而且他們似乎不是在保護這婦人，反而負有監視職責。我們踏破大營時，那個衝進去喊她逃命的侍女就被守在營帳外的韃子兵給殺了，緊跟著那韃子還要殺了這婦人，末將一箭將他射殺真是奇怪。」
的確奇怪，什麼大人物的妻子要用這些精良的鐵騎護衛？要知道各部落間平時彙集千人以上的戰士並不容易，而這位老婦人有五百名全是戰士的部落勇士保護，而且部落中沒有婦女和孩子。顯然另有人供應他們所需的一切，緊要關頭侍衛竟敢擅自做主殺死她，她到底是什麼人？是被保護還是被軟禁起來的？
可以媲美伯顏可汗貼身衛隊的精良裝備，一支五百精兵組成的奇怪部落，危急關頭敢於弒主的侍衛，年約六旬的可孰貴婦
韓林作為大同與蒙古人走私的最大商人，探聽了許多不為人知的秘密，這些邊關將帥們除了軍事方面的機密，其他的並不知道，但楊凌卻知之甚詳。
他思索片刻，心中不由一動，便找過那懂韃靼語的侍衛低語一番，那侍衛愣了一下，轉身對那婦人重複了一遍，老婦人聽了驚駭得渾身發抖，她顫巍巍地站起身來，嘶啞著嗓子大聲喊叫了幾句，兩隻眼睛死死地盯著楊凌如見惡魔。
侍衛滿面驚奇欽佩地回身道：「大人，她說伯顏是草原之王，成吉思汗的子孫，是不會敗的，火篩就算有野心，也絕不敢背叛他，他沒有那個實力，沒有那個聲望，但卻有權衡利弊的智慧，她說我們是一派胡言。」
燈光一閃，楊凌的眸光也是一閃，從這婦人對他的話的關注和反應，他對這婦人的身份已判定了八分，楊凌笑吟吟地拍拍那侍衛肩膀，在作最後的試探道：「告訴她，我方纔的確是一派胡言，不過伯顏早晚是一定要敗在我手裡的，輕滿都海皇后陛下拭目以待！」