高文心見他亂動。不禁又氣又惱，一時忘形拍了一巴掌下去，「啪」的一聲脆響，連她自己也愣了。楊凌張大了嘴巴，扭著頭愕然瞧了她半響，高文心才醒過神來，她慌忙跪在地上說道：「婢子舉止無禮，請老爺責罰！」
別說她只是楊凌的侍婢，就算是他的妻妾，和丈夫再怎麼親暱也沒有打他屁股的道理，那可是極大的不尊重。高文心幫人看病時，就曾聽說有位舉人老爺休妻，罪名是妻子行止無狀，其實就是和丈夫歡好直時有點忘形，被舉人老爺識為不敬，害得那位妻子羞憤自盡。
楊凌倒沒有這種大男人該有的覺悟，只是被她突然的舉動給弄愣了，這時一瞧她駭的嘴唇都白了，自己反過意不去，於是笑呵呵地道：「是我不好，突然起身讓你措手不及，唔—下次按摩時手法輕一些就是了。」
高文心見他根本不曾生氣，還替自己推說成正在按摩，這才放下心來，她忸忸怩怩地重新站起來接著給他施針，待拉開內衣，現出臂部在尾椎處施針，瞧見他臂丘上被拍處紅了一片，高文心不禁暗暗吐了吐舌頭，有意無意的便用掌背輕輕替他按揉幾下，那玉手肌膚光滑，觸之極覺舒服，倒令楊凌飄飄然有些得意。
楊凌一做完針灸，立即整衣而起，說道：「府中的丫環僕役都是莫公公的人，於我平素處理公務多有不宜。有你在我身邊就夠了，不需要另著人服侍，這幢小樓必須完全在我們的人掌控之下，你叫鄭百戶帶著番子們接手，讓莫府的人統統離開，然後再叫柳彪來見我。」
高文心見他神色鄭重，確有公事要辦。不敢再加阻攔，忙應了一聲，高文心出去一盞茶的功夫，番子們開始在樓內樓外不崗，將所有的丫環僕役趕出了這幢獨立的小樓，裡裡外外佈滿了內廠帶來的侍衛，隨後房門一開，一個普通番子打扮的人悄悄閃了進來。
楊凌在桌邊坐著，剛剛斟滿兩杯茶，經過這一番折騰。他的酒意已醒了幾分，眼神也恢復了清明。看見柳彪進來，他擺擺手說：「不用客氣，來，坐下回話！」
柳彪拱手道：「是，卑職見過廠督大人。」他走近了輕輕在對面坐下，近月不見驟然見了楊凌，他的神色間也有些欣喜。
楊凌推過一杯茶，說道：「柳千戶這些日子辛苦了，我讓你打聽的消息怎麼樣了？」
柳彪道：「大人，卑職一下江南，立即撒下偵緝網，將帶來的人扮成巷商、遊客四處打探消息，三位鎮守太監把持江南稅賦多年，勢力雖無所不在，可也因此，他們的所作所為根本無從掩飾。」
他說到這裡，顯然對自己的成績十分自豪，所以神色間有些自矜。他拿起杯來喝了一口潤了潤喉嚨，然後從懷中掏出一個小本子，雙手遞過來道：「大人，卑職所查的東西都記在這上邊。
我先說說關稅鎮守兼龍山衛所監軍袁雄，袁雄職司專門在重要城鎮、關隘水陸運輸線上設卡徵稅。比如運河線上，他每隔四十里就設稅使攔江截稅，一船揚帆三四百里，至少要叫五六次稅，本地一些規模較小的店舖不堪重負，綢緞店、布店、雜貨店多有倒閉的。」
楊凌聽地蹩起了眉頭：「賦稅過重，短期看收利頗豐，但是這屬於涸澤而漁，壓制了工商業的發展，從長期來說對國家和百姓大大不利，袁雄每隔四十里就設稅卡，顯然超出了朝廷規定的條件。
不過這些措施必定也得到了司禮監的同意，不能做為制裁他的手段，況且內廠發展之所以這麼迅速，就是因為有這些不法又合法的苛稅，所以內廠的行為才大有市場，要完成自己更遠大的目標，暫時的犧牲是必須的。」
他沉吟良久，暗暗盤算了一陣才道：「嗯，這事本督已記下了，他可有其他不法行為可供彈劾的？」
柳彪微微一笑，似乎早知道這一條不足以治袁雄的罪，他胸有成竹地道：「有，我派人裝扮成賣酒食的小販，同龍山衛所的官兵打過教導，聽他們酒後發牢騷，戶部發的軍餉，只有四成能落到他們手中，期於的都被袁監軍和衛所指揮等官員貪墨了。
而且，衛所官兵本來人人都有自己的土地，這些年來，也早被當地豪強和將校使用強買強賣等手段掠走，以致許多官兵為了家人生活只得逃走當了亡命。
龍山衛所本該有駐軍6500人，目前實有官兵只有2800人，而且大多是老弱病殘，期於的都被吃了空餉，至於軍械，那更是少得可憐，許多戰船早已不能用，有上官臨檢時就臨時征漁船充數。倭寇來襲時只能望風而逃，幾千里的海防線，幾乎形同虛設。」
楊凌聽的怒不可遏，啪的一趴桌子道：「想不到內陸軍務如此廢弛，難怪我在京師時聽說哪怕區區數百人的倭寇上岸，也能如入無人之境，四處襲擾……」
他說到這兒忽的想起一事，奇怪地道：「不過……我在雞鳴縣時，倭寇來襲。徵調的南兵兵員充足，裝備也不錯，似乎……柳彪，你確定打探的消息無誤嗎？」
柳彪奇怪地道：「卑職查的十分仔細，不會有誤。由於南方沒有韃子那樣的強敵威脅，倭寇上岸劫掠一番也就走了，根本不敢久峙，所以兵備一向廢弛，大人所的北調南軍是何人統率？」
楊凌說道：「呃……我也不知他們屬於誰的軍隊，不過我記的領兵的都司名叫畢春。」
柳彪聽了失聲笑道：「大人，龍山衛所的指揮使正是畢春，其實南兵北調，為防朝廷看出破綻，所徵調的軍隊通常都是從各地衛所中抽調精銳充數，由於此事對江南各地的衛所均有好處。所以各位將領都很，大人所見的畢春軍隊必定也是幾支衛所拼湊起來的最強戰力了。」
楊凌聽了發了半天愣，才恨恨地道：「好手段，別的事我尚可隱忍一時，他們自毀長城，這卻忍讓不得了，我就先拿他來開刀，殺雞儆猴，讓沿海的衛所都收斂一下，你繼續搜集他們的情報，招呼儀不要打草驚蛇。」
柳彪興致勃勃地道：「卑職遵命，這第二位，再說說織造稅監鎮守李大祥，蘇杭絲織業分工極為嚴密，現有幹工、紗工、緞工、織工等專門的工匠，開設織造坊大富商還聘用大批專門負責打線、染色、改機、挑花的女工。
李大祥為人倒是不太囂張，不過蘇杭織造天下聞名，其利甚大。他暗中讓親信冒充商人。利用職權壓價收購，從中牟取暴利，蘇杭一帶的富豪敢怒而不敢言。
比如松江府百姓大多以織布為副業。日成一匹，萬千百姓每日產出的布匹就是日以完計，嘉善地區小民以紡紗餬口。產量更是極大。此地有句話叫『買不盡松江布，收不盡魏塘紗』，這些布匹紗紡全被他壟斷壓價收購，再集中轉賣四方，從中可以獲得暴利，所以他自然不必象袁雄一般搞得天怒人怨。
況且湖州一帶種桑養蠶，山東河南百姓大多種植棉花，蘇杭織造需要從這些地方大量運入原料。由於袁雄掌著關稅，阻礙這些東西地運送，對他發財大是不利，所以他和李大祥矛盾很深。」
楊凌暗暗點了點頭，其實集中採購、運轉、出售自有它的好處，如果李大祥盤剝的不是太厲害，能給百姓留個活路，這件事此時大可不必與他計較。
畢竟自己雖掌著稅監司，卻不能親自坐鎮天下各地，最後還是要依靠這些人來為他辦事，如果朝廷從法制上、制度上不能盡善盡美，換上一批人不見得就比他們廉政。想要吏制清名，不是一躕而就的事，就算沒有這些權監，有這等暴利可圖，換上一批官兒難道就沒有貪官？
楊凌想到這裡點頭道：「嗯，此人雖然貪墨，心倒不算是太黑，是個可以籠絡的人，對了，這位莫公公又如何？」
柳彪笑道：「三位鎮守太監中，名勝最好的便是這位莫公公，江南田賦是折銀兩收實物的，本朝開國之初，就規定米麥四石折銀一兩，後來折銀率大變，米糧一石就要征銀一兩。此地農民賦稅等於加了三倍。
百姓們說一畝官田七斗收，先將六斗送皇州，只留一鬥完婚嫁年，愁得人來好白頭，可見稅賦之重，要不是江南富庶，魚米豐收，百姓早活不下去了。
由於百姓要將糧食運出來賣出去折成銀兩才能上交賦稅，中間本來就有損耗，又有個袁雄不斷抽稅，他們運出來五斗，能拿回三斗的錢就算相當不錯了。
莫公公鎮守江南以後，每年秋收十分，就派人使了官船主動上門收購，雖說比市價略低了一些，可是算上關稅和損耗，百姓的得利還是大於自己運送出售，因此都樂於賣給他，故此莫公公的名勝是非常好的，江南百姓稱之為善人。」
楊凌那起在船上見莫公公膽大包天，連呈給皇上的貢茶都敢掉包，只當他是掉在錢眼裡不怕死的閹貨，想不到卻有這般善行，不禁奇道：「這麼說，他倒是個清官了？」
柳彪呵呵笑道：「清官倒算不上，畢竟這麼做他也要從中牟利，江南是魚米之鄉，那麼多的糧食他如果每石糧食都稍稍賺上一點兒，彙集起來也是座金山了。不過不管怎麼說畢竟百姓也得了好處。這些百姓才不管你貪不貪，只要反摸時能對百姓照顧一些，他們感激不盡了。」
「何況……莫公公對於茶葉、香料、藥品、鹽巴等價高量少的物品看管極嚴，至於役民用工的事也不可少，這一來折算銀兩也極為豐厚。只是三人之中，莫公公算是最寬厚的，若逢災年，他還常常舌棚施粥。活了不少人命，所以名聲極好。」
楊凌站起身來，在室中慢慢踱了幾步，沉思半響才斷然道：「好，你明日一早便離開，將你的忍受抽調到袁雄那裡，重點給我查辦他。至於我自己麼……呵呵，本大人江南之行，只負責遊山玩水。其他可就不負責了，明日我就到獅子村品茶去。」
柳彪做為楊凌心腹，早知他的計劃，聞言站起道：「大人這是要打袁，拉李、莫了？」
楊凌笑了笑道：「呵呵，總不成一棒子統統打殺了，到那時天下間所有的鎮守太監都給摞了攤子，朝廷無銀可用，豈不是把稅監司又推回司禮監去了？」
他雖是這麼說，莫清河置換貢茶的事仍橫在他心中難解，所以想明日去龍井村獅子山上親自視察一番，這個時節自然沒有什麼好茶。他此去查看一是想讓三大鎮守太監寬心，以為他也只是虛應聲勢，並無心辦人。二來也是想旁敲側擊，探探莫清河的口風。
柳彪笑應了一聲，正要轉身退出，楊凌忽地想起方才瞧見的那樁怪事來，忙又喚住他，問道：「柳彪，有件事我要問你，咱們大明太監……也可以娶妻麼？」
柳彪怔了怔，他暗查三位鎮守太監，對他們的家事自然瞭如指掌，所以稍一愣怔就恍然笑道：「大人可是見過莫公公的夫人了？」
楊凌訝然道：「你也知道？難道……莫公公是本道出家……啊！成家後才半道進的宮？」
柳彪失笑道：「大人誤會了，其實宮中的太監與宮女結為夫妻也不在少數，不過他們不叫夫妻，而被稱為『對食』、『菜戶』，有異性之間，還有同性之間的，此事古已有之。本朝洪武皇帝時曾經禁過一陣子，後來也就聽之任之了，現在即使是皇上、皇后聽說了，也不會干預。
那些地方上的公公有權有勢，不但會娶妻收養子，而且娶的妻子還常常是官宦人家好女孩兒呢，莫公公這位夫人倒是出身風塵，聽說以前是江南『春雨樓』的第一名妓。」
楊凌想起那位美女的絕世風情，不禁失笑道：「我說著呢，今日見了她嚇了我一跳，還道那莫公公是入宮前娶的妻子，不然怎麼這麼大膽竟敢公然以太監身份娶妻過門。」
他說著想起那個江南女子的萬種風情，卻嫁給了一個太監，不禁搖頭一歎，深為惋惜。
柳彪道：「大人，你別看他們是假鳳虛凰，這些太監夫妻比起常人更加恩愛異常呢。宮中的菜戶，常常一但兩情相許，便互敬互愛一生不渝，若是偶爾有太監或宮女移情別戀，對方常常痛不欲生，甚至因此自盡上吊，這等密辛宮中屢見不鮮。
他們大多一方若是死去，對方也終身不再選配，在自己房中供著對方的靈位，每至忌日常常悲號慟，哭得死去活來，他們的感情……實非我們常人可以理解。不過在宮外娶妻，是否也能恩愛如一，卑職就不知道了。」
楊凌對太監娶妻確實有些心存鄙視，聽了柳彪的話，這才省起那些人雖然生理上已不能稱做男人，但是心理上卻比普通男人更加迫切地想過正常人的生活，說起來也著實讓人同情。
楊凌赫然失笑道：「聽君一席話，勝讀十年書。本官受教了，只要人家你情我願，我們的確不該因為他是太監就說三道四的。」
第二日，當地官員土士紳一一前來正式拜訪欽差大人，尤其是那些昨日沒有資格為楊欽差接風洗塵的官吏和士紳。
所有來拜訪的人自然不會空著手來，或銀票、或珠寶字畫、或土特產品、珍貴藥材等等不一而足，楊凌有意把自己打扮成一個無所作為的貪財好利的形象，所以是來者不拒。
高文心不知就裡，她不喜歡自家老爺變的這麼市儈，心中有氣又不好發洩。所以雖奉了楊凌差使坐在那兒充當帳房先生，卻對送禮的人不搭不理的。
好在那些人早打聽到楊凌此來只帶了這麼一個美貌的婢女，而且聽說她常常在每日晚間偷偷溜進欽差房去，誰還敢當她是侍女對待？倒也沒人敢得罪她。
江南是天下最富庶的地方，那些富豪家資億萬，登門拜訪權傾朝野的內廠廠督，豈敢送些尋常禮物？雖不敢說是奇珍異寶，所送的東西也都價值昂貴之極。
高文心正在一項項記著，忽的番子領進個大鹽商。這人居然送來四個美女，兩個高麗人兩個東瀛人，四個女子模樣雖不及高文心漂亮，可往那兒一站，那種異國風情倒的確新鮮。
高文心真的火了，她提著毛筆就衝進了客廳，楊凌剛剛送走一個茶商，瞧她拎著只毛筆，氣鼓鼓的嬌俏模樣，不禁笑道：「怎麼了？誰又惹你生氣？」
高文心酸溜溜地道：「人家送的禮物，婢子都著人收到倉房中了。現如今有人送來四個活物，婢子不知是不是該放到老爺的床上，特來請示老爺。」
楊凌眼珠轉了轉，笑道：「送到我床上？呵呵，可是有人送來了美女麼？走走走，出去瞧瞧。」
他還道有人送了江南美女給他，出去一看竟是四個異國女子，那腰間背著小包袱的自然認的是東洋人，不覺怔了怔。
那個大鹽商正恭候欽差大人傳喚，瞧見四個番子簇擁著一位錦袍玉帶的少年公子出來，那位記帳的美人兒提著只毛布跟在後邊，嘴唇兒撅的都能掛只油嘴了，曉得前邊這位就是欽差大人，不禁受寵若驚地陪笑下跪道：「草民杜策拜見欽差大人。」
楊凌道：「本官下江南，只是巡查本地稅賦情形，不想勞動地方士紳名流，杜先生百忙之中還來探望，本官愧不敢當啊。」
那大鹽商杜策陪笑道：「哪裡哪裡，草民有幸見到大人，那是草民的福氣，呃……草民聽說大人風塵僕僕，身邊連個使喚丫頭都沒有，所以特意買了四個侍婢送與大人侍侯起居，請大人笑納。」
高文心在旁邊咳嗽兩聲，楊凌聽了心中暗笑，他可不想下次江南弄一堆美女回去，把自己的家變成大觀院。楊凌正要出言婉拒，只聽一個粗大嗓門笑道：「原來杜老闆也來了？跑的倒比我快，哈哈哈，你送美人兒也該送些極品才是，想當初有位我見猶憐的人間絕色對楊大人芳心暗許，楊大人還婉拒再三呢，怎麼會看上這幾個女人？」
說著話兒，就見一位滿臉大鬍子的文官，雙手端著腰帶腆著肚子大步走來，楊凌抬眼一瞧，正是當初一刀斬下韃靼王子的雞鳴縣令閔文建，連忙搶前兩步，握住他的手欣喜地叫道：「閔大人，數月不見，可是想死我啦。」
閔文建仍如當初一般粗獷，只是肚子更大了些，他急忙掙開手來，下跪施禮道：「下官閔文建見過……」
楊凌一把把他扶了起來，責怪道：「我的閔大人，來了江南，瞧你說話文縐縐的，怎麼這些繁文縟節也講究起來了？若沒有大人的知遇之恩，哪有在下的今日，你可再不要這般客氣。」
閔文建立身來笑道：「該講的禮儀總是要講的，哈哈，大人自去了京師常有奇聞傳至江南，閔某聽說了時而提心吊膽、時而歡喜無限，原來還要四下活動，想將大人調到江南，這可倒好，大人來是來了，卻不是閔某調得動的啦，哈哈哈……」
鹽商杜策上前陪笑道：「鹽運使大人原來與欽差大人是故交哇，失敬失敬。」
閔文建用一雙綠豆眼瞄了他一眼，笑道：「怎麼？是不是對本官有種肅然起敬的感覺？」他又看了一眼那四個異國美人兒，說道：「別叫她們杵在這兒了，你也算是八面玲瓏的人物，難道沒聽說過當今天子下旨賜妾的事麼？楊大人那是什麼眼界，這幾個黃毛丫頭哪看得如大人的法眼？」
楊凌聽了失笑道：「閔大人，你到了江南不過幾個月，現在可是出口成章啊，實在令人刮目相看。」
閔文建聽了哈哈笑道：「沒辦法沒辦法，整日介聽他們說這些詞兒，耳朵都出繭子了，怎麼也能記得幾句。」
楊凌一邊與他談笑，一邊將二人讓進客廳，叫人上茶接待。
那位杜鹽商其實還做著別的生意，這次就是來杭州接收楊凌官船代為傳送一批京中貨物的，眼見自己送來的美人兒不合欽差大人心意，也不能就這麼白來一趟啊，要知道攀上這棵大樹，以後有點事兒他隨便發個話，不知要頂多少用。
杜老闆想到這裡，從懷中摸出一對兒珍珠耳環，這本來是從金陵買來準備送給最寵愛的嬌妾的，雙手呈過道：「是草民莽撞了，那四個女子草民一會兒就領走。這對珍珠耳環只是小小禮物，實在不成敬意。大人可一定要賞個面子。」
那對珍珠耳環造型纖麗雅致，珍珠圓潤飽滿，大小均勻。色澤光亮迷人無暇，放在掌心放著幽深的潤澤光芒，一看就是極昂貴的珠寶。楊凌順手接了遞給高文心，見她還提著筆，便笑道：「不用記了，這對耳環送給你好了。」
高文心臉兒一紅，瞄了他一眼，就翩然轉身走了出去，那種突然露出的羞喜神情極為動人。杜老闆露出恍然神色，心道：「原來欽差大人迷上了這個女子，難怪他不收我送的美婢。這位姑娘姿容可的確勝過她們不止一籌了。」
楊凌與二人攀談了一番家長裡短，杜老闆心意已經送到，情知欽差大人和閔大人久別相逢，勢必有些心裡話兒要講，所以待了一會兒便起身告辭。
送走了杜策，楊凌與閔文建重新落座，閔文建道：「大人，此次南下一定要抽空去海寧一趟啊，左右不是太遠，到時讓我也盡盡地主之誼。」
楊凌笑道：「若有機會，定然是會去的，閔大人在海寧一切還好麼？」
閔文建道：「還好，此地富庶遠非北方可比，不過這裡的軍隊比起咱們邊軍可差的太遠啦。聽說海把邊如今日本各地的大名正在作亂，常有一些失勢的武士、浪人無處立足，便勾結一些商船，跑到咱們則後兒到處打劫。
他奶奶的，偏偏就有本地的一些奸商、土豪、流氓、海盜們，給他們通風報信，替他們帶路，甚至直接參加搶劫。
我剛到海寧時正趕上倭寇來襲擾，幸好鹽運司自己有只三百多人的護送隊伍，戰力倒比官兵還要強些，那些倭寇認輸倒不多，讓我帶著人把那些兔崽子狠狠教訓了一頓，一把大砍刀劈死了二十多個呢，目前倒沒見他們再敢來我鹽運司生事。」
楊凌又一次聽到倭寇這個詞，不禁注意地問道：「這些倭寇勢力很強大麼？」
閔文建不屑地道：「戰力不及韃子，人數上更是一群遊兵散勇。不過這海岸線太長，防不勝防的，加上這裡軍隊太過軟弱，常常百十來人的小股倭寇上岸，就足以橫衝直撞了。
我聽說日本各地的諸侯彼此打仗爭權，手裡都卻銀子，也有些諸侯曾想和咱大明做買賣，可惜咱們允許經商的口岸和允許交易的貨物太少，不能滿足他們。
那班傢伙狗急跳牆，乾脆組織人馬和咱們的不法商人勾結起來暗中走私，若是被水軍追的急了做不成買賣，便轉而改行做強盜，他們來了就走，往大海裡一躲，我們還真奈何不了他們。」
楊凌心中一動，暗想：「原來這些海盜有的倒是因為想正當做買賣不成，才轉行做了海盜，以前只聽說倭寇殘暴貪婪，時常劫掠沿海百姓，這個原因倒是從未聽人說過。」
楊凌默默點了點頭，想了想說道：「要解決這些問題，看來要疏堵並行才可以。一方面加強武力，使其有所忌憚，不敢輕易來犯。二來還要開設正當的通商口岸，主動與其做買賣，互惠互利，有何不好？
那些海盜們只憑劫掠，能從百姓手中搶去多少東西？大多只夠他們餬口罷了，若有利益可圖，這些人勢必搖身一變，成為商人……」
楊凌說到這兒，忽地住口：整頓軍隊，內廠的人做得到嗎？開設通商口岸？朝中文臣不點頭，這政策可行嗎？權力、人脈不夠，人們的思想意識還需要改變，太多太多的條件不成熟，所以這一切，根本不是他現在能做得到的。他有機會、有時間去做這些事麼？
閔文建可聽不懂這些東西，見他蹩著眉頭似為江南百姓擔憂，忙笑道：「大人不必擔心，倭寇多來自海上，海上行下船必須依靠風力，所以什麼季節刮什麼風，倭寇什麼時候登陸，大多是有定數的，想變也變不了。
咱們有了準備，他們就翻騰不起多大風浪。頂多搶搶漁村，也沒多大能耐。唔……一般每年四、五月間和九、十月份適於行船，倭寇會在那時跑來劫掠，我來見你之前已經叫鹽運司的官兵嚴加戒備，只要熬過這兩個月，他們再想來就得等到明年四月啦。」
楊凌與閔文建正在聊著，鄭百戶跑進來道：「啟稟廠督大人，莫公公已備好車轎，請大人同去獅子峰視查。」
楊凌聽了站起身來，歉然道：「閔大人，你我久別重逢，我本該置酒與你好好聊聊，只是今日我已與莫公公商定同去茶山巡查。不知閔大人住在何處，待我今晚回來，再派人去請你來，咱們把酒言歡，不醉無歸。」
閔文建豪爽地笑道：「憑你我的交情，還講那些客套作啥？只是你遠道而來，要見你一面不容易，所以我才偷空跑來。鹽運使大人老父病危，已告假回鄉，那一攤子活兒我可不敢撂下太久，所以今日就得趕回去了，大人若是能來海寧巡視，咱們再各個痛快吧。」
楊凌欣然道：「好，難得來江南一趟，海寧我一定會去。」
閔文建眉尖一挑，狡獪地笑道：「既知難得來江南一趟，那麼……金陵去是不去？」
楊凌怔道：「南京？此次巡視江南稅賦，好像不必去南京吧？」
他嘴裡說著，心中暗想：「去那裡做甚麼？王瓊正在南京，那老頭兒雖說對自己恨之入骨，其實本性不壞，我可不想難為他，可這一去難免要與他碰面，他的兒子死在我手裡，到時見了他還不知是一種什麼情形呢，至於馬憐兒……唉！」
閔文建嘿嘿笑道：「路程並不太遠，其實抽空兒你也不妨去金陵瞧瞧，」他微笑說道：「我運鹽去南京時，曾巧遇馬驛丞的愛女。那個小妮子，對你楊大人可是情根深種啊，若是你辜負了人家，連我都瞧不下去。」
他說著從他的袖中摸出折疊起來的一張紙，塞進楊凌手中道：「這是她的住址，呵呵，我可言盡於此了，去不去你自己拿主意。」閔文建辦妥了此事，似乎十分開心，咧著大嘴一副沾沾自喜的模樣。
楊凌將他送出門去，看見門口已停了兩頂馬轎，鄭百戶帶些番子，還有稅吏和莫府的一些僕從站在門外。
楊凌與閔文建告辭，看著他上了轎子遠去，自站在蔓延著爬山虎的綠牆下，望著牆邊綠柳清河，摸索著手中的枝條癡癡怔立良久。
恍惚間，他似乎看到一個身著白衣，如同一枝綽約朦朧，弱不勝衣的芍葯般倩秀的美人兒自水間翩然躍出，正眉目含情地向他走來，那款款的步態，無處不媚的舉止，令人為之失神：「
君似名月我似霧，霧隨月隱空留露，
只緣感君一回顧，我便思君朝與暮。
魂隨君去天涯路，衣帶漸寬不覺哭，
惜歎年華如朝露，何時啣泥巢君屋……
三十六輪明月後，當為君作霓裳舞……」
楊凌喃喃吟完這最後一句。想起三十六輪明月後，自己和馬憐兒早已人鬼相隔，殊途難遇，心中不由一陣悲苦，他狠了狠心，將那張寫著馬憐兒詳細住址的紙緊緊攥成一團，正要順手拋下河去，卻聽身旁一人拍掌讚道：「好詩，好詩，若是卑下猜的不錯，這定是位多情的姑娘贈與大人的了。」
楊凌回頭一看，只見莫清河站在身邊欣然鼓掌，他那位風情萬種的俏夫人立在一旁，也是目泛異彩，顯然極為欣賞。
江南風氣開放，迥異於京城北方，莫清河這位夫人倒也沒有太多避忌。自家老爺要去獅子峰，她便送出門來。恰聽見秧齡吟誦這首詩，不禁讚賞地對莫清河笑道：「老爺，妾身自今年六月聽到蘇州才子唐寅，為他的桃花庵別墅所作的那首《桃花庵》後，再不曾聽過如此有意境的好詩了，若是楊大人不見怪的話，可否容妾身將此詩記下呢？」
莫清河皺眉作勢道：「莫要無禮，怎可如此讓大人為難？」
楊凌笑道：「這卻無妨，」他說著順手將那紙團揣回懷中，說道：「待本督和莫大人從山中回來，再誦於夫人聽便是。」
楊凌當著一位有老婆的太監，不便稱其為公公，改口稱之大人，莫清河夫妻二人聽了頓時臉上現出十分歡喜之色，莫夫人已巧笑倩兮地道：「方纔只顧品這詩中意境，未曾記得全詞，大人只須再吟誦一遍，妾身便能記下。」
楊凌驚訝地看了她一眼，倒沒想到這女子博聞強記，有過目不忘之能，當下他又將那詩說了一遍，莫夫人凝神聽了，然後喜不自禁的一擊掌道：「妾身記下了，我這便回去錄下。」說著她喜孜孜的呀不到別，竟自穿花拂柳一般，領著兩個丫環回府去了。
莫清河向著他背影無奈的一笑，對楊凌道：「賤妾一向無狀，令大人笑話了。」
楊凌道：「率性而為，是為真人，尊夫人性情坦率、毫無心機，這樣有何不好？呵呵，本官答應幾位客人，所以出來的晚了些，勞大人久候了，咱們這便去獅子峰一遊吧。」
莫清河聽他說「游」獅子峰，不禁呵呵一笑，二人各自上了馬轎，楊凌到了百二十人番子，莫清河也帶了四十名稅吏，一同奔向獅子山。
杭州有淡妝素抹的西湖、清清漣漣的富春、潮來潮去的錢塘、南吳山、北孤山，風景之處甚多，其實她的風光主要在於柔媚的江南園林和人文景觀，很多自然景物人為的痕跡很重，若是拋開那層意境，也就什麼都算不上了。
比如西湖邊上的蘇小小墓，要不是因為她是風流千古的江南名妓，有諸多文人墨客留下的「幽蘭露，如啼眼。無物結同心，煙花不堪剪。草如茵，松如蓋。風為裳，水為佩……」一類的優美詩句，光看那一具墳塋，也就沒什麼味道了。
杭州風光本不以山見聞，獅子峰更是普普通通，在見慣了世界名山的楊凌眼中更是乏味之極，但就上這瞧來普普通通的一處山峰，卻產出了天下聞名的龍井好茶。
蘇杭的山，虎丘因泉而名，飛來峰因靈隱寺而名，這獅子山就是因龍井茶葉而聞名天下。
官轎進了山中，早有負責看守此山的稅監率人急匆匆迎了上來，將兩位大人讓進依山而建的一幢木屋當中。
楊凌在竹椅上坐了下來，呵呵笑道：「如此月份，若是在北方，早已秋風習習，百木凋零了，這地方卻是草木蔥鬱，而且天氣依然如此酷熱。」
莫清河說道：「江南水鄉，還算涼爽，再往南往內陸一些，可就更加炎熱了。來人吶，快給大人上杯好茶，解解暑氣。」
楊凌聽了好茶二字，心中不禁暗暗冷笑，他摸了摸懷中揣著的那一小袋茶葉，只待那茶水端上品了滋味，便要當中向莫清河問個明白。不過他既已存了收服莫清河的念頭，倒也不想太為已甚，只想點撥壓迫他一下，令他臣服便是。
一個穿著寶藍色襟袍、蠟染的淡色花裙，纖腰上繫著黑色腰帶，發系布巾的採茶女子，臉蛋上帶著盈盈地笑意，輕輕巧巧地走進房來，麻利地沏好壺茶，為楊凌和莫清河各自端上一杯。
楊凌端起那杯茶來，見雀舌般的茶尖兒還在水中滴溜溜地打著轉兒。楊凌瞥了莫清河一眼，慢條斯理的將杯子湊到鼻端下嗅了一嗅，不由又愣在那裡。
這茶味道馨香撲鼻，與他在上海鎮時所品的極品皇尖味道完全相同。莫清河私藏好茶，供奉宮廷的茶葉比這要差了好許多，如今他當著自己這位京中來查辦的欽差，竟絲毫不知避忌，坦然將這茶葉奉上，難道他就不怕自己發覺有異，參他個欺君之罪麼？
楊凌愣怔了一下，抬眼望著笑吟吟正等著他品嚐味道的莫清河，按捺不住地問道：「莫大人，你這茶茶香四溢，沁人心脾，果然是極品皇尖啊。不過……本督在京時也喝過宮裡的御茶，皇上喝的貢茶比起你這茶葉來，可是差了不止一籌，不知莫大人做何解釋呀？」