一陣蕭聲悠悠響起,時而潤柔輕細,甘美而幽雅,時而飄逸,淒淒又切切,讓人如癡如醉.
韓幼娘臉上火辣辣的,恨不得找條地逢鑽進去,誰知道這該死的丫頭說的無蕭之蕭竟是口技呀,方才一句無心之話,根本就把自己和相公的閨房事都說給人家聽了,這以後還怎麼好意思和她們相見?
玉姐兒坐在床頭雙手撐著床沿兒,腦袋低著,嘴唇兒翹著,仍在苦苦地忍笑.雪裡梅坐在旁邊,輕輕用肩膀兒撞了她一下,悄聲道:「別笑啦,小心幼娘惱羞成怒.再說了,前人之事,後者之師……哼哼，玉姐兒色藝雙絕，不知道是不是更擅於這吹蕭賞月的雅事呢？」
玉姐兒頓時紅了臉，她們雖然是清倌兒，可是久在歡場，這些隱喻哪有不明白的，她抬頭瞧了幼娘一眼，見她沒有注意，便恨恨地在雪裡梅的大腿上擰了一把。
唐一仙轉眸見幼娘佩服神色，不由更是得意，她純心賣弄，嗚嗚咽咽的蕭聲漸隱，忽地有一隻悅耳的百靈鳴叫著，聲音忽遠忽近，如同在枝頭跳躍，高聲歡唱。未幾，遠遠近近百鳥鳴，聽起來就如四面八方皆是種種鳥兒歡鳴。旋即聽得撲愣愣似是百鳥驚飛，那空靈深沉的蕭聲又復響起。
楊凌聽得一陣悅耳的蕭聲，悄悄起身著衣踱進院中，靜靜地聽了會兒。直到蕭聲歇去，才鼓掌讚道：「吹得好蕭！玉兒擅舞，雪兒擅琴。這一定是仙兒姑娘吹蕭了？」
只聽屋裡「噗嗤」一聲，也不知道是誰在偷笑，然後低低切切一陣打鬧，隨即雪裡梅、唐一仙和蘇三擁著幼娘走出房來，幾人臉上都紅紅的，一看見他幾個人又不禁想笑，目光閃爍著顯得很不好意思。
楊凌瞧她們神色古怪，不知道自己哪裡說錯了話，正覺得有些納悶兒，丫鬟小雲從院外走了回來。一見唐一仙正站在院中，忙道：「唐小姐，你要我買的砒霜，藥房裡不肯賣呢，說要有郎中的方子，還要有地保的簽押才行。」
楊凌聽了嚇了一跳，疑道：「買砒霜做什麼？」
蘇三插嘴道：「大人，仙兒向人討了個潔膚的方子，那方子是用砒霜賠的，對身體極是有害，她都飲用了半年多了。勸也勸不聽。」
唐一仙白了她一眼，說道：「姐姐多事，這方子不少人用著呢，也不見害了身子呀，我小心些不妨事的。」
楊凌聽了大搖其頭，忙道：「用量再少也是毒藥，毒素在體內長期積累，十幾年的功夫就會牙齒掉光，兩頰內凹，像個老太太一般，而且腦子也會不好使了，變得傻傻的，你說值得麼？其實要使膚色變白方法多的很，何必非用穿腸毒藥呢？」
唐一仙嘟著小嘴兒道：「人家知道啊，用東瓜子仁、橘皮、桃花，研末服用，用桑葉煎汁洗臉可潔膚，可是效用不好啊，聽說用龍腦、檀香、珍珠拌膏最是有效妙，但是那麼貴地東西我又用不起。以前我雇過鄉下樵夫幫我抓蝙蝠的，蝙蝠血倒是好用，可是又腥又稠，清理起來好麻煩……」。
楊凌想了想道：「你試過蛋清、蜂蜜麼？如果有瓜果下來，還可以用黃瓜切片敷臉，很多……我聽說很多人用的，效果很好。」
唐一仙奇道：「這個法子卻不曾聽說，好用麼？那我回頭就試試。」
楊凌道：「當然管用，不過……那砒霜卻得馬上丟掉，再不可用了，那些東西十分傷身，姑娘本就麗質天生，何苦自傷自殘來更換容顏。」
唐一仙聽他讚自己美貌，心中樂開了花，不禁點頭如搗蒜，甜甜地笑著答應了。楊凌也不知道她是否真的肯聽，只有以後注意了，他展顏一笑，又道：「這樣才好，對了，你方才吹地那蕭著實優美動人，可是怎麼其中還有鳥鳴之聲呢？」
唐一仙柳眉一挑，又得意地賣弄起來：「楊大人，我這蕭呀，是不用蕭的……」
她話未說完，韓幼娘忽然「啊」地一聲，一把扯住楊凌道：「相公，給你燉的雞湯也該好了，你還是趁熱先喝一碗吧。」
一個人丟人就夠了，要是兩口子一起丟人，那以後只好躲起來不見人了。韓幼娘自己失了言，不免嚇得提心吊膽，竟忘了唐一仙剛剛奏過的曲子，相公再蠢，又怎麼會猜到那些東西上去。
三姐妹見幼娘緊緊張張地把相公推進了屋，待她房門一關，又忍不住吃吃地笑了起來。
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次日，錢寧派了轎子來接楊凌，送他去東安城北的東輯事廠見王岳。如今內官中范亭提督東廠，與錦衣衛均權勢。苗逵掌御馬監，統率護衛皇宮地武驤、騰驤、左衛和右衛４衛營。
提督京師三大營的內禮監掌印太監王岳，是唯一一個地位猶在他二人之上的內官。王岳為人耿直忠厚，沒有什麼野心，是以深得弘治信任。
這次他得了弘治帝的旨意，還真的著實費了番心思，楊凌的職位低了不合聖意，高了朝臣又不滿。最後還是范亭幫他出謀劃策，緊急遣調一名參將赴大同人副總兵，給楊凌騰了個參將的位子。這種內部運作直接繞過兵部、吏部、內閣，待任命一下，他們想反對也晚了。
楊凌進了東廠的門兒，在一名掌班地引領下步入府衙大堂，廳上高懸一塊「白世流芳」的匾額，廳右的影壁上刻著胰式土案的故事。繞過影壁便是東廠祠堂，供奉著歷屆東廠廠主的牌位，左邊的小廳便是廠督日常處理公務的地方。
楊凌慢騰騰地走進小廳，只見一個七十多歲的老太監坐在椅子上，骨瘦伶仃滿臉皺紋，看起來毫不起眼兒。旁邊坐著一個太監，楊凌認得就是那日午門督廷杖的范亭范公公，東牆上頭有個香案，上邊供奉著一副真人高的雕像，對聯橫批是「精忠報國」四字，不用看也知道供奉的是岳武穆了。
楊凌進了房間正要側身施禮，范亭呵呵一笑道：「免了免了，知道你身子不方便，不用行大禮了。這位就是咱們王公公了，你兩位還是頭一次見，以後還要常打交道的，熟悉熟悉，以後在好行走。」
那老太監呵呵一笑，聲音有些嘶啞：「你就是楊凌啊？嗯，瞧著是個人物，皇上把差使交給咱了，皇宮裡頭咱家又不便召你去，所以就到范公公這兒來坐坐啦。一會兒讓范公公陪著你去營裡走一趟，咱家歲數大了，可折騰不起，新去了軍中，也得有個人幫襯，范公公還給你們調了兩個人隨你軍中聽用呢。」
范公公一臉畜無害的笑容，接口道：「是啊，就是柳彪，楊一清那兩個人，你也認得，人機靈，武藝又好，你帶去當個親兵，也稱心些。」
楊凌忙道：「是是，多謝公公。」他心中暗暗提了幾分小心：「這位范公公是真的有心幫我，還是安插眼線在我身邊？柳彪這兩個人隸屬錦衣衛，他說調便調來了，看來這位范公公和張提督關係可不一般哪。」
楊凌在對面椅子上小心坐著，抬頭瞧這老太監，王岳佝僂著身子，眼窩深陷，和他說著話兒，時不時的還沾點兒口水塗抹眼角，想是患了干眼病一類的毛病。
一位跺跺腳北京城地皮亂顫的大人物，竟是這麼個風吹就倒地尋常老頭子，實在太出楊凌預料，畏懼之心也便去了。老王岳說話有點兒囉嗦，說了半天也不過就是皇上眷愛，要盡忠職守不要負了聖意一類的套話，倒是范亭見老公公翻來覆去也沒講出什麼來，趁他口乾喝茶的功夫，給楊凌介紹了下營中的情形。
待王岳在兩個小太監的攙扶下離去以後，范亭便召了兩頂官轎，領了百餘名番子，陪同楊凌直奔神機營。京師五軍營、三千營、神機營共近十萬人，分別駐紮在北京四城。
神機營駐紮在南苑，設營官一人，副將兩人。營下編中軍、左掖、右掖、左哨、右哨五軍，全營共計兩萬五千人。神機營的營官歷來又京中王公擔任，但這營觀卻是個虛職，有職無權，根本無權參與軍務，是以軍中大事又兩位副將打理。
神機營副將張春、六紹洪早聽說這位少年得志地參將是皇上跟前的紅人，兩個人老於世故，早已設擺香案，隆而重之地迎接這位東廠督主和御前紅人，等著宣聖旨、授手印了。
此時左哨營校場上旗番招展，全軍肅立，將士們個個衣甲鮮明。陣前有十多匹騎著戰馬的將軍，在靠近轅門的地方正在靜靜等待。
一騎神俊的黑馬打了個響鼻了，腦袋撲愣愣地搖了搖，馬上的將軍拍了拍馬首，安慰著愛駒，然後微微歪了歪身子，向中間馬上一位全身披掛了黑色盔甲，如同石雕鐵鑄般的將軍懶洋洋地道：「鮑參將，我說咱擺這麼大陣勢做什麼？」
那位黑甲將軍哼了一聲道：「是鮑副參將，劉都司不要逾了規矩！」
劉都司窒了窒，笑嘻嘻地道：「鮑大哥，齊參將高昇了，咱們左哨營除了你，誰還賠統領這五千健卒呀？聽說這位新任參將是個書生，嫩的毛還沒長齊呢，咱用得著這麼看得起他麼？」
那位虎目黑鬚、威風凜凜的將軍紋絲不動，盔甲上頰當，喉嚨連他半邊臉都遮了起來，所以也看不清楚他的神色，聽了劉都司的話，他地眼皮子抽動了一下，仍是默然不語。
另一側一個身材精壯的將軍用鞭稍頂了頂眉批，露出汗涔涔的額頭。焦躁地道：「就是嘛，這麼甲冑齊全，好像聖上親臨似的，都快熱死我了，我說鮑大人，你這小子什麼來路啊。不用這麼給面子吧？」
「嘿嘿！」一個身材瘦削的麻臉將軍晃著腦袋，盔甲上火紅的流蘇隨風飄起，他撇瞥嘴巴笑道：「什麼來路？你們幾個也太無知了吧？我早打聽明白了。這位新上任的參將大人是太子侍讀，據說和壽寧侯張家關係匪淺呢。前兩日他為去尋醫救治娘子，連皇上的聖旨都封辭了，可倒好，他把當今聖上晾在金殿上，愣是沒事兒。人家宮裡有人呀，聽說皇后娘娘力保的，唉，人比人氣死人吶，咱們沙場征戰，苦熬半生，人家剛他媽的鑽出娘肚子，就一腳蹬到咱頭上去了。」
黑甲將軍臉頰抽搐了一下，低喝道：「連都司，你給我閉嘴。」
連都司聽了他訓斥，悻悻地一撥馬頭到了轅門口，向自己的心腹冷笑道：「齊參將陞遷，他老鮑還以為自己能頂上這缺兒呢，現在希望落空，就趕緊兒的拍人家馬屁了，還真夠熊的。」
那位副都司四下看了看，說道：「大人，這可未必呢，你瞧鮑將軍那架勢，像是夾道歡迎麼？我看搞不好，他想給這位新任參將來個下馬威呢。」
連都司眼神一亮，笑道：「要真是如此，那可有樂子看了，我聽說那楊凌雖是書生，可是劉大夏劉尚書都誇過他呢，最不濟也是個趙括，這種少年得志的人，最受不得人激，他可是皇上面前的紅人，這要和老鮑硬碰上了，嘿嘿嘿嘿……」
他一臉的麻子都泛起了紅光，這幾天他四處打點，沒少花錢，原指望老鮑升參將，他能混個副參將，想不到憑空蹦出個楊凌來，銀子全白花了，心裡正心疼著呢，要是鮑盡沈和新任參將鬥起來，不管誰滾蛋，他不都又有了機會嗎？
一陣馬蹄聲響，張春、劉紹洪兩位副將帶著幾十個親兵，陪著楊凌疾馳而來。楊凌不敢坐實了，雙腿緊夾馬腹，褪部虛抬，叫人一瞧那乘嘛的姿勢好似連馬也不會騎似的，轅門口一眾將官瞧了不禁面露鄙夷之色。
幾十騎捲進轅門，校場上數千人馬肅立，竟是人不語，馬不嘶，寂然無聲，顯見平時訓練有素，軍紀嚴明。楊凌目光過處，陽光下處處都是甲冑的爍然閃光，這京營配備極好，五千軍兵人人身著重甲。
張春、劉紹洪陪著楊凌馳馬直奔點將台，撥馬面向全軍，張春手中馬鞭傲然一指，得意洋洋地道：「楊參將，你看這軍中儀容如何？」
楊凌見三軍將士站得筆直，如同一根根樁子一般，橫看豎看一條線，簡直比後世的閱兵意識不遑稍讓，他欣然讚賞道：「大人治軍有方，如此神兵，卑職在邊軍時真的是不曾見過啊。」
張春聽了哈哈大笑，他翻身下馬，蹬蹬蹬上了點將台，傲然一立，鮑盡沈等人早已經隨著來到陣前，見狀立即翻身下馬，甲冑嘩愣地走到點將台前跪倒抱拳道：「神機營左哨軍副參將鮑盡沈、率領所部將士叩見將軍。」
張春向楊凌一指道：「本將剛接了聖上的織意，東宮侍讀楊凌弓馬嫻熟，文濤武略，才堪大用，著實授神機營左哨軍參將之職，你等上前見過了。」
鮑盡沈抱拳道：「是！」。他一甩袍袖站了起來，微微轉身看了楊凌一眼，帶著三為都司，六位副都司，一位中軍官向楊凌走去。
楊一清牽著三人的馬匹站在點將台旁，柳彪隨侍在楊凌身後站在點將台前，這時見左哨軍眾將要參見上官，柳彪不便跟著受禮，急忙的向旁一閃，避開了幾步。
鮑盡沈走到楊凌面前一丈開外，頓住了腳步，雙手抱拳沉聲道：「左哨軍副參將鮑盡沈率領全軍將士拜見參將大人。」
楊凌微笑著伸手去虛扶了一把，還沒開口說話，笑容忽地凝結在臉上了，這一下還真的扶虛了，只見鮑大楚說罷，身形微側，端端正正對著柳彪拜了下去。
底下五千軍卒可不認得誰是新任參將，諸位都司還在猶豫的當口，他們見副慘將都拜了，想也不想便跟著拜了下去，五千人一齊動作，甲冑帶動，只聽然後轟然一聲「拜見參將大人！」
張春眼泡子都鼓起來了，他吃驚地道：「鮑盡沈，你拜的何人？」
鮑盡沈更是一副吃驚模樣，說道：「我奉大人諭，拜見新任參將楊凌楊大人哪！」
張春聽了又驚又恐，冷斥道：「你怎麼知道他便是楊參將？」
鮑盡沈目不斜視，單膝跪地，雙手抱拳，行著標準的軍中大禮朗朗說道：「我聞聖上旨意說楊大人弓馬嫻熟，文武雙全，旁邊那位弱不禁風，明顯是大人的師爺，那這位少年英雄不就是楊凌楊大人了麼？」
張春聽了氣得一時說不出話來，楊凌手舉在空中，愕然瞧著鮑盡沈，見他眼珠一轉，藐視地瞧了自己一眼，眼中滿是譏笑之意，楊凌頓時恍然大悟。
他定定地瞧了鮑盡沈片刻，待面上的驚愕和潸然消去，神色恢復了平靜，忽然滿面春風地笑了起來。