庫爾斯克市政大廳、庫爾斯克戰役前總指揮部駐地，朱可夫邁動著雙腿，在佈滿了土塊、碎玻璃渣的大廳中央來回踱著步，那雙厚重的高筒軍靴踩踏在地板上，發出「咚咚」的連響。
在他側面的那扇已經沒有半塊完整玻璃的落地窗外，兩個設在遠處樓頂上的高射炮，正不間斷的發出黃中帶紅的火焰，他們的目標，是天空中那不斷盤旋的德軍飛機。
自從斯大林格勒戰役結束以來，德軍在庫爾斯克的上空，再次奪到了優勢制空權，很顯然，這對與防禦中的蘇軍來說，是極為不利的。為了這一點，作為戰役總指揮的朱可夫沒少發脾氣，他甚至當中對空軍破口大罵，說他們是一群飯桶、廢物，也許在他看來，佔據著數量上絕對優勢的空軍，那是沒有什麼理由被德國人壓著打的。
這兩天，朱可夫的心情就不好，精心佈置起來的防線，僅僅在一天時間內，就被德國人的攻勢捅了兩個大窟窿，第一道防線全面失守，第二道防線面臨也面臨著被摧垮的危險。而在這同時，兵力上的損失更是讓他懊惱不已，這才開戰不到四天時間，數萬人的部隊就搭進去了。當然，作為進攻方的德國人損失也不小，但是不要忘記了，朱可夫的部隊可是有著堅固的防禦工事為依托的，目前這樣的成績，如何能夠讓他心平氣和？
「朱可夫同志，加拉寧將軍來電。」一名通訊員站到了敞開的門前，他先是在那變成了灰黑色的木門上敲了敲。然後朗聲說道。
「念！」朱可夫頭也不回地說道。
通訊員上前一步，走進房間，然後看著手中的電報念道：「茲鑒於我部連日同德第九集團交戰傷亡慘重，且敵仍在規劃更大規模之進攻，特請求戰役指揮部盡快予以增援。」
「完啦？」聽通訊員念到這裡沒有繼續的下文，朱可夫轉過身來問道。
「哦，完了。」儘管清楚自己已經把這封簡短的電報讀完了，但是這通訊員還是下意識的看一眼電報，然後才說道，「就是這些。」
「那馬上給加拉寧回電。問問他死了沒有，如果他沒死的話。就給我守住陣地！我沒有多餘的兵力支援他！」朱可夫猛地吼了一嗓子，「整整一個集團軍。抵擋不住莫德爾的兩個師，他是幹什麼吃的？！庸才，廢物！」
被朱可夫的咆哮嚇得打了一個哆嗦，那位可憐地通訊員愣愣的站在門邊，不知道該如何是好了。
「你還在這裡幹什麼？！」猛然間看到那位通訊員還站在門口，朱可夫似乎找到了新地出氣筒，他大步走上前。站在通訊員的對面，怒聲問道，「等我給你頒發勳章嗎？！」
「啊，不，不是，」通訊員面色蒼白。他顫抖著問道，「那，那回電……」
「就按我說地回。」朱可夫大吼一聲，「怎麼，沒有聽清楚，需要我給你重複一遍嗎？」
「不，不用，將軍，我馬上去……」通訊員已經出了一身的冷汗，他慌不迭的向朱可夫敬了一個禮，然後轉身朝門外飛奔而去。
盛怒中罵走了報喪一般的通訊員，朱可夫又在房間裡來回的度了兩圈，然後似乎想起了什麼，快步走到掛著戰役地圖的那面牆前，整個人趴在地圖上，細細的查看起來。
從地圖上看，如今在庫爾斯克方向上，蘇軍地陣勢就如同是一面阻隔潮水的堤壩，以庫爾斯克為中心，南到庫皮楊斯克、北至基洛夫，綿延近千公里的戰線，都是蘇軍的控制區。而在這一道防線上，原中央方面軍、西方面軍、布良斯克方面軍、西南方面軍、沃羅捏日方面軍以及草原方面軍，六大方面軍組成的庫爾斯克戰役集群陳兵備戈，迎戰德軍規模空前的「中央」集團軍群、「南方」集團軍群地聯合進攻。
這份地圖是今天剛剛更換過的，從地圖上顯示，德軍以庫爾斯克為中心，從南北兩個方向上發起的進攻，已經取得了一定地成效，目前，他們的兩個進攻利刃，已經插進了蘇軍的第一道防線，很顯然，他們是想利用這兩個突出部的推進，將嵌在庫爾斯克以西方向上的整個蘇中央方面軍主力納入包圍圈並一舉殲滅。
朱可夫自然能夠看出德軍的企圖，但即便如此，他也沒有給處在危機中的中央方面軍下達撤退的命令，因為在他看來，一旦中央方面軍的主力從庫爾斯克以西地域撤離的話，那麼無疑就等於是宣告蘇軍在這場戰役中已經陷入了被動。尤為重要的是，朱可夫在戰役最初的時候，對獲勝抱持有強大的信心，兵力以及武器配備上的優勢，再加上數百公里、縱深達數十公里的堅固工事，都是他那信心的來源。在朱可夫看來，要對付德國人的進攻，只有楚思南的那一套最為有用：「在戰役最初的階段實施牢固的防守，通過重兵的對峙同德國人拼消耗，打掉他們的銳氣並在最大限度上消滅他們的有生力量。當德國人在漫長的對峙期間之後呈現出疲憊態勢的時候，再尋找起進攻方向的脆弱點，展開大規模的反突擊作戰，以求將其包圍殲滅。」
為了實現這一作戰目的，朱可夫在命令戰役主力部隊嚴防死守的同時，將作為預備隊的草原方面軍調到了南線，以期在德軍出現潰勢的時候，大舉西進，在由南線包抄正面德軍後路的同時，爭取奪下淪陷數年時間的基輔、敖德薩。
但是隨著戰役的推進，尤其是德軍在南北兩個方向上對庫爾斯克實施的重點突擊計劃一步步實現，朱可夫最初地那些自信開始逐漸的瓦解。他開始考慮，自己當初的那些打算是不是有些過於的樂觀了。也許在這個時候，將草原方面軍撤回來，投入到防禦作戰中去是個更加穩妥的舉措。
「咚咚！」
就在朱可夫考慮著是否應該放棄最初的打算，重新將作為預備隊的草原方面軍投入戰鬥的時候，又是一陣兒敲門聲傳來，隨即，便是嘈雜的腳步聲走進房間內。
帶著一絲惱怒，朱可夫猛地轉過頭去，在這種時候。他是最討厭別人前來打擾的了，更別說是不經他地允許。便直接闖進房間了。
不過，當他看清來人是誰的時候。那股子升起來地怒氣，又重新降了下去。只見在距離他僅僅幾步遠的地方，兩個灰頭土臉地傢伙，正在那裡拍打著身上的灰塵，而這兩個人，赫然正是負責指揮中央方面軍以及西南方面軍作戰的羅科索夫斯基與梅列茨科夫。
「你們怎麼來了？」愕然轉過身，朱可夫看著兩人說道。「還落魄成這個樣子，千萬不要告訴我，你們的部隊全部潰散了，而你們是被德國人攆著屁股逃回來的。」
「哈，的確是被德國人攆著屁股逃回來的，不過威脅卻是來自於天上。」羅科索夫斯基地性情向來就是那麼的灑脫，他一邊拍打著帽頂上的塵土，一邊笑道。「我一向認為自己的命很好，但是直到今天，我才知道我的命究竟好到了什麼地步。你們知道嗎，就在剛才的路上，我地車被炸翻了，我的司機和警衛都受了重傷，而我則安然無恙。看來德國人是注定打不死我了。」
「那看來我比你的情況要好很多，」梅列茨科夫笑了笑說道，「至少我地車現在還可以開的動，它的頂子也還是朝天的。不過我的戰線可是不怎麼樂觀，看來德國人這次是真的發瘋了，整個東線四分之三的兵力全部投入進來了。老實說，我那邊的戰鬥打的相當艱苦啊，不得不承認，德國人的第二黨衛裝甲軍的勢力確實很強悍，與他們相比，我們的部隊戰鬥力還是亟待加強啊。」
「你艱苦？哼哼，我恐怕比你更艱苦，」朱可夫苦笑一聲說道，「現在北線方面的戰鬥異常吃緊，奧特霍瓦特卡正面激戰正酣，我的七十集已經快要頂不住了，剛才加拉寧還來電請求增援，被我頂回去了。」
「也許是時候把草原方面軍調上去了，」羅科索夫斯基同梅列茨科夫對視一眼，前者稍一猶豫，然後說道，「既然要同德國人拼這場消耗，那麼保留如此龐大的一支預備隊，就沒有什麼價值了，我考慮，與其等到德國人突破我們幾道防線之後再作打算，還不如趁著目前形勢還不算過於糟糕的時候就把他們頂上去，那樣對整場戰役的作用應該更大一些。」
「你們就是為了這件事情來的？」朱可夫看了看面前的兩位將軍，隨口問道。
羅科索夫斯基與梅列茨科夫紛紛點頭，很顯然，他們在這個問題上的意見是一致的。
「唉，老實說，我也在考慮這個問題，」明白了兩人的意見之後，朱可夫歎口氣說道，「不過，若是此時動用了預備隊，那麼毫無疑問，我們將來即便贏得了這場戰役，也不可能獲得類似於斯大林格勒戰役那樣輝煌的戰果，更談不上給德國人的中央集團軍群造成摧毀性的打擊了。」
說到這裡，朱可夫頓了頓，他走到那面地圖前，目光停留在紅藍對峙的「潮水」分流圖上，沉吟良久才繼續說道：「這場戰爭已經進行了將近三年，在這三年時間裡，我們經歷了由潰退到防禦，由防禦到局部反攻的漫長歷程。而今，我們無論從後方軍事生產、武器提供、後勤運輸，還是從兵力補給、兵源儲備上，都要比德國人更具有優勢，因此我認為，我們全面反攻的時機已經到來了。再看看德國人，我相信經過這幾年的戰爭，我們都應該清楚了他們作戰的一個特點，那就是在頗具優勢的機動戰方面，我們不是他們的對手。所以他們地最佳優勢，就在於突發性的進攻。三年時間裡，他們在正面戰場上所取得的勝利，大都是以這種形勢開始的：突然性的進攻，以高素質的摩托化、裝甲部隊突破我們的防線，在極短的時間內，對我正面部隊實施切割、合圍直至徹底殲滅。而一旦這種戰術沒有起到預期效果，致使他們的攻勢同我們的防禦戰陷入了僵局，並由此產生拉鋸式地消耗戰時，他們所要面臨的就基本都是潰退與失敗。楚思南將軍在西線指揮地數場戰役。無論是北方戰役還是斯大林格勒中的數場戰役，基本上都是走地由防禦到拉鋸再到全面反攻的路程。我們可以回想一下。在這些戰役中，無論戰局走到了多麼不利甚至於危險的時候。楚思南將軍的手中，始終都會保留相當一部分的預備隊。這是為什麼？無他，就是為了在最後階段的反攻中，能夠有足夠的力量進一步擴大戰果。毫無疑問，從目前地情況看，楚思南將軍的這一對德戰術運用的相當成功，而且基本上成為了克制德軍進攻的最有利戰術。」
「而從德軍一方來看呢。剛剛經歷了斯大林格勒戰役的潰敗，他們怎麼可能不知道自己在戰術上，抑或是進攻方式上所存在巨大弊病？」伸手在那份地圖上拍了拍，朱可夫說道，「毫無疑問，那是不可能的。可是大家發現沒有，在德國人這次所發動地進攻中，他們不僅沒有想辦法克服自己的弱點。反而顯得有些更加紊亂了。作為敵南方集團軍群最高指揮官，曼施坦因歷來強調進攻中的突然性與快速性，反對在任何一場進攻中，同我軍膠著、消耗。可是這一次呢？在我們獲悉了他們地準確進攻地點與進攻時間，並預先對其主攻部隊發起了猛烈的炮火反準備之後，他所指揮的部隊卻仍舊沒有改變進攻計劃，而是採取了同我軍固守陣地以硬打硬的策略。這是為什麼？」
「難道德國人還有什麼潛在的企圖？」梅列茨科夫皺了皺眉頭，說道。
「開始我也是這麼認為的，」朱可夫搖搖頭，顯然他並不認為曼施坦因除了在南線發起的大規模進攻之外，還有什麼別的企圖，「但是從目前來看，這是不可能的。在我看來，在經過了斯大林格勒戰役的巨大損失與潰敗之後，我們的這位老奸巨滑的對手，已經在某種程度上喪失理智了，至少來說，他已經被我們的一連串後續進攻逼迫的失去了耐性。所以，他打算通過這場庫爾斯克戰役，同我們賭上一局。」
羅科索夫斯基與梅列茨科夫的眼睛，同時亮了起來，很顯然，朱可夫的這番猜測，是相當有道理的，因為這場戰役從最初開始，就是一場硬碰硬的戰鬥，這樣的作戰方式，根本就不符合曼施坦因的風格。
「面對著一個喪失了理智的對手，佔據著兵力、地域上的絕對優勢，如此一場戰役，如果我朱可夫還不能取勝，甚至不能取得一場大勝，哼，我都不知道自己是否還有臉面繼續在軍中呆下去。」朱可夫搖搖頭說道。
「朱可夫同志，」羅科索夫斯基想了想說道，「誠然，你所說的這些都不錯，很有道理，而且我相信梅列茨科夫同志和我一樣，都無比渴望能夠通過這一場戰役來徹底摧垮德中央集群的主力。但是事實終究是事實，目前，德軍在庫爾斯克南北兩個方向上的進攻過於猛烈，如果我們不能在短期內遏制住德軍在這兩個方向上的進攻，那麼也許這場戰役最後的勝利就會離我們遠……」
「報告！」
羅科索夫斯基的話還沒有說完，門外一聲響亮的「報告」傳了進來。
「什麼事？！」朱可夫看了一眼站在門口的通訊員，他的臉色在一瞬間嚴肅起來，「如果是那些要求什麼增援之類的電報，就不要再來煩我了！」
「報告將軍，是遠東楚思南將軍來電。」通訊員並沒有轉身，他手裡拿著那份電報，大聲說道。
「哦？」朱可夫顯然感到有些意外，他愣了愣，然後大步向門口走去，一邊走一邊說道，「拿來我看！」
通訊員急忙上前一步，將手中的電報遞給了朱可夫。
房間裡瞬間安靜下來，羅科索夫斯基同梅列茨科夫站在一邊，看著朱可夫獨自在那裡閱讀電報的內容，兩人的臉上同時露出了困惑的神色，他們想不出來楚思南在這個時候發來電報為的是什麼。而朱可夫顯然是對這份電報十分重視，因為他在那裡反反覆覆的將這份電報看了不止一次。
「哈哈哈哈……」良久之後，朱可夫拿著那份電報，突然發出一陣兒爽快至極的大笑，毫無疑問，這是他開戰幾天以來，第一次露出笑臉，以至於那位仍舊站在門口的通訊員，都被他這笑聲嚇得打了一個哆嗦。
「怎麼啦？將軍在電報上都說了些什麼？」羅科索夫斯基與梅列茨科夫同時問道。
「你們看看吧，」朱可夫面帶笑容的將電報遞給兩人，同時再次轉身回到那份地圖前，細細查看良久之後，才說道，「我想我們現在應該按照將軍所說的，繼續在這一線上堅持一周時間，如果將軍所說的一切都沒有偏差的話，那麼德軍的後續進攻必將會在短期內緩和下來。一周時間，哼哼，如果連區區的一周時間都堅持不下來，那麼我這個總指揮也不要干了，回老家去打獵更適合我！」
同幾分鐘前相比，朱可夫說話的底氣明顯充足了，任何人都可以感覺到，勝利的信心隨著那一份來自遠東的電報，重新回到了他的身上。