玉隍裡，黑龍江省一個不知名的小村落，由此出發向西南，僅僅不到三十五公里的路程，就是牡丹江￣￣這裡不僅是日本關東軍第一方面軍指揮部駐地，同時也是關東軍一個主要的戰略物資囤積地，還是所謂的開拓團主要聚集地，大批從本土前來滿洲的日本僑民，主要聚集在這裡。
自從蘇軍發動對滿洲的全面進攻以來，日本關東軍總部就對其下轄的各個部隊做出了重新的調整，鑒於第一方面軍主要防禦的東線地區有著堅固的東寧、虎頭兩處要塞，因此，關東軍總部便從第一方面軍抽調了整個第五軍前往納河、齊齊哈爾一線駐防，而在牡丹江一線，則僅留下第三軍的三個師團作為防守力量。在這種情況下，第三軍的三個師團就將擔負起同時守衛林口、掖河、汪清、延吉一線的繁重任務。
為了能夠更好的指揮隨時可能到來的戰鬥，第一方面軍指揮松村知勝少將，便將自己的指揮部遷移到了玉隍裡這個名不見經傳的小村落裡，在他看來，這裡實際上比牡丹江要安全的多，畢竟蘇聯的空軍不會將他們轟炸的目標，放到這個小村子的頭上。
不過事實如何呢？
十月二十七日，蘇軍四線方面軍一部，兩個摩托化師、一個裝甲師，突然繞過東寧、虎頭一線的日軍邊境壁壘地帶，出現在北滿以東的松嫩平原上，進攻目標直指日軍防禦鬆懈的穆稜地區。而在此之前，也就是二十七日地凌晨時分。蘇軍已經開始在穆稜及其周邊地區實施空降，兩個傘兵旅被空投到了穆稜周邊地區，他們的作戰目的，就是在大部隊趕到之前，阻擊企圖在這一帶地區構築防線的日軍。
由於蘇軍的這一步進攻發起的非常突然，同時，在空降兵與摩托化部隊配合作戰的情況下，戰場推進的速度也非常快，所以，日本關東軍方面根本就來不及做出必要的反應。及至二十七日下午五點，蘇軍完全佔領穆稜的時候。前往增援地關東軍兩個旅團，還距離穆稜四十餘公里。
穆稜的失守。令日本關東軍總部大為惶恐，之所以會如此，主要原因就在於穆稜在地理位置上地特殊性￣￣這個地處松花江沿岸的城市，實際上就等於是通往吉林地一道關卡，蘇軍佔據了這裡，轉而就可以發動對吉林的突擊。與此同時，如若蘇軍暫不發動對吉林的攻勢。他們也可以轉頭向牡丹江發起攻擊，並由此向東推進，直取通化。
哈爾濱可以丟，齊齊哈爾可以丟，但是通化絕不能丟。在蘇軍發動攻勢的第一時間，關東軍總部就已經有了這樣的議案。如果在一段相當長的時間內。日軍可以保留對通化的控制權，那麼，他們地物資、軍隊、僑民。就可以走通化，過鴨綠江，進入朝鮮半島。而一旦通化失守，那麼蘇軍不但可以切斷日軍前往朝鮮的一切通道，同時還可以進而策劃謀取朝鮮半島的新戰役。
基於此，關東軍總司令梅津美治郎緊急致電大本營，詳細陳述了目前滿洲戰局所面臨的危機：自蘇軍發動全面攻勢以來，僅僅不到一周的時間，關東軍已經蒙受了巨大的損失，四個半師團，共計十萬兵力，被蘇軍摧毀，北滿重鎮哈爾濱岌岌可危，一一九師團、一二三師團被蘇軍合圍於哈爾濱城內，一二二師團、一三四師團被合圍於牙克石東南六十公里處地蘇家集。而今穆稜失守，吉林、牡丹江、通化告危，倘若關東軍方面再得不到充足的兵力，滿洲局面恐會進一步惡化，並直至無法收拾。
在這份電報中，梅津美治郎就有一個要求，那就是需要大本營方面盡快作出決定，調動關內的華北派遣軍部分部隊北上，支援滿洲地戰役，以求在一段時間內，穩定住滿洲的戰局。
鑒於滿洲的重要地位，日軍大本營方面很快做出了答覆，那就是從華北、華中兩個方向，抽調五至六個師團出關參戰，支援關東軍同蘇聯人的戰爭。
從十一月一日開始，華北、華中日軍緊急調動，六個師團陸續從各個方面趕赴滿洲，這六個師團中，除了原駐守北平的一一七師團，駐守天津的五十九師團之外，還有從徐州出發的七十三、七十五兩個師團，以及從太原出發的一七四師團。當然，最引人注目，同時，也最可能令楚思南「感興趣」的，卻是原本準備前往太平洋戰場，但是卻因為蘇軍的海上攻勢而延誤下來的第六師團。
在日本的軍隊編制中，主要是以師團為基本單位，自從其明治維新直到日俄戰爭後的「大正裁軍」，先後建立起了從一到十八，共十八個師團，這就是通常日軍自己所稱的「常備師團」。而在這其中，第一至六師團為精銳師團，也是所謂的「一等師團」，第七師團至第十八師團為「二等師團」。
至發動侵華戰爭的1937年開始，這十七個常備師團迅速以一變二，即以十七個常備師團的預備役士兵混合組件成十七個新的、編號在一零零之後的師團。比如說一二六師團，就是由第十二師團與第六師團的預備役士兵混合組建的，而一七四師團，則是由第十七師團與有著「窩囊廢師團」之稱的第四師團預備役士兵混合組建而成。這新擴充的十七個師團，被稱為特設師團，也是「三等師團」。
通常意義上，日軍各個師團的戰鬥力，是以其所屬等類劃分的，因此，第一至六師團可謂是日軍中戰鬥力最強、武器裝備最先進、機械化程度最高的幾個師團。而後的二等師團、三等師團，及至番號在20至30地「新設師團」、番號在30至50的「治安師團」、乃至其後的增設師團，他們的無論是在部隊的戰鬥力上。還是在武器配備上，都同排名最靠前的精銳師團相去甚遠，說的誇張一點，他們僅僅算做是能戰鬥的烏合之眾罷了。
當然，之所以說楚思南可能會對這個第六師團感興趣，並不僅僅因為他的戰鬥力強這一點，其最重要的原因，就是第六師團這個有著「野獸師團」稱號地部隊，恰恰就是聳人聽聞的南京大屠殺地直接製造者。
有機會直接指揮對日作戰，楚思南的心裡早就按照自己所瞭解地那段戰爭史為日軍的數個部隊定下了最終的命運。按照他的說法，那就是有一些日軍部隊是必須打到他們取消番號的。而有一些則是必須堅決、徹底的予以摧毀的。像一直以來活躍在東北境內地、直接參與九一八事變的日軍第一、第二師團，那就是必須打到他們取消番號的。那打到什麼程度才叫做取消番號呢？按照蘇聯軍方的規定。部隊減員高出百分之七十即退出戰鬥序列，同時酌情考慮是否撤銷番號。而像第六師團、第一零零號部隊、第七三一部隊等，他們在楚思南的作戰規劃中，全部被列入了必須堅決、徹底予以摧毀的日軍部隊名目。
因此，日軍第六師團在這個時候出關投入滿洲戰場，無異於又給楚思南增添了一些作戰地動力。
就在日軍大本營方面為了遲滯蘇軍的進攻，而再次從中國華北、華中抽調兵力北上出關的時候。北滿地戰場形勢對日軍來說已經進一步的惡化。
十一月二日，蘇軍二線方面軍的兩個裝甲師突然東出納河，並在納河東南五十里公里處的劉家窩棚一帶，擊潰了日軍獨立混編第80旅團倉促間構築起來的陣地。隨即，沿北滿鐵路南下，直逼日軍重兵防禦的齊齊哈爾。
當日下午四時。該部蘇軍抵達齊齊哈爾近郊，隨即，便對該地域的日軍陣地實施了長達一個小時的炮擊。
迫於形勢的嚴峻。負責指揮齊齊哈爾一線戰鬥的舞伝男少將不得不對齊齊哈爾左近的日軍部隊做出調整￣￣調動原本駐防在齊齊哈爾至哈爾濱鐵路西段的獨立戰車第一旅團、鐵道第四聯隊向西轉移，意圖從左翼牽制蘇軍的進攻。
舞伝男所做出的決定很果斷，而且其調整部署看似也無可厚非，但是他萬萬想不到，他所作出的決定恰好落進了他的對手，蘇軍二線方面軍指揮官庫爾久莫夫的圈套。
在此次挺進戰役正式開始之前，庫爾久莫夫就已經決定好了這兩個裝甲師的真正進攻目標，而這個目標卻並非齊齊哈爾，而是那條聯通齊齊哈爾與哈爾濱的鐵路幹線。
通過空軍偵查所發來的情報，庫爾久莫夫瞭解到在這條路幹線上，有日本關東軍堪稱精銳的一支裝甲部隊，那就是獨立戰車第一旅團。雖然說這樣一支小小的裝甲旅團並不值得庫爾久莫夫予以重視，但是問題在於這個裝甲旅團並非是單獨作戰，他們還有著鐵路沿線的日軍步兵、塹壕營壘作掩護。如果他們潛藏起來不與蘇軍決戰，那蘇軍的裝甲部隊就很難在不付出重大代價的情況下將他們全殲，而若是對他們置之不理，這一支機動化較高的部隊，又極有可能威脅到蘇軍先頭部隊的後衛線。
處於這方面的考慮，庫爾久莫夫決定小小的耍一點手段，迫使這支「硬殼烏龜」鑽出老巢，從而在齊齊哈爾近郊的開闊地帶一舉殲滅之。
庫爾久莫夫的詭計很快得逞了，兩個裝甲師對齊齊哈爾的佯攻，令舞伝男失了方寸，從而也將他手中所謂的王牌￣￣獨立第一戰車旅團調了出來。
當日下午六時十五分，就在夕陽的最後一絲餘輝也將落下山頭的時候，小尾哲三大佐所指揮的獨立第一戰車旅團開進了齊齊哈爾東北三十七公里處的鑲白旗三屯。依照慣例，他先是向齊齊哈爾指揮部發了一份電報，報告了自己的方位並請示下一步的行動命令。
六時三十分，小尾哲三下令部隊就地修整。準備讓士兵享用一場戰前地晚餐，只是他沒有想到，這場晚餐對於他的部隊來說，已經是滅亡前的最後一餐了。
六時四十五分，已經開始暗淡下來的天空上，突然傳來了飛機馬達的轟鳴聲，與此同時，小尾哲三也接到了警戒部隊所傳來的消息￣￣有大量的蘇軍坦克，正在向他的駐地合圍過來。至此，小尾哲三方才明白。自己中了蘇聯人的詭計。
戰鬥在有心算無心的情況下打響了，小尾哲三地獨立第一戰車旅團。在倉促迎戰之後，不緊要面對數倍於己的蘇軍坦克圍攻。還要面對來自空中地火力打擊。因此，在戰鬥剛一打響的十幾分鐘時間裡，他所倉促構築起來地兩道戰線就被全數摧毀，大量的坦克和士兵，不是被來自空中的炸彈送上了天，就是被地面蘇軍坦克的炮火埋進火海。
整場戰鬥僅僅持續了一小時二十分鐘，號稱關東軍精銳的獨立第一戰車旅團全軍覆沒。自小尾哲三大佐以下的數千名日軍士兵，除了有二十七人被蘇軍俘獲之外，其餘的悉數喪生。而小尾哲三本人，也在指揮最後一場自殺式地突圍戰之後，被蘇軍反攻過來的坦克生生的碾成了肉餅。
當舞伝男獲悉獨立第一戰車旅團覆滅的消息時，已經到了次日凌晨四時。這個消息的傳來，令他在倍感震驚的同時，也終於意識到了蘇軍真正地作戰意圖。不過這個時候什麼都晚了。就在他還沒有來得及調動部隊去追擊、襲擾蘇軍那兩個裝甲師的時候，蘇軍一線方面軍的先頭部隊，已經挺進到了齊齊哈爾城下。
而在全殲了日軍獨立第一戰車旅團之後，隸屬於二線方面軍地兩個裝甲師並沒有停留，他們在稍作休整之後，便迅即啟程，沿鐵路幹線一路向東￣￣挺進哈爾濱。
「那是一場類似於飆車般的行軍，」戰後，曾經直接指揮兩個裝甲師戰鬥的克拉夫捏夫少將如是說，「我們的坦克在曠野上、公路上飛速的向哈爾濱挺進，而沿途竟然沒有遇到日本人哪怕是稍具規模的阻擊。十二個小時，僅僅是短短的十二個小時，我們就在日本所謂的精銳關東軍腹地，挺進了將近三百公里，這簡直就是一個奇跡，在我所熟知的戰爭史上，從未看到過如此離奇的突擊戰戰例。而為此我竟然還榮獲了楚思南將軍所親自頒發的蘇聯英雄獎章，這說起來真讓我感覺受之有愧。」
儘管身為指揮官的克拉夫捏夫如此說，但是卻沒有人會否認這一場突擊戰的巨大成功。兩個師的裝甲部隊，在敵人腹地縱身連續突擊，僅僅用十二個小時就前插近三百公里，從而進抵哈爾濱南部遠郊，搶先一步截斷了哈爾濱南部日軍部隊的撤退之路，從而為後續的哈爾濱殲滅戰創造了先決條件。正如關東軍司令梅津美治郎所說的那樣：「這一場突擊戰仿若將我們帶到了歐洲，帝國軍人首次在自己的戰場上品嚐到了閃電戰的滋味￣￣那曾經是德國人強迫蘇聯人喝下的苦酒，而今，蘇聯人卻把這杯苦酒倒進了我們的嘴裡。」
十一月三日下午三時，蘇軍裝甲部隊成功推進到哈爾濱南部遠郊，並在空降兵的配合下，先後進佔正黃旗五屯、正黃旗頭屯、正黃旗三屯、三家子等戰略要地。至此，一個類似於「U」字型的口袋形成了。
在這個口袋的開口上方，除了有正在哈爾濱南部近郊集結的兩個日軍師團之外，還有一個令楚思南夢寐以求想要拿到手的目標￣￣東鄉！
東鄉，並不是中國東北地圖上故有的一個地名，它是在日本人佔領東北之後才建立起來的據點，它類似於村落，但是卻絕不是村落，而是一個秘密的特殊軍事基地，十七號軍事基地。而東鄉這個名字的由來，也是基於組建這個軍事基地的部隊￣￣「東鄉部隊」。當然，也有人稱這支部隊為「關東防疫給水部」，不過這支部隊最出名的一個代號，卻是中國人無所不知的，同時，也是無不痛恨的咬牙切齒的￣￣「七三一」。
「我可以放走被圍於哈爾濱的兩個日軍師團，可以放走被圍於牙克石的兩個日軍師團，甚至可以放走關東軍總司令梅津美治郎，但是，這個『七三一，，你們必須給我拿下！而且必須是一個不漏的拿下！」在決定對哈爾濱南部遠郊實行千里突擊作戰的時候，楚思南就嚴肅的告誡各參戰部隊指揮官，「對於這支作惡多端、喜與以活人做實驗的慘無人道的畜生部隊，我只有一點要聲明，那就是我絕不接受他們的投降，也不允許我所指揮的任何一支部隊接受他們的投降。不要跟我提什麼國際公約，也不要跟我提什麼國際人道，更不要跟我提什麼戰俘條例，那些東西只適用於軍人，真正的軍人，而在我看來，這支部隊根本就不是由軍人所組成的，他們都是魔鬼，對待魔鬼，我們不講人道！當然，槍殺手無寸鐵、已經投降的魔鬼，也許同樣會讓我們的士兵感到不太適應，那沒有關係，這個問題很好解決，那就是在這些魔鬼放下武器並舉起雙手之前，就擊斃他們。」
從這些命令上看，就能讓人深切的體會到楚思南全數拿下「七三一」的決心有多大了，不過，他萬萬沒有想到的是，這支窮凶極惡的日本細菌部隊，竟然是一個徹頭徹尾的軟蛋……