「嗚！」
一聲汽笛的鳴叫響徹了喧囂的伏爾加河，楚思南站在一艘汽輪的船尾上，翹首遠望逐漸遠去的斯大林格勒四號碼頭，此時，他的心裡絕對算得上是感慨萬千了。
就是這座在視線中逐漸遠去的城市，楚思南為了保護它，整整經歷了一個半月的地獄生活，這一段經歷對他來說，絕對是畢生難忘的。同前一次的北方戰役相比，這次的戰役實在是過於殘酷了，當初在那個世界中，他曾經在歷史書上瞭解到，直接指揮這場戰役的德軍將領保盧斯，甚至因為這場戰役的殘酷而患上了眼部肌肉痙攣症。當初他還覺得這有些好笑，一名軍人，尤其是一名指揮千軍萬馬的將軍，怎麼可能因為戰役的殘酷而導致眼部肌肉痙攣？如今他親身體會到了這一場戰役，同時也明白了這其中沒有絲毫可笑的成分。短短一個半月的時間，在這一座廢墟般的城市裡，他的三個集團軍打沒了，如果算上那臨時徵募起來新兵，那可就是十五萬人啊，如果再加上死於這次戰役中的斯大林格勒市民，那就有超過二十萬人的生命永遠消失了。二十萬人，如果將這屍體並排著擺在一起，那將佔去多大的面積？
斯大林格勒，遍地死屍￣￣真正的，不折不扣地遍地死屍。
「嗡！」
十二架戰機組成的編隊從楚思南所乘坐的船隻上空掠過，那馬達所發出的鳴叫聲，打斷了他地思緒。
抬頭朝天上看了看。是蘇軍的戰機，楚思南估計，他們應該是前往斯大林格勒外圍郊區執行任務的，目前對蘇軍來說，在加強對斯大林格勒敵軍合圍的同時，徹底截斷他們的空中支援是相當必要的。
「將軍，我們就要靠岸了，」一名參謀從船艙走出來，逕直來到楚思南的身後，恭敬的說道。「您一會兒是不是直接到新指揮部去？」
「嗯，」楚思南點點頭。繼而又問道，「滯留城中的市民撤離的怎麼樣了？」
「噢。撤離工作還在繼續，預計到明天晚上地時候就可以全部撤離了。」參謀回答道。
「很好，」楚思南偏頭看了看右方不遠處一艘緩緩行駛的運輸船，心不在焉地說道，「這項工作一定要抓緊，如果我地估計不錯的話，這幾天城中地德軍就會有所行動了。」
「是。將軍，我會命令他們加快速度的。」參謀應聲道。
兩人說話間，汽輪緩緩駛近了岸邊的一處碼頭，並最終停靠在一條木板搭就的渡橋側面。
這座渡橋顯然搭建起來的時間並不長，那一塊塊的木板還是嶄新的，上面甚至連腳印都沒有幾個。而在距離渡橋幾米遠地地方。大批負責警戒的士兵排成兩行，為楚思南等人的到來清理出了一條寬敞的走道。
「將軍！將軍！」
還沒來得及站穩腳步，楚思南便聽到有人在不遠的地方招呼自己。而且這個聲音還讓他倍感熟悉。
「盧科昂基？！」順著聲音傳來的方向，楚思南看了一眼，那個一面叫喊一面朝他跑來地壯碩身影，令他禁不住大喜過望。那不是別人，正是他那位負傷的警衛員盧科昂基。
如今想想，自己同這個傢伙已經分開多半年時間了，看樣子他的傷是徹底養好了。
欣喜之下，楚思南加快腳步朝前迎去。
「報告將軍同志，您地警衛員盧科昂基傷癒，申請歸隊！」跑到楚思南的面前，盧科昂基快速站直身子，一本正經的行了一個軍禮之後，大聲說道。
「嘿！」楚思南笑容滿面，他伸手在盧科昂基的胸前捶了兩拳，同時說道，「臭小子，半年多沒見，你可長胖了不少，是不是被資產階級的腐朽思想腐蝕了？」
「嘿嘿……」盧科昂基抓撓著後腦勺，一個勁的傻笑。
「呵，升了少校啦？」楚思南的目光掃過自己這位警衛員的衣領，然後笑道。
「嘿，這是吉爾尼洛娃同志親自為我申請的陞遷嘉獎，」盧科昂基喜氣盎然的說道，「不僅僅是軍銜的晉陞，還為我頒發了一枚獎章呢，二級的榮譽勳章。」
「呵呵，不錯呀，」楚思南開懷大笑，他半側過身子，朝自己身後的那些作戰參謀們說道，「你們看，這臭小子是不是快要得意忘形了？」
這些作戰參謀中並沒有幾個人認識盧科昂基，但是他們卻知道，這名陌生的少校顯然同楚思南的關係不一般，兩人之間明顯沒有那種上下級之間的隔閡。
「哎，對啦，」楚思南似乎又想起了什麼，他一把攬住盧科昂基的肩膀，然後語氣曖昧的說道，「那位照顧你的護士同志……嗯，叫什麼來著？」
「哦，艾爾莎。」盧科昂基難得的露出一絲尷尬，他小聲回答道。
「對對對，艾爾莎，啊，艾爾莎，那個凶巴巴的南高加索姑娘，」楚思南笑呵呵的說道，「我聽說你們兩個的關係發展的很快嘛，怎麼樣，有沒有考慮什麼時候結婚？哎，你這次到斯大林格勒前線來，有沒有把她也帶過來？她可是個護士，我們這裡現在非常需要護士。」
盧科昂基的臉色顯得越來越尷尬，而在這尷尬中，似乎還參雜了一些黯然。他沒有回答楚思南的問題，而是顧左右言它的說道：「哦，那個，將軍，我這次從莫斯科過來的時候，吉爾尼洛娃同志讓我給您帶一封信過來，嘿嘿，還說是讓我親自交到你的手裡。」
盧科昂基這麼說著。從上衣口袋中取出一封折疊起來的信封，遞到了楚思南地面前。
「哦？」楚思南先是一愣，繼而皺起了眉頭，他現在已經看出來了，自己這位警衛員同那位小護士之間肯定出了什麼問題，否則一向爽快的他，不可能會有這樣一種表現。會想起艾爾莎當初同自己第一次見面時的那番對話，楚思南猜測，應該是這個小護士的出身有什麼問題，畢竟南高加索那邊曾經是白匪層出不窮的地方。
想到了這一點。楚思南暫時將這個問題放到了一邊，他打算一會兒再同盧科昂基好好談談。
將信拿在手裡。楚思南側過身子，朝身後的眾位參謀看了一眼。然後擺擺手說道：「你們先到指揮部去吧，我和盧科昂基同志還有一些話要談。」
「是，將軍。」眾多參謀應了一聲，然後繞過楚思南，相繼朝東邊走去。
目送眾人的身影遠去，楚思南轉身走到河邊，然後將信封拆開。取出了妻子給他寫來的那封信。
信上的內容很簡單，在開始的部分，吉爾尼洛娃主要是說了一些思念、掛心地話，她說原本這一次她想親自來一趟前線的，但是由於行動不便，所以最終不得不打消了這個念頭。在說完了貼心地話之後。吉爾尼洛娃將信的內容轉回到克里姆林宮，她在信中告訴楚思南，這段時間以來。圖哈切夫斯基地身體越來越差了。月前，他的心臟病發作了一次，如果不是搶救及時，他恐怕就緩不過來了。中央的幾位領導同志都勸說他休息一段時間，但是被他拒絕了，按照吉爾尼洛娃的猜測，圖哈切夫斯基是打算在他還能堅持的時候，找出一位自己的接班人來，而這個人的最終選定，極有可能同目前正在進行地斯大林格勒戰役密不可分。吉爾尼洛娃在信中說，按照最高統帥部的佈置，崔可夫將會前往高加索，指揮此刻正在該地區作戰的高加索方面軍，他的任務，是在這一線牽制德軍A集團軍群的動向，配合斯大林格勒方面的作戰。而與此同時，朱可夫地頓河方面軍、梅列茨科夫的伏爾加河區方面軍，都將在這一地區展開全面攻勢。從全局來看，這三支隊伍，再加上楚思南的斯大林格勒方面軍，便構成了整個斯大林格勒戰役地內外圍戰區。在這種情況下，有一個職位就顯得相當重要了，那就是整個斯大林格勒全部戰役的最高指揮官，按照吉爾尼洛娃的推測，這場正在進行的斯大林格勒戰役，將是整個蘇德戰爭的轉折點，而擔負這場戰役總指揮的將領，將通過它榮獲蓋世之功，同時，成為圖哈切夫斯基接班人的可能性也是最大的。
對於吉爾尼洛娃的這種說法，楚思南是贊同的，在他所瞭解的那份歷史中，朱可夫就是因為這一場戰役，而被斯大林任命為蘇聯最高副統帥的，而今，相信歷史的偏差在這方面也不會太大。
在信的最後，吉爾尼洛娃告訴楚思南，說是她的臨產日期越來越近了，斯大林格勒戰役如果在年末的時候結束，那楚思南大概就不能親眼見到孩子出世了。
收起妻子的來信，楚思南一時間有些失神，他凝望著靜靜流淌的伏爾加河，心裡尋思著自己那即將誕生的孩子，這一切對他來說，真的如同是夢一般。
「將軍，將軍，」盧科昂基在楚思南的身邊站定，輕聲說道。
「啊，什麼事？」楚思南回過神來，看了他一眼問道。
「我覺得您應該勸勸吉爾尼洛娃同志，」盧科昂基猶豫著說道，「她現在最重要的應該是調養身子，靜下心來等待著生孩子。可是，可是我這次從莫斯科來的時候卻瞭解到，她現在仍舊擔負著繁重的工作。安全委員會的所有工作她都要親自去處理，甚至那些政治犯的工作她也要親自過問，如果照這樣下去，我恐怕她會吃不消。」
楚思南沒有說什麼，他知道在這些事情上，恐怕誰都勸不了自己這位妻子，畢竟對她來說，權力才是最為重要的東西，要想讓她放棄手中的權力。哪怕僅僅是一兩個月地時間，那也是不可能的。
「這些事情以後再說吧，」沉默片刻之後，楚思南揮揮手說道，「倒是你啊，老實告訴我，你和艾爾莎之間到底是怎麼回事？我記得你們之間的感情可是很不錯的，你是不是有什麼事情瞞著我呢？」
「將軍，我……」盧科昂基面露難色，他低頭看著自己的雙腳。似乎有什麼話說不出口。
「我什麼？」楚思南不滿的說道，「我說你是不是養傷養的變質了？怎麼現在說話這麼不痛快。婆婆媽媽的，像個娘們。」
「我。我和艾爾莎之間沒什麼，我們的關係挺好的，」盧科昂基猶豫著說道，「她是個好姑娘，我……」
「撿重點地說，我沒時間在這裡聽你繞***，」楚思南扭頭瞪了他一眼。同時說道，「你到底喜不喜歡她？」
「喜歡。」盧科昂基毫不猶豫地回答道。
「這不就得啦，」楚思南的臉上露出一絲笑容，他伸手在盧科昂基地肩膀上拍了拍，然後說道，「本來嘛。你的年紀也不小了，三十出頭地人，是該考慮一下自己的終身大事了。作為我的警衛員，你總不能一輩子打光棍吧？」
「可是……」盧科昂基小聲說道，「可是我不知道艾爾莎是什麼態度，而且……」
「這件事情你就不要管了，」楚思南笑道，「嗯，回頭吧，回頭我蘇米去做她的工作，你小子怎麼說也是光榮的紅軍少校了，這份榮譽是實打實的在戰場上拿回來的。我相信，現在肯定有大把地姑娘想要嫁給你呢，在這一點上，艾爾莎應該不會有什麼理由反對的。」
「啊，不，將軍，事實上，事實上……」盧科昂基顯得有些擔憂。
「事實上什麼？」楚思南困惑的問道。
「事實上，吉爾尼洛娃同志並不同意我和艾爾莎交往，」盧科昂基垂著頭，用腳尖踢著地上的一塊碎石，同時語氣落寞的說道，「艾爾莎的出身不好，她地父親曾經是『南高加索委員會，中的一名軍官，後來在二二年他們叛亂被鎮壓之後，被紅軍逮捕並槍決了。」
「那這和艾爾莎有什麼關係？和你們的交往又有什麼關係？」楚思南語氣不快地說道，「那時候艾爾莎應該才出生，難道說她也有資格參加那場叛亂嗎？」
「不，吉爾尼洛娃同志只是認為艾爾莎的出身不好，」盧科昂基繼續說道，「她認為我不應該和一個曾經同白匪有著過多關聯的女孩子接觸。其實我知道吉爾尼洛娃同志是為了我好，她擔心那會影響到我的前途。而且作為將軍您身邊的人……」
「好啦，好啦，」楚思南皺著眉頭，打斷了盧科昂基的話，「你不要什麼事情都『吉爾尼洛娃同志，認為什麼什麼的好不好？她認為如何那是她的事情，和你有什麼關係？現在我想知道的，只是你個人的看法，你認為艾爾莎這姑娘怎麼樣，是不是和你的志趣相投？你認為同她的結合會不會給你帶來幸福？記住啦，我要聽的是你個人的意思，而不是吉爾尼洛娃同志在旁邊的指手畫腳，你明白了嗎？」
「啊，我認為，我覺得，嗯，我和艾爾莎很合得來，而且，我也不擔心她的出身會對我有什麼影響……」盧科昂基終於說出了自己的看法。
「那就是她了！」楚思南拍了一個巴掌，然後用不容置疑的口吻說道，「這件事情我親自給你操辦。嗯，艾爾莎現在在哪裡？她有沒有隨同朱可夫同志的部隊開赴前線？」
「有，」盧科昂基似乎來了精神，他抬起頭來，有些興奮的說道，「艾爾莎的戰地醫院已經隨著朱可夫同志的部隊上了前線，目前應該就在托爾莫辛或者是卡拉赫。」
「那就好說了，」楚思南點點頭，拉著盧科昂基轉過身，一邊朝指揮部的方向走，一邊說道，「我一會兒去和朱可夫同志聯繫一下，從他那裡把艾爾莎調過來，以後也讓你們進一步的接觸一下，如果你們認為可以的話呢，咱們就操辦婚事。」
盧科昂基聽著楚思南在那裡自說自話，心裡那股子喜氣自然是無法言表。要說起他同艾爾莎之間的關係，那自然是沒的說，就在這幾個月的養傷時間裡，兩人之間的關係飛速發展，他們甚至還有了肉體上關係。不過令盧科昂基感到鬱悶是，當他傷癒回到莫斯科的時候，吉爾尼洛娃一方面奔忙著為他提升軍職，一方面卻通過一次深談告訴他，不要同艾爾莎發展進一步關係，原因就是這個女人的出身不好。
在這種情況下，盧科昂基感到很苦惱，他自然捨不得同艾爾莎之間的這段感情，但是同時呢，他又不敢違背吉爾尼洛娃的命令。他看得出來，吉爾尼洛娃同楚思南的性格不同，如果自己違背她的意願，那最後的結果恐怕不僅僅是要離開楚思南的身邊那麼簡單的，也許，他連這身軍裝也穿不下去了。
最後，在萬般無奈之下，他接受了艾爾莎給他出的主意，那就是向他的老首長、曾經共同出生入死的將軍楚思南求助，目前來看，只有他能夠壓得住吉爾尼洛娃。
最初，盧科昂基還感覺自己在這件事情上不好開口，可是沒想到楚思南竟然一見面就自己把話題引到了這上面，而且還把整件事給攬了過去。事情能走到這一步，盧科昂基自然是滿腹欣喜，雖然說這樣一來可能會導致吉爾尼洛娃的不滿，但是他決定按照艾爾莎所說的那樣，不去理會那個女人。
「只要你跟在楚思南將軍的身邊，那個女人就不敢動你，你不必去理會她。」臨別前艾爾莎的那番話回想在盧科昂基的耳邊，他覺得這很有道理。