坐在地下指揮部的會議桌前，楚思南眉頭緊鎖的看著平鋪在桌子上的那份戰區地圖，無論從哪方面看，目前斯大林格勒戰役的局勢，對他以及他所指揮的斯大林格勒方面軍來說都是非常不利的。
從五月中旬開始，德軍B集團軍群的第六集團軍就展開了對斯大林格勒市區的瘋狂進攻。到十七號那天，中路德軍率先攻佔了紅十月鎮全鎮，那裡正好處在整個斯大林格勒的中線地區帶上，楚思南判斷，德軍是打算從這一線上著手，將整個蘇軍斯大林格勒戰線闢為兩半，然後逐個殲滅。為了打掉德軍這一企圖，楚思南不得不從南北兩個方向上抽調部分兵力，來加強這一區域的防守。
令人稍感欣慰的是，德軍機動化程度頗高的坦克，在這場城市巷戰中基本退出了舞台，城市中那狹窄的街道以及遍佈的廢墟，根本不適合大量坦克的湧入￣￣這是一場單兵對單兵，雙方拼消耗、拼生命的肉搏戰。
為了阻止德軍向城市內圍推進，楚思南和他的部隊、他的士兵用盡了一切可以使用的辦法，這其中就包括瓦西裡耶夫所建議的，派出大量成小組的狙擊單位，在城市的一座座廢墟中狙殺德軍單兵，尤其是那些軍官。
在短短的一周時間內，蘇軍一方總計派出狙擊小組七百餘次，平均每天上百次，而直接參戰的狙擊手，更是多達一百五十餘人。在某種程度上說，這一戰法顯然起到了一定的作用。這些出動時不分晝夜地狙擊手小組，給向市區挺進的德軍部隊造成了相當大的殺傷，按照方面軍作戰部的統計，在獵殺戰術開始實施的第一個星期裡，蘇軍的狙擊手共擊斃德軍一千餘人，相當於將他們的一個整團打殘廢了。
狙擊手的作戰沒有特定戰場，在斯大林格勒城中，每一棟廢氣的荒樓，每一處頹敗的廢墟，每一條摞滿屍體地街巷。都是狙擊手們獵殺目標的戰場。那一個星期，對於德軍來說絕對是一場噩夢。在斯大林格勒地市區中，他們無論在什麼地方都感受不到真正的安全。對於一名士兵來說，也許死亡並不可怕，但可怕地是那種死亡的感覺整天籠罩在自己的頭頂，長此以往，人是會發瘋的。
在持續了一周的蘇軍狙擊戰中，德軍的步兵士氣遭受了沉重的打擊，與此相對應地。他們在城市推進方面的速度，也受到了很大的鉗制，戰事進展相當緩慢。
面對這種情況，德軍B集團軍群司令部很快做出了應對策略，作為一名集團軍群指揮官，魏克斯明白。對付敵人猖獗的狙擊手只有一個方法是最有效的，那就是派出自己的狙擊手，以此去獵殺對方地狙擊手。
沒用多久。大批訓練有素，可稱為是職業狙擊手的德軍士兵被從各條戰線上召集起來，並火速輸送到了斯大林格勒前線。
大量德軍職業狙擊手的到來，立刻給蘇軍帶來很大地麻煩。從根本上來說，蘇軍的狙擊手都是臨時從部隊裡挑選出來，他們一般都只是槍法比較好的士兵而已，至於說正規的狙擊手訓練，他們根本就沒有接受過，充其量了，就是讀過一本所謂的《狙擊手培訓》的小冊子，那還是楚思南結合自己當初受訓的注意事項臨時編撰出來的呢。
像這樣一支並不專業、技術程度不高的狙擊手隊伍，自然在實力上同德軍的狙擊手有一定差距，不說別的，就單單是作戰經驗這一點，雙方有存在著懸殊的比差。
自從德軍的狙擊手部隊進入斯大林格勒市區之後，蘇軍一方所派出的狙擊手小組就受到了重大的打擊，作戰部派出去的狙擊小組，往往都是一去不回，毫無疑問，他們是犧牲在了前線上。
至此，蘇軍在這一戰術上的計劃基本失敗，與之相反的，德軍的狙擊手開始在斯大林格勒的戰場上活躍起來，蘇軍的士兵即便是躲在工事裡，仍舊不時有人被冷槍狙殺。幸好蘇軍處在防守地位，否則的話，這方面的損失將更加巨大。在很多時候，楚思南都想自己親自上陣，用自己的武器去同德軍的狙擊手面對面的接觸、較量，但是這個想法顯然是不現實的，即便他身為方面軍的最高指揮官，他的那些部下也不會同意他的這個決定￣￣那是胡鬧。
除了派出狙擊手進行刺殺之外，楚思南還批准了方面軍航空指揮部的一項作戰計劃，那就是代號「夜蝴蝶」的夜間空襲行動。其具體的作戰計劃，就是派遣大量的簡易轟炸機隊伍在夜間出動，對斯大林格勒周圍區域的德軍後勤補給線、前沿陣線軍火庫、火車站、火炮陣地，甚至是司令部，實施夜襲式轟炸。
當初接到這一份作戰計劃書的時候，楚思南的第一個念頭就是歷史在某些方向上，還是在延續著當初那條老路在發展，這不，當年那個赫赫有名的「鋼蝴蝶」再次出現了￣￣雖然她出現的地點有了一些細微的變化。
由於正式轟炸機數目的稀少，航空指揮部方面在這個計劃中所列出的作戰飛機，是早就退出歷史舞台，目前僅僅能夠用作教練機使用的「波-2」輕型飛機。這是一種木結構的雙翼飛機，它的動力小，最大航速不超過每小時一百四十公里，遇到起風的時候，它甚至會被吹得懸停在空中。同時由於是木結構，它的抗擊打能力也很弱，毫無疑問，一旦同德軍的戰鬥機遭遇，它們除了被擊落之外，沒有其它的選擇。
不過，也正是因為波-2的動力小、質量輕，所以它操作起來相當簡單。同時，在飛行的時候噪音很低，木質膠板地質地，使它甚至能夠在三十米以下的低空進行滑翔。從這方面來說，它更像是一種滑翔機，只不過還具備自身的動力罷了。
動力小、質量輕的特點，令一架航行中的波-2機能夠悄無聲息的進入敵軍上空而不被發現，同時，能夠進行低空飛行的特點，也令它可以躲過敵軍高炮防空火力的打擊。從這一點上說，它比那些遠程的轟炸機更加安全。
在批准這一行動的時候。楚思南考慮，也許在歷史上蘇軍之所以會做出這樣一種行動計劃。也委實是出於無奈，就像現在，在斯大林格勒方面軍地航空隊裡，飛行員的素質雖然不及德軍那麼出色，但是在數量上卻絕對不缺乏。成立近十年地國防及航空化學建設促進會，為全蘇聯培養了一大批的民間飛行員，在蘇德戰爭爆發之後。這些飛行員在很短地時間內就被徵集入伍，從而為軍隊提供了充足的飛行員後備力量。在這場戰役中，最令楚思南無奈的，無疑就是這一點￣￣有足夠的飛行員，卻沒有足夠的飛機。於是，在這種情況下。派遣已經淘汰的、僅僅作為教練機使用的波-2執行任務，就成為了蘇軍航空部隊地首選方案。
隨著楚思南的一紙批復，一隻夜間幽靈開始在斯大林格勒的上空翱翔。從這場戰役的中期開始直到最後結束，這支完全由女飛行員組成的別具特色的夜航轟炸機編隊開始在戰場上活躍起來，並給進攻該地區地德軍地面部隊製造了很大的麻煩。
除此之外，為了對付德軍的炮擊，蘇軍地防線作戰還按照楚思南的命令做出了調整，那就是盡量將自己防線貼近德軍的進攻戰線。在這種命令的指導下，蘇軍的士兵幾乎是緊貼著德軍在作戰，用蘇軍士兵開玩笑的話說，那就是「我幾乎能夠聽到德國人放屁的聲音」，而德軍士兵對這一戰法的形容似乎更為貼切，一名德軍中尉在自己的日記中寫下了這一段話￣￣「如果不親身經歷，任何人都想想不到這場戰役的殘酷。我們的士兵幾乎同俄國人糾纏在了一起，這是一場房間裡的戰鬥，我們佔領了廚房，但是還要在客廳裡同敵人作戰。」
這樣一種戰法，的確使德軍的一體化進攻策略受到很大影響，他們的步兵在失去了坦克的支援之後，又失去了炮兵遠程打擊的支援。不過同樣也是這樣一種戰法，將這一次戰役的進行方式重新來回到了拼消耗的層面上，而兵寡的斯大林格勒方面軍顯然處在下風。
這種戰法對蘇德雙方的官兵來說，都是一場絕對的噩夢，一場終身難忘的噩夢，一場人為製造的噩夢。在這種戰法的促使下，斯大林格勒城內那個所謂的制高點￣￣馬馬耶夫崗，一個佔地不到兩平方公里的小山丘，成為了令全世界都為之震驚的「血崗」。蘇德雙方的士兵為了爭奪這個制高點，進行了連續四天的激戰，蘇軍的預備隊￣￣那支臨時從斯大林格勒市民中徵集的士兵，僅僅在第三天的戰鬥中，就有上萬人永遠的倒在了這片小山崗上。而德軍為了奪取這片山崗，在四天的時間內覆滅了一個半師。
除了馬馬耶夫崗之外，在火車站、工廠等等任何地方，雙方的戰線都膠著在一起，在火車站的戰鬥中，瓦西裡耶夫指揮的部隊，同德軍進攻部隊連續進行了十三次進攻防禦戰，雙方的士兵甚至隔著車站大門與門前的階梯交戰，僅僅十幾米的距離，能夠讓雙方的士兵看到彼此間的眼神、表情。
儘管採用了種種作戰方法，但是兵力懸殊所造成的差距，仍舊無法令楚思南所指揮的斯大林格勒方面軍徹底擺脫困境，而德軍在城市中推進，也正隨著時間的流逝而一步步擴大。
截止到五月下旬，德軍已經佔據了整個斯大林格勒的絕大部分城區，楚思南手中所控制的，僅僅只有臨近伏爾加河的九個街區了。就在這帶的區域中，他的三個集團軍剩餘部隊被壓得死死的，而在他們的身後，德軍徹底實現了對伏爾加河地空中封鎖。從而截斷了斯大林格勒城市駐防蘇軍部隊的幾乎全部的後援。
此刻，在楚思南面前的桌子上，除了有那一份作戰地圖之外，還有一份各集團軍指揮部遞交上來的傷亡數字，那才是最令楚思南感到發愁的東西。
在一個月的防禦戰中，三個集團軍的下屬部隊已經快要打光了，損失最為慘重的是巴托夫所率領的第六十六集團軍，該集團軍原本擁有五個師兵力，可是在一個月地戰鬥之後，他們已經湊不出哪怕一個整編師了。全集團軍總計有四萬多士兵倒在了目前由德軍所佔據的土地上。集團軍總參謀長瓦圖金同志也在指揮戰鬥地過程中遭遇德軍狙擊手的冷槍，壯烈犧牲了。作為一名將軍，他也是整個斯大林格勒戰役防禦階段戰死地蘇軍最高將領。
同六十六集團軍相比。彼特洛夫的第六十二集團軍與托爾布欣的第六十四集團軍的損失相對小一點，但是他們的狀況也不容樂觀。第六十二集團軍損失兩個半師，第六十四集團軍損失三個師。總計下來，經過一個月的戰鬥，蘇軍斯大林格勒方面軍的三個集團軍，已經在這個城市地戰場上損失了七萬餘人，這還不算楚思南下令徵募的那些新兵。這一支所謂的預備隊早已經撤銷番號了。
目前，楚思南所能夠動用的士兵已經不足四萬人，而且這些士兵還是真正意義上的疲兵，其中傷病數量極大。每一次巡視前線陣地的時候，楚思南所能看到地，只是一個個雙眼血紅。身上繃滿紗帶的傷員。當看到這些受傷卻還在堅持戰鬥的士兵們，借助著槍支地支撐站起身來向自己行禮的時候，楚思南都感覺眼眶發熱。他堅信，能夠在這一場殘酷的戰鬥中存活下來的士兵，都將是真正的、毫無畏懼的戰士￣￣蘇維埃紅色旗幟下奮勇前進的無畏戰士。
就在楚思南為了自己的戰線而憂心不已的時候，蘇軍最高統帥部所制定的「天王星行動」終於來開了帷幕，而距離斯大林格勒數百公里的西方，一場無比慘烈的攻城戰也即將如火如荼的開展了。
朱可夫坐在駕駛艙的副座上，那馬達轟鳴所帶來的巨響絲毫不能影響他愉快的心情，現在他對自己所乘坐的這種傢伙滿意極了，同時，他也對自己的朋友，楚思南的眼光更加欽佩了。直升機，可以低空飛行，而且還可以在空中做停留，這樣的飛行工具難道不是完美的嗎？
在朱可夫專機的下方，那一望無際的平原地面上，無數行進中的蘇軍士兵形成一道道潮湧般前進的洪流，而在這一道道洪流中間，還夾雜著騰起漫天塵土的坦克與炮車。這支部隊要去哪裡？這個問題只有朱可夫一個人知道，他們的目標只有一個，那就是托爾莫辛。
托爾莫辛，這個位於頓河與其支流奇爾河交匯處的城市，如今已經成為了德軍深入斯大林格勒方向的左側脖頸，只要臘破了它，那麼暴露出來的，就將會是德軍第六集團軍的咽喉。按照「天王星計劃」的指示，朱可夫與他所指揮的頓河方面軍，就是要從後方掐斷德軍第六集團軍的咽喉。
為了實現這一作戰目的，朱可夫在過去的一個月時間裡，指揮著他的頓時方面軍西突東進，先後進攻了德軍控制的托爾茨卡亞、布諾耶夫卡等等城市，以此打亂德軍的視線，從而讓他們摸不準自己的主要進攻目標。
如今，他感覺到自己向真正目標發起攻勢的時機到了，因為此時在托爾莫辛地區駐防的敵人，只有區區一個羅馬尼亞第三集團軍。在朱可夫看來，所謂的羅馬尼亞軍團充其量就是一個僱用軍團，兵員素質低、武器裝備落後，而自己指揮的部隊呢，第一近衛集團軍、坦克第五集團軍、第二十一集團軍，除此之外，還有四支配屬航空隊的支援，在這種情況下，自己足可以像碾死一隻螞蟻那樣，將這個羅馬尼亞第三集團軍碾死在車輪下。
「也不知道楚老弟的情況怎麼樣了，」朝飛機下方看了一眼，朱可夫默默的尋思著，「一定要堅持住啊。老哥這就要來幫你了。」
在漫漫騰起的灰塵中，朱可夫地思緒飄遠了。
「那個傲慢的德國佬瘋了！他肯定是瘋了！」
在托爾莫辛羅馬尼亞第三集團軍指揮部的總部裡，身著黑色將帥服的杜米特裡斯庫將軍揮舞著手中的一份電報，怒不可遏的咆哮道。「要援助沒有，如今，就連補給也要靠邊站！難道我們不是在作戰嗎？我們擔負的可是整個左翼防線，如果我們的士兵得不到食物，我們的坦克得到不汽油，一旦俄國人從這個方向發起進攻，我們如何才能守得住防線？！誰來告訴我。誰來告訴我？！」
面對司令官的咆哮，偌大地指揮部裡沒有一個人能夠站出來說句話。其實誰都知道。自從參戰以來，所有羅馬尼亞的軍隊在德國人眼裡就是後媽生後爹養地孩子。仗一點不少打，血一點不少流，但是好處卻基本得不到。甚至連後勤補給也要排隊去等，等德國人自己的部隊充足之後，才輪到自己。
「將軍，忍一忍吧，」良久之後。還是杜米特裡斯庫地參謀長站出來說話了，「好在的是，短期內我們的防線上還不會有大規模的戰鬥。那些德國人不是說了嘛，現在頓河方面的俄國人竭盡全力向伏羅西洛夫斯克方向突進，他們顯然沒有對我們動手的意思。」
知道自己發怒也沒有什麼作用，杜米特裡斯庫深深歎一口氣。強自壓下心頭的怒火，然後才說道：「哎，希望如此吧。只是，只是我這幾天一直有一種不祥地預感，我覺得……」
「報告！」就在杜米特裡斯庫的話還沒有說完的時候，指揮部門口上一個士兵的聲音傳過來。
「進來。」參謀長轉身看了一眼，然後點點頭說道。
「集群司令部來電。」士兵走進來，將手中的一份電報交給了參謀長。
「你看，也許我們的補給問題已經解決了。」參謀長笑著說了一聲，這才接過電報，草草地看了一眼。
很快，他的目光便凝結在了這份電報上，旁邊的人甚至可以清楚地看到，他的瞳孔正在看電報的那一瞬間，快速的收縮，而他的臉色，也在那一瞬間變得無比蒼白，看上去，就像是見了鬼一樣。
看著自己這位參謀長的表情，杜米特裡斯庫的心頓時沉了下去，他絕不認為這份電報中所通報的內容，會跟自己部隊的後勤補給有任何關係，至少，那不會是什麼好消息。
「出什麼事了？！」杜米特裡斯庫隨口問了一聲。
「敵人，俄國人來了……」參謀長含糊不清的念叨了一句，同時失魂落魄的將手中的電報遞了過來。
杜米特裡斯庫一把將電報抓過來，然後飛快的將上面的內容看了一遍。當他看完這份電報之後，他的心不再下沉了，因為已經沉到底了。
電報上的內容只交代了一件事，那就是根據空軍的偵查，俄軍一支規模龐大的裝甲混成部隊，已經在前無聲息間強渡了奇爾河，目前正在向著托爾莫辛方向迅速推進。鑒於此，集群司令部命令他的羅馬尼亞第三集團軍迅速做好戰鬥準備，抵禦俄軍在這一線上所發起的攻勢。魏克斯將軍的命令是，必須在托爾莫辛堅守住，一步也不允許後退，三天後，德軍的支援部隊將會抵達。
在無意識間，杜米特裡斯庫的手一鬆，那份電報飄飄忽忽的落在了地上，他知道這份電報對於他以及他的部隊來說意味著什麼。長期以來，德軍從來不對他交代實情，按照杜米特裡斯庫的說法，那就是如果德國人說自己要對付的是一個俄軍師，那麼，在他的前面就肯定有三個俄軍師在嚴陣以待。而今，按這份電報上所說的，有一支規模龐大的俄軍裝甲混成部隊在逼近，那這支俄軍部隊龐大到了什麼程度，杜米特裡斯庫簡直就無法想像了。
裝甲混成部隊，那就是說有步兵配合下的坦克、炮兵聯合作戰部隊了，而自己呢，自己的手中有什麼？貌似只有裝備大量不足，甚至連吃飯都成問題的雜牌軍。自己也有坦克，但是汽油嚴重不足，一旦開戰，估計那些油料連半天也堅持不住。自己同樣有火炮，但是彈藥不足，說可憐一點，恐怕連一次大規模炮擊都支撐不住。這樣的部隊，如何去應付一場大規模的戰役？
「將軍，我們該怎麼辦？」參謀長在這個時候才回過神來，他面色緊張的問道。
「還能怎麼辦？去準備戰鬥吧。」杜米特裡斯庫歎口氣說道，「到時候看看情況再說吧，無論如何，我們也不能做一支不戰而降的敗兵吧？」