細細的飛雪已經連續下了數天，整個北方地區的大地上，已經再次被渲染成了純潔的白色。就在這天地銜接的純白中，一身筆挺軍大衣的楚思南，在扎博羅熱茨以及一眾參謀的陪同下，再次親臨闊別十餘天的布多戈希。
在兩天前，在數條戰線上遭受猛烈攻勢的德軍部隊，終於做出了戰略收縮的決定，而當初攻入布多戈希城內的兩個半德軍師，也在付出慘重的代價之後，黯然撤出了這個曾經為之灑滿熱血的殘破孤城。
據不完全統計，就僅僅在布多戈希城內及其近郊地域，長達二十餘天的戰鬥中，德軍共損失兵員一萬八千餘人，各式坦克、裝甲車一百七十餘輛，飛機二十一架。而同德軍相比，蘇軍部隊的損失更加慘重，由於缺乏制空權，再加上他們投入到這一線戰場上部隊中，有很多都是沒有任何作戰經驗的新兵，所以其戰鬥力相當薄弱。據別洛耶湖區方面軍指揮部作出的統計，在這一階段的作戰中，蘇軍共損失兵員四萬四千餘人，各式坦克六十餘輛，火炮一百二十餘門。就是這樣一個規模並不算很大的小城，在短短的二十天時間裡，就讓蘇德雙方損失部隊超過六萬人，如此龐大的傷亡數字，本身就足以證明其戰鬥的殘酷程度了。
時隔十餘天，當楚思南再次進入戰火息止的布多戈希城的時候，他眼前所看到的，是一個遍地瘡痍、殘垣滿佈的世界，整個城市中，根本看不到一座保存稍稍完好一些的建築。哦，保存稍稍完好一點的東西還有一處，那就是原本佇立在市中心位置的「工人團結雕像」，這個高達四米的石質雕像仍舊在雪中靜靜站立著，只不過在雕像的身上，四處都佈滿了彈痕。它在用這種方式，向後來者無聲的敘述著這裡曾經發生過的殘酷一幕。
沿著不久前剛剛被蘇軍士兵清理出來的道路，楚思南一眾人逕自來到布多戈希城內原蘇軍防禦陣地，被德軍合圍在城內的兩個半蘇軍師，在十餘天的合圍作戰中，一直堅守在這裡，他們不僅僅承受住了德國人的四面圍攻，同時，也承受住了自己友軍的飽和式炮擊。儘管付出了沉重的代價，但是他們仍舊堅持下來了，這是一個極其英勇的表現，是應該受到嘉獎的，楚思南如是考慮。所以他今天來了，除了他自己以及眾多別洛耶湖區方面軍的高層將領之外，還有大批的記者。
就在即將抵達原蘇軍防禦陣地的時候，有幾道人影遠遠的迎著楚思南他們跑了過來，當先一人正是楚思南派去聯繫巴列克揚的盧科昂基。
「怎麼啦？為什麼慌慌張張的？」來到近前，楚思南皺皺眉頭問道，他看到盧科昂基臉上全都是慌亂的神色。
盧科昂基看了看楚思南身後的人群，猶豫了一下，然後湊上來，在他的耳邊小聲嘀咕了幾句。
「你說什麼？！」楚思南驟然一驚，直覺性的脫口說道，「能確定嗎？」
盧科昂基點點頭，然後又聳了聳肩，一幅無奈的樣子。
「那別人呢，莫巴圖科夫呢？讓他來。」楚思南想了想，然後小聲說道。莫巴圖科夫是第五十師的繼任軍事委員，是在楚思南處決了烏拉克諾夫之後，剛剛提拔上來的。
「怎麼啦？」扎波羅熱茨顯然也察覺到了什麼，他靠過來小聲問道。
楚思南湊到他的耳邊，低聲細語了幾句，將盧科昂基帶回來的消息轉告了他。
「莫巴圖科夫同志受了傷，他的胳膊被炸斷了，如果讓他……」盧科昂基猶豫著說道。
「有沒有傷無關緊要，主要是他的神智是否還清晰，」扎波羅熱茨打斷盧科昂基的話，小聲說道，「如果神智還清晰的話，那就讓他來接替巴列克揚的工作，我考慮，也許他的傷能夠起到更好的效果，那能在更大的程度上，彰顯我們軍人的英雄主義色彩。」
楚思南點點頭，他顯然是贊同了扎波羅熱茨的話。
「這樣吧，」楚思南對盧科昂基說道，「你先留在這裡，最好能帶著那些記者四處看一看，盡量拖延一下時間。」
「扎波羅熱茨同志，」扭過頭來，楚思南又對扎波羅熱茨說道，「你先跟我去看看前面的情況，這件事情非同尋常，我們必須保證不能出任何岔子。」
扎波羅熱茨無聲的點了點頭，他贊同了楚思南的提議。
在扎波羅熱茨的陪同下，楚思南沒有用多長時間，就來到了五十師位於城西位置的指揮部。這一路行來，他們看到無數的傷員，正在陸續的向城東方向轉移，而夾雜在其中的，還有收斂屍體的斂屍隊的車隊。
這種場面的出現，讓楚思南極不滿意，早在昨天，別洛耶湖區方面軍指揮部就已經下達了命令，讓布多戈希及其鄰近郊區的部隊，在最短的時間內收拾殘局，以便迎接記者們的採訪。可是直到現在，這裡的局面還沒有收拾利索，萬一那些來自國外的記者們胡亂的拍上一些照片，並從中引出一些亂子來，那殘局要如何去收拾？自己又怎麼去和統帥部方面交待？
五十師的指揮部，設立在一個原本由地下室開闢出來的地下掩體中，從外表上看，這裡也受到了炮擊的毀壞，整個指揮部的外圍部分，有很多地方已經被炸塌了。
在兩名衛兵的指引下，楚思南和扎波羅熱茨來到了一個保存尚為完好的房間門口，還沒進門，他們就聽到房間裡傳出來一陣兒歇斯底里般的哭喊聲。
「上帝啊！」那哭喊聲是屬於巴列克揚的，正如盧科昂基剛才所匯報的，這位剛剛接任第五十師師長不到二十天的可憐人，如今已經徹底的發瘋了。四面德軍的圍攻，自己友軍炮火的無差別轟炸，再加上烏拉克諾夫之死所帶來巨大心理壓力，直接摧垮了這位蘇軍上校的神經。
「我們被出賣了，奉偉大的蘇維埃之名，我們已經沒有生路了，投向吧，大家都投向吧，現在只有投向才是我們唯一的生路了。」
近乎是聲嘶力竭的哭喊，在這幽暗的地下室空間裡迴盪著，聽上去令人有一種毛骨悚然的感覺。
「楚思南同志，扎波羅熱茨同志，第五十師軍事委員莫巴圖科夫前來報道。」
就在楚思南準備踹門而入的時候，一個聽上去萬分虛弱的聲音在身後響起。
楚思南扭過頭，赫然發現在靠裡的一個房間門口，正站立著一個身材矮小的軍官，這個人他曾經見過，正是莫巴圖科夫，只不過和當初相比，他現在看起來憔悴了很多，一支胳膊也吊掛在胸前，看來是被炸斷了。
「這是怎麼回事？」楚思南指了指房門，沉聲問道。
「是巴列克揚同志，」莫巴圖科夫艱難的走過來，用虛弱的聲音說道，「他瘋了。在我們遭遇到炮火打擊的時候，他就喊叫著要向德國人投向，因為當時和指揮部聯繫不上，所以……所以我就擅自作主，解除了他的職務，關了他的禁閉。可是沒想到，沒想到他就這麼發瘋了……」
楚思南和扎波羅熱茨面面相覷，他們怎麼也沒想到，在這十幾天的戰鬥中，竟然還穿插這麼一起意外事故。雖然莫巴圖科夫說的很平淡，但是作為一個軍事委員，要想解除同級別的部隊指揮官的職務，決不是那麼簡單的事情，其中的驚險一定是令人觸目驚心的。
「好，你做的很好，」楚思南沉默片刻，伸手拍了拍莫巴圖科夫的肩膀說道，「那你對指揮部的做法，有什麼想法？有怨言嗎？」
莫巴圖科夫的臉上閃過一絲猶豫，不過他很快說道：「我沒有什麼想法，更沒有怨言，我只知道作為軍人，尤其是作為偉大的革命軍人，就應該堅決地服從命令……哪怕明知道那是去送死。」
「好，你有這種想法是正確的，」楚思南滿意地說道，「你放心，你在這場戰鬥中的英勇表現，我不會忘記的，最高統帥部也不會忘記的，你現在要做的，就是養好傷，同時等候最高統帥部的嘉獎通知。」
莫巴圖科夫的眼睛裡，閃過一絲狂熱的目光，他撐著虛弱的身體，給楚思南行了一個軍禮。
「噢，對啦，」楚思南猛然想起那個記者團採訪的事情，他撫摸著下巴，補充道，「現在有一個記者團正在對你們前一階段的作戰進行採訪，鑒於巴列克揚之前的表現，我決定由你接替他的位置，去接受這個戰地採訪。你要清除，那些記者中有很多都是國外來的，有幾個還是美國人，你的一言一行，都代表著我們蘇維埃的形象，所以，什麼該說，什麼不該說，你可要考慮清楚了。」
「哦？」莫巴圖科夫看上去有些慌張。
「不用擔心，一會兒盧科昂基同志會把一份發言稿交給你的，」扎波羅熱茨寬慰道，「你只要按照那上面的內容複述，另外再添加一些自己的正面內容，就不會有問題了。」
「好的，好的，我知道該怎麼做了。」莫巴圖科夫鬆了一口氣。
「至於巴列克揚同志，」楚思南朝門的方向看了看，然後語氣陰冷的說道，「送他去梅津，希望那裡的環境和氣候，能夠有助於他的神智恢復。」
梅津位於蘇聯極北地區，著名的梅津勞改營就設在那裡。