勒布元帥雖然知道如果自己將第四坦克集群後撤，肯定會招來大本營方面的極度不滿，但是在這個時候，他也顧不上那麼許多了。作為一個出身平民的德軍元帥，勒布一向有自己的軍人信條，正因為如此，他才敢於對希特勒破口大罵，不過也正因為如此，他和大本營方面的關係，才處得越來越僵。
其實自從開戰以來，包括勒布在內的很多德軍高層將領，就同大本營方面關係不睦，這些人中有很多都是出身平民的，他們對黨衛軍在佔領區內的種種暴行充滿厭惡。他們普遍認為，軍人的功績和蜚聲，應該體現在戰場上，那是與敵軍面對面的廝殺中博取來的，至於那些躲在戰場後面，靠屠戮手無寸鐵的平民博取功勞的傢伙，都是卑鄙無恥甚至下作到極點的畜牲。
不過話說回來，勒布覺得也許在一些情況下，黨衛軍的做法的確對戰事的開展有好處。比如說在北方集群的戰鬥地域，如果真的實施了那種慘無人道的做法，這些蘇軍的部隊哪裡有空間可以存活下來？
「元帥，屈希勒爾將軍緊急來電。」通訊兵的聲音，打斷了勒布的沉思。
「拿來我看。」勒布心頭猛地一跳，屈希勒爾現在是18集團軍的指揮官，他所管轄的部隊中，有兩個軍的部隊正陣列在南方針對蘇軍沃爾霍夫方面軍的防線上。勒布一向認為，在他手下的所有指揮官中，屈希勒爾應該是最出色的一個，他的沉著果敢，是普通人所無法比擬的。而在這個節骨眼上，偏偏是屈希勒爾來了急電，這是為什麼？難道說他那邊出了什麼問題？
勒布幾乎是倉促的在這張電報紙上看了一眼，電報上的內容，讓他心中原本具有的擔憂更加沉重了。
「據我部偵查獲知，伊爾門湖至諾夫哥羅德、小維捨拉一線俄軍部隊開始進入調度，我們已經在這一線的陣地上，發現了俄軍五個不同的部隊番號。我有一種不祥的預感，俄軍在近期內，定然將會有某種大規模的進攻舉措，此情，望集群指揮部慎重斟酌。第十八集團軍，屈希勒爾。」
「果然，」勒布隨手將電報放在桌子上，然後苦笑著自語道。站在他身側的通訊員，以及指揮部的一干將領面面相覷，誰都不知道他口中所說的這個「果然」，到底是什麼意思。
勒布此時心中所想的，其實仍舊是這一線上的複雜情況。對面陣營中的蘇軍指揮官，顯然把一切都安排妥當了，他們一方面命令潛伏在德軍戰區內的四個集團軍發動類似於自殺的攻擊，另一方面，卻又在南部防禦陣線上磨刀霍霍。你可以把他們的這一番做作看成是威脅，看成是對南線防禦地帶德軍兵力牽制，同時，也可以看成是進攻前的預兆。總而言之，目前選擇戰於不戰，如何戰的主動權，還貌似掌握在德軍的手中，可實際上，這就是一個根本無法給出最佳答案的兩難答卷。
「各位，」勒布的目光在桌上的地圖上反反覆覆的看了一番之後，依然轉過身來說道，「我想現在已經到了我們必須做出最後選擇的時候了，目前的情況已經很清楚，俄國人拋給了我們一個雙引信的炸彈，無論我們抽取哪一根，最後的結果都一樣，那就是粉身碎骨。所以現在，我們唯一可選擇的一條路，就是把這個炸彈拋出去，你們覺得呢？」
儘管布勒的話說的很隱諱，但是在場的人都知道他是什麼意思，這一階段以來，在場的每一個人都知道戰局不妙了，讓第四坦克集群撤回來，似乎已經成為了唯一的選擇。
「給大本營方面發報，」勒布元帥面色沉重的揮揮手，然後說道，「鑒於目前北方戰線局勢危機，我特請大本營給與准許，撤回突進至斯維裡河一線的第四坦克集群，以便集中兵力，鞏固我方在現有戰區內的優勢。」
勒布想了想，然後又補充了一句：「情勢危急，望大本營早日電復。」
勒布的請示電報終於發出去了，他不知道大本營的回復將會是什麼，更不知道他今後的路，將會朝哪個方向走。
德國人的辦事效率一向是很高的，尤其是在陸軍司令部這個地方。
僅僅一天後，大本營對勒布的請示電報就給予了回復，這一份回復電報，只有通訊員和勒布本人看過，因此，其他人對該報的內容無從得知。但是就在接獲了這份電報之後，勒布神色慘然的靜立了很久，最終表情落寞的登上了一架飛往柏林的飛機，就勒布離開的兩個小時之後，滿臉愁容的原十八集團軍指揮官屈希勒爾上將，走進了集群指揮部。按照大本營方面的命令，屈希勒爾上將接替了勒布元帥的職務，並遵照大本營的作戰計劃，動用北方集群為數不多的預備隊，會同由南線第十六、第十八兩個集團軍中抽調的部分兵力，展開對戰區內蘇軍部隊的圍剿。
就從這一刻起，德軍中原本功勳卓著、赫赫有名的元帥——勒布，徹底在今後的所有戰鬥中退出了，有消息說，他對德國的任何軍事問題都不再關心了，一個人跑到什麼地方隱居去了。
當楚思南得到北線的軍更換主帥的消息後，他甚至忍不住心中的喜悅，給了仍舊蒙在鼓裡的盧科昂基一個大大的擁抱。楚思南並不關心德軍的主帥是誰，按照他所熟知的歷史來說，勒布這位精擅防禦作戰，但是卻反對國社黨的德軍元帥，早晚都會被希特勒拋棄的。他現在之所以如此興奮，就是因為他非常明白，德軍大本營在這個時候免除勒布的職務，肯定是因為這位謹慎的元帥所主張的某些策略惹怒了希特勒。在目前這種情況下，勒布所主張的策略，無非就是收縮兵力了，而如果德軍真的採用了這一策略，楚思南可就要大大的失望了。
不過，楚思南的興奮似乎有些早了，同勒布這位「爵士」元帥相比，屈希勒爾顯然更加現實，他雖然無法扭轉大本營方面的戰略決策，但是他卻有另外一個配合正面戰場作戰的壞主意。
既然俄國人在他的後院裡飼養狼群，那麼他就要在殺死這批惡狼的同時，把那條狡猾的狼頭也消滅掉。
楚思南……有難了。