徐向北回到他們露宿了一晚的浮空小島上，將「手提式第八粒子強擊炮」的其他部件以及剩下的最後一發炮彈拿了回來，至於露營用具就直接留在了島上，反正那是從卡扎克關照過的旅店那裡拿的，沒花他徐向北的錢。
辛德蕾拉拍著翅膀降落到接頭船上的時候，徐向北還是因為眼前的慘狀而暗自吃了一驚。
整塊甲板已經沒有一寸完整的地方，光束兵器在甲板上留下一道又一道焦黑碳化的劃痕，火藥武器射出的彈丸不但掃斷了桅桿還把剩下的桅桿墩子打成了馬蜂窩，大火掃過的地方依然時不時的飄出一星星點點的火星，每當這時拿著安裝了水源石的噴頭的水手就會對著飄出火星的地方不分青紅皂白的一通狂噴，焦黑的甲板上立刻伴隨著白色的水汽響起一陣滋滋聲。
一整排殘缺不全的屍體排列在船舷一側，兩名打著大光膀子的水兵正揮灑著汗水在甲板邊緣與屍體之間來回走動，有條不紊的將一具具屍體丟人船外的天空。
這幾個月來，徐向北清楚的瞭解到，這幫飛在天上的硬漢子對所謂傳統和禮儀有多麼的看中，航行途中有人死了，必然要選一個天清氣爽的日子，莊嚴的舉行葬禮之後，才會將自己的夥伴送入天空的懷抱。現在他們連這都如此敷衍了事，可見這幫人確實有急事在身。
徐向北落在甲板上的時候，正在忙碌中的水手們都不約而同的停下手中的活計，向著徐向北發出了震耳欲聾的歡呼。行走在天空中的男兒從來不吝嗇自己的讚美。
可徐向北還是被嚇了一跳，他有些茫然的看著向自己歡呼的陌生臉龐。剛剛從徐向北身上分離出來的辛德蕾拉似乎也被這歡呼嚇到了，她用手輕輕抓住徐向北上衣的下擺，忽閃著蒼藍色的眼眸打量著四周。
接著反應過來的徐向北，對注視著自己的水手們揮了揮手，站在他身後的辛德蕾拉也有樣學樣的抬手揮了揮。
這舉動換來了更加熱烈的歡呼聲。
在這裡要稍微提一下的是，徐向北此時的外貌。穿越之前徐向北的外貌用一個字就能準確的描述：菜！因為運動不足和睡眠不規律，他往往是一臉菜色，加上前面突出來的肚子，對女孩子的吸引力無限接近於零，更不具備在一幫走天空的硬漢子當中贏得尊敬的外形因素。但是來異界這五個多月，徐向北平均每週在天上飛幾千公里，這風吹日曬的，總算是把他臉上的菜色給洗掉了，而飛行雖然算不上特別重的體力活，可是飛的距離一長，對身體多少是個鍛煉，五個月下來，徐向北的肌肉雖然沒長得特別明顯，但是好歹也從注水豬肉變成豬肉了，肚皮也沒有了，再加上剛來到這邊時那場戰鬥留下的那個十字傷，再再加上剛剛一擊擊毀敵艦留下的餘威，此時的徐向北在那幫水手們看來，竟然變得有那麼些硬漢的味道，都覺得這人不簡單，是個「走天空的」。
這，大概可以被歸類為所謂的，王八之氣吧。
此時處於歡呼的漩渦正中間的大王八徐向北不由得有些飄飄然，好在他還有那麼點理智，知道剛剛不過是僥倖，而且還多虧了莉諾卡製作的這門第八粒子強擊炮威力巨大。所以他一邊體會著飄飄然的感覺，一邊在心裡默念，要低調，要低調。
就在這時候，威嚴而蒼老的聲音穿透了嘈雜的歡呼聲，直抵徐向北的耳邊。那聲音音量不高，在震耳欲聾的歡呼聲中卻清晰異常。
不用問，這是老大出場了。
瞭解這一點的徐向北將心裡那種飄飄然趕到一邊，換上一副稍顯嚴肅的表情，隨後尋聲望去。
那是一位歪戴著船長帽的老人，老人那精神抖擻的身形和銳利睿智的眼神總讓徐向北想到他原先那個世界的老硬漢專業戶肖恩·康納利，這位英國老戲骨七十三歲還在演動作片，不管是吳宇森的《石破天驚》還是改編自湯姆·克蘭西小說的《獵殺紅色十月》，他都以年過半百的老硬漢形象出現，而此時，站在徐向北面前的老人也具備了和螢幕上的肖恩康納利一模一樣的氣質。
老人叼著大煙斗，船長禮服被他當作披風披在肩上，他的步伐沉穩堅定，所到之處一臉彪悍的水手們都畢恭畢敬的讓出道路。
乖乖，徐向北心想，自己老了之後如果能有這樣的威勢，那這一輩子都值了。
由於老人的出現，甲板上的歡呼聲漸漸沉寂，所有人都安靜下來，看著自己的船長緩慢卻堅定的走近徐向北。
我們已經知道，徐向北這人很奇怪，平時可能顯現不出來，但是到了那些換了別人絕對緊張不已腎上腺素狂噴的情景，他反而會鎮靜下來，手腳也放得開。這不，面對跟前老人的威嚴，而且還能悠哉游哉的想，這老人看起來正氣凌然，斷然是不會為難剛剛出手相救的自己的。
他甚至對著走來的老人伸出了右手，用平穩的聲音自我介紹：「夏亞·雷，自由翔士。」
徐向北這種可以說是來自天賦的從容，恰恰和他剛剛在自己的顧客印象中造成的那種「不簡單」的感覺重合了。
但是在徐向北跟前站定的老人大概是見慣了大風浪，他咬著煙斗的嘴巴輕輕咂了咂，嵌在佈滿皺紋的眼眶中的雙眼用銳利的目光將徐向北從頭到尾打量了一番，才伸出自己那表面粗糙得像是老樹皮一般的手，握上了徐向北從剛剛開始就懸在空中的右手。
「丹·布朗，這艘船的最高指揮官，歡迎您來到『暴風雨』號。」隨即老人頓了頓，再開口的時候他稍稍提高了音量，「並且，我代表全體船員，感謝您剛剛出手相助，請允許我們對您致以最崇高的敬意。」
丹話音剛落，震耳欲聾的歡呼聲再次在甲板上響起，老人自己也站在徐向北身邊對著他鼓掌。
可沒等歡呼聲平息，老人就對徐向北作了個「跟我來」的手勢，隨即轉過身去，在滿目瘡痍的甲板上大步走了起來——和剛緩慢而威嚴的步伐不同，老人此時邁出的步子又大又快，充滿了宛如年輕人一般的活力。
徐向北趕忙領著辛德蕾拉跟了過去，芙鈴則抱著水手們塞過來的大蘋果，一**坐到甲板上大快朵頤起來。
直到徐向北被老人領進船長室，甲板上的歡呼都沒有停止半刻。
將歡呼聲關在門外之後，老人將披在肩上的衣服退下，和帽子一起掛到牆邊的衣帽架上，接著拉開煙酒櫃，拿出紅酒和高腳杯。
「請坐，雷先生。」丹一邊倒酒一邊衝著擺在房間裡唯一一張桌子正面的椅子努了努嘴。
徐向北依言坐下，辛德蕾拉就像是隨從一般佇立在他身邊。
將倒好的紅酒遞到徐向北手裡之後，丹拿著自己那杯紅酒坐到了桌子另一邊。
「雷先生，」老人稍微沉默了一小會，這才緊盯著徐向北的眼睛繼續說道，「我這人不喜歡拐彎抹角，您不介意吧？」
徐向北一下子明白了，這杯紅酒恐怕不僅僅是對自己剛剛出手相助致以的敬意，老人肯定還有其他的目的。
他首先想到的是賴賬，畢竟剩下的那一半錢不是個小數目，對方完全有理由把自己幹掉賴掉那筆錢，他稍稍環顧下四周，卻沮喪的發現最適合應對這種情況的那個小傢伙此時沒有跟進來。
桌子對面的老人發覺了徐向北的想法，他臉上嚴肅的表情微微放鬆，用和藹的聲音打消了徐向北的擔心：「放心吧，雷先生，剩下的那一半我們會一分不少的支付給您，而且為了答謝剛剛您出手相助，還請您務必多收下一枚鑽石幣作為謝禮。」
徐向北點點頭，輕輕抿了一口酒，等著老人接著說下去。
「我最初對您的態度十分的生硬，在此我表示抱歉。」
徐向北心想，老頭的「生硬」指的大概就是他剛出現式那種表現出來的那種威嚴和壓迫感吧，原來那是刻意為之的麼？
老人接下來的話語印證了徐向北的猜測：「但是，我有理由必須要測試，看看您是否值得信賴，而您的表現完全符合我的期待。」
這個時候，老人第一次對徐向北露出笑容，徐向北也笑著跟老人客套：「您過獎了。」
「實不相瞞，接下來我還有事情要拜託您，當然，我們會支付額外的費用。」
對著老人的目光，徐向北毫不猶豫的提出了自己的疑問：「請問，這是從一開始就計劃好的？」
「不，」老人說罷長歎一口氣，隨即將靠在椅背上的身軀直了起來，左臂支到他跟前的桌子上，食指和中指有規律的輕敲桌面，「要拜託您的念頭，是在親眼目睹您擊毀敵艦的身姿時，才闖進我的腦海裡的，我覺得，我們的計劃需要您的力量。事情的原委還請您聽我逐一道來。」
雖然說了「逐一道來」，可老人卻先給徐向北丟了個問題。
「雷先生，您怎麼看那條地方軍的巡防艦的？」
徐向北看了看老人的表情，覺得直說比較好：「作為帝國地方艦隊，他們的戰意實在太過高昂了。」
這話說完，徐向北就把手裡的酒杯遞向嘴巴，隨即又像是剛剛想到似的，搶在老人開口之前加了一句：「就和你們一樣。」
其實徐向北這完全是在照抄好萊塢電影裡那些身懷絕技的老手們的樣子，能把語氣動作什麼的學得如此惟妙惟肖，還真得佩服他的表演天賦。
這下老人笑出了聲音。
「沒錯，我們壓根不是什麼羅恩商行的商船，就和您想的一樣，不過在您決定接受我們的要求前，恕我無法進一步的對您透露我們的身份。」
「我理解。」說著徐向北對老人舉了舉手裡的酒杯——這又是學的電影。
「剛剛的交戰，讓我對我們內部的保密措施產生了懷疑，所以我覺得有必要採取一些應急措施，而這，就需要您的幫助。當然，這是在您願意提供幫助的前提下，另外，對於您的付出，我們會支付和風險相適應的報酬。」
老人停了下來，意思是讓徐向北有時間好好考慮。
徐向北想了想，覺得自己沒什麼別的選擇。
不，不是沒有選擇，是他徐向北不想選。在徐向北看來，現在就好像一個RPG剛剛開了頭，剛剛露出一點點線索，在期待著故事展開的時候選擇退出遊戲，這不是他徐向北的風格。
但是考慮到這並不是遊戲，沒有SAVE和LOAD的機會，所以他選擇了一個比較穩妥的答案：「我覺得，既然是風險挺大的委託，至少您應該讓我先瞭解下任務的內容再做決定。」
老人稍微考慮了一下，隨即將手裡的酒一飲而盡。
「您說的對，不過，您要保證，就算不接受這個委託，在始祖祭之前您不得對任何人透露委託的內容。」
「我永遠都不會對無關人透露委託人的秘密，不管我接受不接受，」徐向北按著自己在漫畫裡看來的套路，跟老人打包票，「這是我們這行的規矩。」
老人再一次點頭，隨即輕輕吸了口氣。
「您可能已經知道了，三天之後的始祖祭，帝國三王女多菲雷亞·德·拉·布裡多瓦就要在帝都近郊的較場公開行刑了。」
徐向北心裡一驚，他立刻想起三王女那白皙的肌膚，還有胸前那小而誘人的荷包蛋。
老人把徐向北的驚訝當作一般性的反應沒有多想，他頓了頓，給聽者留了個緩衝的時間——這老人在談判方面確實很有一手。
他再次開口的時候，徐向北聽到了他預料之中的答案。
「而我們的行動，正是要在那一天，將三王女殿下從斷頭台上救下來。」