到了掌燈時分顧夕顏和柳眉兒結伴去給魏夫人請了安然後在魏夫人屋裡吃了晚飯。
席間魏夫人一直細細地觀察著顧夕顏等兩人走後寶娘陪著魏夫人出了槐園兩人不緊不慢地走在人煙俱廖的長長巷子裡。
「怎樣？」魏夫人淡淡地問。
寶娘悄聲地道：「舉止很文雅談吐也得體隱隱透著點飛揚……即不像是大家規矩裡約束下的姑娘也不像是楚館秦樓裡培訓出來的……我也說不好！」
魏夫人站定了目光就眺向了東北角。
「可詳細交待過帶信的人？」
東北角桂園就在那裡！
寶娘心中有點惶恐低語道：「交待過了。魏姑娘會趕在二十四日小年以前到的。」
魏夫人點了點頭：「你安排安排。」
「你放心！」寶娘保證道「我辦事什麼時候出過錯。」
魏夫人露出明亮如烈日般灼人的笑容來。
第二天一大早顧夕顏和柳眉兒又結伴去給魏夫人請了安魏夫人留兩人吃了早飯。飯後魏夫人在寶娘的陪同下出了槐園顧夕顏好奇地問：「夫人這是去哪裡？」
柳眉兒道：「姨母每天飯後都會在恭順院裡散步的。」這到是個養生地好習慣！
柳眉兒領著顧夕顏推開了正屋和東廂房交界處的角門。門後是一條約有十來米長的抄手遊廊遊廊左邊是一個小小的花園右邊是高高的粉牆遊廊地盡頭是一個虛掩的角門。柳眉兒指著那角門道：「那後面就是槐園的小廚房了。」
兩人進了虛掩地角門是一個頗大的院子。三間的平房紅磚鋪成的地面牆角種著一株合抱粗的樹。樹下有一口架著轱轆圍著欄杆的井收拾得乾乾淨淨。有兩個婦人正坐在井前地欄杆上一邊摘菜一邊低語著。
跟在兩人身後的秋桂甜甜地喊了一聲「陳婆子」兩個婦人齊齊轉過頭來雙雙迎了上來笑道：「昨就聽說柳姑娘來了正想去給姑娘請安呢。沒想到姑娘行來了。」
柳眉兒露出持矜的笑容來：「王嬤嬤在嗎？」
其中一個忙答道：「在在在我去叫去。」說著起身閃進了平房裡。另一個則要進屋去搬凳子：「柳姑娘今天沒風就在院子裡坐吧。屋裡有煙燎味免得熏了姑娘。」
柳眉兒也的確不想進屋笑道：「那就有勞李婆子了。」
李嬤嬤的身影剛剛消失在平房的門口。陳婆子已和一個年約五旬的瘦瘦小小的婦人並肩迎了上來。
柳眉兒笑著喊了一聲「王嬤嬤」。
那婦人滿臉的皺紋都舒展開來：「原來是柳姑娘王婆子在這裡給您請安了！」說著曲膝朝著柳眉兒福了福。
柳眉兒笑著受了她地禮指著顧夕顏道：「王嬤嬤這是我表妹顧姑娘想借你的廚房一用。」
王嬤嬤怔了怔。有點為難的樣子：「這還是跟寶姑打聲打招呼的好……」
柳眉兒笑道：「我顧妹妹想燒幾道菜給姨母嘗嘗……寶姑知道了還不等於是姨母知道了那還有什麼樂趣可言！」
王嬤嬤笑道：「也是。姑娘們瞧得上眼直管使就是。」
柳眉兒對王嬤嬤的上道很滿意使了一個眼色給秋桂。秋桂就從懷裡掏出兩塊小小的碎銀子遞給了王嬤嬤：「天寒地冷地。給幾位婆子賣酒喝。」
王嬤嬤不客氣地收了下來笑著給柳眉兒道了謝。然後又領了顧夕顏進了平房。
原來這平房就是槐園的小廚房。
顧夕顏很意外。
灶台上乾乾淨淨的案板上用碗裝著的調味料用雪白的細紗布蒙著廚房裡的碗碟分門別類地擺放著各種裝東西地竹蔑筐之類的東西按大小不同整整齊齊地撂在一起……沒有印象中的髒和亂。她忍不住用手輕輕地在灶台上擦了一下然後手指輕捻著。
沒有一點油漬。
就在此時顧夕顏突然感覺到有目光投在了自己的身上她猛地回頭卻看見王嬤嬤迴避似地轉開了頭。
顧夕顏心中一動。
一個在魏夫人身邊呆了三十幾年的人一個能把廚房收拾得這樣乾淨的人……
她不相信王嬤嬤真如柳眉兒所言是個「嘴裡沒根沒欄的人」。
柳眉兒可能是真對這廚房裡的事沒有太大的興趣她站在門檻前笑道：「你要什麼食料直接跟王嬤嬤說就是。」
顧夕顏笑著曲膝向王嬤嬤行了一個禮：「有勞嬤嬤了！」
王嬤嬤忙回了禮笑道：「姑娘要些什麼呢？」
顧夕顏笑問：「不知道嬤嬤這裡有沒有皮蛋和鹽鴨蛋。」
王嬤嬤嘴角微曬問也沒問顧夕顏要做什麼菜直接吩咐李婆子：「你快給姑娘準備準備。」
李婆子應了一聲按照顧夕顏的要求拿了兩個皮蛋、五個鹽鴨蛋。
柳眉兒笑盈盈地站在廚房門口王嬤嬤陪著說些閒話：「姑娘這是從洪台回來的吧怎麼樣見麼我們爺沒有？」
柳眉兒臉色緋紅：「又胡說些什麼？我只是奉了姨母之命去給爺送藥了！」王嬤嬤就嘻嘻嘻地笑了起來。
柳眉兒惱了：「你在胡說。我就讓姨母趕了你去！」
王嬤嬤忙在一旁陪著笑臉：「別別別看我這嘴……」
那邊李婆子已經點了灶火顧夕顏卻吩咐她：「上蒸籠吧！」
和柳眉兒說著話地王嬤嬤不由轉了頭。
顧夕顏嘴角微翹。
看樣子。你還是很注意我這邊的動靜的嘛！
李婆子眉頭微皺：「上蒸籠？」
顧夕顏若有所指地道：「千人千方婆子只管照做就是。」
李婆子目光就轉向了王嬤嬤王嬤嬤一邊和柳眉兒說話。一邊輕輕地點了點頭。
很快李婆子找了蒸籠出來。
顧夕顏做的是一道在現代人看來很平常餐前小點。
把鹽鴨蛋蒸個幾份熟在鴨蛋的頂上開個小洞然後把皮蛋剁碎了塞進去讓鴨蛋裡地蛋白流出來。最後將塞了皮蛋的鹽鴨蛋上籠蒸熟出籠後解刀即成。
完成的菜和普通地解刀鹽鴨蛋唯一的區別在於蛋白的地方變成了皮蛋。
王嬤嬤卻看得動容。
鹽鴨蛋上籠蒸的時候要適好在蛋黃有點凝固了而蛋白還沒有完全凝固的時候。這是要有火候的；出籠後地蒸蛋解刀力道輕了蛋殼敲不開力道重了蛋殼又容易敲碎；蛋殼敲好了下刀就要快、準、穩而且是直切下去斜力回刀這。是要講刀功的……
她不由住了嘴注意力全集中到了顧夕顏擺在白瓷小碟裡的成菜上。
顧夕顏不動聲色將小碟端到柳眉兒和王嬤嬤面前笑道：「洗手做羹湯先請嬤嬤嘗。」
王嬤嬤目光一閃夾了一個放在了嘴裡。
「怎樣？」顧夕顏笑道。
即有鹽蛋黃的油潤又在皮蛋的開味。
「心思真是巧！」王嬤嬤若有所思地道。
「我也來嘗一個！」柳眉兒笑道。也夾了一個在嘴裡「嗯味道真的不錯。這下我相信你是真的會做菜了。」
顧夕顏態度謙虛地請教王嬤嬤：「你看明天早點用這個怎樣？」
王嬤嬤笑道：「夫人吃了定是歡心。」
顧夕顏道：「我想煲個湯給夫人當晚膳王嬤嬤。你看妥否？」
王嬤嬤笑道：「如此甚好。」
兩人當即商量煲一品雞湯。
顧夕顏決定煲廣東式的清雞湯。
這大約需要半天的功夫。
也就意味著。顧夕顏會在廚房裡呆上大半天。
有女人地地方怎麼能傻呆著。自然會聊天……
這才是顧夕顏今天的主菜。
殺了雞顧夕顏給雞飛水然後快的用冷水沖洗。
王嬤嬤是烹飪高手遲疑地道：「顧姑娘這樣雞肉不容易散爛夫人喜歡吃燉得爛一些的……」
顧夕顏為了引她注意笑道：「這是給我們吃的……夫人不用這些！燉了湯的原料可以撈出來做糖醋類地菜……今天我給夫人燉湯也給諸位做一道糖醋雞塊……大家嘗嘗我的手藝。」
王嬤嬤果然被她的話題吸引了和她討論起燒菜的技巧來。
兩人一副相見恨晚的樣子最後顧夕顏成功地把話題轉到了廚房上：「……嬤嬤一看就是個利索人看這廚房收拾得我想到嬤嬤這個程度還有得學啊！」
王嬤嬤很謙虛地笑：「只是手腳勤快些就是！」
顧夕顏笑道：「我聽柳姑娘說這恭順院就有四個廚房如今留下的只有槐園地廚房。如果嬤嬤不是手藝高你我怎有今天地相聚。說起來這也是緣份啊！只是還有一件想請教嬤嬤？」
王嬤嬤大大咧咧地笑起來垂放在裙邊的手卻緊緊地握成了拳：「姑娘請問？」
顧夕顏眼角地餘光輕輕地掠過王嬤嬤的手笑道：「不知道嬤嬤最善長做什麼菜？」
王嬤嬤好像鬆了一口氣似的笑容變得溫和起來：「我比較膳長做大菜。」
「我也比較膳長做大菜。」顧夕顏露出失望的神色「如果有膳長燒小菜或是開胃菜的師傅就好了正好可以請教一番。」
「姑娘要求太高了！」王嬤嬤指著燉在小木碳爐子上的雞湯道：「我看憑著姑娘這一手哪種場合都可以應得過去了。」
顧夕顏神色黯淡：「嬤嬤有所不知。我如今寄人籬下……總得有一樣東西拔尖不然……」
王嬤嬤笑了笑沒有支聲很快轉移了話題和顧夕顏討論起煲湯的技巧來。
到了晚間魏夫人喝到了一碗如水般的清湯她大加讚揚：「王三妹又在研究新菜譜了嗎？這湯到是做得別緻！」
寶娘低聲道：「今天柳姑娘領了顧姑娘去小廚房王三妹說是那顧姑娘親手做的……」
魏夫人怔了怔：「就做了湯？」
寶娘點頭：「嗯。一直和王三妹聊做菜的事。」
魏夫人點了點頭。
寶娘語帶遲疑：「如果顧姑娘再去小廚房……」
魏夫人笑道：「你們都心虛什麼？」