惠蘭臉一紅：「姑娘也就是說說而已夫人那裡還由著她不成……」
端娘搖了搖頭：「你馬上就要進府裡來了我也不怕你笑話。我們這個夫人只要不踩到她頭上去她是萬事不管的天天不出什麼事倒好但凡一點點小動靜都要惹得她心頭不痛快的……你今天下午在守園難道還沒有看出個什麼來。」
惠蘭嘴角微翕欲言又止。
「擺了！擺了！」端娘在那邊感歎「再怎麼說我也只是個做下人的更何況我馬上就要舒州老家去了……」
「啊！」惠蘭驚道「姑姑姑姑怎麼要回老家去……」
端娘苦笑道：「我原是在太夫人身邊伏伺的太夫人駕鶴西去的時候把屋裡的幾個丫頭都放了。我是嫁到了府裡的後來丈夫去逝孩子也夭折了連夫人憐惜我沒個去處就讓我給二姑娘當了乳娘……這麼多年了我也算對得起連夫人了。如今手裡也小有積蓄正好求去……也不用管姑娘屋裡這些亂七八糟的事了！」說到後來語氣唏噓。
惠蘭笑道：「那姑娘屋裡豈不是要添人？」
端娘笑道：「陪房的嬤嬤家裡有的是姑娘身邊說了不要通房丫頭的也就添一兩個在身邊伺候的就行了。」
惠蘭目光閃爍：「姑娘可問了杏紅和墨菊沒有她們可願意出府。雖然說丫頭可也比外面尋常人家的小姐吃穿用度要好……」
端娘一怔說：「哎喲還是你提醒的對。兩個丫頭那裡我還沒有問呢！」
正說著小廚房門前閃過墨菊藕荷色的衣角端娘叫住她：「墨菊你怎麼在外面。姑娘跟前誰在伏伺？」
墨菊進來道：「姑娘讓我出來。說是要和杏紅說說話。」
惠蘭朝著端娘遞了一個眼色端娘微微點了點頭。笑著對墨菊說：「墨菊你惠蘭姐姐馬上就要進府裡來和你們做伴了。也不算是外人……」
墨菊聽見惠蘭要進府來善意地朝著惠蘭一笑剛要說什麼端娘接著道：「我有一句話問你你想仔細了答我。」墨菊聽這話問得即突然又一本正經的忙收斂了笑容恭敬地道：「姑姑請吩咐！」
端娘猶豫了一會兒。說：「墨菊你也知道姑娘現在的情況只等定下來就是要嫁的。我也要先做個準備我問你你準備怎麼辦？」
墨菊知道她這是在替顧夕顏問話。低頭不語。
端娘道：「如果一時沒想好就過兩天回話或是不好意思跟我說直接跟姑娘去說也行。」說完對惠蘭道：「我們也出來好一會兒了快回屋去候著吧免得姑娘和杏紅說完了話找不到人。」
惠蘭應了一聲端起了漆盤正要跟著端娘出現。墨菊卻拉住了端娘的衣袖：「姑姑我想我想求姑娘放我出去。」說完眼巴巴地望著端娘。
端娘心中一喜真給姑娘料對了。對顧夕顏的吩咐自然是更加深信不疑。忙照著顧夕顏地吩咐歎了一口氣。說：「你還真是和姑娘想到一塊去了姑娘也是這意思。」
墨菊放下心來。滿臉喜悅把一張清秀的小臉照得如花般明艷說：「姑娘對我地好我記著了斷不會讓姑娘一個人孤憐憐地去夫家的等姑娘嫁過去了我再伏伺姑娘幾年再求這個恩典也不遲。」
端娘欣慰地摸了摸墨菊的頭：「好丫頭不虧姑娘疼了你一回。」
惠蘭卻在一旁若有所思。
幾個人端了浮著冰塊地綠豆湯到了正屋等了一會兒顧夕顏才和杏紅說完話進到屋裡杏紅正紅著臉站在那裡。端娘她們都裝作沒有注意只去伏伺顧夕顏喝綠豆湯。顧夕顏沒有那麼多的尊卑觀念把端娘一直當長輩看待冰鎮的綠豆湯在這個時代是很難得了。墨菊給顧夕顏盛了一碗顧夕顏讓她先給了端娘自己接了第二碗墨菊、杏紅和惠蘭大家也都各分了一碗。
女人在一起哪有不說話的。幾個人聚在一起一邊喝冰綠豆湯一邊閒聊氣氛融洽。喝完了綠豆湯惠蘭搶著收拾碗碟拉著杏紅一起去清洗了。端娘略坐了一會起身說要去看看晚飯怎樣了墨菊忙跟著起身：「姑姑還是陪著姑娘說說話兒吧我去提食盒去。」
端娘不肯顧夕顏也沒有擋著墨菊只得讓端娘去了。
端娘一走顧夕顏就問她：「柳亭那邊的事情如何了？」
墨菊道：「秦大姑讓我代她向姑娘賠個不是說這兩天就去找房子。」
這是意料中的事顧夕顏又問：「他們的那個帳房先生怎樣了？」
墨菊奇道：「姑娘怎樣知道秦大姑身邊地帳房先生出了事？」
顧夕顏只隨口一問想探點消息沒想到歪打正著了。墨菊的話音一落她的臉色唰地一下變得雪白：「出出了什麼事？」
「看把姑娘擔心的。」墨菊笑道：「大姑到沒說什麼不過是我回來的時候隱隱聽到大姑地徒弟們都在嘀咕說是他們的帳房先生捲了長生班的銀兩不見了大姑沒辦法了所以才不肯搬走的……」
顧夕顏只是低頭沉思著。
墨菊看見顧夕顏的臉色不豫在一旁看著小心翼翼地不敢開口。
過了好一會兒顧夕顏才抬起頭來精神間很恍惚。
兩個人就這樣對坐了一會兒聽到一陣輕盈的腳步聲漸行漸近惠蘭和杏紅笑語晏晏地進來了。她們進屋看見顧夕顏和墨菊沉默不語的對峙著俱都是一怔。惠蘭笑盈盈地上前道：「姑娘這是怎麼了可是墨菊惹姑娘生氣了姑娘可要保重身子……」
墨菊聽得眉角一挑朝顧夕顏望去。
顧夕顏強打著精神笑了笑說：「沒什麼事只是精神不太好！」
惠蘭忙吩咐杏紅：「這天氣太熱。給姑娘打個扇吧！」
杏紅應聲而去找了一把芭蕉扇來就要給顧夕顏扇風。惠蘭一擋：「這又不是正午找把團扇來小心涼了姑娘。」杏紅又急急收了芭蕉扇找了一把絹綢團扇來。惠蘭接在手裡坐在床弦邊給顧夕顏打起扇來。
「我看遠香湖的荷花開得好都結了小蓮蓬了姑娘要是無聊不如明天一早起來我們坐了小舟去採蓮蓬去。」惠蘭邊給顧夕顏搖扇邊和她聊天「要說荷晴。最好莫過於清晨萬道霞光一照荷花「砰砰砰」地次地綻開香飄滿院是難得的景致……」
「是嗎？」顧夕顏笑應道。「我以前很少看到荷花更沒別是賞荷了「那明天我陪著姑娘去遠香湖邊看看……」
在惠蘭地殷情下顧夕顏漸漸露出溫和的笑容。
墨菊在一旁看著輕輕拉了拉杏紅的衣角兩人躡手躡腳地出了門站在屋簷下低語。
「端娘問了我的意思我說想伏伺姑娘幾年後讓姑娘放我出府。你是怎麼跟姑娘說地？」
杏紅道：「我說隨著姑娘安排。」
墨菊點了點頭說：「到時候我們還是一起吧！」
杏紅躇躊著：「惠蘭說讓我陪她留在姑娘身邊。說外面地世道不好。像我們這樣地就是出了府也難免被人閒言閒語的還不如坐實了就在姑爺身邊伺侯……」
墨菊黯然道：「可是做妾室總是不好……」
杏紅低了頭。紅著臉：「惠蘭說。如果能生出兒子來也是一樣地……」
墨菊聽得一怔。急道：「你別聽她胡說做妾地就是生了兒子也是主母的哪裡輪得到姨娘們管教……」
杏紅打斷墨菊的話：「可惠蘭說如果得了爺的寵愛主母也是沒話說的……」
墨菊聽得額頭直冒汗：「你可別犯傻難道還想越過姑娘去不成！」
杏紅低頭不語意思已是十分明顯。
墨菊直跳腳：「你以後少跟這個惠蘭在一起她不是什麼好人……」
杏紅蹭著腳下的繡花鞋就是不應話。
墨菊吃驚地望著杏紅好像面前是個陌生人一樣半晌她苦笑道：「也是各人有各人的打算。可你也要有個心眼小心被惠蘭利用了去……你看今天惠蘭伺候姑娘地架勢我們哪裡這樣待過姑娘姑娘可又提過什麼不是……杏紅並不是人人都如姑娘般的好脾氣……」
杏紅卻抬頭回了墨菊一句：「姑娘是人我們就不是人。論長相姑娘也不高過我們多少……我也要為自己打算打算……」眼神中隱有不甘。
墨菊張口結舌說不出一句話來。
杏紅一改以往的溫順毫不退縮地瞪著墨菊。
兩人正是劍拔弩張之際身後傳來端娘的喊聲：「兩個站在那裡幹什麼呢也不來幫把手！」
墨菊無奈地看了杏紅一眼忙跑去幫著端娘提食盒。
當天夜裡惠蘭就留宿在勿園本應是杏紅值班杏紅卻推說頭痛要和墨菊換一晚。平時顧夕顏對這些事情都不是很講究有時候根本不要她們值夜。聽杏紅這麼說道：「那就別值班了都去睡吧！」杏紅卻少有的堅持非要墨菊代她值夜不可。顧夕顏無所謂地點頭答應了。墨菊卻還想著今天下午和杏紅地那番話想再勸勸杏紅可杏紅一直都跟惠蘭在一起直到顧夕顏要休息了她都沒有找到機會。