「屏風後是七姑娘吧？」
就算再沉鬱，這份屬於權仲白的爽快，卻是始終不曾遠去，他就像是不知道兩家有說親的意思一樣，眉頭一挑，就沉吟著問了一句。
七娘子自然是不能出聲的，梁媽媽代答，「是。」
見大太太的臉色不大好看，卻又加了一句，「當年神醫也曾為我們七姑娘扶過脈，開過方子的。」
權仲白於是微微一笑，「是啊，」他閉上眼，加重了指上的力道，「這不是手指一按，就認出來了？這脈象對醫者來說，就像是長相一樣，記性好的，是見了一次就不會忘的……」
他又一抿唇，「七姑娘請放鬆些。」
大太太同幾個侍女頓時就看向了屏風後的七娘子。
七娘子不禁有些咬牙切齒：她雖然也有女兒家的矜持，但此時卻絕不是因為害羞而緊張。
這個權仲白，始終還是這個樣子，往好了說，是不羈狂放，往壞了說，就是從來都不會看場面說話。
好在沒有多久，他也就收回了手，慢慢地低眸沉吟了起來，手指彈動不休，從屏風後看去，神色竟似乎是有些凝重。
難道這餘毒，竟沒有清除乾淨……七娘子抿著唇，罕見地又有了幾分緊張。
只是當著大太太的面，有什麼話，也都不好說……
「七姑娘幼年體弱，恐怕先天有所不足，雙生子往往如此，貴府的四少爺也有一樣的毛病。」好在權仲白也很快就組織好了語言。「當時我開了幾張太平方子，藥材雖名貴，有奢侈之嫌，但卻的確都是好東西，七姑娘果然也按時服用，如今元氣就不像是從前那樣虛弱。以前的方子，可以不吃了。」
大太太也聽得很入神。
權仲白略微猶豫了一下，眉尖蹙得一蹙，又道，「只是這元氣不足已經多年，七姑娘的身體還是要比平常人更弱些，這是藥物所無法補償的。還是那句話，平時要少思慮多保養，否則在兒女上只怕就福薄了些——」
大太太一下就倒抽了一口冷氣，「子殷的意思是？」
不知不覺，她已經親密地稱呼權仲白的字了。
「也不是說就沒有辦法了。」權仲白掃了屏風後一眼，一臉的沉靜，「只是要福薄些……較難有身，縱有，生育出的兒女，天生元氣也會較常人更虛弱。」
這個消息無論如何說不上好，大太太不由就緊皺眉頭，再也沒有說話的興致了。
權仲白也不介意，他又開了兩張方子給七娘子調養身子，就規規矩矩地告辭離去，卻是再也沒有發出驚人之語。
大太太的心情就又低落了下來，當晚又沒有睡好。
「子殷自己就是醫生，摸出來這樣的脈象，心裡怎麼會不介意？高門大戶，最看重嫡子，尤其他們京城人家，沒個嫡子，就好像天都要塌了……」就和大老爺抱怨，「這樣看，權家這門親，十有是成不了的了，就算成了，七娘子嫁過去，也要受委屈！」
大老爺卻不這樣看。
「子殷多少年前就曉得小七元氣薄弱，這毛病還是他給看得稍微好了些。又怎麼不知道小七在生育上會艱難些？連達家三小姐他都肯娶過門，對小七就更不會挑剔了。」他捻著須，「橫豎子殷上頭還有兄長，不過是嫡次子，這長子嫡孫早出生了……我看，權家是不會挑剔小七這個的。」
大太太一下就從權家這門親事上看出了好些不是來。「話是這樣說，可畢竟是續絃，本來就難以立足，達家現在還不是死命巴著權家，仗著那點子姻親關係沒有滅門抄家，可子殷要是續絃，這點姻親就更淡薄了。你難道不曉得達家那群人的厲害？到時候鬧起來，難堪的還不是小七……」
大老爺就有了些不耐煩，「還是先等含春來了再看吧，小七就算千伶百俐的，第一生育上艱難，第二出身到底低了些，不論權家、桂家，都不算辱沒了。天底下哪有十全十美的事，就是小五，私底下還不是一包苦水？」
大太太的注意力頓時隨著轉移，就抹起了眼淚，「真是一想到小五，我就睡不好覺！在家千恩萬寵，就是個公主也只能這樣了。到了婆家，四處受氣……」
大老爺冷冷地看著大太太，話到了嘴邊，又吞了下去。半天才歎了一口氣，起身踱出了裡間。
又接七娘子到小書房說話。
自從進京以來，大老爺事務繁雜，已有很久沒叫七娘子過去服侍了。如今權仲白一來，就好像在楊家平靜的後院裡投了一顆深水炸彈，大太太第一個人仰馬翻，第二個就是大老爺。
「這也不是什麼大事。」他字斟句酌，寬慰七娘子，「兩家都是嫡次子，早有了嫡長孫，若不放心，出嫁一年後就抬舉兩個通房，把孩子抱到身邊從小帶大，從情分從禮法，都要認你做親娘的。」
七娘子卻是這三人中最不當回事的一個：她本來就對生產有恐懼心理，雖說楊家女兒大多都是順產，但在這時代久了，哪一年沒有幾個親朋好友家的女眷死於難產……古代的衛生條件這樣差，生孩子就等於在過鬼門關，生不生，在七娘子看來，倒不是多大的事。
只是比起大太太的震驚與同情，到底還是大老爺的鎮定來得更討喜些，三言兩語就拿出了一個解決辦法來寬慰七娘子。雖說這辦法到底和七娘子所受的教育有所衝突，但在古代，卻的確是最自然的一條思路了。
當時的高門大戶，再沒有不納妾的，雖說婚前不會抬舉房裡人，但婚後到了妻子有孕的時候，是肯定會抬舉通房丫頭服侍男主人的，若是在中層家庭，倒也有些不納妾的例子，但終究是少數中的少數，就是這少數中的少數，妻子也多半都有個強勁的娘家。只是在七娘子所處的這個社會階層中，駙馬爺身邊也都有幾個大丫頭，娘家再強，強得過皇家麼？連駙馬尚且不可免俗，真正沒有納妾的男人，實在是鳳毛麟角。
自己所嚮往的桃花源生活，畢竟是在被認為嫡女的瞬間就已經遠去了，隨著大老爺步步高陞，此時再來奢求一生一世一雙人，似乎已成空話。再說，七娘子也從不認為自己能和一個古代男子一生一世一雙人……受的教育不一樣，閱歷不一樣，眼界不一樣，能夠達成和諧已經不容易，什麼一生鍾情，小姑娘豆蔻年華時，是一見鍾情不錯，過上二十年，這一見鍾情難免就成了色衰愛弛。
既然如此，反正桂家和權家，還不都是一個樣，能把自己的小日子過好，打點家務外悠閒度日，有個硬氣的娘家，無須看人臉色……也就夠了！
七娘子就看著自己的腳尖輕聲應，「父親說得是——這畢竟是將來的事了，誰也說不准的，眼下就為此發愁，實在划不來。」
大老爺略帶驚異地打量了七娘子幾眼，半晌，才笑，「難為你想得這麼開。」
又沉默了半日，這位中年文士一邊不自覺的地數著小立案上的文書，一邊才慢慢地和七娘子吐露了心底話。
「本來，進京做閣老，爹是想把你許給權家的，就在眼皮底下，兩家也正都少一個盟友。許家那邊雖然可靠，但朋友總是不嫌多。」
他的話裡就有了深深的疲憊。
「可……京裡風雲變幻，或者爹真是年紀大了，受不得這份辛苦，每日裡戰戰兢兢，實在是有些力不從心的樣子……」
七娘子不禁有了幾分驚異。
大老爺正當壯年，正是雄心勃勃的時候，又是大秦有史以來最年輕的閣老之一，按說，應當是躊躇滿志，正打算大展身手。怎麼才進京不到一個月，就有了心灰意冷的意思了？
她沒有說話，只是靜靜地望著大老爺，等著大老爺往下說。
大老爺又抹了一把臉，這才壓低了聲音，「皇上有意改革稅制，將地丁合一，推廣到全國。」
地丁合一，說起來也夠簡單的了，無非就是改革稅制，將人頭稅廢除攤入畝稅中，也就是七娘子前世所在的那一段歷史中的「攤丁入畝」。
七娘子卻驚得一下就站起身來。
她這才懂得大老爺為什麼有這樣的一番表情。
如今內閣裡的三大閣老，焦閣老資格最老，乃是無可爭議的首輔，滿朝的文官，倒有一半算得上是他的弟子——每年會試，按例都是首輔出任主考官，進士們都要稱主考官一聲座師。
可就是焦閣老，在昭明初年為著這地丁合一的事，和秦帝師連番大吵，把秦帝師排擠出內閣連番打壓，要不是皇上明裡暗裡地庇護秦帝師，又把秦帝師提拔為太子少保，恐怕秦家在那一役就很難翻身了。
那時候的大老爺人微言輕，當然沒有參戰的資格，但從先皇之後累次提拔大老爺來看，就是先皇心底，也都是有意要改革稅制，只是胳膊扭不過內閣的大腿，先皇心裡的事又實在太多了，才一時沒有顧得到這上頭來。
看來，太子將大老爺提拔進京做這個閣老，為的，還真就是改革稅制，地丁合一了。
這可不是小事！
焦閣老做了二十多年的首輔，雖然平素一向是謹慎圓滑，是有名的磕頭首輔，但其勢力也實在不可小覷，當年太子出閣一事，皇上猶豫不決，就是焦閣老在關鍵時刻加了一把火，才促使太子成功出閣讀書。說起來，新皇還欠了他一個情。
要贊成地丁合一，就是和這麼一個羽翼豐滿資歷極深的前輩作對，不要說大老爺，就是秦帝師在世的時候，只怕都要再三掂量！
「大秦真是有幸。」大老爺卻又轉移了話題，靠在椅背上喃喃自語，「立國一百多年，皇帝們漸漸地有些不像話了，先皇雖然聰穎，但心思不在治國上。本以為國勢漸衰，是看得到的事，沒想到東宮卻是人中龍鳳，真乃百年一出的奇才。在江南走的每一步都是一拍幾響……竟是把你爹降伏得服服帖帖的，一點還手的力氣都沒有。」
七娘子又哪裡不明白大老爺的意思？
這個素未謀面的皇帝，實在是太深沉了！草蛇灰線伏脈千里，只怕在沒有登基的時候，就開始為今日布線。
楊家雖然投靠太子，但幾年來屢遭冷遇，自然戰戰兢兢，此時的江南又是風起雲湧，太子的心機手段，連大老爺都不禁震動。
正是因為怕了太子的手段，自忖鬥不過東宮，大老爺才起了思鄉之意，讓出了江南總督的位置，這自然是正中太子下懷，於是他一面消化江南，一面提拔大老爺進京入閣。楊家在京城根基不深，平國公又是武將，且自從昭明大捷後賦閒已有多年，焦閣老和秦帝師不卯日久，大老爺想要坐穩閣老的位置，唯一的途徑就是奉承上意以自保……通俗的說，新皇是已經把大老爺給打怕了，嚇怕了，叫他沒有資本，也沒有膽量玩弄權術和自己對抗。
這是個相當強勢的君主，心思更是深沉得連大老爺都摸不透，更不要說七娘子了……
「那爹的意思是……」七娘子低聲詢問，打從脊背底下網上冒寒氣，渾身都像是泡在了冰水裡。
大老爺就露出了一個苦笑。
「地丁合一，當然是有利千秋的大好事，但一經頒布，不論是新皇還是我們楊家，都必定為千夫所指，眾口鑠金，你爹百年後，恐怕一個奸相的名頭是跑不掉的了。」
「可現在是趕鴨子上架，就是想退也沒有退路了。小七，爹頂不了多久啦，明年改元後，怕是就要挑頭啟奏，為地丁合一說話了。」他疲憊地擦了擦臉，端起案上茶水，一飲而盡，「但我們楊家，也一定不能沒有後路。——爹對不起小七，雖然子殷少年顯貴為人倜儻風流，實在是個良配，但……」
七娘子已經明白了大老爺的意思。
要留後路，那就是要把自己賣給桂家了。
新皇不簡單，大老爺又何嘗是一條清澈見底的小溪？今日把自己叫來訴了這一番苦，無非就是讓自己接受嫁進桂家的命運，不要把封錦牽扯進來，再生事端。
一想到留在京城，就要無時無刻不牽扯進這樣讓人頭暈目眩身不由己的漩渦裡，七娘子就是一陣頭暈。
罷了，西北就西北！雖說那是個她再不想回去的傷心地，但……也有它的好處！
「身為楊家女，自然聽憑爹的吩咐，爹叫小七嫁誰，小七就只等著上花轎。」她毫無修飾平鋪直敘地應承了下來。「兩家都是良配，誰垂青小七，都是小七的運氣。」
大老爺眼中就閃過了一絲難以察覺的放鬆。
「你放心。」他又反過來寬慰七娘子，「桂家一直想要找到一條通天的大路，可惜桂將軍為人方正，素來不喜阿附權貴，不然，桂太太也不會對這門親事這麼熱心。人口簡單家風嚴正，將來你的日子，不會太難過的！」
七娘子無聲地長出了一口氣。
大老爺對自己也算是上心的了，前前後後，竟是為自己找了四五個出貨的渠道……
罷了罷了，就當是金簪草，飄到哪裡，就在哪裡生根發芽吧！只要有娘家做後盾，不論權家、桂家，要立足，總是不難的。
她就擠出了一個笑，「在家從父，爹只管做主就是了，小七又懂得什麼？只要能為父親分憂，就是小七的造化啦。」
大老爺微微一笑，顯然並沒有把七娘子的客氣當真。「權家那裡，現成的推托借口——就等含春這孩子進了京，給你娘相看相看，沒什麼差錯，我就回信把親事定下來了。」
寥寥數語，定下了七娘子的前程，大老爺就又出起了神。
「明年改元，已是定下了承平的年號。」他似乎是喃喃自語，又似乎是在和七娘子閒話，「嘿，承平？恐怕承平年間，是注定不會太平的！」
只看新皇尚未改元，就部署了地丁合一這樣驚心動魄的改革，就曉得承平年間，注定是不會像昭明年間那樣太平的了。
七娘子也不禁重重地歎了一口氣。
帝國首相，本來就不可能從政治漩渦中獨善其身。在未來的幾年裡，楊家是注定要在驚濤駭浪中，做一根中流砥柱了。
只是不知道，是潮水沖垮了砥柱，還是砥柱撐起了大秦……
作者有話要說：終於不是高科技了。
好疲憊啊，汗。