「聖殿騎士團」（PoorKnightsofChristandtheTempleofSolomon）」，成立於公元12世紀前後。1096年聖城耶路撒冷被十字軍攻佔後，很多歐洲人前往耶路撒冷朝聖，而這時十字軍的主力已經回歐洲去了，朝聖者在路上常常會遭到強盜的襲擊，正是在這樣的背景下法國貴族胡古恩斯·德·派恩斯和其它八名騎士建立了聖殿騎士團，以保護歐洲來的朝聖者。當聖殿騎士團成員加入組織時，不僅要發誓遵從修會的三大規定：守貞、守貧、服從，而且還要發誓保護朝聖者，這是他們作為聖地的軍事修會與一般的修會相區別的地方。
聖殿騎士團這個名稱的由來是因為當時的耶路撒冷國王博度安二世將聖殿山上的阿爾－阿克薩清真寺的一角給這些騎士駐紮，這個清真寺正是建在傳說中的所羅門聖殿的遺址上。
聖殿騎士團創立後很快就引起了貴族和教會上層的重視，當時著名的修士聖伯爾納寫文章聖殿騎士團的行動。在聖伯爾納的影響下，騎士團迅速發展壯大。1139年，教皇英諾森二世發佈聖諭，再次確認了聖殿騎士團的地位。在政治上騎士團只對教皇負責，其它任何僧俗政權都無權指揮它。在經濟上騎士團不僅享有免稅的特權，而且還有權在自己的領地上收取十一稅。教廷賦予的特權使得聖殿騎士團在短短幾十年內發展成一個強大而且富有的組織，同時也將騎士團牢牢地掌握在聖座之下。此後，聖殿騎士團成為羅馬教廷擁有的最可靠的力量。
聖殿騎士團的擁有的財富之巨大只能用富可敵國來形容。12世紀末時，騎士團在歐洲擁有9000多處產業，其中包括一些很有名的教堂和城堡，如倫敦的聖殿教堂，柏林的聖殿宮。有一段時間騎士團甚至擁有整個塞浦路斯島。他們的富有使他們能夠維持一支強大的職業軍隊，即便在戰場上損失巨大，他們也能迅速恢復，但這財富最終也使他們走向毀滅。
騎士團財產的來源有很多方式，上面提到的徵稅是其中一種，當然還有掠奪，但更重要的方式是獲得贈予，從事商業和銀行業活動。從1127年騎士團首任大團長胡古帕恩斯在歐洲進行宣傳、徵募工作開始，騎士團便獲得了大量的捐贈，特別是在法國，很多貴族將地產贈送給騎士團，從此他們的地產幾乎遍及整個歐洲，而且這些地產都是免稅的。騎士團從事銀行業則是這個組織的歷史上值得注意的一頁，他們開創了現代銀行業的經營模式。最初是騎士團的成員由於守貧這一會規的約束，將財物交給騎士團。這種行為很快演變為商業行為擴大到騎士團之外，許多歐洲的貴族將貴重財物存放到騎士團裡，由騎士團負責保管。這就和現代銀行業的存款業務十分相似。事實上騎士團還發明了一種跟現代銀行中的存款單很相似的票據，憑借這種印有騎士團特殊記號的票據就可以在各地的騎士團支部取出財物。由於騎士團的支部遍及整個歐洲，再加上教廷給他們的，他們的存款業務發展十分迅速，各地的騎士團支部和聖殿裡聚集了大量的財產，這時他們又開始了貸款業務。1135年，騎士團借貸給西班牙的朝聖者，資助他們前往聖地。騎士團的借貸業務發展極其迅猛，其業務對像上至各國國王——他們曾經是法國國王最大的債權人，下至普通的朝聖者，他們甚至還借貸給基督徒的敵人撒拉森人——這至少說明他們的信譽是十分卓著的。值得注意的是，騎士團的借貸是收取利息的，而當時收取利息是不合法的行為，受到教廷的譴責，但聖殿騎士團就這麼不聲不響地幹下去了，信仰的力量在利益面前永遠都是軟弱無力的。這些金融活動是聖殿騎士團在軍事活動之外的主要活動，傳說騎士團裡堆放著的借據、帳簿比宗教書籍還要多，這當然引起了很多人的不滿和忌妒。
聖殿騎士團在全盛時據說有2萬多名成員，主要分為四部分：騎士、士官(、農人和牧師。騎士是重裝騎兵，也是聖殿騎士團的核心力量，只有他們才有權穿象徵著聖殿騎士團的繡著紅十字的白色長袍。士官是輕騎兵，級別較騎士低一些。士官和騎士共同構成聖殿騎士團的軍事力量。農人在騎士團裡並不是指耕種的農夫，而是專門管理騎士團財產的成員。牧師則是騎士團中的精神者，在精神上幫助騎士團其它成員。和醫院騎士團一樣，聖殿騎士團的首領也稱為大團長，通過選舉產生，任期為終生。