大廳裡面已來了十幾位客人，每一個客人身邊皆站著一個靚麗的婢女伺服。
武三思牽著孔正方的衣服，來到廳裡，一一替孔正方介紹。來的客人多是坊間裡傳揚的北門學士，每一個人皆是鼎鼎大名，元萬頃、劉禕之、劉懿之、周思茂、范履冰、衛敬業、苗神客、胡楚賓，與楊敏哥哥爭風吃醋的閻立德之子閻朝隱，新科進士武則天堂姐之子宗楚客，新近加入的蘇味道與韋思謙之子韋承慶。
政見不同，但這些人替太皇太后執掌詔命數年，並且每一個家世都遠遠勝過孔正方，就連文筆，無一人不是文壇翹首。
孔正方也老老實實地見禮。
大多數態度很溫和，也有少數人，不是那麼好。
有氣加沒氣地見完了禮，武承嗣將他拉到了首。孔正方本來想推卻一番，可轉念一想，俺是皇帝派來的使者，為什麼不能在首坐下？也就坦然落座了。
武承嗣與武三思相視一笑，拍了拍手，僕役端來酒菜。剛要敬酒，宗楚客站了起來說道：「周國公，莫忙，在下有一事不明。」
「請講，」武承嗣伸出手說道。
宗楚客看著孔正方，問道：「孔縣丞，請問你有何德何能，居於各位學士之？」
「無他，我是天子使也。」反正事已至此，孔正方也豁出去了。
「那麼再請問，孔縣丞有何長，貴為天子使？是琴棋畫，還是道德文章，還是門蔭望族？」
「在下自幼家境貧寒，無資能學習琴棋畫，對此一竅不通。」這是謙虛的說法，多少知道一些的，可面對這群學問淵博的學士們，如果你說知道皮毛了，就等著羞侮。
「文章更是慚愧，只能略識數字。唯有德操能勉為其難，平生素沒有做虧心事。在青海教人，盡心盡力，唯恐誤人子弟。做主薄更是如履薄冰，唯恐出了任何差池。做縣丞謹記從寬從仁，協助明公治理縣境。做天子使，雖是送信，一路小心謹慎，務求將皇奏呈遞於太皇之手。至於琴棋畫，怡情而，我才疏學淺，實不知與從政有什麼關係。難道彈幾首好曲子，畫幾張好畫兒，寫一手好字兒，就能將管境治理政暢民安？」
我什麼都不懂，但會做一個好官，操守也好。不像你們學問好，可為了追求榮華富貴，什麼事兒都能做得出來！
狠狠地將了宗楚客一軍。
說到這裡，孔正方久在青海，沾染了高原的豪烈之氣，站了起來說道：「當然，論起家世，在下更是有所不及，祖不過出了一個孔夫子，寫了幾本，那能與各位相比。」
說完，微微一笑，坐下。
差一點將宗楚客噎死。
武承嗣打起圓場，說道：「莫爭，莫爭，孔縣丞遠道而來，武某敬酒一杯。」
一杯水酒下肚，閻朝隱又站了出來說道：「孔縣丞，你可有父母健在人間？」
「有，尚在山東。」
「為何不帶到身邊供養？」
「在下慚愧，不會謀生手段，只好讓父母雙親寄於長兄之處，每年寄去一些薄資，協助長兄膳養。」
「若是父母命，受不受？」
這一句裡面埋藏著凶機了。
「受！」孔正方斬釘截鐵地答道。
閻朝隱滿意地坐下來，與宗楚客相互微笑。
宗楚客接過他的話題，問道：「那麼皇為什麼不受太皇與太后之命？」
「咦，宗君何來此言？」
「難道不是嗎？當初皇率五百甲兵衝入東宮，威逼太皇禪讓，這是人子所能做出來的？」
斬殺了王果之後，李威與武則天矛盾很激化了，否則宗楚客也沒有膽量說出這句話。
孔正方坦然答道：「陛下當初身為三軍主帥，東宮太子，返回東宮，率五百甲士拱衛，逾了禮制嗎？若是皇有不詭之心，何必逃之夭夭，居然再度逃到西域去。是身體好，身體不好，這幾年東奔西走，奔波數萬里，身體也活活拖垮了。」
「那麼又為何斬殺王果？」
「宗君，我問你，太皇想不想毀去大唐社稷？」
「為什麼要問？」
「我只要你的答案。」
宗楚客無奈的搖了搖頭。
「既不想毀去大唐社稷，為何要讓王果前去青海，動搖西方會戰根本？這本來是一群宵小之徒，無忌之流指費無忌，挑唆楚平王殺害太子建與伍奢的大臣，想國家敗壞。陛下身為人子，不好指出父母過失，只能默默斬殺王果，替父母遮掩。罪過罪過，身為臣子，怎麼隨意指責人君，」孔正方扇了自己兩個大耳光子。
先是辨解，後是說你們用父母之命來指責皇帝，莫要忘記了，父是子綱，君也是臣綱。你又有什麼資格指點皇帝不對的！
居然讓宗楚客與閻朝隱啞口無言。
元萬頃本來不想插言的，可是北門學士是為一體，只有硬著頭皮說道：「雖是如此，河中呼羅珊太過遙遠，國家得之無益。反而是北方，突厥侵擾，河北河東關內百姓屢遭傷害。陛下若有意，應當率軍平滅突厥，而不是開拓呼羅珊。美是美矣，若沒有此舉，不會與大食強行抗衡。那麼吐蕃也不會乘機出兵西域了。」
「元君，你文采出眾，在下在青海就素聞其名。在下又聞君昔曰譏高麗不知守壓綠之險，難道這麼多年，君還沒有改掉自己缺點嗎？突厥前兩次暴亂，聲勢浩大，然而頃刻間讓裴侍郎擊敗。骨咄錄只是溫博手下一員大將，阿史德元珍更是我朝邊關一名不得意的低層小吏。聲勢遠不及前兩次聲勢，規模也不及前兩次規模，號召力更是遠遠不如。當初程將軍與張將軍說是他們將伏念與溫博擊敗的。為什麼如今不能擊潰骨咄錄與元珍？果如坊間所傳言的那樣，他們是犯篡功？」
「是因為關中大災……」
「當真？今年關中災情平復，河南道諸州雖受了一些澇災，災情遠不及去年。那麼我坐等兩位將軍好消息了。可為什麼非要皇帝親征？國家以後發動任何戰役，都要皇帝親征？」
「可是皇帝親征到了西域！」閻朝隱說道。
孔正方用了一種很鄙視的眼神看著他。多少聽說了一些事，昔曰閻立本與皇帝關係很親近。就是不投靠太后，以後皇帝也會提撥他的。為何也投入到太后的石榴裙下？
從容答道：「陛下前去西域，本義是為了平滅西突厥暴亂。當時也沒有想到遠征呼羅珊，不然諸君再回想一下陛下親征前幾月的準備，是不是如此？之所以改變主意，是因為大食發生了嚴重的內亂，機會難得。陛下已在前一份奏報裡詳細地描述了，不用我再做解釋。為什麼吐蕃會出擊？諸君，可以將地圖拿出來看一看。得到了呼羅珊，是謂河中與吐火羅的大門，陛下也從未讓諸將向南向西繼續開拓疆域，但得到了整個吐火羅諸國與塞斯坦地區，看看吐蕃是什麼形勢？甚至將青海拿下來，吐蕃人連食用的鹽都成問題了。諸位，我朝頭號大敵不是突厥，突厥人已經末落。而是吐蕃，無論突厥再怎麼強大，若是薛仁貴將軍還健在的時候，率領五萬雄兵，五萬民夫，前去黑沙，縱然郭待封與薛仁貴不和，會不會十萬人全部沒於黑沙？這一戰挺過來了，吐蕃人將會不戰自降。還有什麼，比這條對我們唐朝更重要的？」
「那麼依你之見，太皇尚健在人世，皇帝執掌著全國最精銳的士兵，與最善戰的將領，那就是對的嗎？」
「有什麼不對？是皇帝，非是皇太子，本身就有軍國大權。至於你們所擔心的是什麼？或者有些人污蔑的什麼？說皇帝掌管青海諸軍，會率軍反攻中原，使唐朝發生內亂。是不是？真笑話也，若是太皇在人世，皇帝率軍東，在下將這對眼睛摳出來，懸於天津橋。」
又是無人應對。
不是李治在人世，李威會率軍回來。關健是李治病死，李威會率軍回來，老賬新賬一下清算。
武承嗣皺了皺眉頭，十分不滿。
這一番舌戰，這群飽學之士，居然讓一個窮生打敗了。氣氛有些下不了台，拍了拍手說道：「各位莫要辨解，此事自有太皇與太后與諸位相公作主，非是你我所能關心的。來人哪，歌舞。」
一群舞姬走來，跳的是《綠腰舞》，一種軟舞。
唐朝舞蹈分為健舞、軟舞與花舞、字舞與馬舞。馬舞就是舞者騎馬合成舞蹈，多以男舞者為主。花舞就是舞者著綵衣合各種花卉的樣子，字舞是拼成一個個字。後世中國奧運會開幕式就多是花舞與字舞。
最常見的是健舞與軟舞。健舞動作幅度大，軟舞則對腰、腕、步、額、幅、袂有很深的講究。
中間一個舞姬長相明媚之極，舞跳得也很好。
既然不給自己難看了，孔正方於是安心地觀看著這群舞姬跳的舞蹈。
武承嗣說道：「孔縣丞，那個領舞的舞姬名叫綠萼，是官宦子，其父罪，充入內教坊，性格溫柔，長相艷麗，平時我很喜歡。」
「嗯。」
「可入你法眼乎？」
「在下不敢。」
「有何不敢，僅憑你剛才一番談吐，就讓我十分賞識了。今天武某高興，便將她賜於你。」
硬的不行，軟的又來了。孔正方一笑，道：「多謝國公好意，在下家貧，勉強養活一家人就十分吃力了，何敢收下此姬。」
「那又何妨，來人哪，拿二百金出來，賞於孔縣丞。」
「國公，在下無功受祿，多謝國公厚愛，在下恕不敢受。」
「難道武某的面子，你也不給？」
「非是不給，是不敢受，兩者不能混為一體。」看到武承嗣要發作，孔正方站了起來，說道：「小子出身寒薄，不懂禮儀，今天多有違背各位之處，還望海量。」
說著，就要告辭。
「且慢，」武承嗣又拽起了他的衣袖，對各位說道：「某養了一獸，十分喜歡，它已成年，請各位一觀。」
又將他們帶到豹捨。
原來養的那隻大花斑豹子也到成年了，養得好，皮毛光滑，體格健壯，看到諸人到來，眼中冒著凶光，不住的嘶吼。
武承嗣讓僕役抓來一隻小兔子，放在豹捨裡面，這隻大豹子大約餓了，凶狠地撲了去，將這隻兔子按在地，一會兒生吞活嚥下去，沒有飽，還在用碧油油的眼睛盯著眾人。
武承嗣說道：「若是此時，一個陌生人掉進去，會有什麼後果？」
眼睛在孔正方身掃來掃去。
別以為武承嗣是開玩笑的，這些都是太后的人，真將自己推下去，沒有一個會對外說的，只會說是自己酒後失足所至。但此時孔正方反而抱定了死志，閉嘴不語。
閻朝隱哈哈一樂，道：「定會死無葬身之地。」
「但有一樣東西它是吃不下去的。」
「是什麼？」
「正氣！時候不早，在下告辭。」
武承嗣臉充滿慍怒，剛要發作，武三思暗中拽了一下他的衣袖。
但這一番對答，終於讓一個人產生反思，走出門口，范履冰有意落在後面，低聲說道：「我們無所謂，太后非是你所能說動的。」
「范君高義，可是在下位賤人微，太后不值得與在下磨嘴皮子。」
范履冰略一思索，說道：「也是，不過君自此門出，自此天下真正揚名。」
「名乃身外之物。不過是為臣子，就要忠君愛國，否則又談得什麼道德與品行，門蔭與功勳，才華與文章？」
履冰久久不語。然後看著孔正方離去的背影，一直在沉思。自己雖受了太后的恩惠，可與國家相比，又算得什麼？國家如此，是要對太皇說出真相的時候了。未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。