在論欽陵手下討便宜難，難於上青天。
在論贊婆手下討便宜，也難，難於爬崑崙山。
不但難，七月過了月半，眼看八月到來，八月九月，秋高氣爽鷹揚之季，正是吐蕃人出手的好時光，論欽陵將會到來。而且到現在論欽陵並沒有回來，不是不知道唐朝十八萬大軍抵達，這麼長時間沒有回來，是他在調兵遣將。時間拖得越長，從吐蕃帶來的大軍會越多。
留給李威時間並不多。
於是大量物資向積石軍運去，這條消息想隱瞞是隱瞞不了的。
論贊婆看著地圖，苦思冥想。
論弓仁說道：「三叔，他是要攻打宛肅城與洪濟橋啊。」
「當真如此？」論贊婆皺著眉毛，問道。
宛肅城與洪濟橋的位置不言而喻的，洪濟橋也不只是一座橋，原來有鎮，後來設城，因為是兵家必爭之地，多所損毀。鄯城大敗後，論贊婆做了一些調動，包括向宛肅城與洪濟橋、百谷駐兵，在百谷築一城，實際上就是一個軍寨，重新在修葺洪濟城。
若是唐朝人拿下這兩城，可以威脅吐谷渾的重城樹敦城，甚至可以作為進攻大非川的橋頭堡。失去了這兩城，百谷城將會成不唐朝的掌之物，亦可以南下奪下大小榆谷，還可以逼迫九曲、獨山二軍。整個九曲將被唐朝吞沒。
「這個太子胃口是不是太大了？」
論弓仁聽不出話音，沒有回答。
「不是不攻，你來看地圖，」論贊婆指著地圖說道：「他的意思很明確，不與我們打野戰，只是利用城池與他們武器的優勢，一步步地消耗我們將士。因此，到了青海後就開始築城。」
上面是一個個城池的位置，有的小戍所已經築好，但一些大的關卡城堡還在陸續建造之中。主要還在鄯州腹部與河洮二州全境。鄯城與廓州境依然沒有任何動靜。
「這是一步步地向外擴張。」
「三叔，你是說？」
「不用慌，先派一部分軍隊支援，看他下一步行動。」
不大相信李威會拋棄他原來的計劃，步子那麼大，跨到了洪濟橋。洪濟橋是好，可是離吐谷渾近，唐朝供給麻煩，正好成了唐朝短處，吐蕃的長處。
再說，若是攻打洪濟橋與宛肅城，不必這麼大張旗鼓地大運糧草，可以派騎兵突襲二城，佔據了二城後，再慢慢將糧草運達。反正有赤嶺之險，只要小心，後勤會很平安的。這樣行軍很不合規矩，若是這個太子不懂兵法，還能說得通，可能說他不懂兵法麼？
「那麼他想要做什麼？」
「不知道，看，另外下令各軍務必小心，再派出大量斥候外出探看，防止唐朝奇襲。」總算反應過來了，唐朝對城池地皮暫時沒有興趣，有興趣的是他們手下的將士。
大量的斥候派了出去。英雄所見略同，雙方對情報工作，都無比的慎重。
……
糧食輜重過後，接著就是無數大軍奔向積石軍。
軍事行動嘛，將這一條道路封鎖，所有行人與商人都不准過去。
八月將近，天近高爽，大軍呼嘯而來，呼嘯而過，帶起了無數的灰塵。
一個牧民大著膽子問道：「請問軍爺，剛才過去的可是李謹行李大將軍？」
「正是我們家大將軍。」
「好威猛的大將軍。」
「那是，」被問的士兵驕傲的挺起胸膛。
「天朝派這麼多大軍前往澆河城（也就是積石軍駐所），難道又要打仗啦？」
「是啊，我們準備收復宛肅城與洪濟鎮。」士兵隨口答道，接著夾在大軍中，離這個牧民遠了。
……
論贊婆接到情報，傷神了。難不成真的要攻打宛肅城？唐朝軍隊攻佔宛肅城不成問題的，就是攻佔洪濟橋也不成問題的。可是兩城背後就是吐谷渾的腹地，隨時能徵召無數大軍支援。
這很沒有理由啊。
再說，雖然封鎖了消息，這樣大的行軍，自己沒有理由不會知道。縱然就是敗了，唐朝的太子也不會如此輕視自己。
……
鄯城再次煥然一新，不僅是百姓自己，李威又派了大量士兵替他們將房屋修葺起來。還給了一些適當的補償，老百姓皆大歡喜，怨言也就沒有了。雖然還有一些百姓貪圖無厭，然而看到那天晚上戰爭的慘烈，也不敢癡心妄想。
於是鄯城再次像往日一樣生機勃勃。
也多少受了一些影響，石城山道與湟北道皆有大軍駐紮，這一回不同了，大營將整個道路封死，雖然軍紀很嚴，沒有為難過往商人，可來往經商的胡人比戰前少了很多。
今天鄯城發生了一件事，原來送往各處修城堡的降俘再次被送回鄯城集中。還有少數人沒有來，吐蕃士兵，以及一些將領。防止朝廷樂一樂，讓青海送戰俘的。若不需要，這些人下場會更慘。
這些降俘也不知將要發生什麼。這些天終於讓他們體會到唐朝戰俘的命運，吐谷渾與吐蕃境內有許多漢人的，原來隋煬帝經營青海，就將一批罪犯送於此耕地。但沒有做好，皆被吐谷渾與吐蕃人反過來同化了。還有隋唐更替之時，逃離中原的百姓，這一批人更多了，有的逃向南詔，有的逃向突厥，有的逃向吐谷渾。
這群人在各國地位皆不高，但也不怎麼排斥。主要就是大非川之敗後的唐朝降俘，命運最為淒慘。
可這批戰俘修城的時間不長，唐軍對他們比他們對唐人戰俘更凶慘。他們對唐俘，雖然殘酷，還想一個細水常流，沒有真正往死路裡逼。然而唐朝軍隊呢，分明是想將他們往死路逼。
飯是讓他們吃上一個五六分飽，活卻一個人在做三個人四個人的，稍有怨言，皮鞭子過來，往死裡抽。沒有了戰馬，沒有了武器，他們連反抗都沒有勇氣反抗了。
時間不長，已經聽到有數十人死於工傷，還有兩名跳崖自殺。心中慼慼！
又將他們帶回鄯城，不知道要發生什麼事，有許多士兵害怕，連路也走不動。走不動皮鞭子又過來抽。只好一邊走一邊哭泣。來到鄯城，看到一行人，正中三人，全認識，一個是那個唐朝的太子，可還有另外兩人。
一個個全部趴下去，大聲痛哭：「大汗哪，救救我們吧。」
諾曷缽也眼含熱淚，原來不覺，可現在看到這些故國的子民，很是傷心。頓了頓說道：「你們現在喊救命，當初是如何對本汗的？」
一個個大哭認錯。
「這不要緊，我問你們，當初你們是過著什麼樣的生活，現在過著是什麼樣的生活？」
將領一擇，皆是平民百姓了。吐谷渾原來的政策，稅務很輕的，平民基本上沒有什麼稅，國家需要時向富人與商人征一些稅，應付過去就行。這一結果，是多方面造成的。一是特殊的軍事體制，國家不用承擔多少軍費。二是有城，這個城比吐蕃人稍稍好一些，有許多百姓定居，可總的來說，這些大大小小的城，以商業為主。大多數百姓寧肯住在帳蓬裡，也不願意住進城中。管制是向各族酋長發佈命令，酋長再向百姓發佈，行政機構簡單，費用又不高。甚至連一個像樣的都城都沒有，設了牙帳，可這個牙帳是流動的，今天夏天到了伏俟城，秋天又到了曼頭城。加上商業發達，吐谷渾人原來生活還可的。
自吐蕃人入侵後不同了，吐蕃窮兵黜武，而且捨得用於軍費。像吐蕃的扎甲，唐朝的盔甲僅僅是光明鎧等極少數盔甲才能相比。當然，造成了吐蕃軍事力量很強大。可百姓過得卻是很苦。連吐蕃自己的百姓都不堪承受，更不用說是吐谷渾了。
這一說，所有吐谷渾降俘更加羞愧。
「這就是你們想要的生活？」
「不是啊，我們不想叛唐的，可是酋長們逼我們叛唐，」一個降俘大著膽子說道。
契苾明走過來就是一鞭子，喝道：「於是你們背叛你們大汗，還要血洗鄯城？」
這個降俘吃痛，悶哼一聲，不敢再言語了。當天晚上是素和貴下的命令，可他們確實心動，也全部大喊過這句話的。契苾明不解氣，又拿鞭子繼續抽，諾曷缽一把將鞭子揪住，說道：「契苾將軍，他們皆是我的子民，子民犯了錯，你要是生氣，抽就抽我吧。」
說著彎腰求情。
諾曷缽失去吐谷渾，不是他對百姓殘暴，是兩個國家角力，吐蕃人勝了一籌才失去的，不然也不會有那麼多百姓隨他離開故國，先遷移到祁連山南麓，然後到鄯州，最後到靈州。其實很久以後，還有許多吐谷渾人不顧吐蕃看守森嚴，陸陸續續逃向唐朝境內。就是吐谷渾內部，依然有許多吐谷渾人不認同吐蕃人扶持的莫賀可汗，將靈州的諾曷缽視為吐谷渾真正的可汗。
不但戰俘跪下，大街上還有少數吐谷渾行商的商人聽說大汗到來，駐足停下，一起伏於地，大聲悲號。
諾曷缽一一將他們扶起來，說道：「是我不好，讓你們受罪了。」
李威咳嗽一聲，煽情也煽得差不多了，正事要緊，得提醒一下。
諾曷缽這才說道：「我已經向唐太子殿下求了情，他准許你們隨本汗前去靈州，你們願不願意？」
「願意！」還有家人呢，但現在不能管了，先活命吧。李威這才當眾讀一份詔書，詔書裡說，唐朝繼續任諾曷缽為吐谷渾大可汗，同時擔任青海道大元帥，與唐朝軍隊一起將吐蕃人驅逐出去，還吐谷渾人一個太平。
當然，這份詔書是子虛烏有，不過李威已寫了一份奏折向李治稟明，事急從權嘛，況且朝廷本來就有扶持諾曷缽返回吐谷渾的用意，大元帥就不能真計較了。
這一份任命有很多作用的。
不僅僅爭的是大義。
宣完了詔書，將素和貴押來，砍首祭旗，戰俘押送靈州，大軍起程，直奔石城山。~~~~！~！