是次子所「逼」的，武則天走入前台成為必然。這樣，朝堂必然更熱鬧了，太子的黨派，雍王的黨派，馬上的後黨，還有中立派，觀望派。其實這樣很不應該的，都有可能影響到前方。吐谷渾王阿柴讓他二十個兒子折箭，以箭教子，於是吐谷渾上下一心，迅速強大起來。可後來呢？
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再如李治，當真不知道後戚的危害？可又如何對武則天與兒子的？
大道理都懂，古今往來的事例也數不勝數，可輪到自己，再聰明的人也能犯糊塗。
……
戰事在繼續，應當說，才掀開一個小小的角落，主角還在後面化裝，走出的是一個小小的配角。
素和貴不知的，淳於棼連拼了十幾個吐谷渾人，被赫連誠一刀斬落。赫連誠還要帶人去追，和素貴看了看茫茫的大山，說道：「算了，不能再耽擱時間。」
赫邊誠這才罷手，但是役也頗讓和素貴心痛，就這麼一會兒功夫，死傷近千人。站在坡頂，心裡直叫僥倖，唐人的大營扎得有些偏，若是紮在大道正中，這個後果不堪設想。
將是名將，可帥卻是蠢帥啊。
揮了一下手中的彎刀，說道：「出去。」
大隊人馬迅速踏過虎嶺，向東南方向衝去。速度很快的，皆是輕裝，所帶的也不過是一些簡易的攻城器械，連一個撞城門的撞車，都怕拖累速度沒有帶來。
一會兒，吐谷渾大馬人馬消失，連雷鳴般的馬蹄聲都消失了。令狐智通這才從虎嶺的背後帶著幾十名手下閃了出來，對一個親衛說道：「吹集龘合角。」
也就是集龘合的號聲，自從李威發明了號語後，定下了九十幾種號語，幾長几短來區分，但怕敵人得知，經常更換。不過大戰還沒有正式爆發，號語換的頻率不大。
聽到集龘合號，陸續地有人從山林裡走了出來，大半天後，只有一百六十幾人，然後清點了一些死者，在虎嶺上犧牲的有近二百八十五個士兵，還有幾十個，不知道跑到山林裡失蹤了，或者在爬山過程中出事了，或者逃向鄯城。
令狐智通沖死去的戰士一跪，一個親衛扶起他，道：「令狐將軍，你這是做什麼，若不是你帶我們到虎嶺上訓練，今天晚上出事的兄弟更多，屬下還要感謝你。」
「錯，你們不知道的。」令狐智通不能再解釋，然後說道：「將犧牲的將士收殮，大捷後厚葬。」
「大捷？」
「對，大捷，立即行動，然後跟我前去鄯城，某要向太子討要一千吐谷渾戰俘為兄弟陪葬。」
……
素和貴不知走後虎嶺發生的事，八十幾里地，剛才唐軍有沒有向鄯城通報，未必得知。所以一路勒令，加快速度，加快速度。漸漸到了湟水旁，還有一個哨所，這個哨所的唐朝顯然沒有令狐智通那麼勇敢，再說只有十幾個人，拿什麼來抵抗？兩名唐軍剛騎上馬準備通風報信，就被吐谷渾的箭術高手射斃，其他的人一哄而散。
素和貴依然沒有派人追，渡過湟水，再次迅雷不及掩耳之勢，撲向了鄯城。大軍剛渡完湟水，一條人影從山林裡閃了出來，大喊道：「末將要求見和素將軍。」
大多數人不認識，走過來就將他按在地上捆綁起來。但素和貴立即到來，替他鬆了綁，說道：「優隨，我正等著你的消息。鄯城情況如何？」
「一切良好，唐朝軍隊防守看似森嚴，可實際上所有將士皆認為不可能在這時候發生戰事，因此外緊內松，從上到下十分鬆懈。」
「那個胡勝表現如何？」
「他早就急不可耐，對……對段銘真也很纏綿。」
「纏綿嘛，這件事破城之後，不可聲張。知道嗎？」
「屬下會意。」
這件事總是和素貴一個痛，雖然人還能回來，不過心裡面怎麼有那麼一些不舒服。想到這裡，喝道：「繼續出發。」
大軍再次奔騰起來，一會兒，能看到土樓山巨大的黑影，與遠處的南山山脈遙相呼應，鄯城就在兩個大山的後面。
騎在馬上，素和貴眼睛盯著鄯城的方向，城頭上很安靜，只有一隊士兵打著火把在巡邏。和素貴心中大喜，道：「沖。」
一萬多大軍再次疾馳起來，巨大的戰馬奔跑聲震得土樓山似乎在夜色裡都開始搖晃。
城頭上的唐朝軍隊終於察覺不對了，有人大喊道：「不好，有敵襲，有敵襲。」
然後開始慌亂地跑動。
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素和貴大笑道：「小子們，等著受死吧。」
大軍轉眼就到了城下。
……
薛訥在城樓裡說道：「別跑了，差不多了。」
幾十個士兵背過身呵呵地笑。
「大家別得意，待會兒還要打一打。」
「喏！」
薛訥轉過身看著城門下，吐谷渾人已經下了戰馬，開始用鐵鍬挖泥，塞進帶來的草包中，然後往護城河裡扔。
「射！」
一支支箭矢飛射出去，有的吐谷渾人中箭倒下。但因為鬆懈，城頭上的守軍不多，加上有盾牌保護，中箭的吐谷渾人並不多。
「加快速度！敢有退縮者斬！」素和貴叫了一聲。這一次攻鄯城，是有心對無心，就是要的現在這種效果。若是時間拖延了，不能達到城牆下，唐朝軍隊一起起來，即便有數百內應，這座城池也拿不下來。而且已經看到了陸續有唐朝軍隊登上了城頭，但樣子很狼狽，一邊登城，一邊還在系盔甲。
城中的號角吹響了，和素貴急切之下，一手將一個畏懼不前的士兵砍倒在地。其的執法隊也開始動手。這一來，吐谷渾士兵動作開始麻利了。鄯城的護城河水是從湟水引過來的，有些深，現在又是七月份，正是河水水勢浩大之時。不過勝在人多，漸漸地六七道人工堤壩，通達護城河的東側。
……
李威與契苾明走在城中，契苾明說道：「太子殿下，你聽，外面的喊殺聲，皆是吐谷渾人。臣幾乎沒有聽到吐蕃人的聲音。」
「是嗎？孤來到青海已經很長時間，可是這裡語方繁雜，許多語言孤還是分不清。」
「不過吐谷渾人大多數會說唐朝語言。當年吐谷渾也算強大了，沒有想到今天淪落成做狗腿子的命運。」
「契苾明將軍，此言錯了。自從衛國公平滅吐谷渾，我朝一直與吐谷渾採取和平友好的態度。吐谷渾人至今還是我們大唐的盟友，大唐的朋友。不過赤嶺以西那群人，他們是一群謀國作亂的賊子，孤不將他們視作吐谷渾人了。而且吐蕃人苛捐雜稅，厲若猛虎，可他們心甘情願，下賤如此，天作孽，猶可活，人作孽，不可活。這是自取滅亡。」
契苾明重重點了一下頭。
雖然唐朝漢人自視其大，可是吐蕃人何嘗不是自視其大。但是唐朝對羈縻地區的少數民族百姓政策一直很寬容的。除了承擔駐軍的稅務外，要麼上繳一些象徵性的貢物即可。有的窮州，那怕一年進貢幾根漂亮的羽毛，兩三匹布，嗯，做得很好了。若不是下面有的官員變著法子斂錢，不顧國家的政策，可以說生活在唐朝的少數民族，是活在天堂之中。
但李威心中還有一句話沒有說的。這些部落根本不識好歹，你對他好，他反而認為你軟弱可欺。其實像吐蕃這樣蠻橫無理，不惜殺戳，有的部族害怕之下，反而老老實實的誠服。又說道：「可惜朝廷諸將，沒有一個達到衛國公的水準。」
契苾明又不能言，李靖用兵的水準，幾百年才能出一個，那裡容易找得到的？
不過他卻沒有想到，太子得到了一部分李靖的兵法，算是李靖的徒孫孫。李靖雖死，還等於間接地影響著青海的戰局。
李威沖身邊的一個侍衛說道：「上去看一看。」
「喏！」
侍衛一會兒回來稟報，李威說道：「讓人抬兩頭投石機上去，再帶一些火藥包上去。想得到這個城，也是不容易的。」
投石機抬了上去，其實城中還有更大型的投石機，一起在甕城中，但吐蕃人對這些投石機型號也不瞭解，就是火藥都不瞭解。薛訥看著城下，說道：「放！」
兩個炸藥包被點燃，拋射出去。但吐谷渾人現在也有了經驗，看到這玩意兒從天空落下來，老遠地就閃開。兩個火藥包沒有炸著人，可影響了築壩速度。素和貴再次吼道：「不要閃，築壩！」
執法隊也配合著，拉起弓射斃了幾個東跑西竄的戰士。於是一萬多人再次不顧性命安全，拚命地將泥袋投入河中。
李威與契苾明走上了城頭，看著城下的情形，李威說道：「看到沒有？就憑吐谷渾人這份軍紀，我朝青海軍，有許多部隊就多有不及。」
這不是漲他人志氣的話，是事實。唐朝軍隊戰鬥力已經出現嚴重下降了，但也不能說是壞事，反過來也能說明一點，戰爭打得少了，老百姓還是不願意打仗的。
說話間，陸陸續續地有幾百名唐朝軍隊湧上了城頭。不上和素貴會懷疑，上多了，城攻不下來，和素貴會心萌退意。許多吐谷渾士兵被陸續地擊斃，薛訥說道：「殿下，馬上吐谷渾人就要攻到城下了，你還是退下城頭吧。」
「無妨，孤在姚州還擊斃過一名敵人。」說到這裡，拿起一把角弓，瞄準了一名正在指揮的吐谷渾將領，叉開了兩腿，將弓漸漸拉滿，然後猛地鬆開。這支箭像一支流星一樣，從天空劃過。
他這純是湊熱鬧，這樣射箭固然準頭十足，然而速度太慢了，若是皆像他這樣射箭，城也甭想守了。但這一箭去得很準，一箭直插這名吐谷渾將領的胸口。也穿了盔甲的，可是離得不遠，就站在護城河的對岸，這一箭去勢力量又大，箭尖強行地鑽進了盔甲裡面。這名將領立即倒了下去。
城頭上響起了一片喝彩聲。太子格斃，與普通士兵格斃的性質截然不同。
薛訥又說道：「殿下，你還是下城牆吧。」
顯擺也顯過了，別在這裡湊熱鬧了，還要派人分心保護你的安全。
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李威這才離開城頭，但下了一道命令：「將那些俘虜推出來。」
在吐谷渾人不要命與唐軍有意縱容下，幾道堤壩已經築成，開始有吐谷渾人抬著簡易的攻城梯衝了過來。到時候了！