薛元超開始送信到蘇州。
用快馬送的，現在也沒有飛鴿傳這回事，那是小說中虛構的，倒是大食人為了航海摸清楚方向，船舶之間使用了飛鴿聯繫。可各種機密情報，或者軍報，萬一被射落，或者飛迷失了方向，落入他人手中，就會誤大事。也沒有密碼這回事，若有密碼，郭待封也不會用詩向劉仁軌求救。頂多有旗語，鼓語與號角語還是李威發明的。
這有一個客觀認識的過程。
因此，無論朝廷的情報，或者是私人的重要情報，還必須利用快馬傳遞。頂多是馬有多快。
可是薛元超就疏忽了一件重要的事情。
太子為什麼慢騰騰地返回東都，不是拿捏，不然也不會最後向父親說出停工的真正原因，同樣怕觸動父親底線。在這慢騰騰的返回過程中，刻意耽擱了數天時間，而在他出發之前，一大批人已經離開長安，利用這個時間差，趕到各個地方。也就是薛元超情報還沒有送到李明手中時，人有可能早到了蘇州揚州，在摸相關的情報。
……
打主意的人不僅是二王的派爭，還有其他人，想混水摸魚的人很多。
這些年明崇儼最大的一個好處，就是注意到曬鹽，讓他撈了不少錢。連現在的許忠都穿得人模人樣的，但給他們帶來好處的人，不會去感謝的。許忠從揚州悄悄趕到申州，將一個賬冊遞到明崇儼手中，年關將近，盤算了一年來的收益。
明崇儼翻了翻，十分滿意，對站在身邊侍候的兩個小妾說道：「朱兒，紫兒，從現在起，你們服侍忠伯。」
「阿郎，」朱兒紫兒花容失色，兩個小妾長相很好看，是明崇儼花了重金買回來的，小妾過門，只能用買字，不能用嫁字，買賣小妾或者贈送小妾很普遍。甚至可以公開向好朋討要朋身邊漂亮的小妾，這不是侮辱，因為本身小妾不是人，在這年代只是一件物品。
但這個物品有思想，有感情，服侍明崇儼心裡面願意，人方中年，長得英俊不凡，可是許忠多大歲數了，整一個花白鬍子的糟老頭。
「收拾行李去」明崇儼怒喝道。
許忠感謝萬分，點頭哈腰地說：「謝過明大夫。」
「不用謝，這些年也辛苦你了。」
「明大夫，僕有一句話不知當說不當說。」
「說。」
「僕有一個主意，此時陛下對太子不喜，所以將雍王捧來。是不是可以再推一把，在東宮弄一個巫蠱，會立即整垮太子。」
「不可。」
「為什麼？」
「想在東宮弄巫蠱，某能辦到。可還有一人，不得不防啊。那個狄仁傑，只要有稍許線索，就能查到我們。」
這就是狄仁傑的作用，否則這幾年明崇儼早就不安份了。甚至一度明崇儼想派人將狄仁傑刺殺，可怕失敗了引起的後果，沒有敢動手。
「還有，你看問題不能看表面。陛下未必是捧雍王，雖然他病糊塗了，可有時頭腦還是很清醒。雍王與太子差距太大，抬雍王，有可能是雍王一個機會，雍王卻未必能笑到最後。陛下這樣做，抬雍王是假，掣肘太子是真。千萬不能想佐，還是一步一個腳印。」
許忠有些忽信忽疑。可沒有多久，就聽到朝廷派狄仁重查梁金柱一案，才相信了，來到明崇儼府慚愧地說道：「明大夫，僕遠不及你。」
「次是某大意了，才輸給太子的。既然許相公將你們交給某，某不會一無是處。」明崇儼自信滿滿地說。未必是捧雍王，可朝堂產生分裂，卻讓他擁有了一個良好的機會，又說道：「你立即派人替某辦一件事，拿出一批錢來，將申州下官員百姓打點，讓他們替某吹捧。特別是各個巡查考評的官員，務必重金打點。某要進京」
「喏」許忠高興地道。
申州始終無用武之地的。想要替自家老主人報仇，明崇儼還得返回京城
……
混亂的政局，讓許多人耐不住。
但有人在默默地撈取好處，武三思從嶺南調回，職位小，沒有人注意。又悄無聲息地將另一個侄子武攸暨調回京城擔任右衛中郎將，又是一個小官，還是沒有人注意。再次將武懿宗調到大理寺擔任大理寺丞，正當各位官員終於警惕之時，武則天停了下來。
其實調動後有些後悔，主要看到狄仁傑在大理寺對自己兒子幫助不小，所以覺得大理寺丞官職雖小，對自己同樣會有幫助，眼熱了一下。但這次調動，會讓有些人誤會，是針對狄仁傑的。
也就是打草驚蛇了。
三武進了京，官職小，停得及時，官員又將視線集中在二王之爭。不僅是梁金柱一案，越演越烈，有許多地方做得過份了。其實李治最終默許了狄仁傑嚴辦梁金柱一案，不僅是兒子先前的要脅，同樣也是藉機將這個風氣來個急剎車。
爭可以，不能影響國事。
這個想法，也是他一廂情願。
二王之爭是大爭，還有一個爭也沒有停下來。接到青海的邸報，李敬玄又嘲諷了劉仁軌，說是坐擁數萬大軍，居然也讓吐蕃殺害了千的百姓。什麼名將，正如民間所傳的那樣，還不如第一次領兵作戰的太子。
事實不是如此的，若不是劉仁軌坐鎮，邊境更會被吐蕃人騷擾，當然，劉仁軌心中也沒有多大把握，否則也會早奏進諫朝廷派出大軍，議戰青海。李敬玄名聲素來很好，這一句話就很快傳出去。民間議論聲也烈了起來。
對此，李威也無奈的，怎麼說，李敬玄也替自己說過話的。於是裝作沒有聽到。
又安排人將四個少女調回長安。有些亂，不免會有一些膽大的人起了糊塗心思，混水摸魚。揚州已經不能再呆了，事情也過得久，裴雨荷進東宮當了太子妃很長時間，不會有爭議。於是放在韋家。
也是最安全的一個地方。
不來到唐朝，就不知道這些門閥的強大，像後來武則天對付的隴右門閥，只是二流門閥，比如長孫，獨孤，就是那樣，也不敢斬盡殺絕。韋氏倒台後，韋家被殺得血流成河，但只是韋氏這一脈族人，不敢將整個韋家滅門，後來韋家做宰相的，節度使的，大臣將軍的，還不知有多少。與皇室對抗，世家是居於弱者，但真斬盡殺絕了，這些家族相互聯姻，連李世民都不能預料會發生什麼事。要麼像黃巢那樣什麼人都殺，什麼人都吃，一下子將世家基礎催毀，可是滅亡起來也快了。
但裴行儉忽然派人，邀請他到裴府一敘。
不知道什麼事，李威來到裴行儉的府，一個小府邸，不大，也不算太寒酸，一般。裴行儉請他坐下，下人倒茶，裴行儉說道：「殿下，臣請你過來，是說一件事的。」
「請說。」
「這件事說起來時間很長，要從隋朝時說起，隋朝大將柱國韓擒虎的事跡，殿下想必知道？」
「知道，」正是他與賀若弼滅掉陳國的，是隋朝著名勇將，而且長相兇惡，一次突厥使者來，楊堅出韓擒虎，突厥使者看到兇惡的樣子，竟不敢視。不過軍紀鬆弛，又好爭功，為其短。
「韓擒虎正是衛國公李靖的舅舅，衛國公家也是隋朝的官宦世家，因見其有文武才略，韓擒虎頗喜，於是經常與衛國公談論兵事，甚至教導兵法。後來衛國公出仕，雖職低，又頗得楊素喜歡，經常與他交談，席間多談兵法，後來又賜其美婢於衛國公。」
大約就是後來李靖與紅拂女傳說的由來，但這樣一說，李威就明白李靖後來軍事天賦那麼高的原因了。自身的天賦，加兩個軍事家的悉心教導，想不成為名將都不可能。
裴行儉又說道：「衛國公後來又收了兩個學生。一個是奉太宗之命，教名將候君集，然察其有反心，只教了皮毛，沒有教精髓。然後到邢國公蘇定方將軍，曾隨衛國公突襲東突厥，邢國公率兩百騎兵為前鋒，乘天大霧，直衝敵營，殺得頡利可汗倉惶逃走。得到衛國公欣賞，又悄悄傳授了兵法。沒有傳全，但傳了精髓所在。」
李威默默地在聽，涉及到的人不多，可每一個在歷史都綻放出奪目的光彩，韓擒虎、楊素、李靖、候君集、蘇定方，這幾個人無論那一個人軍事天賦都是最少是薛仁貴的級別。
「陰山一戰後，邢國公回到朝中做了中郎將，閒置了很長時間。那時候衛國公已經去世，正好臣舉了明經，擔任了左屯倉曹參軍，成了邢國公的下屬。無意中與邢國公交談，邢國公大喜說，吾用兵，世無可教者，今子也賢。」
這一句話多少誇張了，當時蘇定方還沒有真正發跡，不過考慮到當時裴行儉有可能不足二十歲，只是一個九品的小芝麻官，很有可能不情不願，說了此話，忽悠這個小伙子的。
李威忽然一笑。
「殿下，你笑什麼？」
「孤只是在想，邢國公性格開朗，與程知節、劉仁軌皆是一路人，而裴侍郎你性格嚴謹儒雅，不知你們是如何相處的？」
裴行儉也是大笑，繼續說道：「我當時也不信的，甚至不相信他得到衛國公的真傳。不過他是臣的司，臣當時官又小，只好敷衍了事。」
說完後，兩人再次對視，不約而同捧腹大笑。
「唉，當年臣是不該，邢國公為了讓他學他的本領，又哄又騙，臣才勉強為之。後來到了西域才知道邢國公給了臣多大幫助。臣老了，正準備想今年職假時，到邢國公墓祭拜他。」
「裴侍郎，廉頗七十還想為國賣力，黃忠越老越勇。你今年才六十不足，何談老？」安慰了一句，但心中狐疑，不知道裴行儉將這段陳年往事說出來有何用意。
「不過兵還是兵，韓信與霍去病皆不喜讀兵，卻罕逢其敵。」
「是。」
「但像他們那樣的人卻是極少的，有兵指導與沒有兵指導卻是兩樣。有人指導讀兵與沒有人指導讀兵又是兩樣的。」
「是。」
「可就是有人指導，自己沒有天份活學活用，又成了趙括之流。所以趙奢不讓他領兵。」
三句話不多，卻指出了關健所在。
「比如用人，察其言觀其行，才能大約判斷一個人。這次臣的銓選，只看了考評，於是讓除天水擔任鹽鐵使，犯了一個錯誤。」
「裴侍郎，這不是你的過錯，吏部一天銓選多少官員，不可能裴侍郎能一一觀察。」論選任官員，前有馬載，後有李敬玄與裴行儉，無人能出這三人左右，但官員太多了，想瞭解一個人，不是坐下來談一談就能看透的，有的人一眼就能看透，有的人一生也未必能看透。若是那樣選官，一百個裴行儉也完成不了吏部的任務。
裴行儉刻意提起此事，一是自責，隱晦地道歉，二是作一個比喻，又說道：「再比如行軍作戰，到了當地，不僅派出斥候打聽軍情，還要瞭解當地的地形，天氣，甚至必須詢問老農，就像紮營，絕水之地，不能紮在孤高之嶺。若是能看懂雲象，知道今晚有大雨到來，又不可扎於地窪之地。這是天勢。還有人勢，敵人將領的矛盾，短處，順其勢而戰，不一定要動用幾萬虎賁血拼，也可以大獲全勝。」
李威又點了一下頭，他想起了西南一行之前，到裴行儉府時裴行儉最後說的話，殿下你準備大勝後的事，就像神棍一樣。沒有出師，就定下勝負，提醒自己注意大勝帶來的影響，可自己沒有醒悟，以至返京後，一切那麼匆匆忙忙。否則會做得更好一點。
「只學兵法，縱然天資再高，沒有實戰，還是趙括。這有一個成長學習的過程。那些年在西域雖沒有大的戰事，可也有一些兵事，對臣感悟邢國公所教的知識，大有幫助。不過臣老了，兒子也不善長軍事。」說到這裡，歎惜一聲，多少明白當年蘇定方為什麼見自己而喜的原因。自己也識人的，可觀看整個朝廷後輩之秀，竟無一人有資格讓自己悉心傳授。
對這個李威也無可奈何的，就像武俠小說所寫，學生想拜名師，名師也想收高徒。應當有，可是裴行儉沒有發現，怎麼辦？
裴行儉遲疑了良久，說道：「殿下，臣將一生所悟所學，傳授於你如何？」
「裴……」李威差點暈倒，我是太子，又不是武將，你傳我這個東西做嘛？
裴行儉又是遲疑，之所以傳授太子，也不是太子天賦好，同樣看不中。因為他隱隱看到一些不妙的事情將要發生，又不能確定。這有一個漫長學習的過程，到了臨時來抱佛腳，太遲了。但不說出來，也顯得無理。於是在想當初蘇定方如何忽悠他的，然後怎麼樣去忽悠太子，讓太子用心跟自己學習。