聞名世界的大英博物館每年要接待全球幾百萬參觀者。然而，絡繹不絕的參觀者當中，偶爾會出現一些讓人感到新奇的小組或團隊，他們不是參觀者，而是要求歸還文物的特殊客人。
700萬件文物等於一個中等國家財富
大英博物館是全世界第一個對公眾開放的大型博物館。今年是其建館250週年。它的展品琳琅滿目，極具歷史價值。
1753年大英博物館剛剛建立的時候只有7萬件展品，其中大部分是文物愛好者斯羅恩爵士捐贈的。後來，隨著英國國力日隆，英國人在世界各地大肆掠奪，大英博物館日積月累居然擁有了7百萬件珍貴文物。一位英國教授詼諧地說，「英國強大的時候領土增加了111倍，從殖民地收集的文物也增加了100倍」。他稱，「大英博物館收藏的700萬件珍貴文物的實際價值，可能比一個中等國家的全部國民財富還要多」。
然而，近年來許多國家紛紛同英國政府交涉，希望能夠取回屬於他們的展品。希臘和尼日利亞兩國的行動最為積極，多次派人到倫敦洽談，要求大英博物館送還自己國家的文物。
希臘要求歸還神廟大理石雕
大英博物館館長麥格雷戈表示，英國絕不會把曾屬於古希臘帕特農神廟的埃爾金大理石雕歸還希臘。麥格雷戈接受《星期日電訊報》採訪時說，「我們不會把埃爾金大理石雕還給希臘，甚至也不會借給希臘去展覽」。他認為，希臘大理石雕留在大英博物館是最好的選擇。他建議希臘政府接受一個替代品，英國方面可以讓科學家根據電腦合成，再造一個希臘大理石雕複製品還給希臘。
英國的「建議」讓希臘方面非常不滿。希臘認為大理石雕是英國掠奪的，應該歸還希臘。希臘方面談判官員說，「連香港都可以歸還中國，為什麼古希臘文物就不能物歸原主？」大英博物館的負責人員辯稱，「埃爾金大理石雕的確是古希臘帕特農神廟的部分雕刻，但當時希臘人根本沒有維護這些文物。19世紀英國貴族埃爾金伯爵把這些文物小心翼翼地運到英國，收藏在大英博物館內，現在希臘要求取回文物，顯然沒有道理」。
討回祖先遺骸的聲音
大英博物館還保存著大量不同歷史時期的人類殘骸。這些珍貴文物來自世界各地不同民族。有的來自大西洋島嶼，有的來自南美森林，還有的來自神秘的非洲部落。目前，這些民族的後人紛紛與大英博物館交涉，要求英國歸還祖先殘骸。由於要求歸還人類遺骸的聲音越來越大，英國政府說將考慮一個專家委員會意見，決定是否修改有關法律歸還殘骸。英聯邦的主要成員澳大利亞也加入到「要求歸還文物」的隊伍。澳大利亞土著多次派人前來倫敦交涉。他們認為，祖先遺骸不能入土為安，是對後人的莫大侮辱。澳洲南部納靈加利土著老人特萊佛羅不斷向大英博物館解釋他們的習俗，他說，「根據我們的文化，死後的人應當回歸大地，否則靈魂不得安寧。我們祖先的殘骸飄落他鄉，甚至在英國展覽，這讓祖先的靈魂不能安寧。我們強烈要求讓祖先遺骸重返家園」。美國印第安人和一些非洲國家也向大英博物館提出類似要求。
進退維谷不置可否
目前，美國和澳大利亞政府開始考慮適當修改有關法律。讓本國博物館酌情在特殊情況下，把某些人類遺骸歸還給它所屬的民族。美國和澳大利亞對歸還文物的態度比較超然，是因為美國崛起之後全球大部分珍貴文物幾乎都被大英帝國掠奪完畢了。美國並沒有擁有英國這麼富有的文物資源。很自然，大英博物館不同意美國的作法。
英國自然歷史博物館館長查爾斯爵士說，「這些建議有些過分，如果只是歸還某些遺骸，我是同意的。但讓人無法接受的是，這些遺骸有重要科學研究價值。英國科學家可以對瘧疾展開研究，這可能使億萬人從中受益。如果大英博物館能很好地保存這些展品，就沒有歸還的理由」。
面對國際上不少國家索要文物的壓力，英國政府進退維谷立場模糊。最近，英國政府稱「會考慮各方意見做出決定」。但倫敦媒體透lou，英國政府不太會同意歸還大英博物館的珍貴展品，因為英國人擔心「閘門打開後，各國要求歸還文物的聲浪將越來越洶湧」。
【……大英博物館文物交涉——……】@！！