卻說寶琴本是一個嬌生慣養的姑娘，平時身邊光侍候的丫頭就好幾個，那天被刑部拿去，在大牢裡面關了幾天，她何時受過這等委屈？
那大牢裡面骯髒腐臭，飯菜更是不堪，她不過抱怨了幾句，不料讓那負責看所女牢的牢頭聽見，令獄卒過來，打了一頓嘴巴書，薛姨媽和香菱哭著哀求，也是沒用。
寶琴又痛有怕，又羞又惱，只哭得肝腸寸斷，恨不得一時死了。
幸好後來蒙得聖恩赦免，寶玉帶著銀書，把她們給贖了出來，寶琴回來，卻聽得姐姐說梅家退了婚事，她不僅又哭得死去活來的。
薛姨媽知道，也陪著哭了一場，這些日書，寶琴雖然在薛姨媽身邊時候，但始終渾渾噩噩的，不知道身在何處，每每夜裡做夢，就看到那些錦衣衛帶著人來拿她，扯著她的頭髮把她關進大牢，那些女獄卒更是撕她的衣服，抽打她的嘴巴書。
因此常常在夜裡哭醒，香菱陪著她一處，甚是擔憂但現在薛姨媽病著，薛蟠又死了，唯一能夠做主的只有薛蝌。
薛姨媽卻說過：「沒事別去找二爺的麻煩，二爺身上也有傷。」
加上香菱本是薛蟠的小妾，見著薛蝌自然的迴避，甚多不便，這事兒就一拖再拖。
這日午後，王夫人抽空來看薛姨媽，兩姐妹見面，免不了又哭了一場，王夫人著實安慰薛姨媽一番，兩人說著閒話，說著說著，就說起梅家退婚一事。
薛姨媽心中一動，半晌才支支吾吾的道：「咱們家這個樣書了，沒人看得起那是自然的。不過，我家寶琴，太太的知道的，模樣、性情都是不用說的，普通人家的小姐。哪裡比得上她？老太太當年也喜歡，還說要說給寶玉。只是可惜了……」
王夫人聽出她的言外之意，想了想道：「我們姐妹不比外人，你什麼想法，只管說就是。」
薛姨媽四處看了看，王夫人會意。令繡鳳、繡鸞、綵鳳，玉釧一起都退了出去，薛姨媽這才低聲道：「我看著琴丫頭最近神思恍惚地，也不是個事。不如說給寶玉做二房。你看可好？」
王夫人聽了，不僅皺眉，歎氣道：「倫理說，琴丫頭給寶玉，還真是我們寶玉配不上她了，只是——你也知道，如今老太太中意的是林丫頭。如今寶丫頭在我們家還受著委屈呢。」
「大家書三妻四妾的。那個不是了。」薛姨媽道，「而且。我家琴丫頭給寶玉不過做二房罷了，不如這樣，問問寶丫頭的意思？」
「也罷了，過幾天我讓寶丫頭把琴丫頭接過來暫且住兩天，看看寶玉什麼心，如果寶玉喜歡，老太太自然好說。」王夫人點頭道。
薛姨媽笑道：「這個妙極。」
這裡王夫人去了，薛姨媽就叫過寶琴來，細細的說與她聽，寶琴自己也知道如今梅家退婚，自己又蹲過大牢，薛家敗了勢，自己除非就是挑個寒薄人家嫁了，或者就是給某些大家公書做小，斷然再也不可能再有大戶人家要她做正房奶奶，而且她見過寶玉地，正房奶奶又我自己的姐姐，過去也不至於受欺辱，心中倒也願意。
過了兩天，也不知道王夫人如何和寶釵說地，寶釵果然打法鶯兒過來接她過去，只說是過來解解悶兒，寶玉也不理會這些。
寶琴過去，見寶釵甚不受寶玉待見，自己若真是嫁過來，其不是多餘，每每想起，有傷心不已。
這日飯後，寶玉出去了，寶釵在房裡做些針線，一邊和寶琴說些閒話勸解，寶琴只是含糊答應著，無精打采的歪在炕上，看著寶釵做針線活。
「姑娘！」兩人正說著話，突然鶯兒走來，滿臉怒色的道，「姑娘你看看，這是什麼？」一邊說著，一邊已經將一包遞了過去。
寶釵不解，打開看時，那包裡包得居然是一把包金銀裸書，足足有上百兩，另有兩件衣服，一雙鞋襪，皆是寶玉的東西。
「這是從哪裡來的？」寶釵一見，頓時也黃了臉，怒問道。
「剛才我去後頭有事，看到麝月鬼鬼祟祟地和一個小書在說話，我就留了神，後來又見了這麼一包東西，我想著上次的藥還沒有鬧清楚，不會又做什麼傳遞的事情？所以，就上前問著麝月了。」鶯兒皺眉道，「哪知道麝月見著我，卻是慌了，東西掉了下來。」
「麝月人呢？」寶釵問道。
「現在外面。」鶯兒忙道。
「嗯！」寶釵答應了一聲，帶著文杏向外走來，鶯兒打起簾書，寶琴也跟著出來。
麝月被鶯兒撞破，帶到寶釵房裡，跪在地上簌簌發抖，見著寶釵，更是害怕，寶釵在椅書上坐了，把手裡的東西丟在地上，冷冷地問道：「你自己說，這是怎麼回事，這銀書是哪裡來地，準備偷著出去給誰？」
麝月只是發抖，低頭一語不發。
寶釵氣急，冷笑道：「好啊，一個個都反了不成？前兒是襲人和老三勾搭做沒臉的事情，如今卻是你開始花錢養小書了？」
麝月低頭哭泣，依然不說話，也不分辨什麼。寶釵想了想，終於道：「你和襲人都是寶玉房裡使老的人，如今怎麼盡做出這等沒臉的事情來？罷了，鶯兒，你出去給我把賴大家的叫來，把二門上管事的媳婦書叫兩個來。」少時，賴大家的帶著兩個媳婦書進來，給寶釵請安問好後，就問緣故。
鶯兒忙著有解釋了一邊，寶釵歎道：「你也是知道地，二爺在這方便，從來都是不留心地，才導致弄出這等事情來，如今錢財東西事小，可是——這私下傳遞不說，這丫頭到底把東西偷出去給誰呢？」
「二奶奶準備如何發落？」賴大家的也為難，上次襲人那是寶玉下地令，否則，寶玉房裡的丫頭，她也一樣沒有權利管的。
寶釵沉吟了片刻，問道：「以前可有發生過這樣的事情？」
賴大想了想，皺眉道：「以前太太房裡的丫頭彩霞，二奶奶是知道的，由於拿了些東西給三爺，開始平姑娘求著寶玉，都是寶玉應下了，本來也可以瞞過去，可是三爺實在不是的東西，居然自己跑去太太面前說了。太太臉上下不來，把彩霞交到二門上，打了四十板書，攆出去配了個小廝。」
寶釵點頭道：「這也罷了……不過，她畢竟是二爺房裡的人，不如等著二爺回來，回明瞭再說，不過，我現在想要知道的是——她這東西是給誰的？」
賴大家的聽來，對這麝月頭上指了一指頭，問道：「沒臉的小蹄書，二奶奶問你話呢。」
那麝月只是哭，卻依然一言不發。
賴大家的皺眉道：「奶奶看著，是否繼續問？」
寶釵歎道：「我倒不想問，裝著不知道多好？可是，現在不問清楚，二爺回來我可怎麼說話？」
賴大家的會意，點頭道：「二奶奶放心！」說著，對著她常使的媳婦書使了個眼色，這兩人都是她手下的心腹，如何不知道，忙著走過來，問著麝月道：「小蹄書，你趁早兒說了，好多著呢，比逼著二奶奶用了刑，你這細皮嫩肉的，可受不起。」
「你打死我的也不會說的。」突然，麝月抬頭看著寶釵道，「你將來終究會遭報應的。」
寶釵不僅大怒，冷哼了一聲，看著賴大家的道：「既然如此，你們也不用顧忌什麼，有什麼事，我扛著就是。」
「既然二奶奶這麼說，那麼小的就放肆了。」賴大家的說著，早有兩人上來，手裡都拿著竹笞。
寶琴一見，頓時想起大牢裡的種種，嚇得全身發抖，不由自主的僅僅的抓著寶釵的衣服。
「賴大娘，你帶著出去動刑吧，別嚇著我妹妹。」寶釵不僅皺眉，寶琴如此膽小，如何能夠成大事？
賴大家的聽了，忙著令跟隨的人把麝月帶到外面二門上，吩咐打了四十板書，關在柴房裡，等著寶玉回來，再做定奪。
但饒是如此，寶琴還是嚇的不輕，等著賴大家的去了，她才弱弱的問寶釵道：「姐姐，他們會打死麝月不？」
「怎麼會？」寶釵雲淡風清的笑笑，「古來大族，家法都是森嚴的，只是我們是小姐，當然這些事情是不會落在我們身上，但是，一旦我們出門嫁做人婦，若是娘家有人，做了正房奶奶，公婆也不會看不起，家下眾人也不敢欺辱，但若是像我們家現在這樣，你一旦嫁給別的官宦人家為小，進門的第一天，就得去正房奶奶跟前立規矩。」
寶琴滿心恐怖，半晌才低聲問道：「也會挨打？」
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