雖說是小心戒備，不過明軍回師的速度也不比來時慢多少，所謂救兵如救火，路上耽擱久了，也就沒有救援的意義了。若說與來時有所不同，也就是每當經過陡峭山勢，前軍必定先派出小隊偵搜伏兵，一旦確定安全，大隊則加緊趕路。如此兩日工夫，大軍趕行百里，已經接近了營州所在。一路上風平浪靜，莫說是伏兵，便是韃子游騎也不曾見著，讓馮虞不禁懷疑自己是否判斷有誤。不過轉念一想，又覺蹊蹺，韃子用兵，慣於將偵騎撒出老遠，而今一路走來如此清淨，只怕是不對勁。
不過，馮虞很快就明白怎麼回事了。全軍進至牛河與大凌河交匯處，架起幾座便橋渡河。前鋒團渡河之後隨即四下撒出斥候。一會兒工夫，只見一隊斥候打馬狂奔而回，口中高喊：「遠處有伏兵！」緊接著，遠處便傳來數不過點的馬蹄聲響，隱隱有煙塵騰起。此時，步一師大部剛剛渡河，馮虞正領著親兵團在橋頭列隊過橋。
見此情形，馮虞低聲罵了一句，「背到家了！」稍通兵法之人便可知曉，兵家極忌諱背水作戰。不過，如果說有什麼比背水一戰的情形更為窘迫的，那便是半渡而擊了！
背水一戰，守方最吃虧的便是身陷險地，將士極易陷入絕望而放棄抵抗。不過如果對一支可靠的百戰雄師來說，只要拿出絕處求生的血氣，堅持陣型堅決抵抗，或許還真能搏出生還的機會，要不怎麼說置之死地而後生。不過若是遭敵半渡而擊，情形還要更加險惡。自家軍馬被河川分割為兩處，難以全力結陣自保，由於尚有退路，將士們難有死戰的決心，一旦強敵壓迫，極易選擇潰逃求生。從而招致大敗。
從現下情形來看，韃靼軍原本打的恐怕還是迫使明軍背水一戰的主意，故而伏兵離渡河點還有一段距離，結果卻被明軍偵騎察覺，被迫提早發動，結果卻成了半渡邀擊。置明軍於更加尷尬的境地，難怪馮虞要罵娘了。
現下敵軍轉眼便至，就眼前這幾座橋，根本不夠對岸近萬弟兄及時回撤之用，若是陣前撤軍，折了士氣不說，要是半道上韃子殺至，突破防線，恐怕過河的弟兄們多數要給擠下波濤洶湧的大凌河餵魚了。想到這裡。馮虞一咬牙，回頭對親兵團弟兄大喝：「今日一戰，不是敵死就是我亡。本帥決心已定，與韃子血戰到底，不怕死的跟我來！」說著，一馬當先衝過便橋。看主帥決心死戰，親兵團將士人人感奮，爭先恐後過橋列隊過橋。
此時，步一師師長范長安已然過河，正心急火燎地調動人馬佈防，猛見著馮虞過了河出現在自己面前。范長安急得跳腳。「我地大帥啊，這邊撤還來不及呢，你怎麼還過來湊這熱鬧。這邊咱們一師死命頂住，大帥你趕緊退過河去！」
馮虞笑著拍了拍范長安的肩頭，示意他安靜下來。「你這為主官的上躥下跳大呼小叫，兵士們如何安心。我既過來，便沒打算退往何處。反正是一戰，何處不能戰？來人，下令東岸人馬盡速過河。范長安！」
「有！」
「列陣迎敵！」
此時雖還不能看見敵騎。不過震耳欲聾的馬蹄聲卻是日漸清晰，從那滿天塵土來看，已是在不遠處了。馮虞一聲號令，各級軍官立即行動起來，大呼小叫地率領所部排開戰陣。此前侍衛親軍大練隊列，不少人多少有些不以為然，眼下卻立見其利。新口令簡單有效，整隊、移動、列隊、備戰，短時間裡。親兵團居中、一師所轄兩團居左右兩翼的防禦陣型已經擺開。河那邊的人馬也不停地湧了過來。隨即以連為單位在軍陣背後整隊待命。
軍陣剛剛結成。最後一聲口令餘音未散。一眼望不到邊地韃靼鐵騎已經從丘陵背後奔湧而出。殺奔而來地韃子騎兵並未排成嚴整陣列。而是三五成群地策馬飛奔。雖然陣形不整。卻是綿延不絕。伴隨著韃子騎兵地。是翻飛地戰旗。如林地彎刀。此起彼伏地嗚咽號角。
看著潮水般湧來地敵軍。明軍軍陣卻是鴉雀無聲。靜得讓人窒息。許多將士大睜雙眼。緊咬牙關。握刀地手因用力過度而微微顫抖、指節泛白。雖然明軍中不乏常年鎮守西陲地老兵。可與韃子交戰多年。卻也極少遭遇過如此規模地騎兵集團衝鋒。心裡忐忑自是難免。便是主帥馮虞。說來也是頭一回與韃靼重兵集團正面對撼。能不能頂得住。心裡同樣沒底。
眼見得敵軍衝近。大有一舉突陣地架勢。馮虞趕忙下令準備接戰。軍號響起。首當其衝地侍衛親軍戰陣中。口令聲此起彼伏。最前排地長矛、刀牌混編陣列一齊下蹲。密密麻麻地矛、盾並舉。準備承受敵軍騎陣地第一擊。緊隨其後火銃手分作三列。裝彈完畢。第一列平端火銃。後兩列托槍。只等排頭官地號令。便要輪番攢射。
兩翼地步兵團火銃較少。攜弓箭地卻是極多。強弓硬弩是漢人步軍千百年來對付外族騎兵地不二法門。在刀矛地掩護下。無數箭弩斜指蒼穹。只待一聲令下便要脫弦而出。化作漫天箭雨。
轉眼間。韃靼騎兵前鋒已逼近射程。馮虞高舉右手。兩眼死死盯著前方。只待發令齊射。哪知韃靼兵進至三百步距離處。敵後突然傳來一陣急促地號角聲。隨著這號令。韃靼騎兵一齊猛力撥轉馬頭。戰馬齊齊減速。同時一起向左轉向。逕自掉頭而去了。一些韃靼騎兵一邊掉頭。口中還打著忽哨。手中彎刀挽著刀花。左右虛劈。耀武揚威。
見此情形。明軍陣中竟發出一陣長吁之聲。同時也有官兵叫罵：「猖狂個甚！老子要是帶了炮來。管保你龜孫來得去不得！」
馮虞對韃靼軍如此動作著實有些不解，直向敵軍陣中望去。透過滾滾煙塵，隱約可見敵軍陣後一座山包上，數十名華胄將領聚在一起。衝著自己這邊指指點點，週遭還有大隊護衛、號手拱衛。想來方才停攻號令便是出自這裡了。
現下這等情形，明軍也難以做出什麼反應，只能是以靜制動，同時不斷從對岸集結兵力以備大戰。
此時，方才衝陣地韃靼兵馬已歸本陣。罕見地擺出一個密集的方陣。這頭明軍一干老兵宿將看得稀奇，今日韃子怎麼轉性了，打算堂堂正正打攻防戰麼？
不一會兒工夫，韃靼軍中飛出一騎，手執一面令旗直奔明軍而來。馮虞身邊一名參謀低聲說道，「大帥，這是韃子軍使。」
馮虞點了點頭，「傳令下去，莫要開火。帶他過來。」
轉眼工夫，那名韃靼軍使被帶到馮虞面前。只見此人頭帶皮帽，身上卻是明軍制式鐵甲。不知是從何處掠得，看長相還算是相貌堂堂。此人看了看，料定馮虞是此間主將，略一欠身，便操著一口生澀的漢話說道：「明國統帥，我是偉大的大元大可汗麾下濟農副汗、征明大元帥軍使，特傳話與爾。貴軍遠地來援，背水而戰，勇氣令人欽佩。不過。我家大元帥算無遺策，貴軍一舉一動盡在掌控。如今營州城破，貴軍又陷死地。我家大元帥有好生之德，願給貴軍一條生路。只要放下武器，我大元絕不殺降。諸位可自編一軍，與我軍並肩開疆拓土，重振大元雄威，諸位也不失王侯之尊榮。如果執迷不悟，負隅頑抗。諸位方才也已領略我十萬大蒙古健兒之驍勇神武。呵呵，我軍自起兵以來，還從不曾在野戰中失手。」
說著，此人倨傲地看著馮虞，只等一聲回話。馮虞週遭將校聽了這一番狂言，一個個氣得牙根癢癢，只是主帥不曾發話，不好動作。不過眾人皆是攥緊了手中的兵器，看那架勢。只待馮虞一聲令下。便要將來使碎屍萬段。面對如此情形，那軍使倒也硬氣。鼻孔朝天，一副不屑一顧的架勢。看見這小子如此一副油鹽不進的架勢，幾個親兵忍不住抽刀在手便要動真格的。卻見馮虞一擺手，「兩國交兵不斬來使，咱們是禮儀之邦，不能跟這幫野種一般計較。」眾人聽罷哄堂大笑，那軍使的面色卻一下子變得鐵青。
「回去稟報你家主子。吹牛，我不行，打仗，他不行。」說著馮虞一擺手，讓人將這氣得七竅生煙地軍使帶出本陣。
目送那軍使在將士們的哄笑聲中恨恨而去，一旁的范長安側身問道：「大帥這番話固然出氣，卻必定要激怒敵酋。看他不願揮軍直進卻派軍使前來交涉，或有避戰之意。大人這一番話砸過去，不戰也得戰了。」
馮虞搖了搖頭，低聲道：「不戰或許是皆大歡喜，但將士戰心、自信卻要大受摧折。可聽見方纔那陣吁聲？」
「只是韃子氣急敗壞之下，必然發力猛攻，咱們頂得住嗎？」
「《孫子兵法》曰：主不可以怒而興師，將不可以慍而攻戰。合於利而動，不合於利而止。怒可以復喜，慍可以復悅，亡國不可以復存，死者不可以復生。故明主慎之，良將警之。此安國全軍之道也。又曰：兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近；利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。我正是要他發怒，全力來攻，不顧其餘。方纔我已派人飛馬傳訊，讓騎軍調頭側擊韃子。即便他趕不及，我也決心在此與敵決一死戰。以騎勝步，勝在機動、高速、弓馬純熟。現下這戰場，卻是另一番陣戰格局，我就不信……」
正說話間，對面韃靼軍陣中陡生異變，號角連綿，韃靼兵將高舉刀矛怒聲呼喝，看樣子是真上火了。