看馮虞還有話的樣子，楊萬榮也不急著收攤子開筵了。「怎麼，賢婿還有事麼？」
「這事倒不算什麼大事，可也馬虎不得。」馮虞將當日劉瑾管他要南洋怪異野物之事說了一遍，楊家父子聽著是哭笑不得。
「這叫什麼事，全天下軍國大事車都拉不完，卻來惦記這等事，難怪……」楊風話到嘴邊卻給老爹狠狠瞪了一眼，只得打住。
「這個……抓野物這差事應了就應了吧。好歹在劉瑾面前討個好。只是這活計說起來容易做起來卻麻煩。事先沒法子打招呼，只能過去雇土人現抓，能不能逮著，逮回來個什麼東西都沒數。再則，咱們也是在口岸交易，若要深入人家地盤去掏野物，讓不讓還兩說呢。再有，咱們抓的野物還不能太少，畢竟這些東西脾性如何無人知曉，茫茫大洋，走這一趟可不是三天兩頭就能到的。在船上難免有死的病的，照老夫看來，抓個十隻，回來能剩下三個就不錯了。」
倒也是，看來自己是想得太過簡單了。馮虞思來想去，也沒憶起前生城市裡的動物園是怎麼弄來那些動物，又是如何照料的。算了，該怎麼著就怎麼著吧。「岳父，此事能做便做，能弄個三五隻稀罕些的野物，盡可交差了。若是做不得也不必強求。不過依我的意思，不妨藉著此次機會，將楊風手下軍馬拉出去練練手，想來三五千兵卒的小國不在話下。到時候，讓行獵的咱們登陸圍獵，不讓行獵的先打人後打獵。」
「成！就這麼定了。」一聽要讓兒子歷練一番，楊萬榮頓時來了精神。「正好今春盧老四的船沒等來貨，原打算放空，這回正好用上，如今出海，趕著六月前回來即可。他那四條船，載你們這幾百號人過去正好，富餘的艙位正好裝那些野物。只是你們記著，回程上務必多帶淡水食料，否則那些個野物只怕要活活餓死渴死。還有，你小子頭回帶兵，仔細著些，莫逞強。行了行了，咱們開宴。外頭一堆人肚子想來都癟了。」
馮虞這回在月港呆了整整五日。婚前新人按規矩已不好相見，見不著楊雲，馮虞頗覺無趣，原打算早些走人，哪知漳州府太守、駐軍官將聽說馮虞到了月港，紛紛趕來拜會，一來二去的愣是拖了三天。等到馮虞回轉泉州，虛齋先生已過世了。見此情形，馮虞不好拉上陳琛、朱潛二人拍屁股走人，只得留下幫著料理喪事，直到做過「頭七」方才回返福州。不過這期間也並非全無收穫，順帶結實了不少虛齋先生的高足，又與陳琛促膝長談了幾回。
馮虞的易經修養近乎於一竅不通，倒是經濟學問頗有些獨到的見解，兩人相談甚歡，陳琛對馮虞的觀感也日益改觀，陳琛的評語是：「大人論事好獨闢蹊徑，常有驚人之語，獨到之思，一時間常令人瞠目結舌，匪夷所思，細想來卻暗合天理。與大人談話，實為一大快事。只是，大人這些念頭說法從何處學來，不會皆是自家獨創吧？」
每每到此，馮虞只能是笑而不答了，也無從答起。回到福州府，馮虞即刻召集陳琛、朱潛、林炫、岳海、范長安、周天賜、賴時亨、駱天成、安化勇、林勝、胡銳、忠叔、陳行恩、馮有理等人碰了個頭，算是讓陳琛正式在這個小集團中亮相了。職守自然也要調整。這一路上，馮虞與陳琛接觸多了，發覺此人雖不好說有經天緯地之才，不過確是頗有些遠見卓識，智囊一般的人物。這一回，馮虞明說了，日後陳琛便是軍師一角，若是自己不在，便由陳琛負總責。至於一般事務，還是朱潛攬著。陳行恩一支筆管賬。除此之外，馮虞又將馮有理從府中調出，跟著朱潛做事。
馮有理是回頭參與到馮虞的核心圈子裡來，坐在角落裡不時偷笑。跟著忠叔這段時日，原先的稜角已磨去許多，沾了不少人間煙火氣。這會兒他窩在角落裡，不錯眼地盯著馮虞，生怕漏過一句話。
只聽馮虞說道：「今年咱們有好些件大事要辦。一個是待劉瑾回書之後，便將都百工使司搭建運作起來。第二件，幾處工坊還得擴產。第三，澎湖那邊得好生經營。第四，我那岳父楊老爺子有心將萬邦園分店開到各省，今年至少是南直隸、蘇杭、武昌、成都、太原幾處，藉著這個機緣，咱們順帶將各處眼線布起來。這是第幾件了，哦，四件了。第五，我打算著，咱們練出那些新兵要找個機會練練手。這第六，誒呀，一個巴掌還數不過來了……」
底下哄堂大笑。
「第六，便是我的婚事。」剛停歇的笑聲又響了起來。「笑個屁，成婚不是人生大事麼？到時候有你們忙的。說好了，到時候哪個不來應卯看我軍棍伺候。」
眾人嘻嘻哈哈地紛紛起身抱拳拱手：「得令！」
馮虞不禁失笑：「沒個正形，坐了坐了，說正經的。方才說這六件事，哪件都不好應付。再加上我那壽山別院，下半年也該到收官的時候了，也得仔細盯著。沒別的辦法，只能是仰賴諸位盡心支應著。當務之急，還是工坊，這一塊加上錦衣衛，便是咱們這撥人立身之本。工欲善其事必先利其器，今年藉著營建都百工使司工坊的機會，招人、研發水力機械、改良工具，自明，你責任重大。有理、林炫要日日跟隨，勤學好問，早日上手，把擔子分去些。大面上情形便是如此，思獻兄，說兩句如何？」
陳琛依然是一身素服，起身衝著眾人一個羅圈揖。「思獻初來乍道，一時也說不出什麼細的來。路上，我與馮大人深談過幾回，大人局面之大，人手之少，令人匪夷所思。只能說諸位皆是幹才，能沖能打。諸位皆是自家人，思獻也不諱言，如今世道，官場險惡，馮大人獨善其身，所費心力自然倍於那些隨波逐流的。咱們為僚屬的，說不得要盡力替大人分擔些。日常事務之外，眾位還要留心週遭，舉賢薦能，咱們人多了，家大業大，這條船才行得穩當。
馮大人喚我軍師，思獻愧不敢當。當然，餿主意偶爾還有。如今馮大人在福建境內算是權傾一時的，不過，還不敢說是立定腳跟。人脈不廣，士紳未歸心，錢糧軍馬控在手裡的實是有限。若是朝廷一紙調令，或是安插個樁腳來，咱們便難過了。再調回頭來說，大人如今上到這個位置，即便控住福建一隅，可騰挪之處也緊得很，還是要放眼天下。當然，福建是根本之地，大人在仕途上宜穩紮穩打，不宜貿然往朝堂上鑽，中樞水太深，難趟。至於放眼天下，大人還是以生意鋪路，分店布點，財貨為經，人脈為緯，結商網如蛛網，網羅天下。」
「好個網羅天下。棋固然是要一步一步走，卻不能不多算五步七步，這就是廟算。日後還請思獻兄多費心。此外，過些日子，林泮老爺子要起個文社，專研經濟學問，咱們給出的地皮銀錢。若是有什麼需得長遠計議的，盡可請他們幫著出謀劃策。思獻兄，林老爺子那邊你就多跑跑，籠絡著。這幫人，有頭腦有人脈，能量不可小視。」
聽說閩中三鳳之一的林泮、那出了名的孤高倔老頭都能給收攏來，陳琛不禁再一次對馮虞刮目相看，這位大人年紀輕輕，究竟從何處學來的本事，官、商、士林三道都能混得如此風生水起？若是以舉止做派看年紀，恐怕至少也是不惑之年了。
散會之後，陳琛與朱潛走到一塊兒，低聲說起這想法。朱潛聽了，笑道：「呵呵，你這念頭之前我也琢磨過許久了。我帶你去個地方。」
兩人坐了馬車來到大食堂，朱潛指著牌匾問陳琛：「思獻，此處你可來過？泉州府也有分店的。」
「大食堂？久聞其名，卻不曾領略過，這些年小弟囊中羞澀，來往的也是布衣，師兄你又不是不知。」
「成，今日請你開開葷，師兄我可是在此白吃白喝慣了的。」
兩人進了大食堂，尋一僻靜處坐下，此處執事、夥計都認得朱潛，不勞他點菜，自行張羅了一堆菜食端了過來。「朱先生，今日又來啦，幾道新菜，香露河鰻、繡球干貝、三珍釀筍尖、蒜茸魚皮、雜拌菇、素雞，這個是永春姜母鴨，竹蓀筒骨煲、您最喜歡的海蠣豆腐羹，先用著，不夠招呼一聲，再給你添上。待會子佛跳牆起鍋，給您這邊也來一罐。」
「佛跳牆？這是菜麼？」陳琛聽到這麼個名字，頗覺好奇，不禁開口問道。
「這個呀，是咱們爺去年琢磨的一道大菜。」
「哦，如何個大法？」
那夥計看了看陳琛，邊上朱潛趕忙說道：「這是陳琛陳大人，日後在馮大人帳下可比我還高一頭呢，只管細說來，不妨事。」
那夥計聽了，趕忙施了一禮，「小的有眼不識泰山，大人勿怪。這就給您細說來。」說著，那夥計將抹布往肩頭一搭，一邊說著，雙手一邊比劃起來。
「這佛跳牆用了十八味上好食材，如海參、鮑魚、魚翅、干貝、魚唇、魚肚、花膠、羊肘、蹄筋、雞脯、鴨脯、雞肫、鴨肫、竹蟶等等。又有十二輔料，如鴿蛋、冬菇、筍尖等等。做法更是講究，細的呢，小的一個跑堂的也說不來，只知道個大概。這十八種食材，有的水發，有的油泡，這就不說了。之後須分別煎、炒、烹、炸，炮製成各色熟菜，然後一層一層地碼放在一隻大酒罈子裡，再倒進的上湯與上好的紹興花彫，再把壇口用荷葉密封起來蓋嚴實了再上灶。用炭用火也是極講究的，只是小人不得入伙房，無緣得見。反正每壇至少得弄他三四個時辰方好。您說這佛跳牆算不算得是大菜。」
「如此說來，果真是煞費苦心啊。」
「可不是怎的！咱們爺說了，每日限作一灶二十八壇。大壇十兩紋銀，小的也要三兩，日日賣個精光。若要開例，須他本人點頭允准才成。這佛跳牆開壇封之時，聞著那個香啊，便是佛爺也得動心呢，難怪咱們爺給起了這麼個名字。」
陳琛聽了大笑：「聽你這麼一說，我已是垂涎三尺了。只是『佛跳牆』這名字太也刁鑽了。」
那夥計又道：「原本咱們爺起的名是壇燒十八味，後來自己又給改了。還在罈子上寫了兩句詩，『壇啟葷香飄十里，佛聞棄禪跳牆來』，邊寫還邊樂。待會子小的拿一壇過來您自己看，每個罈子上都鐫著這兩句呢。」
賣弄完了，夥計忙活別的事去了。陳琛扭頭對朱潛說道：「原本以為馮大人只是出資經營而已，不想於廚藝一道卻也有鑽研，著實是廣博，佩服啊。」
朱潛嘴角一翹：「師弟，不只是這道菜，當初大食堂開張時，全副菜色皆是大人精研所得。此外，這店面佈局、這些個手書，全是大人一手包辦。」
陳琛大張著嘴，兩眼溜圓，「啊！如此說來，還有馮大人不會的麼？」
朱潛左右看了看，很嚴肅地說道：「這堵牆想來不是大人砌的。」