明弘治十八年五月十八日，公元1505年6月19日，帝國皇太子朱厚照即位，時年14歲。定年號正德，是為正德皇帝。史又稱明武宗。
按史學界通常的看法，明朝的皇帝中好的少，壞的多，這位弘治應該是個比較好的皇帝。
弘治皇帝童年遭遇是非常淒慘的，其母親紀妃是一個出生低微的宮女，後被皇帝偶爾寵幸了一次而懷孕。
這位皇帝，就是成化帝朱見深。而朱見深的父親則是領銜主演「土木堡之變」的明英宗朱祁鎮。這位朱祁鎮當年曾經做了一件事情，幾百年來，中國人因此而永遠的記住了他的名字，就是寵信太監王振，從而導致「土木堡之變」，給帝國帶來了巨大的羞辱和傷害。後來，他被蒙古人釋放回京，又做了兩件事情：一件極其臭名昭著的事情就是殺死了於國家民族有大功的于謙；另一件是非常無聊的，就是死不承認自己親弟弟當了八年皇帝的資格，死後不許進入皇家陵園。
或許是這些緣故，到成化帝朱見深時，他的婚姻出了問題。
朱見深還是太子的時候，因為其父親的緣故，曾被關在冷宮裡。當時，只有一位姓萬的宮女照顧他。這位宮女給了朱見深無微不致的照顧和關懷，這給了還是孩子的朱見深無比的暖意。
朱祁鎮復辟後，朱見深重新被立為太子，後又做了成化皇帝。但無論身份如何變，他始終忘不了那位大他19歲的萬姓宮女，最後，朱見深找到了她，並納為萬貴妃。情深意重，一生未變。不過，這位萬貴妃也不是一個好人。她深受寵幸，權勢非常大，幾乎一個人壟斷了皇帝的性生活。而且此人心胸狹窄，愛嫉妒別人。她曾經生過一個兒子，但很快就夭折了。從此，後宮中凡是懷孕或生育過的嬪妃及其子女，幾乎全部被她弄死。
上面提到了那個紀姓宮女懷孕後，萬貴妃派一個太監逼迫紀氏服下打胎藥，不過這孩子命大，沒有被打下來。於是，這位太監便找來皇后，悄悄的把紀氏藏到了冷宮裡。這樣，直到孩子長到5歲，別人都不知道他的存在。
一天，成化皇帝在梳頭時，觸及心事，突然自語道：「年紀大了，還沒有孩子啊！」那位太監突然跪下，向皇帝道出了實情。成化皇帝知道自己居然有個兒子，無比激動，當場召見這個從未謀面的兒子。當小皇子跳著出現在自己面前時，成化皇帝激動的宣佈把他立為太子。
不過，當了太子，日子仍不好過，他還要時刻提防著萬貴妃的毒手。無論萬貴妃給他什麼，他都不要，萬貴妃問為什麼，他說，怕有毒。據說，就是這句話，萬貴妃在皇帝面前大哭了一場，然後宣佈全面開放皇帝的性生活。或許正是由於自己童年的慘痛遭遇，弘治皇帝對朱厚照非常溺愛，何況這是他當時唯一的兒子，大明帝國唯一的皇位繼承人。
弘治皇帝對朱厚照的溺愛，究竟到了什麼程度，我們不得而知，不過從縱向比較上來看，到此為止的明朝10位皇帝中，朱厚照的天資非常好，但在文化修養上，知識面和所受教育等方面，其糟糕程度，可能僅次於後來的天啟皇帝朱由校。
「酷」這個字，除了冷酷無情，形容人不苟言笑外，還包含一個「另類」的意思，就是不按常理出牌，不按常理做事，我行我素。如果這個意思正確的話，那麼正德皇帝的確是個「酷」皇帝。當然，這個「酷」和「好」肯定不是一回事，相去十萬八千里。
他7歲時開始上學，14歲時做皇帝，幾門重要課程都還沒有學完，連入門教材《論語》也只念了一部分。在他即位後，幾位托孤大臣曾經想讓他繼續學習，不過朱厚照似乎對四書五經就從來沒感過興趣，父皇在世時就遷就他，如今自己成了至高無上的皇帝，就更不會去理那些東西了。
朱厚照的興趣其實是騎馬玩樂。從青少年發育規律來看，這種愛好是非常正常的。問題是，如果這種愛好如果得不到合理的疏導和克制的話，就會一發不可收拾，形成一種頑劣的脫韁野馬般的性格。非常不幸的是，朱厚照恰好走的就是這條路線。
少年時代的朱厚照很聰明，懂事，又會討人喜歡，這可能是弘治皇帝從未改變過對朱厚照極度寵愛的原因。所以，當朱厚照不愛讀書，偏愛騎馬玩樂的問題出來後，弘治皇帝不但沒有給予必要的限制和疏導，反而相當欣賞，認為這是一個天子應具有的尚武精神，讓人不要管他。於是，這孩子被放縱到了14歲，就此，一位天字第一號的大頑主誕生了。
臨死時，可能是對自己這個整天只知道玩的兒子也不放心了，弘治皇帝找來了三個相當於現在的國務院總理副總理的大學士，任命他們為顧命大臣，拜託他們照顧好未來的小皇帝，一定要教好他，做一個好皇帝。
不過，從教育學心理學的角度來講，對於一個已經玩得天昏地暗，而且是玩了長達7年的男孩子來說，這種普通的教育已經是沒有任何作用了。更何況－－－－再說一遍－－－－－－－他是皇帝，至高無上的皇帝。
從此，這位頑主皇帝果然讓三位顧命大臣吃盡了苦頭。
中國歷史上，愛好玩耍、打鬧，甚至是惡作劇的皇帝不少，不過，能夠完全不按常理出牌，玩得花樣百出，令人目瞪口呆卻又無可奈何的，恐怕只有我們的正德皇帝了。
從史料上判斷，朱厚照有可能是一個多才多藝的皇帝，他在踢球、騎馬、射箭、打獵、音樂、戲曲等多方面都有不算差的造詣。據說，他自己曾經獨立創作過一首名叫《殺邊樂》的樂曲，樂曲配有笙、笛、琴、鼓等，聽過的人大都覺得不錯，差不多相當於專業級的水平。不過，朱厚照的最大愛好是與虎豹等猛獸相伴、調馴、嬉戲。那時候，皇家或者貴族都會桊養虎豹等猛獸，主要是用來觀賞的。不過，朱厚照養猛獸，卻不僅僅如此，他要馴服這些猛獸，並以此玩耍、遊戲的。
正德九年九月，時年22歲的朱厚照去調戲一隻猛虎時，被猛虎弄傷了，使他一個多月不好意思露面。
有一次，朱厚照要下場與猛虎搏鬥，要求一個人協助，他先招呼錢寧，錢寧不敢上前。這時，老虎已被激怒，開始逼近朱厚照，情況相當危急。站在一旁的邊防軍軍官江彬不顧一切的衝了過來，在虎口下救下了朱厚照。從此，江彬得到了朱厚照的完全寵信，至死未衰。而這位勇敢的軍官，也因為想方設法幫助皇帝玩樂胡鬧，成了歷史上有名的佞臣和壞蛋。
根據明代習俗，凡是桊養禽獸牲畜的地方都叫「房」或「坊」。至今北京仍然殘留著許多此類的名稱，如虎坊橋，大羊坊等。有一種說法，認為今天的報房胡同，就是由「豹房」轉化過來的。朱厚照住進去的那所豹房，應該是在皇城的西內太液池西南岸，靠近今天西華門附近一帶。這裡原有虎城、豹房和百獸房。朱厚照在這裡大興土木，建設了由兩百多間宮室組成的建築群，名曰豹房，實際是由辦公場所、密室、遊樂場所等互相串聯的迷宮。其中還有進行宗教活動的佛寺和訓練內操的校場。
從正德二年，即公元1508年，朱厚照16歲搬進去後，從此十四年，就再也沒有回到乾清宮去居住。
豹房地處大內深處，不許外臣踏入，完全由朱厚照喜歡和寵信的人組成。他在這裡發號施令控制朝政，集辦公、娛樂、休息、生活於一體，成為帝國事實上的中心，卻又避開了紫禁城中由祖宗家法、制度規範所組成的一切清規戒律。他在這裡完全沒有約束，可以做他想做的任何事情。朱厚照即位後，就娶了夏皇后，很快又按照皇家制度配齊了所有妃嬪宮娥。但是僅僅一年，自從搬進豹房後，他就再也沒有與她們同居過。
在現有歷史記載中，我們找不到任何資料能夠有效的解釋這一現象，連猜測與想像的空間都沒有。
而在豹房裡，他寵幸許多莫名其妙女子的記載卻很多。據當時的一個政府部門的報告聲稱，為了供養那些準備晉獻進豹房和從豹房中被送出來的女子，每年光柴炭一項，就需要16萬斤。大約連朱厚照本人也搞不清楚豹房裡究竟有多少女人。
在歷史記載中，第一個受到他異常寵愛的女人，是一個已經懷孕的馬姓女子。這位女子的哥哥叫馬昂，是個因犯罪而被撤職的軍官。當時，他妹妹已經嫁給了另一個軍官並懷了孕，這位馬昂卻通過江彬又把妹妹介紹給了皇帝。據說，這位馬家妹子不但美貌，而且擅長騎馬射箭和少數民族音樂、歌舞。結果，皇帝一見鍾情，立馬把她帶回豹房，而哥哥馬昂居然被破格提拔為後軍都督府右都督，是全國五個最高軍事管理機關之一的第一副長官。而後來發生的事，就有些不入流了。
有一天，朱厚照到馬昂家喝酒，馬昂叫自己的愛妾出來陪酒，結果一下皇帝就喝高了，然後就要求這位愛妾陪自己睡覺。馬昂大概也喝多了，大聲說這位愛妾生病了，堅決拒絕了皇帝的命令。皇帝惱羞成怒，拂袖而去。第二天，哥哥被撤職，妹妹也受到冷遇，被送進專門懲罰犯罪宮女的浣衣局，後來下落不明。
第二個著名的女子是劉良女。這個女子與正德皇帝的故事非常有名，後來著名的戲劇《游龍戲鳳》就是以此為原形的。在明朝的記載中，這個劉良女曾經與朱厚照一起游江南，二人經常一起在公開場合露面，在寺廟做功德時，都要寫上朱厚照和夫人劉氏兩人的名字。還有一個就是王滿堂。這位女子進豹房的過程，不用虛構就是一部傳奇小說的情節。王滿堂是河南霸州人，美貌而且有才。曾經夢見一個叫趙萬興的人會來娶她。夢中顯示，二人婚後，會貴不可言。這個說法被一個和尚聽見了，和尚又當故事講給了一個姓段的道士。段道士是個江湖術士，就同和尚合謀，設了個局，假冒趙萬興騙娶了王滿堂。
婚後，這個傢伙利用「貴不可言」的預言，召集徒眾，興風作浪。一時間居然讓他鬧成了氣候。隨後，為逃避官府追捕，二人逃到了山東，遇到了兩個裝神弄鬼的失意儒生。這兩個儒生，一見到假趙萬興就下跪，說是受天命前來輔佐真命天子。於是，幾個爛人便建立了「大順平定」年號，召集徒眾準備起事。很快，造反被政府鎮壓下去，三個人都被砍了頭。惟獨在朝廷密旨中，命令將王滿堂送進豹房，深受朱厚照的寵愛。
從我們能夠接觸到的資料來看，朱厚照一生所寵愛的女子，基本就是妓女、寡婦、懷孕後的婦女和有夫之婦。他在幾次北巡和南巡中，公開徵召與掠奪來並受到他寵幸的婦女，也大體不出上述幾類。何以如此，至今無人解釋得令人信服，給心理學家特別是精神分析學家們留下了一個別開生面的不錯的課題。
不過，到此為止，正德皇帝的玩還只局限在北京城裡，真正精彩的還沒開始的。
正德十二年，26歲的朱厚照在城裡實在是找不到什麼新玩法了。於是，八月一日，這位皇帝一付老百姓打扮，帶著幾個心腹，從德勝門溜出去，直奔昌平而去。當時，除了豹房外，其他人對此一無所知。第二天上朝時，大臣們才發現他們那可愛的皇帝不見了。於是，三位大學士趕緊騎馬去追。八日，朱厚照來到居庸關下，要求守將開門放行。這時，正好巡關御史張欽在居庸關視察，他看見皇帝突然出現，知道事情不妙，便客氣的以休息為名，將朱厚照一行迎到自己的辦公室裡。在辦公室裡，朱厚照不耐煩的要求張欽放行。張欽說，他沒有接到皇帝出巡的詔書，不能放行。說完，就出去了。無奈，朱厚照又叫人去找居庸關守將，可是守將卻沒有出現，理由是：正在當值，不能離崗。朱厚照知道這是張欽教的，便又把張欽叫來。不過，張欽還是那句話：擅自出關者，殺！朱厚照徹底沒脾氣了，恰好這時，那三位大學士也趕到了。在這三人的勸說下，朱厚照才不情願的回到了北京。半個月後，朱厚照打聽到張欽外出巡查去了，又連夜出城，直奔居庸關，這一次，他們終於偷渡成功。
不過，朱厚照還是害怕張欽。一路上，他總是不停的問：「御史安在？」等來到宣化後，他才放了心。有意思的是，後來朱厚照一直都沒有為難張欽，也沒有在背地裡說張欽的壞話。有野史說朱厚照後來還提拔了張欽，只是不知道真假。這可能算是朱厚照的優點了吧。一到宣化，朱厚照就下達詔書，任命朱壽為「總督軍務威武大將軍總兵官」，接著又加封朱壽為鎮國公，拜太師，所有官職都是最高的。朱壽很快成為位極人臣的當朝第一人了。大臣們聽到詔書後，大呼「陛下萬歲！」等等，先別呼，這朱壽是誰？大臣們一頭霧水。他就是正德皇帝朱厚照自己。
朱厚照作如此安排的理由相當充分，既然皇帝出巡是間驚天動地的大事，那麼好吧，來到宣化的只是威武大將軍朱壽，他受皇帝的指派，是欽差，當然可以到皇帝需要他去的任何地方。他非常有效的將自己分成了兩個人。這種皇帝自己把自己分成兩個人，同時分別執行兩種使命的做法，確屬具有嶄新創意之千古首創。在我國包羅萬象地指導我們齊家、治國、平天下的典籍與聖賢之道中，對於此情況均無說明和教誨。致使學富五車、滿腹經綸的賢士大夫們，在皇帝婉轉自如的身份轉換面前，完全不知道該如何是好了。
當年九月，邊關告急，有近5萬名蒙古騎兵集結在山西玉林衛附近，有進攻的趨勢。朱壽立即以威武大將軍關防調集糧草軍兵，以備打仗。十月初，大將軍朱壽趕到前線，隨即親自調兵遣將，安排佈防，一切居然做的井然有秩，很有條理。二十日，明軍與蒙古騎兵在應州附近的澗子村展開激戰。大將軍朱壽兼任皇帝朱厚照親自出馬，明軍士氣大振，蒙古騎兵很快退卻。二十一日，大將軍朱壽親率大軍與蒙古騎兵激戰。據說，打的很辛苦，戰鬥持續了12個小時。然後，蒙古騎兵防線被突破，很快就全線撤退。大將軍朱壽調整部署，採取守勢。幾天後，朱壽取道大同，返回宣化。第二年正月六日，皇帝朱厚照兼任大將軍朱壽凱旋回京。在他的授意下，文武百官在德勝門外舉行了盛大熱烈的歡迎儀式。不料，部隊在途中有事耽擱了，讓大家足足等了一天，直到深夜，朱厚照才身著戎裝，騎著棗紅馬，配劍，在大隊邊防軍戰士的簇擁下出現。無聊的等待並沒有掃了大家的興致。這個歡迎儀式的氣氛相當熱烈和火暴，有的大臣甚至激動了流下了眼淚，他們終於又見到自己的皇帝了。朱厚照見到自己的幾位大學士後，寒暄了幾句，就迫不急待的向這幾個大學士講起他的戰鬥故事來了。據他說，戰鬥異常激烈，可自己一點都不慌，指揮起來鎮定自若，而且還親自消滅了一名敵軍官。他的戰鬥故事自然惹得大伙激動不已，不過卻相當可疑。原因是，整場戰鬥雙方傷亡數字全部才有100來人，所謂的持續12小時的激烈戰鬥，不知從何談起。那天晚上，朱厚照一直拉著那幾個大學士講他的所見所聞，直到深夜才回到豹房。
這年七月六日，正德皇帝朱厚照發佈詔書，鑒於威武大將軍朱壽的戰功，決定加封為鎮國公。年薪為祿米5000石，由戶部發給。隨後，九日，正德皇帝朱厚照兼鎮國公兼威武大將軍朱壽第三次北巡，來到宣化。並開始在宣化為鎮國公建造「鎮國府」。於是，這裡就成了大將軍行轅兼鎮國公公爵府兼太師府兼皇帝行宮。任何北京的重要奏章都必須送到這裡，經過大將軍兼皇帝核准後方可執行。
隨後，從八月十八日開始，到第二年二月八日，朱厚照歷時六個月，巡視了幾乎整個西北邊疆，最遠到達了陝西榆林衛，行程1200多公里，據說，在整個巡視期間，這位皇帝兼大將軍始終沒有坐為他特製的轎子和馬車，而是與軍士們一起全副武裝懸弓配刀，同士兵們一起頂風冒雪，談笑打鬧，頗受士兵們愛戴。
朱厚照這次返回北京的時間是正德十四年二月八日，經過半年多的長途跋涉，大臣們以為皇帝可以消停一些日子了。不料，僅僅過了半個月，正德皇帝就頒布了派遣威武大將軍朱壽這廝南巡的諭旨。
這回朱厚照可真的是引起公憤了。三月十三日，全體科道官員付闕請命。就是說，相當於今天的中紀委的全體官員集體跪伏在皇宮門口請願，要求停止南巡。到三月二十日，朝廷中，有史可查的，已有100多個大臣或單獨或聯名寫信給皇帝，希望他能取消南巡的計劃。事情之所以發展到如此嚴重的程度，可能同皇帝前幾次北巡中的表現有關。
按理說，普天之下，莫非王土。皇帝想到自己家南方的土地上視察一下，即便就是去遊玩，也用不著奇怪。可是，之前的幾次北巡，實在是把大臣們弄怕了。
誠如我們說過的那樣，用今天的標準判斷，我們的正德皇帝是一個不是相當，而是極其「酷」的皇帝。在北方巡視時，白銀如流水般的花費尚在其次，關鍵在於，皇帝一般比較喜歡視察的場所有下列兩類：一是行院裡館，就是我們今天說的不正當娛樂場所；另外一種就是有姿色婦女的臣民家中。而且，皇帝的視察經常是在夜裡進行。這使那些效忠皇帝與職守的大臣們苦不堪言。如今，皇帝又要南巡，這使大臣們萬分苦惱。
同樣，臣子們的表現也讓皇帝傷透了心。本來，按照朱厚照的性格和脾氣，對於大臣們的言論，他一般是不會放在心上的，之前的御史張欽在他面前說了「殺」這個字，是大不敬之罪，可他也沒當回事。不過，這次朱厚照是真的生氣了。在生氣之餘，他突然想起一件事，便憤怒的寫了一封信責問那些跪著的大臣：我上次生病，到現在還沒好，你們這些傢伙，做作為我的大臣，我的下屬，有誰問過我一聲？如今我要去南方視察，不過是履行我的職責，你們就弄得滿城風雨，喧囂不已。你們居心何在？還有沒有良心？
於是，皇帝下令，命參加請願的112個大臣在皇宮外的廣場上罰跪，限期定為5天。每天從早晨5點開始，到晚上結束。屆時，由各衙門的領導領回，第二天照舊。期滿後，奏聞發落。第二天，首輔－－－－－－－內閣總理大臣楊廷和出面求情未果。第三天，大理寺寺正－－－－－－－－相當於現在的最高法院院長等10人聯名為他們申訴，哀婉的表達了這些人對皇帝的忠誠之情。不料皇帝越加惱火，下令將這10人關入鎮撫司獄中。鎮撫司獄是直屬錦衣衛的監獄，用今天的語言來描述，大略相當於國家憲法法院的監獄。之所以這樣說，是因為從理論上說，錦衣衛直接對皇帝負責，為維護國家根本大法即皇家利益而設立。是專司謀逆、叛亂、大逆不道、反對皇家的案件的憲法維護部隊。因此，將其直屬監獄比喻為憲法法院監獄是適當的。不過，除了當年的錦衣衛，希特勒的蓋世太保和日本憲兵隊外，今天世界上可能沒有這樣的監獄。待考。隨後，又下令將這10人戴刑具罰跪5天。三月二十五日，罰跪期滿，進行發落。發落的結果是在午門外對107個大臣實行廷杖，每人50杖。「號哭之聲，響徹殿堂」，當場被打死兩人。隨後，又對80人分別執行50杖和40杖的懲罰。不治而死者11人。至此，我們29歲的正德皇帝，雖然被迫推遲了南巡日期，但畢竟排除了障礙，勝利實現了他一年零兩個月的南巡計劃。六月十五日，江西南昌的寧王朱辰濠起兵叛亂。於是，朱厚照立即下令，由威武大將軍朱壽帶兵南征。同時，下了一道措辭極為嚴厲的聖旨，大意是凡妄行勸阻者，必處極刑。八月二十六日，南征大軍從京城出發。不料，就在當天，前線最高指揮官王陽明傳來戰報，二十天前叛亂就已經平息，朱辰濠被捕。這一來非常掃興，南征沒了目標，怎麼辦？朱厚照決定，就當沒收到這封戰報，繼續前進，直下江南。對於一切有關南征的話題，朱厚照一概不理，只顧埋頭前進。九月七日，大軍來到臨清。由於事出突然，當地官員接待的丟三落四，極為恐慌。朱厚照只說了一句：「你們怎麼這樣對我？」便一笑了之。弄得當地官員十分感動，大呼萬歲。史書也很鄭重的記載了皇帝表現出來的寬厚仁慈。十二月一日，朱厚照來到繁華的歷史名城揚州。
就在這前後，揚州發生著以下三種故事：
其一，市民們搶著在最短的時間裡把女兒嫁出去；
其二，在街上拉個單身男人就回家和女兒成親；
其三，找不到主的，就先把女兒許配給長工再說。
隨後，又傳鹽四起，說皇帝其實真正喜歡的是有夫之婦，寡婦和孕婦。於是，揚州城裡大亂，婦道人家四處逃難，擋都擋不住。
揚州知府蔣瑤沒有辦法，去找為皇帝徵召婦女的督辦太監吳經。吳經仗勢欺人，對著蔣瑤就是破口大罵。蔣瑤被罵急了，也和吳經對罵起來。吳經大怒，把這位相當於現在地委書記的知府轟了出去。
而後，這位吳經派人按照戶籍，明查暗訪，記錄在案。晚上就挨家去抓。據說，成效極為顯著，所有記錄在案的無一漏網。所有被抓的女子被圈在一起，供皇帝享用。一時間，揚州城裡彷彿成了山大王的營寨。
史書上記載了朱厚照在揚州還幹過意見很好玩的事情。有一天，當地官員集體設宴款待皇帝，並將揚州城裡的歌妓舞女全部召集來獻藝。歷史記載說「帝閱諸妓於揚州」。有人解釋為「檢閱妓女」，不管怎麼說，朱厚照心花怒放，看完表演或是檢閱完畢後，他便忙著與妓女們廝混，沒有參加宴會。可是，百忙之中，他卻沒有忘記宴會的事，下令將酒宴的費用折合成銀子交給他，原因是他沒有參加這次宴席。這令當地官員目瞪口呆，這種做法，很容易讓人誤認為是碰到了黑吃黑的土匪頭。
不過，還有種說法，朱厚照最後並沒有拿銀子，等官員們交銀子的時候，他惡作劇般的說自己不缺銀子花，叫官員們拿回去。對此的解釋是，他在尋找一種新的玩法。
不管朱厚照最後有沒有拿銀子，他都把他的那種「酷」的特點表現得淋漓盡致。
這次南巡，歷時一年零兩個月。叛王朱辰濠也押解到了南京。我國歷史上屈指可數的大哲學家王陽明，按照皇帝的旨意，在叛亂平息一年後，重新改寫平叛報告，經多次修改，加進了威武大將軍朱壽主持平叛的大功勞。皇帝周圍的熱心人還很認真的籌劃，準備將朱辰濠放回去，然後，由朱厚照親自指揮，親自再逮捕他一次。可惜，不知是什麼原因，這個計劃最終沒有實行，使得人們失去了一次開懷大笑的機會。
正德十五年九月六日，朱厚照在回京的途中，在淮安清江浦積水池泛舟不慎落水，染病，第二年，即公元1521年3月13日晚，病死於豹房，時年30歲，在位16年。
正德皇帝就這樣一路「混不吝」、惡作劇般的做了十六年皇帝。可是有幾件事他做得相當絕，頗受人稱道。
一件是殺劉謹。
從正德元年到五年，朱厚照用五年的玩耍，培養出了聞名天下的大太監劉謹。
其間，朱厚照玩得太忙，幾乎不看奏章，一切批閱核准基本由劉謹代勞。因此，相對於朱厚照坐著見群臣，人們把劉謹稱為「立地皇帝」。當時的人們普遍認為，如今大明帝國有一個朱皇帝，還有一個劉皇帝。可見其權勢之大。因此，500年後，《亞洲華爾街日報》把劉謹評為一千年來世界最富有的50人之一，其財富至少比國庫多三十倍以上。做到這一切，劉謹只用了五年時間。吳思先生在他的著作裡，對此做過透徹的分析和論述。順便說一句，曾經有人試圖為劉謹當朝期間做過的幾件好事，評價一番，看來是很難獲得響應了。
朱厚照抓他時，只是在半夜派人從門逢裡送去一張紙條，這位勢焰熏天爪牙遍地的大太監就束手就擒，沒幾天就被滅了全家。
再一次就是殺錢寧。
這個錢寧是豹房的大總管。從歷史記載上看，這個傢伙在權勢與財富上可以和劉謹有得一拼。若假以時日，或能後來者居上。朱厚照也差不多是一句話，就把他和其爪牙給擺平了。
還有一個奇妙的現象，綜觀正德一朝，有一個引人注目的一點，當朝執掌行政大權和擔任地方高級官員的人裡面，不乏著名的賢臣，比如首輔楊挺和及其周圍的一批同事，地方官中譬如王陽明等。他們，和那些大太監們還有江彬直流，怎麼居然能夠在同一個朝廷下共事，而且還工作得很有成效。這本身就是一個極其有趣味、值得研究的話題。
或許，這就是朱厚照敢於放心玩鬧的一個重要原因。