如何界定坦克王牌，各國陸軍的具體標準不一，但至少有一點是相通的，那就是以擊毀敵方坦克而非擊殺敵方步兵的數量計算。
2月14日，情人節，對於大多數歐美青年尤其是未婚青年來說，這都是一年之中非常重要的日子，康拉德也不例外。二十六歲的他有一個非常漂亮的未婚妻，是德國陸軍某醫院的護士，兩人是在巴黎度假時邂逅的，其浪漫程度自然不用多說。原本兩人都申請到了假期，正準備一起到法國南部共度今年的情人節，可是一紙出征令讓加入多國聯合快速反應部隊的康拉德美夢落了空，即便是不菲的戰爭津貼也無法稍稍安撫他內心深處對未婚妻的思念。
臨近正午，守衛雷蒙多大街口的西班牙皇家衛隊和多國聯合部隊士兵又一次擊退了反政府武裝的進攻。看著前方街道上密密麻麻的屍體，康拉德有些茫然的擰開水壺往嘴裡灌了一口涼水，情人節不能和情人一起度過並不是最可怕的，可怕的是像現在這樣置身於一個陌生而血腥的戰場上，看著一梭又一梭機槍子彈將那些從對面衝過來的人放倒，看著一發炮彈瞬間將許多人炸得支離破碎，再看看那屍體與殘肢堆積、血流成河的街道，康拉德已經找不到戰鬥剛開始的那種興奮與自豪。
到目前為止，這輛坦克上機槍的彈藥消耗是最大的，好在半上午的時候負責後勤的士兵從中央車站那邊拉來一車彈藥，可是炮彈仍沒有補充上來。裝填手哈恩清點之後報告說普通榴彈只剩下28發，穿甲彈尚有29發，如果反政府武裝繼續保持這樣的進攻頻率的話，這些炮彈很難撐到晚上。
「少尉，吃點東西吧！」
有了早上遭到對方狙擊的教訓之後，除了補充彈藥，炮長艾伯和其他人根本不敢把自己暴露在車外。藉著坦克內艙的壁燈。艾伯用開罐器打開一盒牛肉罐頭，然後將罐頭與勺子一塊遞到康拉德面前。
康拉德一言不發的接過罐頭和勺子，但只吃了一口便覺得胃裡一陣強烈地翻騰，他連忙丟下勺子隨手拿過一個鋼盔便對著嘔吐起來。可是，除了剛剛嚥下去的那塊醬肉之外，他半天才吐出一點兒酸水——自從凌晨戰鬥打響之後，他就沒有進食過。
「沒事吧！」
艾伯力道適中的拍拍康拉德的背部，他們倆雖然年紀相仿。但艾伯18歲便參了軍，作為步兵參加了進攻加拿大的最後兩場戰役，後來主動申請調入裝甲部隊，入侵俄國時是一輛1918式突擊炮的指揮官，但在向莫斯科進軍的路途中碾上了一枚反坦克地雷，結果是車毀人傷，被直接送回國內治療不說，還錯過了德日戰爭前半段的激烈戰事。平日裡雖然沉默寡言，艾伯地炮術卻是非常優秀的，曾在多次訓練演習中獲得過突出成績。因而在選拔虎-1車組成員的時候。他輕鬆入選並被分配到這036號也就是全德國第36個虎-1坦克車組。
相比之下，1927年才從東普魯士裝甲兵學院畢業的康拉德在經驗方面還略顯欠缺，他更多的是憑借自己在坦克指揮方面的知識和才能入選。而這個車組裡面的其他三個人也有著各自的特點：要麼是各項能力非常均衡，要麼則是在某一方面非常突出。
吐夠之後，康拉德搖搖頭表示自己並沒有太大的問題，過於濃烈的硝煙加上精神緊張以及前面的血腥場面很容易讓一個沒有多少經驗地人出現這種狀況。這時，坐在艾伯側下方位置的哈恩才繼續用勺子將罐頭裡的食物大口大口送進自己嘴裡——這個壯漢一上午也地確夠忙碌的，他的背心已經完全被汗水浸透了。
外面的步兵們，不管是西班牙皇家衛隊的士兵還是來自多國聯合部隊的士兵，也趁著這個機會抓緊時間休息和處理傷員。那難堪大用的街壘早已被對方的槍炮打得千瘡百孔，步兵們只好撤到兩側的房子裡繼續抵抗，街道正面只留下一輛孤零零的虎-1坦克。所幸地是。進攻者手裡的武器不論是最初的那門37毫米步兵炮還是隨後登場的炸藥包、集束手榴彈甚至75毫米速射炮都沒能真正對這輛堅實的戰車構成威脅，那些反政府武裝份子甚至沒能衝到距離這個街口30米的範圍內。
強大虎式坦克的存在，的確讓步兵們大大鬆了一口氣，否則以他們的兵力和火力配備，這條簡陋地防線早就被突破不止一次了！不過，這並不意味著他們就可以高枕無憂了，畢竟彈藥補充的問題擺在那裡，而且他們還不知道那些進攻者下一次會弄來什麼武器。這個國家的武裝力量雖然算不上強大，可裝備的武器卻是五花八門的。在他們的武器庫裡，有1915年以前從法國人那裡弄來的槍炮和飛機，也有後來向德、奧、美甚至意大利購買的火炮、戰車，而在阿方索十三世的統治下，西班牙各地的軍人遠不像其他國家的軍隊那樣認認真真、盡職盡責，由於管制不嚴，軍火流失現象非常嚴重，而不管是被盜還是有其他勾當，軍官在上報的時候在原因一欄都無一例外的寫著「正常報廢」，而在這種腐敗思想的陰影下，馬德里派出的監察官員不僅毫無作為，反而時常和地方官員相勾結。
此外，革命勢力也在過去十幾年間不斷向阿方索十三世的軍隊滲透，到了革命爆發的時候，他們往往將部隊成建制拉到革命陣營。在之前的戰鬥中，多國聯合部隊就不止一次的受到穿著西班牙政府軍制服的武裝份子攻擊，在今天上午的戰鬥中，康拉德他們也在進攻隊伍中看到不少這樣的身影。
「盧易瑟，和營指揮部聯絡一下，看看其他車組情況怎麼樣！還有，問一下他們下午的時候能不能提供空中偵察和火力支援！」
等胃裡的感覺稍好一些之後，康拉德吩咐機電員（虎式的5人車組通常由車長、炮長、裝填手、機電員和駕駛員組成）再次和上級指揮部聯絡，之前他們得到的消息是西班牙空軍將負責他們的空中掩護任務，但是整整一個上午他們都沒有看到西班牙戰機從這附近飛過。更不用提偵察和火力掩護了。
下面很快傳來機電員試圖和上級聯絡的聲音：
「陸地！陸地！這裡是G島，這裡是G島……」
康拉德獨自歎了一口氣，他覺得這裡地戰場真是糟糕透了，一點也不像在俄國時的情景，那時候他的周圍有許多同伴策應，己方戰機一呼就來，還有強大的炮火支援，大多數行動都像是教科書一樣有條不紊。
這個時候。康拉德是多麼希望聽到耳機裡傳出德國飛行員說「好的，讓我們來解決它們」那友好而充滿自信的聲音，可是這裡是西班牙，除了替聯合部隊運送兵員和裝備物資的運輸部隊之外，德國空軍並沒有派遣任何一支作戰部隊前來，海軍雖然在西班牙北部和南部海域各部署了一支航母戰鬥群，但到目前為止他們並未直接插手西班牙內戰，更多的只是一種警戒。
幾分鐘之後，電台裡終於有了回應，從指揮部傳來地好消息是另外5個坦克車組也成功的守住了各自的防區。而後勤部隊將爭取在晚上之前再送一次彈藥過來。壞消息則是原本用來支援馬德里防禦戰的西班牙空軍出了一些狀況，他們在阿爾科孔的機場遭到反政府武裝的襲擊，飛行員除一部分逃跑之外。其他的投降也好、投靠也好，反正都成了反政府武裝的人。為了防止那裡的20餘架作戰飛機被對手利用，從阿甘達起飛的西班牙政府軍戰機先後對那裡發動了兩次進攻並將其中一部分沒來得及飛走地飛機摧毀，但多數已經飛往西班牙北方地反政府武裝控制區域。這個結果意味著西班牙政府在馬德里附近的空軍力量大減，剩下的作戰飛機在近期地任務將從對地支援轉為對空警戒。
聽到這個消息，坦克艙內的乘員們無不以沉默相回應，他們中即使沒參加過實戰的也在日常訓練和演習中見識過德國空軍或是陸軍航空部隊對地攻擊的威力，一架俯衝轟炸機就有可能改變一場小規模戰鬥的結果，如果對手是一群缺乏正規訓練的民兵，那麼來自空中的攻擊將讓他們士氣大減甚至不戰而退。
想到這些。情緒有些低落的康拉德一把推開頭頂上的坦克艙蓋，但他並沒有將腦袋探出去給敵人當靶子，而是坐在自己的位置上仰頭看著天，陽光很明媚，天空很藍，可空氣中卻瀰漫著一股難聞地味道，整條街道死一般的沉寂，甚至連風的聲音都聽不到。
就這樣，康拉德一直看著天。身心的疲倦逐漸湧了上來，他輕輕的閉上眼睛，不知不覺中就這樣睡了過去。
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法國西南部海濱城市布科，多國聯合快速反應部隊的臨時前線指揮部。
「諸位，眼下西班牙的局勢已經糟糕到了極點，我們的地面部隊正面臨最嚴峻的挑戰，如果阿甘達也被西班牙叛軍攻佔，那麼整個馬德里將陷入包圍之中，屆時我們在馬德里地數萬士兵將只有突圍一條路可選！」
語氣低沉的發言者是意大利陸軍上將普裡莫威亞，目前多國聯合部隊的副司令、南歐洲區維和行動指揮官，在過去的一個多星期時間裡，在西班牙作戰的1.8萬名意大利軍人是各國部隊中傷亡最大的，其陣亡者超過1000人，另有3000人失蹤和被俘，這個數字甚至超過了其他國家部隊傷亡和被俘數的總和。
出現這種狀況的原因其實不難理解，但意大利高層將領們堅持認為自己的部隊作戰勇敢卻總是缺少火力支援，並時常以此來指責其他國家的部隊是出工不出力。
然而就在今天上午，負責守衛阿爾科孔的9千多名意軍士兵在區區4千西班牙反政府武裝的進攻面前丟盔棄甲、潰不成軍，這直接導致位於阿爾科孔的西班牙空軍基地被反政府武裝佔領，馬德里地區的局勢進一步惡化。可是，意大利的將軍們非但沒有承認錯誤，還將責任推卸到西班牙政府頭上，指責是他們的政府軍臨戰嘩變導致意軍防線失去策應。
「將軍有什麼好的建議嗎？」
土耳其陸軍上將、多國聯合部隊副司令、東歐及西亞區指揮官法蒂多爾雷斯雙手抱於胸前，臉上沒有一點多餘的表情。
「增兵，立即增兵！不僅增兵。還要向我們派往在西班牙的地面部隊提供充足的彈藥、物資還有海空火力支援！」普裡莫，威亞立馬換了一副慷慨激昂的腔調。
「可是我們部署在歐洲的聯合部隊已經派出了全部作戰人員！」
法國陸軍中將普雷維特好意提醒到，法國共派遣了2100名士兵參加多國聯合部隊，這也是他們在戰後首次參加國際聯合軍事行動，不過和其他國家的將領相比，法國將領在這種國際性軍事會議上總是言謹慎微。
普裡莫威亞沒有正面回答，而是將目光投向多國聯合部隊非洲區行動指揮官、德國非洲兵團司令官埃爾溫隆美爾上將。
隆美爾抬起頭冷冷的看了意大利上將一眼，那意思像是在說「你們意大利人把局勢搞砸了還好意思叫著增兵」。由於近年來非洲地區的局勢較為穩定，所以多國聯合部隊在非洲區地兵力還不足1萬人。但就是這數千士兵卻是整個聯軍中戰鬥力最強的——4000德國部隊、3000土耳其部隊以及2000多名其他國籍的士兵大都是裝甲部隊，他們雖不是組建最早的聯軍部隊，但在隆美爾的調教下卻是素質最高的一支。
「如果順利的話，非洲區的8千名聯軍士兵明早就將在西班牙南部登岸！不過以西班牙目前的局勢，我想他們至少還需要四到五天時間才能趕到馬德里！」
「不能再快了？」
眾人顯然都將希望寄托在了隆美爾指揮的聯合部隊上，當然，如果能將隆美爾麾下的另一支部隊——德國非洲兵團調往西班牙的話，這些人心裡會更加滿足，因為那是世界上公認的最強大的地面部隊之一。它以裝甲部隊和機械化步兵組成，機械化程度之高就連德國地皇家近衛軍部隊也無法比擬。它同時也是非洲籍德國士兵勇敢頑強、吃苦耐勞以及團結奮進精神的最佳體現。
隆美爾十分堅決的搖了搖頭。裝甲部隊不論進攻還是防禦都有著自己無可比擬的優勢，但就目前而言還無法通過空運進行快速轉移和部署。同時，他也看出了這群將領內心的想法。但沒有德國最高統帥部的命令，他非洲兵團的二十萬精銳士兵哪裡也不去。
「部署在夏威夷的聯合部隊顯然是不能指望了！」
意大利人臉上的表情在告訴人們自己非常非常失落，就在眾人不知道該說什麼好的時候，他又說話了：
「我已經將這裡地情況向國內作出匯報，如果過了今晚情況仍沒有得到改善，我們意大利政府很有可能作出單獨增派地面部隊和航空部隊的決定！」
這話一出，有人驚訝、有人默然，但大多數人都明白這背後所蘊含的意思。對於德國、土耳其、法國、不列顛以及希臘等國家來說，西班牙是一個背著費力、丟掉可惜的大包袱，但對於近年來志在擴大本國影響力、爭取對外擴張的意大利來說。這個包袱就成了一份非常有誘惑力的美食了。
當普裡莫威亞在這裡說出這句話的時候，羅馬早已作出了決定，並在為爭取德土等國的理解和做著最後的努力。
看著意大利人故作悲哀地虛偽面孔，在聯合部隊中擔任各種職務的各國將領們有著各自的想法，有人等著看笑話，有人只希望自己國家派出的部隊不至於遭受太大的損失，當然，還有人料定意大利人會把情況攪得更糟。
※※※※※※※※
沉沉的睡夢中，康拉德突然覺得有人在拉扯自己的手臂。想到自己正處於戰場之上，他心中大驚，猛的睜開了眼睛。
出現在眼前的是塗成米黃色的坦克內艙壁，這是他再熟悉不過的環境了。
「我睡了多久？」
「大約十分鐘！前面有些情況，敵人可能又要進攻了！」
康拉德原本是自己問自己，但他馬上就聽到了一個熟悉的聲音，他轉頭一看，果然是炮長艾伯，看來剛剛就是他在拽自己的袖子。
康拉德一面感覺著自己有些發麻的背脊和雙腳，一面在大腦中尋找自己睡著前最後的記憶。
艾伯言簡意賅的說到。
敵人……
聽到這個詞的時候，康拉德心裡咯登一下，這裡是戰場，而在戰場上睡著絕不是一名指揮官應該做的事情，可是，他剛才實在是累了，而周圍又是那樣的安靜。
艾伯轉過頭，繼續盯著主炮瞄準鏡。不一會兒，在街道盡頭的拐角處突然出現幾個土黃色的身影，但在啪啪幾聲單調而清脆的步槍聲之後，他們就趴倒在地上不動了。
「有坦克！」
康拉德的喊聲差點讓其他人嚇了一條，不過大家都知道，他有著這個車組最靈敏的耳朵，能夠通過聲音判斷對方武器的型號，並且結果通常都是八九不離十的。
「哈恩，穿甲彈！」康拉德兩眼緊緊盯著車長潛望鏡的觀察口。
「遵命！」
大塊頭毫不猶豫的從彈倉裡取出一枚彈頭前部塗有一圈醒目黑色的炮彈，那是一枚標準的被帽穿甲彈，能夠在1000米的距離上擊穿100毫米的均質裝甲，在這個世界上除了虎-1本身，沒有任何一種坦克能夠在這個距離上擋住這枚穿甲彈的一擊。
對於這一情況，西班牙反政府武裝的士兵們卻並不瞭解。在此之前，他們中不少人根本沒見過坦克，就算見過的所看到的也只是西班牙政府軍裝備的舊式「石頭Ⅰ」、「石頭Ⅱ」型坦克或是為數不多的美制、意制坦克，這些坦克不論火力還是防禦力顯然無法和德制刪型坦克甚至這種最新式的虎-1坦克相提並論，同時也讓反政府武裝的指揮官一次又一次使用根本對付不了它們的武器來對付它們，不過換個角度，可供反政府武裝選擇的武器也實在不多。
時間一分一秒的流逝著，街道上槍聲不斷，但大都是由步槍發出的，像是在為後面的高潮預熱一般。過了好一會兒，康拉德終於從他的觀測口看到街道盡頭的拐角處出現一根炮管，緊接著是被塗成黃綠色的坦克車身、灰色的履帶一擊和車身顏色相同的炮塔。
「開火！」
隨著康拉德一聲令下，早已將那輛還沒有完全「現身」的坦克納入瞄準器十字圈的艾伯果斷按下射擊按鈕，驚人的後座力、駭人的轟鳴無不顯示著這門88毫米炮的巨大威力，僅僅1秒之後，炮彈便準確擊中了800多米外的目標。
這是康拉德轉入虎-1車組後的第一個真正獵物，而在炮長艾伯看來，這樣的射擊除了再次證明88毫米炮的可怕威力之外無非是將一群可憐的坦克手送入地獄，他冷漠的透過瞄準器看著目標被大團火焰和硝煙所籠罩，看著那根炮管連同醜陋的炮塔一同被炸飛。在如此激烈的爆炸下，沒有人可以生還。
硝煙散開之後，街道那頭只剩下一團黑色的、仍在燃燒的廢墟。這個時候，康拉德嘴裡才說出一句話：
「美式M1919哈米頓中型坦克，全重18噸，裝備一門40倍經47毫米炮，正面裝甲35毫米，最大公路時速40公里！」
「不堪一擊！」
艾伯的評價十分簡單。