日本，秋田。
望著海平面上那緩緩升起的旭日，裕仁心裡有種難以言喻的感覺。這裡的山，這裡的海，這裡的朝陽都是如此的美好，可是在幾天之前，自己甚至無法氣定神閒的站在這裡。我是這個國家身份最尊貴的人，也是這個國家最無助的人——國民寄希望於我，可我又寄希望於誰呢？
蔚藍的天空萬里烏雲，可戰爭的硝煙徹底散去了嗎？
一連三天時間，那些萬惡的德國轟炸機彷彿南下越冬的鳥兒一樣沒有再出現。每一個日本國民都為此感到欣慰，只有極少數人除外，這些人並不都是戰爭狂人，只是他們對於時局有著更為深刻的認識。
天下沒有免費的午餐，戰爭的結束也是有條件的！
然而在這一刻，裕仁暗自下定決心，無論如何也要讓這個國家擺脫戰爭的陰雲。對於他的帝國來說，這根本不是單純的戰爭，而是一場滅頂之災！
可怕的化學武器在短短兩年的時間裡奪走了超過400萬日本平民的生命，另有大約1000萬人生存環境嚴重惡化，如果得不到及時治療，這些人中相當一部分將在未來幾個月內死去。
在同盟國聯軍的海上封鎖和空中轟炸面前，裕仁和他的主要官員不得不像老鼠一樣躲藏起來，並且每隔一段時間就要換個隱蔽所。不論沿海還是內陸，荒廢的城鎮隨處可見，大多數市民都搬到了鄉下。
每個日本國民對防空警報聲都習以為常，他們習慣白天在防空掩體裡睡覺、晚上出來活動；由於很多土地在受到化學污染後長出來的農作物光長個子不結果，或者乾脆寸草不生，他們只好不斷開墾荒地並盡可能利用每一塊健康的土地種植水稻和蔬菜。
整個日本的交通系統回到一百年前的水平，鐵路幾乎不能通行，沙土路雖然保持著暢通，但這個國家已經沒有多餘的汽油可供汽車使用。自行車、馬車和牛車成了最普遍的代步工具。
日本陸軍仍擁有超過500萬正規軍士兵，他們的裝備水平比戰前還要差，槍支彈藥奇缺，每天只吃兩頓飯，早上一頓稀飯，晚上才有一碗拌著紅薯或者南瓜地米飯，他們白天睡覺，晚上先進行一到兩個小時的軍事訓練。然後和平民一起下田幹活。儘管條件艱苦，卻極少有人當逃兵。
這不是一場勝利，但日本國民們卻從內心底感到一絲欣喜，畢竟，他們還活著，還有從頭再來的機會。可是，當德國人提出以廢除天皇體制為前提來結束這場戰爭的時候，日本國民人人憤然，他們寧願繼續作戰直到死去，也不願拋棄他們視為精神主宰的「現人神」。
儘管早有人揚言要通過刺殺天皇來結束戰爭、挽救日本。有的還付諸了行動。但大多數日本國民都認為戰爭的失利要歸咎於敵人的強大和某些軍隊將領地指揮失誤，而不是天皇制度本身。
每當想起這些，裕仁打心底感到欣慰。在這個世界上，沒有任何一個君主擁有如此忠誠甚至可以用狂熱來形容的國民。
可是，忠誠和狂熱無力改變戰局。在四國和本州，防空部隊每打下一架德國飛機，人們都要奔走相告，但每個月仍有超過2萬架次的各種轟炸機進入日本領空，並且在日本領土上投下近10萬噸各種炸彈；在九州和北海道，老人、婦女甚至孩子都在積極備戰，他們決心用手裡的獵槍、菜刀和竹槍消滅任何膽敢登陸的德國兵，但稍有些軍事常識的人都明白。他們所能做得不過是多讓德國人付出一些代價而已，最終的輸家依然是日本帝國。
1931年，戰爭的第4個年頭，在意大利的斡旋下，德日雙方終於坐在了談判桌旁。和談地點選在了朝鮮半島最南端的釜山，德方代表團由首相古斯塔夫·諾斯克、海軍大臣波爾元帥帶隊，日方代表團則以伏見宮親王和首相犬養毅為首，此外意大利和朝鮮都派出外交官員作為第三方出席了部分會議。
從古至今，談判桌上的唇槍舌劍的「戰爭」其激烈程度往往不亞於真實的戰場。佔優勢一方總是想方設法為自己國家獲取更多利益，居於劣勢的那一方則使出渾身解術減小己方損失，只要能夠達到自己的目的，談判各方總是不擇手段。
「廢除天皇制度，建立一個民主政府！」
德方代表一開始便將矛頭對準了日本帝國的根基所在——天皇制度，他們的理由十分簡單，天皇的一系列決策是這場戰爭爆發的根本原因，只有廢除這個使用了千年的舊制度，德國才願意與日本和平相處。
這個決意讓在場的每一個日本官員呆若木雞，在長久的沉默之後，伏見宮博恭帶頭起身離場，日方的其他代表也一一起身，因為羞憤，他們一個個低著頭、表情黯然，但是離場的步伐卻很堅決，儘管他們的國家根本沒有任何戰鬥下去的資本了，但，這個條件顯然已經超出了他們的底線。
德國人並沒有因為日方代表團集體離場而感到驚慌或者不安，停戰談判也沒有就此流產。經過意大利人積極協調，僅僅第二天，雙方代表們又重新坐在了那長長的談判桌旁。
「2000億歐洲馬克的等價戰爭賠款，或者廢除天皇制度，這是和談進行下去的最基本前提！」
德方代表給出一個二選一的選擇題，相比於廢除天皇制度，巨額戰爭賠款顯然是日方代表團更願意接受的。不過，日方代表們臉上的表情還是非常糟糕，即便是戰前情形最好地財政年度，整個日本一年的財政收入也只有110億日元，僅相當於15億歐洲馬克，按照這個數字，日本政府需要以其今後100多年的財政收入償還這筆巨額的戰爭賠款。當然，日本政府在1931年雖然陷入了財政崩潰的境地，但他們在此前四十年時間內從朝鮮、中國以及東南亞各國掠奪的財富大都還保留在他們的國庫內，根據較為保守的估計，這筆財富的總價值超過500億日元，並且還有不少無價之寶的實際價值根本無法估量！
經過商議之後，日方代表原則上同意接受德方提出的賠款要求，但他們認為2000億歐洲馬克的金額是根本無法實現的。這一次，德方態度極其堅決的表示，賠款1馬克都不能少，但不必全部兌現，且可以分30到50年每年支付其中一部分，日本政府手中的各種珍寶、文物也可以和貴金屬、農牧漁產品、木材等折價抵償。
由於這個分歧，雙方的會談延期一天。
日方代表在同國內緊急聯絡之後，提出他們只能承受500億歐洲馬克的戰爭賠款，否則日本帝國將陷入崩潰境地，大規模的暴亂不僅會摧毀這個國家的管理體制，甚至會影響到周邊國家的安全。
就在這個時候，德方代表突然一鳴驚人：
「2000億歐洲馬克的戰爭賠款，其他什麼也不要！」
是的，不要割地，不要裁軍，也不需要出讓位於本土的軍港、基地，只要2000億歐洲馬克的賠款，折算成黃金是200億盎司（1盎司約30克）。用60萬噸黃金就能換來一份沒有限制的停戰條約，日方代表不禁眼前一亮，他們很快將這一情況傳回國內，就連裕仁本人也有些不敢相信自己的耳朵！
但是，當財政官員們將連夜統計核算出來的數據交到裕仁手中的時候，他全然沒有了之前的輕鬆，根據這份數據，集整個日本現在全部的財富也只能支付這筆賠款的四分之一！更加糟糕的是，日本政府目前的財政根本入不敷出，即便以最好的情形估計，這個國家的經濟也需要20到30年才能恢復戰前水平，也就是說沒有七八十年時間日本政府難以償清這筆賠款！
身份尊貴的天皇頓時陷入良久的思考之中，儘管德國人並不打算在日本建立軍事基地、派駐軍隊，周邊的形勢仍十分不利於自己國家恢復和發展——西面是親德的朝鮮政府，南面不是德國殖民的便是由德國扶持的傀儡政府，向北是堅不可摧的庫葉島和可怕的蘇俄，向東是德國控制下的夏威夷。
換句話說，日本帝國已經陷入重重包圍之中，對他們持友善態度的國家少得可憐，美國勉強算是一個，但是太平洋腹地已經不再是他們的勢力範圍，還有一個則是意大利，它的距離更加遙遠！
裕仁的猶豫使得釜山的談判再次延遲，好在德國人表現出了不同尋常的耐心，但對於意大利人積極的調和，他們仍是那句話：「賠款一馬克不少，其他什麼也不要，除非日本帝國選擇廢除天皇制度！」
事已至此，再狡猾的外交官也找不出迴旋的餘地。兩天之後，日本代表團收到了來自秋田的重要指示：和德國人簽署這份和平協定！
持續了三年的戰爭，終究還是以一種當初誰也沒有料到的方式結束了，但德日兩國之間的恩怨並沒有就此走到盡頭，日本人暗下決心要重新回到世界強國之林，德國人則有著他們自己的打算，但不管怎樣，東方總算是暫時的平靜下來了。