「它們真的能以40公里的時速持續行進6個小時？我指的是公路條件下！」
北行的列車上，民主俄國裝甲技術專家馬克西姆十分驚訝的問自己的德國同行——此次德國特別顧問團的技術官員科尼普坎普中校。雖然距離他們的首次見面不過短短4個小時時間，兩人卻已經在專業上找到了許多共同話題，但國籍和國家利益成了阻礙他們關係進一步發展的鴻溝。
「嗯，這點你們很快就能看到，所以我對此沒有必要隱瞞！」
科尼普坎普從上衣口袋裡掏出一個銀色的煙盒，一隻手熟練的將其打開，裡面滿滿一盒深褐色的小雪茄。靠近雪茄尾部的地方有一金色的隔條，上面全是德文字，最醒目的則是一隻展翅欲飛的雄鷹，這邊是大名鼎鼎的鷹牌香煙。
10年代中期，「鷹」還只是一個純粹的德國品牌，但隨著德意志戰車不斷南征北戰，配備這種香煙的德國軍人足跡遍佈五大洲四大洋。到了20年代中後期，鷹牌香煙已經和德國軍隊那特有的大耳沿鋼盔、灰色軍服以及大皮靴一樣的「德國特色」，並且在各國人民心目中留下了極其深刻的印象，再加上其不斷提升的質量和品味，許多國家的中上層人士都以享用高檔次的鷹牌香煙為榮。
「謝謝！」面對科尼普坎普遞過來的煙盒，馬克西姆欣然從裡面取出一支小雪茄。對於他們這些搞設計尤其是軍用車輛的人來說，咖啡、煙和食物一樣不可或缺，有些人甚至達到了「沒煙就沒靈感」的程度。由於民主俄國的經濟和財政狀況並不好，馬克西姆的設計院以及民主俄國大多數研究機構都面臨著一定程度的資金短缺，提供給研究人員的也儘是一些檔次不高的消費品。有本國品牌的香煙抽那還算是好地，有的時候他們只能用碎煙葉和煙紙自製煙卷。難怪有人說民主俄國和蘇俄每年同樣從外國獲得可觀的貸款和援助，但是一旦這種貸款和援助突然中止，民主俄國的經濟將面臨崩潰，而不像蘇俄那樣至少能夠保證最基本的自給自足。
「它的發動機械相當龐大。導致整個坦克的體積同比增加，我可以這樣理解嗎？」裊裊白煙中，馬克西姆用一支鉛筆在文件紙上簡單的畫著草圖，寥寥幾筆便將自己的意思直觀的表達出來。
科尼普坎普表情坦然的吸著煙，好一會兒才含糊其辭地說道：「這是正常思路下的推論，就像是不同數量、不同型號的鍋爐對應不同級別的軍艦一樣！」
馬克西姆盯著自己所畫的草圖看了好久，「單純增加發動機體積只會給傳動裝置帶來麻煩，接下來是各零部件的承重能力和整車的機動性。50噸的戰鬥重量……」
科尼普坎普靜靜地看著自己的俄國同行口手一致的做著推演，然而還是那個老問題，他們所效力地國家不同，而國家的利益讓他們無法進行更加深入的學術交流。在這種情況下，德國裝甲專家們群體智慧的結晶顯然是一個馬克西姆無法憑借一時的推理鹽酸能夠得出的。
半個小時之後，馬克西姆還是無奈的放下了手中的鉛筆，他轉過頭問正在欣賞車窗外風景的科尼普坎普，「對了，中校，你們給這種坦克起了什麼名字？」
「Tiger！老虎！」科尼普坎普回過頭。「我們在技術資料中稱其為T-1！」
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三周之後。位於薩馬拉北郊的一處樹林邊緣。
「中校，我建議您和您的專家組還是撤到更後方一些的地方，這裡可不比武器試驗場。萬一你們幾位要是有個閃失，我很難向上級……」身上穿著一套標準的民主俄國軍服、嘴裡說著的卻是帶有明顯德國南方口音的中年軍官，他身材魁梧、表情略顯焦急，但眼神卻是非常堅定的。
換上了一身俄國軍服的科尼普坎普卻一臉的輕鬆，「沒關係，我們又不是第一次上戰場了，少校！我們會保護好我們自己的，需要你關心地是你的士兵和裝備！如果情況惡化，別的我不管，你必須保證那蜘下1的安全。絕不能讓它們落入蘇俄人的手裡！」
「既然這樣的話……」裝甲兵少校略一思索，叫來自己手下的一名軍官，吩咐道：
「塞穆爾！從你的部隊裡抽調一個排加強顧問團的安全工作，要是中校和他的人出了任何差錯，我會把你送上軍事法庭的！」
「是！」
身形矯健的上尉軍官毫不含糊的領命而去。
不一會兒，一隊全副武裝並且同樣穿著俄國軍服的德國士兵奉命趕來，在他們的護送下，科尼普坎普一行回到了樹林中事先就已建好的觀測掩體中。這土木結構的掩體防禦力自然無法和鋼筋混凝土工事相比，內部也毫無裝飾可言。全部的裝備只是幾套雙筒潛望鏡和兩部電台，所幸的是寒冬已去，呆在這裡面至少不用太擔心保暖，而且這工事修得十分認真，只要不是被重鎊炮彈直接命中，這粗木樁支撐下的厚實土層還是能夠保證專家們的生命安全的。
「博士，你確定要呆在這裡嗎？記錄戰場數據是我們的職責，而您既沒有義務也沒有必要拿自己的生命和我們一起冒險！」
科尼普坎普委婉而認真的對一行人中僅有的三個俄國人之一——非要親眼看看這種新式武器運作的馬克西姆說到，這裡剩下的另兩個俄國人則是馬克西姆的助手，除此之外儘是來自德國的技術人員和德國陸軍軍官。
「放心吧！古今有幾個我這樣的人死在戰場上？要真的死了也是我馬克西姆莫大的榮幸啊！再說了，現在我也是這特別顧問團的一份子，怎麼能私自逃跑呢？」馬克西姆擺出一副無論如何也不會離開的架勢，自從目睹了這新式坦克的雄姿之後，他便向民俄當局打了一份報告，要求隨德方顧問團一道前往第77步兵師，除了吃飯睡覺和如廁之外，他更是寸步不離的跟著科尼普坎普等幾位主要技術官員，彷彿這樣就能夠從他們身上得到T-1的奧秘所在似的。
由於顧問團的團長海諾，馮，埃伯斯坦因將軍只是名義上負責人，現場的指揮權由科尼普坎普和另外幾位高級技術官掌握。因此，科尼普坎普和他們進行了一番簡短商量，然後才勉強答應馬克西姆留下來。
畢竟，他是民俄當局指定全程陪同德國特別顧問團的俄方技術官員，而T-1送到這裡來的最主要目的是戰場檢驗而不是保密。
遠處隆隆的炮聲還沒有向這裡逼近的意思，天上卻早早變得喧鬧起來。在薩馬拉上空，數十架雙方戰機在相互追逐著，並且不時會有幾架脫離主戰場的飛到這樹林附近來，不過他們並沒有將注意力放在這距離前線尚有50多公里遠的偏僻區域，何況這地面上的人員和裝備都藏在白色或青灰色的偽裝網下，只要敵人不靠近是很難發現的。
從場面上看，蘇俄一方的空中力量佔有一定的優勢，但民俄一方也沒有絲毫的退卻意思。為了爭奪這民俄首都區域的制空權，激烈的空中爭鬥自從4月3日蘇俄軍隊進攻伏爾加河防線一直持續到今天，勝負尚難分出，但雙方已經在這裡損失了不下100架飛機。值得一提的是，在俄國內戰中德國政府雖然不斷向雙方提供物資和人員援助，卻極少向派遣飛行員尤其是戰鬥機飛行員參戰，而是以派遣教官團的方式幫助雙方訓練飛行員，在海上，德國也以相同的方式參與俄國內戰，唯有在陸地上才會組織民主俄國第77步兵師這樣的志願兵部隊參戰。
作為防守方，民俄在戰鬥中所損失的飛機數不比對方少，但跳傘的飛行員卻能很快回到部隊繼續參加戰鬥，而蘇俄空軍在這方面則要吃些虧，加上德國人不斷通過土耳其向民主俄國運送戰鬥機，雙方才能在力量並不均衡的情況下打個平手。
與空戰局面的僵持不下相比，地面上的戰事可謂是一目瞭然。經過一個冬天的養精蓄銳之後，蘇俄軍人繼續著他們視死如歸的精神，這一次伏爾加河沒能繼續阻擋他們的進軍腳步，截止三天之前，民主俄國苦心經營的伏爾加河防線已經全面告破。作為民俄伏爾加防禦體系的重要空軍基地、交通樞紐以及首都奧倫堡的東北大門，距離伏爾加河不足百里的薩馬拉隨即成為雙方爭奪的下一個焦點，而正好在這個時候，民俄陸軍第77步兵師也來到了薩馬拉城下。
在民俄人的沙盤上，第77步兵師的主力也是整個民俄陸軍戰鬥序列中最精銳的裝甲部隊——獨立裝甲旅，被部署在新構建的薩馬拉防線右翼，在防守上，他們面對的是蘇俄紅軍戰鬥力相對較弱的第22軍，在預定的反擊作戰中，他們則將扮演非常重要的角色。