東京時間4月26日晚上7點,位於庫葉島中南部的斯米尼克空軍基地迎來了又一批「客人」,127架道格拉斯-27型運輸機先後降落在寬闊平整的跑道上,這些可以搭載5噸重物持續飛行2000公里的龐然大物帶來了2000多名全副武裝的士兵和一些緊急物資,而返航的時候則準備帶走同樣數量的傷員。儘管這個數字放到殘酷的一線戰場並不能起到決定性的作用,但援兵的到來讓整個庫葉島的德軍官兵知道自己並不孤獨。
在黑夜的背景下,這批剛剛從青島飛來的增援部隊有著無與倫比的自然保護色。他們隸屬於德國遠東派遣軍第19步兵團,這是一支年輕卻擁有光榮歷史的隊伍,1914年的青島防禦戰讓他們聲名雀起,他們與駐守青島的其他黑人士兵有著一個響亮的名字——黑色風暴。
「長官,德國陸軍上校奧托斯庫克率黑色風暴第19團前來報到!」
中氣十足的聲音來自於一名黑人軍官,一絲不芶的軍禮、如獵豹般敏銳的眼神以及整潔的軍容,再加上毫不打折的德國陸軍上校軍銜,這一切都讓前來接待的德國白人軍官頗為意外。半晌,這位軍官才回敬軍禮然後伸出自己的右手。
「您好,斯庫克上校!勒布將軍讓我來接待你們,根據指揮部的安排,您的部隊現在先到我們的兵營去休息一晚,卡車已經準備好了,請您的士兵上車吧!」
「中校先生,我和我的士兵已經做好了充分的準備,隨時可以投入戰鬥!」
斯庫克昂著頭,目光平視前方。
親眼看到一支純粹的黑人軍團已經足夠的吃驚,但對方一下飛機就主動請纓,負責接待的白人中校竟有些不知說什麼好了。
「可是……可是上面的安排……」
「如果戰事需要,我們希望立即到第一線戰場去!但是……」斯庫克依舊昂著頭。但語氣裡並沒有傲慢地成分,「但是如果上級仍然希望我們養精蓄銳,我們將分毫不差的執行命令!」
「那好吧,我去問一問!」中校說著便轉身走向不遠處的通訊車,不知是自己孤陋寡聞,還是這些黑人士兵崇尚戰爭與暴力,他輕輕歎了一口氣。
盼鍾之後,中校重新回到那名叫做奧托斯庫克的黑人軍官面前。
他的隊伍在這段時間裡竟如樹林般紋絲不動,更沒有哪怕一點點雜音,這樣的紀律多少讓人感到敬佩。
「斯庫克上校!」那中校認真的向對方敬了一個軍禮,「你們團這就出發到亞特茅斯港去,那裡的守備急需加強,雖然目前還沒有得到確切情報,但我們十分擔心日軍會在那裡登陸!」
「遵命!」
斯庫克眼神中閃過一絲興奮,隨即又恢復了往常地鎮定,他轉過身,用他那嘹亮的嗓音喊到:「全體上車!前方。戰場!」
黑色的樹林這才移動起來。士兵們很快登上為他們準備的近百輛汽車,浩浩蕩蕩的車隊隨即離開機場向著沉寂但很快就將成為焦點的地方駛去。
亞特茅斯,庫葉島東南部的一座港口。規模中等,是狹長的庫葉島連貫南北的咽喉位置,從亞特茅斯到對面的西海岸僅有數十公里,可以說一旦日軍在這裡登陸便能輕易隔斷德軍南北之間地聯繫,固守南部海灘地兩萬多名德軍官兵將陷入極為不利的境地,而北部雖然還有三萬守軍和寬大的縱深,卻難以和蜂擁而來地日軍登陸部隊向抗衡!
對於這種地圖上就顯而易見的戰略位置,交戰雙方的指揮官都十分重視,德軍將領的信心來源於部署在鄂爾次克海沿岸的水雷以及堅挺的陸基轟炸機部隊,而且亞特茅斯附近的海岸線也鮮有適合登陸的海灘。
每隔20公里一座的岸基雷達也在嚴密監視著近海區域。
對於亞特茅斯以及附近區域的情況,日本陸軍大本營此前也進行過詳細地研究,得出的結論是儘管德軍的雷區密度並不高,範圍也十分有限,但陸軍只有在第一階段登陸行動失敗之後才會考慮從這一側強行登陸。作為預備方案,一支由2艘一等海防艦、10艘舊式裝甲戰列艦、5艘驅逐艦和300多艘各式機帆船、中小型運輸船組成的登陸船隊在北海道東北的擇捉島海域完成集結,船隊中共搭載了9千名陸軍士兵和1千名海軍陸戰隊士兵,當大部隊開始行動之時,這支登陸船隊也離開擇捉島向庫葉島東南部駛去。4月26日黃昏時分,這支登陸船隊已經抵達了亞特茅斯東南120海里處。
第一天的失利並未讓日軍將領產生放棄的心理,相反的,他們在摸清德軍防禦部署和火力配置之後便著手進行一次更大規模的登陸行動,到了4月26日午夜,數以千計地運輸船再次出現在狹窄的宗谷海峽上,由戰列艦「尾張」號、「山城」號、「安藝」號、「河內」號組成炮擊艦隊也開始了聲勢浩大的壓制射擊,作為這個時代各國戰列艦中的顛峰之作,「尾張」號那10門410毫米艦炮更是讓在場的每一個人都深深感受到巨艦大炮的可怕威力,這艘超級戰列艦的每一次射擊都能讓庫葉島南部的德軍陣地在爆炸中顫抖,儘管這裡沒有人懼怕戰鬥,但這樣氣勢逼人的炮擊還是讓掩體中的德軍官兵感到壓抑。
月光下,一架架塗有鐵十字徽標的戰鷹披上了銀色的外衣,在隆隆的轟鳴聲中,駐守庫葉島南部和中部的343架戰鬥機、271架俯衝轟炸機和120架魚雷轟炸機一波波飛離機場,雄鷹們帶著保衛領地的決心頻頻出擊,而在海面之下,蛟龍們不顧連續奮戰的疲憊向入侵者射出一枚又一枚致命的魚雷。
在科爾薩科夫港,已經被官兵們成為「英雄」的重巡洋艦「沙恩霍斯特」號又一次穿過港口的雷區攻擊近岸的日軍艦船,儘管日本戰列巡洋艦「比睿」號率領的巡洋艦隊正在前方嚴陣以待,但這一次成功的出擊再一次成就了「沙恩霍斯特」號以及全艦官兵地傳奇——憑借先進的雷達和火控系統,這艘排水量21萬噸、裝備3座三聯裝280毫米艦炮的超級重巡洋艦不僅在日軍艦船隊周圍游刃有餘,還在「比睿」號的炮口下擊沉擊傷日本輕巡洋艦各一艘。並對日軍登陸船隊和登陸部隊造成了不小的破壞和震懾,直到黎明時分,這艘身中20餘彈卻仍舊戰鬥力不減的重巡洋艦才在日軍的憤怒目光中駛回科爾薩剋夫港。
此戰之後,德國海軍決定批量建造改良型的沙恩霍斯特級重巡洋艦,在日本戰敗之後,這一級重巡洋艦逐漸取代造價和維護費用高昂地戰列艦、戰列巡洋艦成為德國海外艦隊的中堅力量,沙恩霍斯特的傳奇在這裡得到了延續。
萬般無奈之下,日本軍部做出一個大膽而無奈的決定:執行「毒鏢」行動計劃。由7號艦船隊在預定區域進行登陸作戰,並增調作為預備部隊的9號、10號艦船隊北上增援。
隸屬於黑色風暴的第19團抵達亞特茅斯的時候正是清晨,春日裡和煦的暖洋照在正漸漸鬆動的冰硬土地上,海浪輕輕拍著蜿蜒漫長的海岸線,鳥兒沒有因為即將到來地危機而四散逃離,毫無特色地港灣內停著幾艘摩托魚雷艇和一些破舊木質機帆船,漁民們因為出港禁令而百無聊賴的曬著太陽,上百公里外的激烈戰鬥似乎和這裡沒有任何地瓜葛。
然而,虛假的寧靜只是暫時的,當巡航的雷達警戒飛機發現由東南方向駛來的日本艦船隊時。無情的警報聲便將人們任何不現實的幻想打破。緊接著。一件令德軍指揮官們無可奈何的事情發生了,日軍以經過改裝的機帆船強行突入德軍水雷區域,由於這片海域面積寬廣而德軍部署的水雷有限。日軍竟以上百艘吃水較深地機帆船為代價「撞」出一條狹窄的海上通路,以「朝日」、「三笠」兩艘海防艦為首的日本登陸船隊旋即通過雷區逼近沿海。由於正面的日軍適時的發動猛烈空襲,德軍只能抽調一小部分空軍部隊前去阻截,而部署在亞特茅斯的德軍岸炮部隊也遭到「朝日」、「三笠」365毫米重炮的壓制炮擊,在不到三個小時的時間裡,亞特茅斯一線的情勢變得異常危機。到了4月27日晚上8點110分,第一批日軍登陸部隊從亞特茅斯南部登上海灘,作為策應,從庫葉島南部登陸地日軍也開始了第三波聲勢浩大的攻擊行動。
作為亞特茅斯守軍指揮部的機動部隊,斯庫克和他的黑人步兵團很快被調往日軍登陸區域加強防禦。晚上10時整,雙方在亞特茅斯港區以南7公里處交火,時隔15年之後,黑色風暴的士兵們與又一次與老對手面對面的站在了決鬥場上。
「避開海灘一線,在縱深丘陵地帶構築防禦線!」
在抵達預定區域之後,斯庫克下達了進入戰場的第一道命令。兩艘日本海防艦以及隨行的舊式裝甲巡洋艦雖然都是第一次世界大戰前的產品,其艦炮威力卻不容小視,在經過一個冬天的重新整備之後,這些沒落的舊戰艦終於在對岸攻擊的時候發揮了餘熱。在德國守軍的105、150毫米野戰炮面前。就連「淺間」號的4門203毫米炮也十分囂張,「吾妻」、「出雲」這些光輝不再的舊裝甲巡洋艦好不容易找到了比自己還弱的敵人,這時也是瘋狂的向陸地傾斜炮彈。在它們的火力支援下,日軍登陸部隊的行動開始的時候並未遭到德軍的頑強抵抗,他們利用亞特茅斯以南為數不多的狹窄泥灘登上海岸,然而在向內陸挺進的過程中,德軍的步兵優勢開始發威。
這裡並不是青島,卻有著比青島更好的防禦地形,在綿延起伏的丘陵地帶,每一座山頭、每一片樹林、每一條小溪流都成為德軍士兵最好的防禦工事,尤其是像黑色風暴第19步兵團這樣一支裝備精良、訓練嚴格、作風頑強的部隊,黑人士兵們許多並沒有完成小學學業,但這並不能扼殺他們的軍事才能,黑人軍官們無不是經過層層選拔、嚴格考核出來的,他們用自己的實力得到了白人同行的認可和尊重,他們臨危不懼、沉著勇敢的特色為德軍將領們所稱道。在這陌生的庫葉島上,他們有著比對手更好的發揮,同樣對地形不熟悉的日軍很快在丘陵之間迷失了自我,任何向前的行動都必須付出沉重的代價。在缺乏山炮支援的情況下,日軍一個中隊(194到250人)往往對一個換裝了GG半自動步槍的德軍步兵排(50人左右)守衛的陣地感到無可奈何。
隨著時間的推移,日軍7號船隊搭載的萬餘名士兵全部在亞特茅斯以南的十數處海灘登陸,與此同時,規模相似的兩支登陸船隊也在進入鄂爾次克海之後迅速向亞特茅斯方向逼近,在德軍後援部隊抵達之前,斯庫克和他的黑人士兵們所面對的壓力越來越大。漸漸的,零星的肉搏戰在最前沿幾處山頭上展開,雖然黑人士兵的體格要超出日軍士兵許多,但蟻多咬死象,在丟失第一塊陣地後的半個小時裡,彈藥消耗過大的德軍官兵陸續失去了最東面的一系列山頭,剩餘部隊開始向第二線的防禦帶轉移。
斯庫克不聲不響抽著煙,雖然他的士兵損失不大,但這裡並沒有預先設置好的永備或者野戰工事,匆匆挖掘的戰壕勉強能夠隱蔽身體而已。由於是緊急空運而來,19步兵團的黑人士兵們並未攜帶團屬火炮,手中最大口徑的武器就是50毫米的迫擊炮,幸好輕武器技術方面的優勢以及日軍在武士道精神引導下的落後戰術幫了德軍大忙,在打光所有子彈之前,日軍往往不能夠突進到德軍陣地上,可是激烈的戰鬥對彈藥的消耗十分驚人,經過做了最充分的準備,現在他的士兵所剩的彈藥也不多了。
「敵人上來了!」
前面的哨兵喊了一聲,剛剛還在休息的士兵們迅速進入戰鬥狀態。
經過前面的戰鬥,日軍似乎已經想通了,他們不再大喊大叫要求德軍官兵投降,也不再使用射程有限的擲彈筒作聲勢上的威嚇,放眼望去,黑暗中一大片陰影正在向山頭移動。
斯庫克狠狠的將煙頭按熄在地,命令到:「通訊兵,立即發射信號彈,半分鐘之後再發射照明彈!大家做好戰鬥準備,但沒我命令任何人不得出擊!」
砰砰幾聲,一連串的綠色的信號彈冉冉升起,在照明彈點燃大地之前,嗡嗡的轟鳴聲由高空快速逼近,當前進中的日軍人浪暴露在白光下的時候,那隊攜帶燃燒彈而來的德國道尼爾101轟炸機已經找到了目標。