隨著原本駐泊於珍珠港內的那支日本艦隊出現在德國登陸艦隊附近海域，夏威夷戰役中最大的疑團終於撥雲見日了。憑借由飛艇、偵察機以及雷達組成的警戒系統，德國護航艦隊成功攔截了日本艦隊的空襲，同時重創了日本海軍的第一艘航母「鳳翔」號——也就是前德國海軍航母「超級鴨媽媽」號。兩個小時之後，由於這艘航母傷勢過重而且無法拖曳，日軍忍痛用魚雷將其擊沉，所謂的太平洋派遣艦隊夏威夷戰隊在失去這艘航母之後，整個艦隊全部的航空力量就是那些戰艦上為數不多的水上偵察機。
日本艦隊撤退了，但是以「奧古斯特」號為旗艦的德國護航艦隊指揮官海諾.馮.施巴爾海軍中將卻並不認為接下來的航程會一帆風順。那支日本艦隊與其說是撤退，不如說是躲避德國艦載機在白天的強力攻擊，因為一艘航母的損失並不足以讓日軍指揮官甘心率領艦隊返回本土。施巴爾將軍覺得正如來自德國海軍高層的警告那樣，日本人將夜間的近距離海戰當作日常訓練的一個主要科目，並把這種戰術當作是日本海軍的「殺手鑭」。
傳統意義上的夜間海戰，依靠的是率先發現敵人並且迅速發動準確攻擊，而魚雷又成為雙方實力之外的一大不確定因素，一艘數百噸的魚雷艇完全有可能擊沉一艘數千噸甚至上萬噸的大型艦艇，此外還有本方艦隻之間的誤擊、誤撞。就交戰雙方而言，實力強的一方通常會選擇避免夜戰，而實力弱的一方則會寄希望於通過夜戰扭轉戰局。
根據德國情報部門的評估，日本海軍在夜戰方面的訓練的確要比德國海軍多出一截，但德軍也不是毫無準備，除了平時的夜間演練之外，艦載雷達地裝備也大幅度提高了德國海軍的夜戰能力。目前施巴爾艦隊中裝備了鷹眼系列艦載雷達的艦艇超過了半數，這其中既有「奧古斯特」號、「愷撒菲特烈三世」號、「巴伐利亞」號、「興登堡」號和「黑森」號這幾艘主力艦。也有拳王級重巡洋艦、施立芬級巡洋艦、守護者級輕巡洋艦以及勳章級驅逐艦這些艦隊中堅。
就算真的要在這無遮無攔的太平洋中部進行夜戰，德國艦隊並不發怵。
在向已經抵達夏威夷群島的達克維爾攻擊艦隊發去電報之後，施巴爾將軍下令整個登陸艦隊向西南方轉向改走另一條航線，同時命令18條魚級驅逐艦、6條刺刀級驅逐艦外加36艘獵潛艦以一艘驅逐艦帶兩艘獵潛艦的組合分散到船隊周圍10海里的區域內實施警戒。
一刻鐘之後，馮.達爾維克將軍發來電報，他已經派出由戰列巡洋艦「伍爾斯」號、「施佩伯爵」號、「呂佐號」以及輕重巡洋艦各兩艘組成地快速巡洋艦隊前來加強護航艦隊的力量，這樣的部署雖然讓攻擊艦隊減少了近1/3的炮擊力量，但日本艦隊既已出現。達爾維克那邊也就少了一分威脅——目前日本海軍的力量分配是超過一半的艦艇集中在日本海海域的佐世保、新瀉以保持對德國希佩爾艦隊和施佩艦隊的絕對優勢，這也是保證本土港口不受德國水面艦艇騷擾的唯一途徑；日本海軍剩餘的一小半艦艇以東南亞方向和太平洋防線對分地方式部署，東南亞派遣艦隊以新加坡為基地，以對抗在印度洋海域活動地德土聯合艦隊，這一方向上日軍的劣勢十分明顯，太平洋派遣艦隊以夏威夷和塔希提為基地，主力在夏威夷防止德軍登陸，由快速巡洋艦和輔助巡洋艦組成的襲擊艦隊駐守塔希提，德國在太平洋上地航線以及在美洲西岸的軍事基地都是他們的目標；此外，日軍還在大洋州保留了一支大洋州派遣艦隊。但權衡本土與各殖民地的重要性之後。日本海軍本部已經將這支艦隊的實力減弱到最低限度，現在，他們必須面對同仇敵愾的聯盟艦隊。
基於這些原因。在這太平洋上能夠威脅到德國攻擊艦隊和登陸艦隊的就只有向井彌一指揮的那支太平洋派遣艦隊了。
在這個白天剩下的時間裡，施巴爾將軍的偵察機和飛艇盡一切可能追蹤向井艦隊地動向，然而到了半下午的時候，一大片可惡的雨雲遮蔽了德軍空中偵察部隊的視線，向井艦隊在距離德國登陸艦隊500多海裡的地方失去了蹤跡。
500多海裡說短也不短，但是對於一支高速航行的艦隊來說也就是二十來個小時的路程，反觀德國登陸艦隊這邊，戰艦、運輸船、郵船、各式登陸艦艇可謂是種類繁多，為了照顧這些航速快慢各不相同的艦船以一個適合警戒的隊形前進，整支艦船隊不得不以10節地緩慢航速向前行進。也就是說到夏威夷海域至少還有40個小時的時間，在這40個小時裡會有多少種意外情況發生，就連施巴爾將軍自己也說不清楚。
尚算平靜的一天就在這樣一種風平浪靜的氣氛中度過了，達爾維克的攻擊艦隊在過去的十幾個小時裡用大炮將夏威夷大島上的日軍目標徹底犁了一遍，艦隊隨行的1000多名海軍陸戰隊士兵緊接著在大島南部的海灘登陸並在天黑之前鞏固了灘頭陣地，一切如同德軍最高統帥部所推測的那樣，日軍並未在地廣人稀、缺乏戰略目標的夏威夷大島上駐守重兵，在德軍大口徑艦炮的威懾下，島上殘餘日軍只是在午夜十分發動了一次非常有限的反擊。但德國海軍陸戰隊和守候在近海的德國驅逐艦並沒有留給日軍任何機會，日軍最終丟下數百具屍體倉惶撤往大島中部山區和北部港口。
這一天德國攻擊艦隊的航空部隊也沒有閒著，海軍戰鷹們一次次從附近海面上的航空母艦起飛，一次次在逐漸喪失抵抗的日軍頭頂扔下炸彈和燃燒彈，如此高的出擊頻率不久便徹底摧毀了瓦胡島南部的日軍防空火力，瓦胡島以及另外幾個島嶼的日軍目標也遭受到了不同程度的空襲。
入夜之後，一片雨雲悄然光臨德國登陸艦隊並撒下了一些雨珠，原本就十分涼爽的空氣變得有些清冷了，但對於船艙裡面的德軍官兵們來說，在這樣的天氣裡睡覺再舒服不過了。他們中的大多數人都是一覺睡到大天亮。
隸屬於德國第2海軍陸戰師4團1營的1050名官兵驚訝的發現他們那嚴厲的長官今天並沒有催促他們分批到甲板上去跑圈，儘管如此，一些士兵們還是準時在6點起來並且來到涼風席西的甲板上，他們很快在郵輪的前甲板上找到了正坐在一個木箱上沉思地阿道夫上尉。
「上尉，今天不用跑圈了嗎？」一個資深的少尉軍官很是奇怪的問。
阿道夫眼睛仍舊注視著前方的海面，語氣平靜的說道：「嗯，不用了，今天讓大家好好休息吧！上面已經下達了命令。船隊預計在明天早晨抵達夏威夷群島，日出之後我們作為第一波登陸部隊發起進攻！」
「噢？我們被編入第一波登陸部隊了？太棒了！」少尉興奮的握緊雙拳做出一個「YES」的姿勢，要知道這次夏威夷戰役共有2個海軍陸戰師參加，這兩個師可都是經歷了多次戰役的老牌部隊，其中被授予榮譽擲彈兵的團、營級部隊（這一點倒是仿照老希當年的做法，即以普魯士時代地兵種名稱來加強官兵地榮譽感），能夠在這些部隊中脫穎而出編入第一波登陸部隊，也難怪這位少尉會如此興奮。
阿道夫始終沒有轉過臉，也沒有讓這位興奮不已的少尉看到自己那略顯憂鬱的表情，由於德國最高統帥部為太平洋攻略部隊制定地是速戰速決的策略。因此在瓦胡島登陸之前的火力準備就只是三天的空襲外加兩天的炮擊。不可否認攻擊艦隊的火力準備十分強大，但首批衝上海灘的登陸部隊所面對的抵抗依舊會非常強烈，這種情況下傷亡是不可避免的。
阿道夫並不懼怕死亡。可當其他人都在為光榮的攻擊任務而驕傲地時候，他已經看到了前方那艱苦的戰鬥和血腥的戰場，看到了朝夕相處的戰友將一個個離自己而去，或是自己離他們而去……
太陽升起之後，又是一個表面平靜但暗藏潛流的日子。
德國登陸艦隊派出的偵察飛艇、遠程偵察機仍在廣袤的海面上努力搜索著，然而昨天下午躲進雨雲的那支日本艦隊卻像是蒸發了一般不見蹤跡。在這種情況下，施巴爾將軍把手裡的8條勳章級驅逐艦派遣到距離登陸艦隊周邊40海里地地方，以利用這些驅逐艦上的鷹眼IIE型雷達將艦隊的警戒範圍盡可能擴大。
上午10點，從攻擊艦隊趕來的快速巡洋艦隊終於出現在登陸艦隊前方，它們的加入使得護航艦隊實力大幅度提升了。但日本艦隊對此卻一無所知，他們手裡掌握的德軍護航艦隊資料，仍是依靠那幾架拚死突入德國艦隊司上空的戰機傳會的那少得可憐的報告。
下午3點，一架德國偵察機在夏威夷東北方大約400海里的海面上發現了由兩艘驅逐艦護送著蹣跚而行的「伊勢」號戰列艦，這艘戰艦原本是日本太平洋派遣艦隊的旗艦，但在之前一天企圖偷襲德國登陸艦隊的行動中被德國艦載轟炸機投下的炸彈擊傷，根據航向判斷，它正打算前往目前由日軍佔據的中途島——顯然嚴重的傷勢讓它無法直接返回本土，前往珍珠港或是塔希提都是不現實的。
晚餐之後。德國登陸艦隊中的官兵們紛紛前往甲板、艦橋、艦舷通道之類能夠吹到海風的地方，經過連續的航行，他們已經抵達距離夏威夷僅有150海里的地方，當德國攻擊艦隊的戰鬥機成隊成隊出現在他們頭頂的時候，絕大多數人都放鬆了警惕，幾乎沒有人會預料到那支「失蹤」日本艦隊中的一部分艦隻已經高速繞到他們東南面！
夜幕漸漸降臨了，由戰列巡洋艦「愛宕」號和「金剛」，號領隊的日本艦隊以30節的航速撲向200海里之外的德國登陸艦隊。作為全日本乃至全世界最強的天城級戰列巡洋艦之一，「愛宕」號擁有4.7萬噸的滿載排水量和10門410毫米巨炮的強大火力，此時它的桅桿上正懸掛著向井彌一中將的艦隊司令旗，曾長時間佔據世界最強戰巡寶座的「金剛」，號緊隨其後，這艘在日本海軍中服役了15年的戰艦擁有3.2萬噸的排水量和8門356毫米炮，即便是在今日仍不失為世界第一流的戰列巡洋艦。
在兩艘高速戰艦後面，萬噸級重巡洋艦「衣笠」號、「妙高」號以及輕巡洋艦「由良」號、「名取」號、「木曾」號共同組成實力不容小視的巡洋艦戰隊，在這些巡洋艦的前方和兩側，4艘吹雪級、3艘睦月級和3艘神風級驅逐艦佔據了警戒戰位。
不遠千里的繞到這個方向攻擊，向井彌一可謂是用心良苦，他清楚白天進攻只會讓自己的艦隊暴露在強大的德國航空部隊面前。為了增加夜襲德國艦隊的把握，他讓艦隊中的航速較慢的戰列艦「日向」號、「薩摩」號、「攝津」號從北面逼近德國登陸艦隊，說白了也就是讓它們擔當「誘餌」，等到德國護航艦隊主力朝「誘餌」撲過去之後，他的巡洋艦隊就能衝進由航母、運輸船和一些輕型艦隻組成的德國登陸艦隊中，那結果就會像群狼衝進羊群一樣。
向井彌一機關算盡，只是有些低估了德國艦隊指揮官的智慧和德國艦隊的實力。等到警戒驅逐艦在登陸艦隊以北發現了以三艘日本戰列艦組成的日本艦隊的時候，施巴爾將軍將手中的3艘戰列艦和4艘戰巡分為兩個部分，旗艦「奧古斯特」號率領另外2艘戰列艦加上戰巡「興登堡」號、「呂佐夫」號組成迎擊艦隊，剩下的2艘戰巡作為機動部隊留在艦隊附近，其中「斯佩伯爵」號居於登陸艦隊前方，「伍爾斯」號居於登陸艦隊後部，護航艦隊的輕重巡洋艦和驅逐艦一半出擊一半留守。向井巡洋艦隊選擇的突擊方向，正好是德國最好的戰列巡洋艦——「伍爾斯」號鎮守的戰位。