冰冷刺骨的海水，聲嘶力竭的叫喊，無助的掙扎，絕望的哀嚎……
「啊！」
立野德治郎驚叫一聲，整個人也從可怕的惡夢中醒來。當他睜開眼睛的時候，看到的卻是一大群裹著毯子的日本海軍官兵，而自己正躺在一張非常簡陋的單人床上。
「將軍，您終於醒了！」旁邊一個軍官以一種感謝上帝的語氣說出了這句話。
立野轉過頭看著他，此人沒有戴軍帽，身上的衣服也破破爛爛的，但殘存的領章還是表明了他的校官身份。對於立野來說，這張面孔並不怎麼熟悉，說明此人至少不是第3艦隊指揮部裡的軍官。他年紀不過四十多歲，還算是眉清目秀的，左臉有幾道已經結了血癡的傷口，眼神雖然因為自己的甦醒而流露出幾分激動，但這並不能掩蓋整個人從上到下的失望情緒。
「呃……」立野想直起身來，但全身立即傳來一陣痛苦的感覺，頭也沉的厲害，這迫使他放棄坐起來的企圖，而是繼續以目前平躺的姿勢艱難的觀察這陌生的新環境。
這是一間四壁塗著傳統德國灰的艙室，一個常年在軍艦上生活的人並不難辨別出這是艦艇艙底的儲物室。不大的空間裡此時或站或坐著大約四十個日本海軍官兵，從軍服上看，軍官只有四五個，軍銜也都不是很高，而且不論軍官還是水兵都是一副衣衫不整、筋疲力竭的樣子。
立野一面努力在腦海中搜尋著最後的記憶，他記得自己意氣風發的率領艦隊追擊德國艦隊，距離一場大勝似乎只有幾個小時路程了，可是在黎明之前卻陷入莫名其妙的水雷陣中，並且遭到無數魚雷的攻擊，威武雄壯的戰艦一艘艘傾覆、沉沒，無數水兵被迫跳進冰冷的海水中，海面上到處是掙扎的落水者，看著就像是一鍋沸騰地餃子……
啊。那原來不是自己的惡夢，而是可怕的現實！立野痛苦的閉上眼睛不敢再想。
「這……這是哪裡？是阿鼻地獄嗎？」立野寧願這裡真的是地獄。
「不，將軍，我們在一艘德國驅逐艦上，我們都是戰艦沉沒後被德國人救起來的！」剛才那校官委婉的解釋到，也就是說，他們此時都是德國人的階下囚。
聽到這話，立野身體一震。但他沒有再說話，也不想再說什麼，幾個小時之間地巨大反差讓他羞憤得想要立即自殺，只可惜他現在連自殺的力氣都沒有，就著樣，他再次失去了知覺。
昏昏沉沉中，立野聽到一陣腳步聲，隨即是鐵門被打開的聲音和身體與身體之間摩擦的悉索聲，接下來是兩個人用日語交談。
「將軍，將軍！」這還是剛才那個校官的聲音。
立野睜開眼睛。發現站在自己身旁的除了那個日本校官之外。還有一名德國軍官。
「將軍，他們的指揮官要見您！」校官在一旁輕聲解釋到。
「喔？」立野看了那德國軍官一眼，金髮碧眼。和他所見過的歐洲人並沒有什麼區別，裝束也是德國人自普魯士海軍時代以來一直使用的制服樣式——繡有金色紋飾的大簷帽、白色襯衫、黑色領帶、雙排扣地緊身短夾克以及最外面一件翻領地雙排扣軍大衣。
見立野沒有表態，那德國軍官用尚算流暢的日語問道：「您就是日本聯合艦隊的立野德治郎海軍中將吧！」
幾秒鐘地沉默之後，立野像是經過激烈的思想鬥爭一般極其痛苦的說道：「是的，在下就是立野德治郎！」
「那麼請跟我來，我們的指揮官想見您！」那德國軍官禮貌而且不卑不亢的說到，但在立野看來，這無疑是勝利者高傲的、不能違抗命令。
這時立野的體力已經恢復了一些，勉強從床上坐起來之後，他發現自己身上僅有一件貼身的襯衫和一條日本式的內褲。即便是這最後地遮體衣物也是半濕的。
那德國軍官手一揮，門口站著的一個德國水兵便捧著一疊衣物走進來。
「很抱歉，但是眼下只有這些衣物了！」德國軍官靜靜的說到，那是一套德國海軍的軍官制服，只是用於表明身份和軍銜的飾物都被卸去，另外還有一件沒有肩章的軍大衣。
這個時候，立野也沒有什麼選擇了，在慢吞吞的穿上那套衣服之後，身體雖然感覺暖和許多。但立野的表情卻是極為難堪地，幸好在場的日軍官兵們都沒有流露出鄙夷的態度。大多數人只是悄悄的看了他一眼，然後又恢復了那麻木的表情。
準備妥當之後，立野跟在德國軍官後面走出艙室。
因為這只是一艘驅逐艦的關係，他們不一會兒就從底艙來到甲板，一路上立野被好奇的德國水兵們看的羞愧難當，當他走出昏暗的艦內通道來到艦面的時候，那明亮的光線讓他感到一陣微微的眩暈。待視線重新恢復的時候，他發現這艘驅逐艦周圍儘是白色，海面是極其平靜的，甚至連半點兒漣漪都沒有——這裡的海面已經處於冰封狀態，而這艘驅逐艦正緩慢行駛在一條寬不足50米、流冰漂浮的狹窄航道中。——立野一時間竟愣住了，但看看前方那白色的海岸線以及炊煙陣陣的港口，他也就明白了個大概。
這庫葉島因為緯度較高的緣故，沿海港口都有或長或短的封凍期，就連韃韃海峽也不能完全通行，宗谷海峽雖不至於封凍但到了冬季會有大量的流冰，這在很大程度上影響了自由航行。不過這並不意味著艦船在冬天就一定不能進出這兩條海峽以及庫葉島的幾座主要港口，自19世紀中葉專門的破冰船出現以來，許多港口在封凍期也能夠進行有限的通航，顯然俄國人在這方面是經驗最足的，他們先後自製以及向外國定購了不少破冰船，用於在冬季為各個港口疏通航道。在佔領海參威和庫葉島之後，德國人以高價從俄國人那裡購買了好幾艘大型破冰船，這個時候正好可以發揮用途。
儘管並不確定自己所處的位置，但是從大致方向和海岸線的形狀來看。立野推測前方的港口就是庫葉島最大的科爾薩科夫港——15米深的泊位足以停靠任何一艘德國戰艦，內外港12個碼頭容納一支中等規模地艦隊不成問題，加上港口四周都在堅固要塞和德國空軍的嚴密保護之中，這裡儼然已經成為海參威失陷之後德軍在日本周邊海域最大的軍港。
可是，德國艦隊又是如何突破水雷、流冰遍佈並且被日本戰機和潛艇密切監視的宗谷海峽西口進入這阿尼瓦灣內的科爾薩科夫港的呢？立野一邊走一邊感到迷惑不解，認定施佩艦隊無法迅速通過宗谷海峽西口是他率領艦隊追擊德艦隊的最主要原因之一，如果施佩艦隊沒辦法及時通過宗谷海峽，往北只有一個霍爾姆斯克港可以憑借破冰船通航。但那裡只有不超過6米的泊位，德國戰列艦和航母根本無法停靠，如此一來，施佩艦隊就只剩下以劣勢兵力與立野艦隊作戰這一條路了。
「閣下就是立野德治郎海軍中將？」
在這艘驅逐艦地指揮室裡，一名德國海軍中校接待了猶如喪家之犬的立野。
儘管自己的軍銜比對方高好幾個等級，儘管軍人的尊嚴讓自己努力挺起胸膛，但是，立野最終還是發現自己只能說出軟弱無力的話語，他為此感到驚訝和羞愧。
「是的！在下就是大日本帝國海軍中將立野德治郎！」
「我們的艦隊司令施佩將軍想要見你，半個小時之後！」說著。德國中校將他的目光投向越來越近的港灣。在那裡，一艘艘身軀龐大的戰艦正停靠在碼頭上，誘餌艦隊中倖存地艦船也一一在列。包括受損相當嚴重地「愷撒巴巴羅薩」號戰列艦，那原本光潔的艦體現在卻變得千瘡百孔，據說前前後後一共有7枚航空炸彈和2枚魚雷擊中它，換了是一艘同等級的英國戰艦、美國戰艦或者日本戰艦地話，能夠繼續漂浮就是一個不小的奇跡了。
「好的！」立野沒有拒絕，也無法拒絕。
30分鐘之後，立野如約站在了施佩面前，這個身材高大的勝利者以一種威嚴的氣勢讓立野感到壓抑。站在施佩身旁的，是一個同樣身材高大的翻譯官，立野從各個方面感到卑微了。
「噢。立野將軍，我們又見面了！」施佩走到酒櫃那邊取出兩個杯子，在裡面各倒上半杯白蘭地，然後將其中一杯遞給立野德治郎，一切都像是老朋友久別重逢一般。事實上，他們兩人只是在幾次聯合演習的時候有過幾面之緣，曾經的盟友卻成了一個勝利者和一個階下囚，身份的巨大反差讓立野心裡很不是滋味，嘴裡酸酸地說到：「真是久違了。
將軍閣下！」
「艦上條件非常有限，還希望閣下不要介意！」施佩所指的，是將立野關在驅逐艦儲物艙那回事，這對於一個高級將領來說無疑是個羞辱，但是在被俘的日本海軍官兵中間，獨立安排一張床的待遇又是最好的。
「將軍言重了，在下一介敗軍之將，又有何臉面要求高等待遇！」
立野這話倒是挺實在。
「呵，將軍不必如此悲觀！我們已經為將軍和將軍的手下安排好了營房，將軍有一棟獨立的居所，三餐也將按照德國海軍的將官級別供應，還希望將軍和將軍的手下們能夠住地習慣！」施佩說的很客氣，不過誰都明白，那營房也就是戰俘營了，雖然這裡和日本列島只隔著一個宗谷海峽，但立野和他的手下們也只能望洋興歎。
立野明知故問的說道：「敢問將軍打算留我們住多久？」
施佩不慌不忙的將一口烈酒送入口中，儘管有壁爐，但這房間裡還是略有寒意的。
「將軍不必著急，這庫葉島雖然地處寒北，風景倒也別有風味，至於將軍和手下的歸期，那恐怕不是你我可以決定的！」
立野想了想，事實也的確如此，於是換了一個他更加感興趣的話題。
「將軍，說來實在慚愧，在下落水之後便失去了知覺。此後的戰局竟茫然不知，還望將軍慷慨相告！」
「噢，這個啊！」施佩瞧了自己面前這位日本中將一眼，思索了一會兒，這才告訴他，他的艦隊只有區區幾艘驅逐艦得以逃脫，「長門」
直接被魚雷炸沉，「陸奧」號因為水雷和魚雷而遭到重創。天亮之後被德國轟炸機擊沉，「香取」、「鹿島」兩艦在德國轟炸機群出現之前均已沉沒，處於緩慢行駛狀態的「天城」、「赤城」在天明時分遭到德國轟炸機和潛艇的輪番攻擊，最終也未能逃脫傾覆地命運。最悲壯的當屬「淡路」號，儘管大火使得這艘航母的飛行甲板已經無法再起降飛機，但艦員們直到最後一刻仍在使用艦炮與德國轟炸機作戰，真可謂是「戰至最後一人」，該艦也是立野艦隊7艘主力艦中最後沉沒的一艘。直到「淡路」號沉沒後半個小時，從北海道起飛的日本陸軍戰機才趕到戰場，但他們的出現根本於事無補。反而將一艘正在搜救落水者的德國驅逐艦擊沉。這直接造成了一百多名德軍官兵和數量更多的日軍官兵在冰冷地海水中凍死凍傷。最終，施佩艦隊的驅逐艦一共救起兩千多名落水的日軍官兵，這其中就包括立野德治郎本人。
聽完施佩的敘述。立野半晌說不出一句話，而他回過神來的第一個動作，就是將手中的白蘭地一口全悶。
「將軍的謀略令人佩服！但，敢問將軍的艦隊是如何通過宗谷海峽進入這阿尼瓦灣的？」
施佩詭異一笑，道：「這很簡單，貴國雖然在北海道部署了不少戰機，宗谷海峽中也有潛艇潛伏，但那已經是過去式了！」
「過去式……」立野瞪大了雙眼，他知道這個詞意味著什麼，看來。由於自己的艦隊幾乎全軍覆沒，德軍才得以在庫葉島方向上發動強有力地海空反擊。如此一來，大本營跨海登陸庫葉島地計劃肯定是要往後推遲了。
看立野那失魂落魄的樣子，施佩善意的勸解到：「即便是拿破侖皇帝那種軍事天才也難免遇到滑鐵盧，因此還望將軍看開一些！我想等到戰爭結束之時，將軍還是能夠重回故土與家人團聚地！」
立野徹底沉默了。
兩天之後，立野德治郎留下一封訣別信，在庫葉島南部的戰俘營中結束了自己的生命。
在日本第硯隊遭到覆滅性的打擊之後，日本舉國上下大為震驚。
日軍很快從本州和四國調集航空力量，並於1月中旬開始對庫葉島南部諸港及軍事基地發動猛烈空襲，施佩艦隊所在的科爾薩科夫港自然成了日軍的重點攻擊目標，由於封凍而行動受限的戰艦顯得極為被動，「愷撒巴巴羅薩」號連遭重創後乾脆坐沉淺底當作浮動炮台使用，戰巡「薩洛尼卡」號、航母「格奧爾格」號也遭受不同程度的創傷，幸好駐守庫葉島的德國空軍和防空部隊憑借相對充足的戰略縱深和有效地雷達警戒一次次粉碎了日軍的瘋狂進攻，在損失了近400架戰機之後，日軍終於無法支撐這種消耗巨大的「復仇之戰」，在草草宣佈「大捷」之後，日軍在1月底停止了大規模空襲，不久之後更是連小規模空襲也乾脆停止了。
不過，日軍在這段時間仍然在北海道以及本州北部地區徵集船隻，開春之後發動跨海攻擊看來已是勢在必行的，而駐守佐世保的日本第1艦隊也分出一部分戰艦組成新的第3艦隊北上增援。不可否認，這時的日軍在遠東仍舊佔據相當大的優勢，但立野艦隊的覆滅和施佩艦隊地成功轉移為德軍今後的作戰行動埋下了伏筆。
1月25日，由德國、不列顛、澳大利亞和新西蘭組成的聯盟艦隊誓師遠征，由於智利的參戰，聯盟艦隊將以智利為前沿基地發動南太平洋攻勢。
與此同時，德國太平洋第3、第4艦隊宣佈組建，兩支艦隊將分別從加拿大和墨西哥出擊，分別攻取阿留申群島和夏威夷群島，10萬海軍陸戰隊員也已經在加拿大和墨西哥完成集結和休整，他們將成為德軍在太平洋上進行登陸作戰當仁不讓的主力。
2月初，德國皇儲安德雷斯以陸軍見習參謀的身份抵達位於孟買的德土聯軍指揮部報到，在集結22萬土耳其軍隊、31萬德國軍隊和近20萬印度輔助部隊之後，聯軍開始日控的印度聯合王國推進，德土聯合艦隊也開始在孟加拉灣展開攻勢。
從地圖上看，這三路軍隊雖然一時間還不能威脅到日本本土，但一個巨大的包圍圈正在逐步緊縮，並將最終成為勒緊日本人脖子的死亡之圈。