4月2日，天空是晴朗的，西班牙的上空卻籠罩著一層無形的陰雲。
西班牙南部，馬拉加港。
唰……唰……唰……
天剛濛濛亮，整齊響亮的皮靴聲充斥在這座海港城市的大街小巷。人們好奇的打開自己的窗戶，他們看到的是一隊隊行進中的步兵，他們有著圓頂帶耳沿的灰色鋼盔、如林般筆直油亮的步槍、灰色整潔而厚實的軍服，還有一張張冷漠的面孔。這些隊伍的旗幟上有著碩大的黑色十字、觸目驚心的黑色兀鷲、醒目的黑白紅，人們猛然想起這一切都屬於那個遙遠而令人畏懼的國度。
在這些步兵隊列最前方，騎著戰馬的軍官們將胸膛高高挺起，他們的目光極其冷漠的看著前方。
在港灣內，十數艘戰艦靜靜的停泊著。刷著灰漆的艦身簡潔而威武，艦上的旗幟迎風飄揚，根根粗大的炮管從堅實的炮塔中伸出，那些黑洞洞的炮口無言的打量著碼頭上的一切。
停靠在港內的各國船隻上，船長、水手們和馬拉加的市民一同目睹了德國軍隊的嚴整軍容。在接下來的幾天裡，每天都有這樣的隊伍穿過城市，隨後還有隆隆作響的鋼鐵戰車、駭人的火炮以及精壯的戰馬，而那些戰艦彷彿回到了自己的港灣一般，每天隨意在港口進出、巡視。
這座港口的名頭後面，此時霍然寫著「租借」。
很快，在馬拉加登陸的軍團接到德國陸軍本部的通知，他們被正式命名為「直布羅陀軍團」。軍團長奧利·卡恩中將，總參謀長馮阿厄姆上校，副總參謀長隆美爾少校。擁有22架戰鬥機、21架攻擊機、45架轟炸機、6艘飛艇和若干觀測氣球的軍團直屬航空部隊由空軍上校保羅·紹肯負責。
這支士氣高昂、裝備精良的軍團並沒有立即開赴百里之外的直布羅陀，在派出一支先頭部隊與克萊斯特的陸戰隊會合之後，奧利讓他的士兵在馬拉加港以北幾公里處宿營，卸船的裝備隨後也被運到這裡。
護航而來地戰巡「戈本」號和另外皺巡洋艦、瞰輔助巡洋艦、瞰驅逐艦隨後也接到海軍部的命令，它們正式成為「直布羅陀艦隊」。威廉姆斯，索羅欽中將任艦隊司令。
柏林的上空籠罩著厚厚的雨雲。
皇宮的一間大會議室裡，主人身後的牆壁上掛著一副巨大的戰略地圖，在這幅地圖上直布羅陀海峽南北兩側相當大的一片區域都被標上了藍色，而整個直布羅陀海峽都在這片藍色區域地控制之下。
「完全控制直布羅陀海峽聽起來不錯，雖然沒有哪個國家會提出強烈的反對意見，但這顯然是不符合各國利益的，尤其是我們的奧匈鄰邦！對於我們建立規模可觀的地中海艦隊、修建堅固的突尼斯要塞、進攻直布羅陀要塞這一系列行動，他們顯然不高興了。昨天。我收到了約瑟夫皇帝的信，他認為憑借奧匈帝國的海軍力量保護同盟各國在地中海的船隻和運輸線綽綽有餘，我們德國可以把精力全身心的放在英國人那裡！」辰天語氣平淡地說著，就在兩天前，直布羅陀要塞英軍司令羅克將軍提出停戰兵，並希望德國政府允許他和他地士兵體面的退出要塞然後返回本土。儘管其間出現了一點小插曲，但辰天的直布羅陀計劃算是成功達到目地了。
「陛下！據我所知，當初在和意大利人和談這件事情上，約瑟夫皇帝的大臣們就很不滿意，他們認為是我們限制了他們應得的利益。現在。維也納的皇宮裡出現了很多不利於我國的聲音。約瑟夫皇帝哪裡倒不用太過擔心。關鍵在於他們的皇儲。上周，在有不少奧匈高級將領出席的私人宴會上，他宣稱奧匈帝國今後最大的威脅已經由東面轉移到了西面。這對於我國來說不是一個好現象！」
說話的是帝國外交大臣古斯塔夫施特雷澤曼，帝國擴張政策的堅定者。上任之後，面對帝國外務上地一大堆繁雜事務，這個中年人據說每天只能睡上2個小時，而且2個月內體重減輕了足足萬磅。
「意料之中！那真是一個奇怪的國家，或許是音樂讓他們變得與眾不同，愛情遠比皇位重要，統治者既不關心也不能團結它的形形色色的民族，在他們的軍隊裡，日爾曼軍官佔大多數。但軍官們往往不能使他所收集的這一堆亂七八糟的人懂得他的話。」辰天用不理解的語氣和輕微地嘲諷評價著那個國土異常龐大的二元君主國，讓他感興趣的只是富饒的奧地利、堪與克虜伯比肩的斯科達兵工廠以及那支實力雄厚的海軍。
頓了一會兒，辰天轉向一旁的貝特曼，「我親愛的首相，從您的角度看，奧匈帝國的情況如何？我的意思是，內政、工農業、經濟和民生。」
這位有著一張瘦長的瓜子臉、頭髮鬍子花白而目光顯得相當銳利的老人長於內政，在這方面就連辰天也對他相當的敬重。只是與俾斯麥這種政壇老手相比，貝特曼只算是一個高級公務員——不論能力還是氣質。他都沒有俾斯麥那種政治手腕和霸氣。
「回陛下，就這個國家的整體水平來說，他們擁有的是糟糕的民用和軍事工業、糟糕的政府效率、糟糕的金融體制，不管從哪一方面看都糟糕透頂！」貝特曼很直接的給出評價，那個二元君主國存在的關鍵不在於體制，而是約瑟夫皇帝在其中所起的紐帶作用。這位老皇帝既是奧地利的國王，也擔任匈牙利國王，奧地利有著自己的政府和議會，匈牙利也一樣，帝國還有一個共同的中央政府，如此錯綜複雜的機構其效率可想而知。相比之下，德國的政體雖然有些相似，但各邦國之間的向心力和運轉效率要遠高於奧匈帝國，儘管這種狀況距離真正的統一還有一定的距離（元首的第三帝國），卻也是目前可行的最佳體制。
「糟糕地軍隊！」豪森將軍毫不客氣的補充道，這位不久之前從意大利返回柏林的將軍對於奧匈軍隊有足夠的發言權。「奧匈聯軍在組織、士氣和裝備上的水平，完全與他們的大國稱號不符！除去將領和地理的因素，他們的戰鬥力甚至比不上俄國軍隊！」
在亞平寧半島上，德、奧、意軍隊之間地戰鬥力有目共睹。
聽了兩人的發言之後，人們不禁浮想聯翩。
看出眾人的這種想法之後，辰天提醒到：「戰爭不是萬能的！正如我之前所說的，英國將是我們在這場戰爭中的最後一個敵人！半年的戰爭已經耗費了我們大力的財力和資源，我們的國家需要修養。我們的新殖民地需要鞏固和發展！」
這時，海軍大元帥提爾皮茨站了起來，用一種緩和地語氣說道：
「陛下說得對，我認為在西班牙和直布羅陀海峽地問題上我們不能夠太過強硬！西班牙政府那裡應留點餘地，而且還應該給約瑟夫皇帝留點好處，在解決英國人之前，我們最好不要再給自己增加敵人了！」
魯普雷西特微微點頭，在卸任之前，他仍是陸軍的代言人。
辰天環視了一圈，在座的大臣和將領們看來沒有異議。
「嗯。很好！該拉攏地積極拉攏。該威脅的就不能手軟，該恩威並施的就用胡蘿蔔加大棒！讓俄國人和土耳其人也加入到直布羅陀海峽的管理中來，可以由我們四國加上西班牙派兵組成聯軍駐守直布羅陀兩岸。日常事務由5國共同派出的代表商議決定，採用投票制就可以了！」
對此，眾人一致贊成。
「陛下，關於修建新直布羅陀要塞的計劃，初始的預算是620萬馬克，是由陸軍部撥款，還是陸軍部和海軍部共同負責？」
「要塞……」辰天原本希望效仿英國人在直布羅陀山重建一個堅固的現代化要塞，並在直布羅陀港駐紮一支實力可觀的艦隊，但現在情況發生了改變，由於西班牙軍隊的嘩變事件導致德國陸戰隊遭到英軍攻擊。德國政府就此對西班牙政府施加壓力，西班牙政府被迫在直布羅陀海峽地若干問題上作出讓步，這也是辰天召開此次御前會議的主要原因。
「要塞還是有必要修建的，畢竟戰艦和飛機並不能保證在任何氣候狀況下出航！不過……」辰天看看魯普雷西特，接著看了眼提爾皮茨，「我知道陸軍部和海軍部的經費目前都頗為緊張，陸軍部需要準備大量物資用於『沉島』作戰計劃，還要撥出相當的資金用於撫恤傷亡官兵，海軍在造艦和維修戰艦上早已超出預算！那麼。就從法國政府的首期賠款中撥出500萬馬克，再由我個人出資120萬馬克，現在也只能這樣了！」
「陛下……」大臣們似乎覺得不妥。
實際上在戰爭期間，辰天名下的兵工廠、煉油廠和造船廠持續滿產，這些產業的利潤早已讓他賺得缽滿盆溢，根據不完全統計，他已經是歐洲各國登基時最為富有的皇帝。更何況登上皇位之後，單純地財富對於他來說已經沒有太大的意義。他很大度的擺擺手，「不用再說了！只希望各位都能為國家多盡一份力！」
「是！」眾人大多是一臉崇敬。
在這個有眾多內閣大臣和陸海軍將領參加的御前會議上，德國下一步的策略確定了，大臣和將軍們也基本上收到了自己的新任務。
御前會議之後，當天下午，在辰天的主持下召開了陸海軍聯席作戰會議。陸軍將領匯報了「沉島」作戰計劃的準備情況。所謂的「沉島」並不是要將英倫三島弄沉，而是消除這個島國曾經縱橫世界的政治影響力，計劃分為攻心戰和實際作戰兩方面。
「我們的人已經按計劃開始在英格蘭、蘇格蘭、威爾士和愛爾蘭廣泛的散播消息，時隔多年，現在詹姆斯派的者實在不多了！不過有了這個名頭，我們至少可以大大擾亂英國的民心！我們準備在這個月末，也就是兩個星期之後，在倫敦舉行詹姆斯派集會遊行，要求讓詹姆斯二世的後人、英國王位的合法繼承人成為新的英國國王！」魯普雷西特的助手、陸軍總參謀部的霍特少將奉上最新報告。
「登陸各集團軍的部署已經完成，我們還需要10-15天時間進行最後的準備，等彈藥物資就緒之後，我們就可以發起總攻了！現在，不論軍隊數量、裝備還是士氣方面，我們都大大佔據優勢，加上重炮、裝甲部隊和海軍空軍的協助，英國人的陣線很快就會崩潰的！至於我本人，5月初將親自到英國去！」近日來在英國事務上分心頗多的魯普雷西特並沒有忘記自己目前的職責，作為「英國王位的合法繼承人」，他很快就將卸去德國陸軍大臣和陸軍總參謀長一職。在和魯普雷西特、魯普雷西特的父親巴伐利亞國王路德維希三世商議之後，辰天決定在英國戰敗之後讓魯普雷西特成為英國的新統治者，即「英格蘭國王羅伯特一世」和「蘇格蘭國王羅伯特四世」，巴伐利亞王儲則由魯普雷西特的弟弟卡爾·瑪麗亞·路易波特出任。至於新的陸軍大臣和陸軍總參謀長，高層傾向於在興登堡、豪森和比洛之間做出選擇。目前在政變中堅定辰天的比洛將軍最有希望成為陸軍大臣，總參謀長則從剩餘兩人中選出。
「英格蘭東部和南部、蘇格蘭東部和北部已經沒有一座完整的城市了！」帝國海軍元帥、海軍總參謀長波爾自豪的說道，在配合陸軍部隊攻克普利茅斯之後，捨爾艦隊陸續炮擊了英格蘭南部剩餘的港口城市，海德裡希艦隊則沿著英國東部的海岸線北上，一路上轟擊了大大小小數十座沿岸城市，之前僅存的20餘座炮台也被一一拔除。在這之後，德國海軍部和陸軍部還放出風聲，德國軍隊將在蘇格蘭進行大規模登陸行動。
「很好！我們的『沉島』行動就定於……5月的第一天進行！」辰天最後拍板。