德國，柏林。
1914年12月底的柏林，不論是上流社會的達官貴族還是普通平民，幾乎所有人都將目光投向正在英格蘭進行的那場英德大戰。如果把這場戰役比喻成一場精彩的足球比賽的話，那麼德國隊的前鋒辰天開場不久便成功從左側突入英國隊大禁區並射門得分，英國隊在此後發動瘋狂的反擊，可惜他們非但沒有威脅到德國海陸空三軍共同組成的後防線，反而被老將興登堡打了一個漂亮的反擊，上半場剛剛過半，德國隊已經以二比零遙遙領先了。
對於德國球迷來說，沒有什麼比這個夢幻般的開局更好了。
英國人雖然沒有辦法威脅到德國隊的禁區，然而德國隊的禁區裡卻在悄然發生著微妙的變化。當然，這一切幾乎沒有人注意到，除了辰天和他的刺客。
身材魁梧、面如寒鐵的雷尼在皇宮裡已經呆了一段時間了，他每天除了等候皇帝的傳喚之外幾乎什麼也不做、什麼人也不見。漸漸的，只有在皇帝需要向辰天傳達機密信息的時候，他這個特別聯絡官才會被人們提起，平常的時候很少會有人惦記這位特殊人物，除了那幾個總是「碰巧」在他附近出現的禁衛軍軍官、侍從和掃地的老伯。
在人們不經意的時候，雷尼總是會若無其事的在皇宮裡轉轉。在熟悉了雷尼的面孔之後，只要他不涉足特別禁區，禁衛軍官兵們並不太在意他那看似習慣而無聊的走動，只有那幾個奇怪的人總是如影隨形。
雷尼很乖，他從來不表現出試圖踏入非他權限可至之地的意圖，包括皇帝和普林斯的寢宮。
進入黑夜之後，從來沒有人看過這位特別聯絡官走出房門一步，為了確保他的「安全」，皇家禁衛軍的指揮官還在他房門口安排了崗哨
德國的皇宮自然是一個戒備森嚴的地方，由毛瑟步槍、刺刀、魯格手槍和裝甲車武裝起來的德國皇家禁衛軍訓練有素而且非常敬職，然而他們的主要防衛對象是那些企圖摸入皇宮的破壞份子，對於住在皇宮裡面的人則較少監視和檢查，因此沒有人察覺到皇宮裡居然有個有個忍者式人物。這就像裝甲最厚、火力最強的坦克可以彈開步槍機槍子彈以及小口徑的反坦克炮彈，卻無法避開挖在道路上隱蔽的陷坑一樣，土辦法有時候偏偏可以克制先進的武器。
從來沒人在凌晨的時候見到過那個體型龐大但身手敏捷的黑衣人，這個傢伙走路的時候疾如風而且沒有一點聲音，翻牆爬柱對於他來說簡直就是小菜一碟，如果禁衛軍的指揮官知道這件事情的話，恐怕半夜都會驚訝得掉到床下去，因為這個人若是心懷不軌的話，皇帝的性命早已不保了。
實際上這個黑衣人的確心懷不軌，不過皇帝的性命暫時還需要留著，戰爭中國家一旦出現振蕩，前線的軍隊必然受到很大的影響，除非事態到了迫不得已的程度。
當然，雷尼也不是每天晚上都會出動，剛來的那幾天他每晚都在房間裡安心睡覺，直到他看到那個奇怪的東方醫生。
雷尼第一次看到那個人是在一個陰天的上午，他吃過早餐之後在皇宮的後花園裡「漫無目的」的散步。皇帝的後花園花草樹木很多，到了白雪皚皚的冬天，這裡又有另外一番情趣。不過威廉二世的興致並不在於花園，他更喜歡去皇宮前的廣場上閱兵和觀看衛兵換崗，也正是由於他的這種嗜好，德國皇家禁衛軍每天都會安排幾次隆重的換崗儀式。一般來說早飯後皇帝時常出現在那裡，廣場附近自然也埋伏了眾多禁衛軍的暗哨和狙擊手，畢竟掌握如此強大帝國的君主性命是很容易遭人窺視的。
雖然大臣們有時候也會在後花園被皇帝召見，但皇帝出現在這裡的幾率總體來說還是很小的，自從普林斯銹豆之後，皇后也沒有心情出來閒逛，冬天的時候小公主們喜歡呆在暖和的屋子裡。因此，這個早上除了雷尼之外，偌大的後花園裡就只有兩個掃雪的大叔級人物了。
雷尼一眼便認出了他們，他們露臉的頻率並不低，雷尼知道皇帝和禁衛軍也不是傻瓜，他們不動聲色的監視著自己，如果自己什麼也不做的話，那麼一切都會相安無事；如果一定要做什麼的話，那就必須神不知鬼不覺。
這恰好是忍者的特長！
雖然在冷兵器時代過去之後，日本忍者逐漸走向沒落，傳說中許多出神入化的技藝隨著時間的流失而被人遺忘，這與中國的功夫也有很多相似之處。據說雷尼的酒鬼師父和可怕的野原分別是甲賀和伊賀的最後一個上忍，他們一個窮困潦倒，一個只能幫人看家護院。雖然雷尼的師父只是為了混酒喝而教雷尼忍者功夫，但十幾年下來還是將雷尼從一個小洋人訓練成一個身手不俗的小忍者。
就在雷尼踏著積雪在後花園來回走動的時候，幾個內廷侍衛帶著一個頭髮鬍子花白的瘦小老頭匆匆從花園旁邊的走廊經過。雷尼畢竟是在日本呆過十幾年時間的人，加上隨同辰天在青島呆了大半年，他一眼便從那個小老頭的打扮上看出他是一個中國人，一個非常傳統的中醫郎中。在這個年代，中國郎中們大都穿著那種寬大的舊式大褂，而這個小老頭身上穿的就是這種衣服，他旁邊的一個侍衛手裡還提著一個方形的大箱子，看來是這個老頭吃飯的家當了。
雷尼對於中國醫術沒有很深的研究，但日本本很多東西都是由中國流傳過去的，他多少也聽說過中國草藥和針灸的一些神奇作用，其中不乏起死回生之類的傳說。雷尼終於明白，辰天的擔心並不是毫無根據的，小心駛得萬年船。
經過幾天的觀察之後，雷尼發現這個小老頭每天上午8、9點的時候都會前往普林斯的寢宮，然後在午飯時分又會在侍衛們的護送下出來。一般到了晚上8、9點的時候他還會再來一次，這次大約只要半個小時到一個小時就會離開。
雷尼默默記下了那個中醫的活動規律，不出意外的話上午是主要治療時間，晚上則是複查。可惜這兩個時間雷尼並不容易脫身，只有到了人最為疲倦的凌晨時分，他才有機會溜出來自由的逛一逛。
夜晚的皇宮藏著無數的秘密，但雷尼想要知道的是那個銹豆的皇太子到底怎麼樣了，同時這也是辰天想要知道的。
第二天凌晨3點，雷尼第一次在皇宮裡換上夜行衣，憑借之前的細緻觀察，他輕易的避開了皇宮裡固定和非固定的巡邏崗哨潛入普林斯的寢宮，然而越接近普林斯的房間，禁衛軍的防守就越嚴密，最終雷尼只得悻悻而歸，第一次出動他連普林斯都沒有看到，不過他很明白來日方長的道理，自己只有繼續耐心的尋找機會了。
回到自己房間的時候，雷尼悄悄觀察了一下門口的兩個哨兵，他們不住的打著瞌睡，對於從窗子溜出去的雷尼毫無察覺，畢竟這是三樓，一般人對於高高的窗台並不會有太多的想法。
雷尼曾經想過從那個中醫身上瞭解點什麼，但他也知道皇帝一定會對這個老頭嚴加保護，一旦自己去接觸他，很可能引起皇帝和禁衛軍的注意，這個辦法只好作罷。
雷尼第二次、第三次試圖接近普林斯的房間都因為禁衛軍守備太過嚴密而作罷，不過正是由於這種超乎平常的戒備，使得雷尼越來越覺得普林斯的房間裡隱藏著什麼不為人知的秘密，這種預感在他心裡越來越強烈。
為了瞭解真相，雷尼決定採用一些簡單的小手段。
12月27日，晴，這天是德軍進攻英國的第一天，辰天集團軍在博內茅斯登陸並成功鞏固灘頭陣地。
晚上12點，大部分柏林居民都已入睡，只有一些自稱是辰天粉絲的人仍在喝酒慶祝。威廉二世本來就很少染指軍事之外的政務(歷史就是如此，威廉二世將普通的政務全部下放到內閣和政府部門，自己主掌對外政策和軍事決策)，這個時候他自然不會在書房裡挑燈批閱文件。
輕巧的閃過幾隊巡邏兵之後，雷尼來到皇宮西南角的庫房，這座庫房裡放的既不是金銀珠寶也不是綾羅綢緞，當然也不會是一個巨大的兵器庫。西方的皇宮和東方的皇宮有著很大的區別，至少歐洲的君主們不會養著後宮佳麗三千，也很少有人將金山銀山藏在皇宮裡，尤其是到了近代，他們的合法財產一般都會用於投資或者存在銀行和保險庫裡。
雷尼面前這個庫房，只是一個存放雜物的地方。所謂的雜物，就是一些暫時用不到、將來可能有用的，有些則是剛剛購入還沒來得及安排的，另外一些是暫時被人們遺忘在這裡的，總之都是一些價值既不算太昂貴又不便宜的東西。
最重要的是與這個庫房一牆之隔的，就是普林斯的寢宮。
「著火啦……」
巡邏的禁衛軍士兵最先發現西南庫房裡的火焰，由於裡面很多是木質和布質的易燃物品，小火很快變成大火，接著熊熊的火焰和滾滾濃煙從庫房的屋頂噴湧而出，皇室專用的消防隊很快投入到滅火的戰鬥中，禁衛軍官兵也紛紛集合起來協助滅火，消防車的警鈴聲、人們的喊叫聲充斥著整個皇宮，不論是皇帝還是皇宮附近的居民均被吵醒。在確定柏林並未遭到空襲，著火之前也米有爆炸聲之後，威廉二世一臉苦相的看著眾人忙碌。
雷尼的住處位於皇宮的西面，距離著火的庫房不是太遠。火警發出之後，守在雷尼房門口的哨兵開始敲門。
「上校，上校，著火了！」
過了好一會兒，見房間裡面沒有動靜，哨兵找來值班軍官，思量再三之後，值班軍官讓哨兵打開房門。然而開燈之後，他們發現雷尼正一動不動的躺在床上。
「上校！上校！」
值班軍官湊過去喊了幾聲，雷尼這才睡眼惺忪的睜開眼睛。
「什麼事？你們……你們為什麼進我的房間？」
「很抱歉！上校，皇宮著火了！我們是進來通知您一聲，以免您受到驚嚇，另外為了大家的安全，我們最好離開房子到平地上去！」值班軍官快速介紹著防火知識，這時一陣寒風從窗外刮來，房間裡的溫度頓時降低了不少。
「什麼？著火……上帝啊！好的，我知道了！你們先出去吧！我穿上衣服就出來，等我幾分鐘就可以了！」說話過程中，雷尼全身一直縮在被子裡只留一個腦袋在外面，他的頭髮看起來由於睡眠而變得亂糟糟的。
「是！」
臨走前值班軍官還細心的替雷尼關上窗戶，接著還嘟囔了一句，「大冬天開窗子可是會冷死人的！」
哨兵們走後，雷尼迅速脫下身上的黑色夜行衣並藏了起來，雖然最近幾年日常訓練不是那麼刻苦了，不過他在時間的計算上還是非常準確。
雷尼很快穿好衣服然後走出房門，「哪裡著火了？」
「那裡！」值班軍官指著不遠處的庫房說道，雖然已經有眾多官兵加入到滅火的行列，不過乾燥的冬天還是讓火勢絲毫不減。
「我們也去滅火吧！為了皇帝陛下，即使是顯出生命也在所不惜！」雷尼豪情萬丈的鼓動著周圍的哨兵，接著帶頭朝著火的方向走去。
「好！滅火去！」哨兵們紛紛響應，而值班軍官顯然也陷入到這種保衛皇帝的氣氛中。
「鬼才要去滅火呢！」雷尼在半路上混進人群中，並神不知鬼不覺的拐向另外一邊??普林斯的寢宮！
很顯然，由於大火的緣故，普林斯的寢宮也出現了一些小小的混亂，衛兵們人數並未減少很多，但防衛警戒的次序並不是那麼嚴密了。雖然沒有穿夜行衣，但雷尼身上這件灰色的軍服在黑夜裡同樣不容易被發現。
終於，雷尼不負眾望的來到了普林斯臥室的窗前，之前幾次試圖接近這裡的時候，他就發現即便是在晚上，普林斯的房間裡也不會徹底熄滅所有的***，透過燈罩的燈光並不那麼刺眼，整個房間處於一種柔和的光線之下。
躺在房間中央那張大床上的，正是雷尼和辰天關注的焦點，之前在塞納河戰役中墜馬摔成植物人的普林斯，雖然外面一片喧鬧，但這個傢伙還是一動不動的睡著。普林斯旁邊坐著兩位女士，雷尼認識她們，年長的那位是威廉二世的妻子、普林斯的母親，維多利亞皇后，年輕的則是普林斯的妻子，奧地利公主約瑟芬。
當初普林斯與約瑟芬結婚的時候，辰天還誤以為普林斯要搶走他的初戀情人琳達，後來才知道是虛驚一場，當時辰天也沒有多想。當他漸漸成熟之後，他才幡然醒悟，威廉二世替自己的兒子挑了一門好婚事，奧匈帝國的皇儲斐迪南大公是個無能的傢伙，一旦奧皇逝去，強大的德國很有可能就此吞併奧地利。當斐迪南被刺殺的時候，威廉二世則是心花怒放，因為奧皇只有這麼一個繼承人，老邁的奧皇生命已經臨近終結，將來普林斯很有可能名正言順的接收龐大的奧匈帝國，可惜天不如人願。
不過單從這個角度出發的話，普林斯的確比辰天更適合登上德國的皇位，這也使得辰天對於錯過琳達除了感情原因之外又多了一份遺憾，奧匈帝國雖然頹廢，但富有的奧地利還是德國君主們所垂涎的(奧地利在德意志第二帝國成立時並未併入帝國，這裡面有很多複雜的原因，鐵血宰相俾斯麥的政策也起了很大的作用，不過奧地利和德國有著千絲萬縷的聯繫。歷史上，第二帝國給日爾曼人帶來的是無盡的榮譽、鐵與血、專制的統治，偉大的軍事勝利是這種榮譽的保證，到了後來，奧地利人希特勒以及他的國家社會主義黨決心早就一個更加偉大的德國)，匈牙利則是一個傳統的農業國家，接收與否並沒有很大的關係。
很顯然，由於皇后和太子妃的存在，這個時候雷尼並沒有辦法靠近普林斯。不過就在他準備離開的時候，一個軍官走進普林斯的房間並與皇后說了些什麼，皇后回頭看了一眼床上的普林斯並點頭允諾了那個軍官的提議。接著那個軍官揮手召進來兩個侍衛，而皇后則慢慢走到床前對床上的普林斯說著什麼。
接下來，雷尼看到了令人震驚的一幕，普林斯居然在侍衛的攙扶下坐了起來，那兩個侍衛一左一右小心的給他穿上衣服並扶著他站了起來。普林斯的動作仍有些僵硬，但他的的確確是在自己邁步。
燈光下，普林斯那張面孔的表情有些僵硬，而眼神也是呆滯的，不過他能夠醒過來就已經足夠令人吃驚了。雷尼很清楚自己所看到的這一幕意味著什麼，他必須盡快向辰天匯報並採取之前計劃的行動。
「站住！什麼人！」
就在雷尼即將溜出普林斯寢宮的時候，兩個禁衛軍士兵發現了他。恰恰是由於大火造成的混亂使得衛兵們的巡邏變得很不規律，在這裡進出好幾次都沒有被發現的雷尼偏偏與這兩個不知道從那裡冒出來的衛兵相遇了。
「見鬼！」雷尼低低的罵了一聲，編謊話還是滅口，他只有這兩條路可選。