英國，倫敦，本土守備司令部。
此時正值臘月寒冬，黑格上將的腦袋上卻沁出幾顆豆大的汗珠，在博內茅斯空戰中英國戰鬥機部隊全軍覆沒，博內茅斯的5萬多守軍和700門大炮不僅沒能擋住德軍登陸海灘，還在一個上午損失了大半的兵力，黑格覺得自己實在無顏面對國王，再多的借口也不能掩蓋德軍順利登陸的事實。
「將軍，您也不必太過自責，畢竟德國人的海空優勢巨大！等他們的士兵進入內陸地區，我們就能輕易將他們碾扁然後扔回海灘！」黑格的參謀長休伯特將軍仍舊不改當初的論調，儘管司令部已經得知了福丁河大橋被德軍空降部隊佔領、博內茅斯附近多段鐵路線遭到破壞這一消息，但這位參加過巴基斯坦和南非戰爭的老將卻依然樂觀，因為這是英格蘭，英國人自己的地盤。
「雖然德國人的戰列艦和航空母艦不能上岸，但我仍舊很擔心他們的飛機會對我們的進攻造成非常不利的影響。更加可怕的是，他們竟然可以將7000多人空投到我們海灘防線後方。兩軍對壘的時候，一旦有如此數量的軍隊突然出現在我軍身後，破壞我軍炮兵陣地、後勤線甚至是指揮部，或者裝扮成我們的士兵擾亂我軍的軍心，我們就算有再多軍隊也沒有用！」
雖然在之前12個小時內多次作出錯誤的判斷，黑格並不真的一無是處，只不過他並不是那種能夠洞悉一切的軍神級將領，對於將齊柏林飛艇和木架蒙皮飛機的作用發揮到極致的德國空軍，他實在是無能為力。當伍德鎮那些可憐的巡邏隊士兵數完附近降落傘數量並回報指揮部之後，黑格和他的參謀們著實嚇了一大跳，但他們很快便意識到德軍這種新戰術的威力。
像休伯特一樣持樂觀態度的參謀則認為德國人黎明前的那次空降完全是出奇制勝，今後只要密切關注德軍大規模飛艇和機群的動向、空中是否有傘兵和降落傘就能夠判斷德軍的空降地點，只要在德國傘兵空降時就發現並在地面包圍他們，德國人空投幾千空降兵不過是羊入虎口的行為。
不過持謹慎態度的參謀也不少，其中一個年紀在50歲左右的上校參謀就道出了自己的憂慮：
「空降對於我們來是一種聞所未聞的戰術！當我們將主力集結到前線的時候，德國人空投一個團就可以讓我們後方的幾個郡陷入恐慌之中。要知道，德國飛艇的航程可以達到數百甚至上千公里！」
「很重要的一點，就算我們根據德國飛艇和飛機的動向判斷出他們要空降在某個地方，例如北安普敦（位於英格蘭中部）或者曼徹斯特（英格蘭西北部），而我們在那附近只有少量部隊，我們根本來不及從前線調集部隊，就算是火車也無法和德國人的飛艇飛機比速度！」另一個同樣資深的參謀也顯得有些悲觀，彷彿自己的後方注定要被德國傘兵攪得一塌糊塗似的。
「大家不要再爭論了，將主力分兵駐守各處是不可能的！我的意見就是將所有的騎兵部隊部署到各重要城市和那些遠離城市的平原地區，另外在司令部裡成立一個反空降小組，專門負責關注德軍大規模飛艇和飛機編隊的動向，同時命令各地駐軍和民兵密切關注德軍可能進行的空投，一旦有情況立即向指揮部報告。我還會與海軍部進行溝通，要求他們的情報人員密切監視法國海岸的德軍，盡可能在德國空降部隊起飛的時候就將情報傳回給我們！」面臨背水一戰的境地時，有人會心亂如麻，也有人變得出奇的冷靜，顯然黑格就屬於後者。
「目前最重要的，就是拿下福丁河大橋並修復通往博內茅斯的鐵路，我們的主力必須在天黑之前抵達多切斯特（博內茅斯西面）到南安普敦（博內茅斯東北）一線的預定位置，並連夜發動進攻。晚上海軍會配合我們的作戰行動，我用性命向國王陛下保證過，明天日出以前要將德國人趕回海灘區域！」
黑格的命令也意味著佔領福丁河大橋的德軍空降部隊很快就要面對數倍乃至數十倍於自己的英軍部隊，包括英軍為數不多的重炮和不久之前研製出來的秘密武器。
福丁河大橋自從建成以來還從未經歷過戰火的洗禮，早晨那場戰鬥是它的第一次，但絕不會是最後一次。大橋兩端和橋面上的屍體已經被傘兵們清理乾淨，那些沉重的馬匹則被直接推下河，英國守軍的廚房和倉庫裡有的是美味的食物，德軍至少不用為自己的肚子而擔心。
上午9點剛過，從湯頓（博內茅斯西北100多公里處）來的第一批援軍從西面抵達了福丁鎮外圍，由於鐵路遭到破壞，乘坐火車而來的英軍只好在鎮西好幾英里的地方下車，這兩個步兵師的人員和裝備卸車完畢並開始向福丁鎮推進則是一個小時之後的事情了。
上午10點15分，德國空軍龐大的機群抵達福丁河大橋上空，這時英軍先頭部隊剛剛開始向橋西的福丁鎮發動試探性進攻。他們還在鎮子西面還升起了兩個校射用的大氣球，由32門速射炮和4門大口徑榴彈炮組成的炮兵陣地已經將炮口對準了福丁鎮，不過鑒於鎮裡還有不少英國居民，英軍暫時還沒有進行炮擊。如果試探性進攻不利，英軍指揮官才會考慮動用火炮。
看到這種情況，德軍機群中剩餘的1個攻擊機中隊和3個轟炸機編隊很快便脫離大機群向地面的英軍撲去。航程較遠的攻擊機原本是為轟炸機護航，但在英國戰鬥機部隊在博內茅斯上空損失殆盡之後，這些攻擊機現在只需要一心一意的進行地面支援作戰。
未等德國戰機靠近，兩個校射氣球上的士兵非常敏捷的順著纜繩滑到地面，其他人來不及收起氣球便倉惶後退，誰都知道這兩個充滿氫氣而且非常顯眼的大東西很快就會成為兩團火球。
「快將大炮轉移！」英國炮兵軍官大聲指揮著自己的炮手將火炮分散開，英軍現在最缺乏的就是火炮和機槍了。
「步兵散開臥倒！」騎在馬上的步兵軍官則叱喝著士兵們散開先前列成的整齊隊形，然而一些步兵在散開過程中不知不覺的進入撤退狀態。部分機槍兵就地準備對空射擊，還有部分則令人苦笑不得的扛起機槍就跑。在英國陸軍中機槍要比火炮更為金貴，這與戰前各國的軍事準備有很大的關係，陸軍靠法俄、海軍靠英國在協約國已經成為一種慣性的思維定勢。俄軍最窮裝備的機槍也最少，以海軍為主的英軍次之，接著是法軍，裝備機槍最多的則是德軍（歷史上也大致如此）。
數百名英國炮兵只能呆在陣地上拚命的推動大炮，速射炮比較輕，三、五個士兵就能推走，而英軍中最為稀有的大口徑火炮則沉重到需要十幾個人或者一群騾馬拉動的地步，因而擁有更多重型火炮的德國陸軍總是需要非常多的騾馬來運送大炮。
面對這些待宰的羔羊，德國飛行員們絲毫沒有手軟，他們並不急著蹂躪毫無抵抗能力的校射氣球，而是將機腹下的炸彈朝英軍炮兵陣地和步兵最密集的地方投擲。「天空X」一架一枚100G炸彈、「鴕鳥I」一架6枚50G炸彈頓時讓地面上的英軍人仰馬翻，炮兵陣地上不斷有彈藥被引爆，一時間人們耳邊儘是連串的爆炸聲。
大部分英軍步兵都捂著腦袋趴上地上，另外一些失去指揮的傢伙則一面後退一面用步槍向天上的德國飛機射擊。過了好一會兒，由於上下射角而有限需要借助其他物體墊高角度的維克斯機槍也開火了，一串串從地面升起的子彈與空中呼嘯而過的飛機形成一副非常華麗的戰爭畫卷。然而描繪這種畫卷有時需要付出血的代價，英軍的機槍火力點很快成為德國戰機的重點打擊目標，德國飛行員也面臨著隨時被擊落的危險。在投擲完炸彈之後，「天空X」機首的兩挺機槍、「鴕鳥I」副駕駛位置上的一挺並列機槍陸續開始發威。
戰況最為慘烈的要數英軍的炮兵陣地，至少有五十顆航空炸彈將那裡當作自己的最終歸宿，一些滿臉是血的炮兵剛剛爬起來就被從天而降的子彈擊倒，不少火炮則被德軍的炸彈和殉爆的炮彈炸翻在地，大炮的炮架、輪子等部件隨處可見。
當密集的槍聲漸入高潮時，兩個校射氣球終於被子彈擊中並發生爆燃，兩團巨大的火球僅在空中存留了短短幾秒，然後便化為一片黑煙在風中飄散，地上只留下系氣球的繩索和一些破片。
直到英軍組織起較為有效的對空射擊，德軍的戰機才放棄了對這些英國步兵的追逐和掃射，不過它們並沒有急著離開，而是在英軍射程（機槍對空射程約500米）之外的空中盤旋，那種發動機轟鳴的聲音至少能在精神上給予英國人不小的壓力。
（PS：有人說本書中德國空軍對地攻擊一點損失都沒有實在太假，勞駕翻翻以前的章節，英軍戰俘營裡不是已經有好幾十位德國飛行員了嗎？難道每一次對地攻擊之後，都要描繪一些德國飛機被擊落的場景？天空可沒有本事換著花樣寫飛機被擊落的場面。戰鬥中完全沒有損傷本來就非常少見，至於倫敦空戰那是由幾乎沒有裝備像樣武器的英國飛機對裝備精良的德國攻擊機，英國人不被打幾十比零才怪！希望大家以後不要再問這種令人哭笑不得的問題，本書至少不會像某些電視劇那樣出現打不死的無敵鐵金剛，就算坦克和裝甲部隊同樣會有損失，例如雷丁河戰役、凡爾登戰役和塞納河戰役。至於說石頭型坦克重量的設定，石頭I是9噸，石頭II是11噸，以前的章節就有說過。它們裝甲、體積和行進速度的確比7噸的雷諾FT－17強，像我們這種普通的軍迷很難準確的算出自己設計的坦克有多重，增加2-4噸用來裝備馬力大一些的發動機、在一些部位增加3-10的裝甲就一定不夠嗎？再說履帶、彈藥量、火炮類型和材料技術都是影響坦克重量的因素，光看體積、裝甲和速度實在有些偏頗。）
轟炸過程中僅有兩架德國攻擊機被英軍的地面火力擊落，還有不少攻擊機和轟炸機吃了一些英國人的子彈，不過只要不傷到要害部位，它們的機翼或者機身上多幾排彈孔幾乎不會影響到正常飛行。由於是低空水平轟炸和掃射，被擊落飛機上的德國飛行員由於來不及跳傘而直接陣亡，他們也是大戰中犧牲的第132和133位德國飛行員。
在整個空襲過程中，許多雷丁鎮的居民根本不知道外面發生了什麼事情。根據加裡斯中校先前的命令，第1空降團的傘兵們佔據了一些民居，並將裡面的居民鎖進地下室或者其他房間裡。許多居民還天真的以為自己的軍隊正在驅趕這裡的德軍，而自己很快就會獲救，可惜事實是英軍步兵慘遭德國空軍蹂躪。
鑒於這時的局面，德軍將第二波空降部隊的降落地點從福丁河大橋西側的平地改為東側的丘陵地帶，第1空降團的加裡斯中校命令自己的士兵在那裡點燃了彩色的指引焰火，空中的運輸機群在盤旋了幾圈之後將第4空降團的2500名傘兵陸續空投在了那些有指引信號的區域。場面壯觀而宏大的大規模傘降第一次在光天化日下展現在世人面前。
「媽媽，快看！」
一個可愛的小男孩說著還用力拽他媽媽的裙角，就在他們右手邊的窗外，不遠處那些紛紛揚揚的白色降落傘像是一朵朵巨大的蒲公英正在緩緩飄落。
「好了，吉森，那些德國飛機上的德國人和你一樣，長著一個腦袋兩個眼睛，他們有鼻子有嘴巴，沒有什麼好奇怪的！乖乖呆在這裡不要吵好嗎？不然外面那些德國人會衝進來把你抓走的！」年輕的母親正在廚房裡洗盤子，她對於自己兒子發現天外來客般的喊叫已經習以為常了。上午的時候德軍傘兵佔據了這棟房子，不過對於這裡的母子二人來說，幸運的是一個排的德國士兵將他們家當作自己的食堂，他們兩個也因此得到比其他居民多一些的自由。由於英軍的逼近，傘兵們提前享用了自己的午餐，自然也留下一大堆盤子，此時這棟房子的閣樓和大廳都被佈置成射擊據點，唯有這個小小的廚房屬於小男孩和他的母親。
小男孩有些不滿的嘟其嘴巴，他從旁邊搬來一個小凳子並爬上去，然後將自己的下巴擱在窗台上眼巴巴的看著遠處，這個夢幻般的場面或許會永遠留在他童年的記憶裡。
「吉森？」發現自己的兒子一下子安靜下來，年輕的婦女扭頭看了一眼，她正想誇獎小男孩很乖，卻正好瞥見了窗外那些正在降落的德國傘兵。她手裡的盤子不知不覺滑落接著匡啷一聲在地板上摔得粉碎。
「噢！上帝啊！」婦女用右手摀住自己的嘴巴，生怕自己失聲尖叫起來。由於風的緣故，一些準備降落在鎮外的傘兵卻在下降過程中向橋東的鎮區飄來。其中一個傘兵就在距離這對母子十幾米處降下並著陸。
「媽媽，他們是天使嗎？」天真的小男孩將自己的額頭緊緊貼在窗子的玻璃上，那些白色的降落傘看起來的確很美。
「我不知道……我想，他們或許是化身成天使的魔鬼吧！」年輕的婦女說著緊緊將自己的孩子攬在懷裡，生怕那些德國傘兵真的衝進來搶走這個可愛的小男孩。
「希望有一天，我也能夠像他們一樣在天上飛！」小男孩美好的夢想恐怕很難實現了，不久之後，作為戰敗國，英國人被永久禁止製造和使用飛機，未來航空公司的飛機也由德國空軍提供和管制。
對於河那邊剛剛經歷一場浩劫的英軍官兵來說，鎮子東面彷彿正在下一場大雪，雪下得不大，卻足以給這個地方帶來一場大雪災。
「太可怕了！」
一個舉著望遠鏡、頭髮鬍子花白的英國將軍看了好幾分鐘之後才說出這麼一句感觸，不管是在歐洲、非洲或是亞洲，他從來沒有看到過如此令人震驚的場面。在英國陸軍中，參加過上個世紀（19世紀）八十和九十年代那些殖民地戰爭的中老年將領佔據著軍隊的中高層，這與德國軍隊中的情況也較為相似，就算是以年輕化著稱的東普魯士軍團中也不乏佛朗索瓦和馬肯森這種年過半百的老將。
出師不利對於一支部隊士氣的影響非常大，這2萬多名從湯頓趕來的英軍士兵半夜就被叫醒，人員和裝備登車就花了他們好幾個小時的時間，從湯頓到這裡沒有直達的鐵路線，他們的火車在路上有輾轉了幾個小時，官兵們臉上都寫著睏倦。在遭到德軍空襲之後，他們雖然不至於怯戰，但心裡難免忐忑不安。在他們與福丁鎮之間的平地上躺著上千具屍體，雪地上那一個個焦黑的彈坑還在滋滋的冒著熱氣，被炸斷的肢體、血肉模糊的面孔、雪地上那東一塊西一塊暗紅色的東西無一不讓人大倒胃口。
「將軍，科爾上校請示是繼續後撤還是就地等待援軍？」
參謀所說的科爾上校是第3加拿大步兵師的師長，連夜前來增援博內茅斯的部隊除了這個加拿大師之外，還有一個英國第17步兵師，也稱為裡瑟步兵師，師長就是這位白鬍子老將，兩個師由裡瑟將軍統一指揮。（在歷史上的一戰中，加拿大和澳新部隊很多時候都會充當英軍主力的先頭部隊，投入法國戰場的印度殖民軍實際上並不多）
「這些加拿大人難道就被幾顆炸彈嚇怕了嗎？」裡瑟將軍對於科爾的選項裡居然沒有進攻這一項感到非常不滿，不過在對方兵力和武器不明、大批飛機還在附近空域的情況下，裡瑟也沒有再度進攻的打算，他準備將進攻與否的決定權交給守備司令部。
「部隊就地休整，但不得放鬆對空警戒！通訊兵，替我發報給司令部……」
27日上午10點41分，德國空軍的機群完成空投第二波傘兵以及彈藥物資的任務並開始返航，雷丁河大橋附近重新歸於平靜，然而這片平靜下醞釀的是更加猛烈的風暴。