低低的雲層似乎距離海面只有幾米，壓抑得讓人喘不過氣來，就連微弱的海風絲都顯得熱氣騰騰的。這種悶熱的天氣讓人感覺是在蒸桑拿，汗水浸濕了衣服，很快又被蒸乾，接著又是大汗，結果渾身又粘又癢，每個人都想舒舒服服地泡在海水裡。
古老而漫長的海岸線上，一群鋼鐵水泥的炮台散發出與其他土垛木質炮台截然不同的氣勢。粗短的加農炮管、鋼鐵炮塔、水泥炮座，還有一隊隊戴著尖頂頭盔的士兵來回巡視。
青島，前海匯泉南角前端，匯泉角炮台，建成於1902年，是德國在青島自建的第一座炮台，配置有兩門240毫米加農炮、兩門150毫米加農炮。火炮為炮塔式旋轉火炮，炮台區構築有大規模地下掩蔽部，並有地道連接伊爾奇斯兵營等地。
炮台邊緣，1小隊士兵趁著巡邏間隙靠在矮牆上休息。
「這天氣實在太熱了！」一個小鬍子士兵將步槍斜斜地搭在旁邊，摘下帽子擦拭著額頭上的汗水。他叫哈特曼，下士軍銜，在這5個人裡面軍階最高，來到青島的時間也最久，3年的時間讓他幾乎成為一個青島通。
「是啊！熱死了！沒想到海邊上也有這麼悶熱的天氣！」另一個士兵也摘下他的頭盔，露出一頭金色的卷髮。列兵施密特，之前隨同部隊駐紮在膠濟鐵路沿線，戰爭爆發後被調來青島，分配到炮台守備隊。
「糟糕的天氣，糟糕的局勢！我從來沒有想到會來這裡打仗！」年紀稍微大一些的那個士兵情緒似乎和天氣一樣糟糕，布蘭克，一年前和家人來中國經商，作為預備役人員被徵召青島，他的家人已經通過其他途徑返回德國。
默不吭聲的那兩個士兵顯得與其他人很不一樣——右邊那個傢伙也是灰色軍裝和尖頂頭盔，但是皮膚卻像黑炭一樣，列兵博姆加德，隸屬於德國外籍軍團「黑色風暴」；左邊這個面孔和膚色雖然和前面三個人沒有明顯差異，但他身上卻穿著蘭色的軍裝和灰色的褲子，奧地利下士蒂費特，他和其他數百名駐紮在各租界的奧地利士兵作為德國的忠實盟友來到青島。
布蘭克拿出一包香煙開始散發，作為事業小成的商人，他抽的煙算是高檔貨。哈特曼和施密特很開心地接過煙，香煙遞到蒂費特面前的時候，他卻沒有任何表情。
「奧地利人，怎麼一臉不開心，被日本人嚇著了？」
「日本人？在我眼中他們只是一群矮小的豬玀！我討厭他們，更討厭英國人。我的侄女，也在前天那艘被英國扣留的輪船上！」奧地利人將帽子捏在手裡憤憤地說道，「該死的英國人，那艘船上全是要返回德國的老弱婦孺！聽說他們居然把那艘船押往威海衛了！」
其他人頓時默不作聲，今天8月的最後一天，英國海軍還是世界第一，各大洋都有他們的戰艦橫行。從一周前開始，聖喬治旗和太陽旗一同出現在膠州灣外海，並將整個港灣封鎖起來。德國遠東艦隊主力——6艘巡洋艦則早在英日合圍青島前就悄然駛離大港，突破日軍的封鎖線，擺脫掉日、英、法、俄等國數十艘軍艦的圍追堵截，分別進入南太平洋和印度洋進行攻襲作戰，現在留在青島港內的僅有幾艘小型驅逐艦和老式奧地利巡洋艦「凱瑟琳.伊麗莎白皇后」號。
戰火也終於燒到了這個美麗的港灣。日本於8月23日對德宣戰後，即以海軍第1艦隊警戒黃海及東海北部海域，第2艦隊於27日封鎖膠州灣，奪得制海權。
歐戰爆發之後，德國膠澳總督瓦爾得克一面驅使數萬中國人為其修築臨時炮台、挖掘壕溝工事、運送物資，積極備戰；一面緊急召集在中國的預備役人員到青島參戰，並將在北京、天津、武漢、上海、濟南及膠濟鐵路沿線駐守的德國軍隊調往青島。開戰時，德軍在青島擁有各種艦艇17艘、飛機9架、各種火炮211門、機槍347挺，包括5千多名非洲士兵組成的德國外籍軍團和數百名奧地利士兵，總兵力達到1萬4千人，海軍和岸防部隊由瓦爾得克親自指揮，陸軍部隊則交由外籍軍團指揮官阿倫斯少校統一指揮。
德軍在青島一共修築了碼頭4座、堡壘6座、炮台22座，實現了要塞化。在日軍進攻之前，他們在港口布設了機械水雷，岸上設有電網。
在青島對海防禦上，在台西、團島、匯泉角、太平角均築有炮台，並派艦艇在膠州灣內巡邏。此外，還向浮山、孤山、鰲山衛、金口、高密等地派出警戒分隊。
在青島陸地防禦上，主要由兩道防線構成。第一道防線由步兵陸地防禦堡壘群構成。在沿海泊河西岸南起小湛山，北抵海泊河口大型步兵堡壘群包括小湛山、小湛山北、中央、台東鎮、台東鎮北、海岸6座堡壘。
第二道防線由貯水山經萬年山至太平山，由戰前臨時修築的堡壘和野戰防禦工事構成。
堡壘一般由1個大型掩蔽部和1∼2個小掩蔽部組成，用以貯存彈藥、給養和住兵等。堡壘線絕大部分沿海泊河河道向北延伸，堡壘距河道百米左右，在河床與堡壘之間開挖一條深約5米、寬約6米的壕溝，溝底佈滿通電的鐵絲網，一直連接南北海濱。在壕溝西側，沿溝修築了一長串步兵掩體，在這些小堡壘中配置了輕型火炮、機槍、步槍等武器，構成了長達6公里的堅固防線。
青島的防禦，已經有足夠的實力堪比當年的旅順要塞，然而，這裡遠離歐洲，遠離德、奧本土，士兵們並不能像當年俄軍那樣期盼大批援軍到來，他們只有依靠自己的力量。
「嘿！非洲朋友！」布蘭克將香煙遞到博姆加德面前的時候，非洲人眼神閃爍了一下，接著默默地接過香煙。
「謝謝！」
「喔噢！原來我們的非洲朋友會說德語啊！怎麼以前你從來不說話？」年輕的施密特興奮得大叫起來。
「有個德國牧師一直在我們村子裡傳道，我是從他那裡學到一些，參加外籍軍團之後教官們又教了一些！」博姆加德將香煙放進口袋裡，他的德語聽起來有些生硬，不過這對於施密特他們來說已經很稀奇了。
「哈哈！真是一個奇怪的非洲人！你真的會用槍嗎？」施密特對博姆加德顯得很好奇。
非洲人唰咯一下熟練地將子彈送入槍膛，然後將槍口對準了施密特的腳趾頭。
「別激動！我的非洲朋友，剛剛我只是開個玩笑！」蒂費特連忙將博姆加德的槍推開，唯恐他不小心打爛自己的腳趾，這時奧地利人也一掃愁雲笑了起來。
「聽說『黑色風暴』的訓練比我們嚴格很多，是嗎？博姆加德先生！」哈特曼下士原本對這個巡邏小隊複雜的人員構成十分頭痛，不過現在看來情況要比預料的好。
「是的！我們每天都在認真的訓練，每個人都會使用各種武器，包括機槍和大炮！」非洲人已經不那麼拘謹了，在幾天前他和他所在的團被抽調去加強各處炮台的防守的時候，他還對於和白人士兵呆在一起感到擔憂，畢竟白人對於黑人的歧視還是非常嚴重的。
就在這群複雜人等交談甚歡的時候，整個炮台忽然喧鬧起來，隨著一聲聲巨響，炮台的大炮紛紛開始向海面射擊。
「發生什麼事了？」哈特曼驚訝地朝海面看去，自從日軍宣佈自8月27日起封鎖膠州灣、從北緯度，東徑度範圍內限制一切中立國船隻通過之後，炮台外面的海面上已經很難看到船隻活動了。
遠處的海面上有個小小的黑點，炮彈正不斷地朝那裡飛去。
「那是什麼東西？」
如果有高倍望遠鏡的話，哈特曼便會發現那是一艘懸掛著十六道旭日章的日本海軍軍旗的掃雷護航艦。
這艘掃雷護航艦，是日軍為盡快打通駛往青島灣外海的水上通道所派出的。不久之前，它悄悄出現在膠州灣的外海進行掃雷作業，正當上面的日本士兵準備切斷錨雷上的鋼絲繩時，匯泉角炮台的德軍觀察哨兵發現了它。炮台的大炮在有效射程之內立即向其開火射擊，隨即來自衙門山、伊爾其斯山南炮台等海防炮台也一齊發炮，會泉角炮台的240毫米巨型炮彈落在日艦四周，日艦周圍不斷升起道道水柱。不久，日艦中彈起火，冒著濃煙倉皇逃回嶗山外海。
第二天凌晨，哈特曼等人再度被吵醒。一艘日本掃雷艇在青島東面的朝連島附近擱淺，德軍炮艇趕到現場的時候，日本水兵已經乘著小船離開，德國炮艇發射了10餘發炮彈將其擊沉。
在這之後，日軍認為艦隊直接進入膠州灣外海是不可能的，這才決定將登陸場選在遠離膠州灣水域的地方。日本駐華公使則無恥地宣稱，此次日軍攻擊膠澳，全系日英同盟關係，決無野心於中國領土。