哥尼斯堡港，三艘滿目瘡痍的戰艦在4艘潛艇的陪同下緩緩駛進港灣，艦員們儘管都已經疲憊不堪，不少人身上還纏著繃帶，他們還是全體在甲板和兩側艦舷列隊，碼頭人山人海，全部都是拿著鮮花和小旗歡迎他們凱旋的居民。
波羅的海分艦隊司令官海德裡希親王也親自來到碼頭迎接這支英雄般的艦隊，自從大戰爆發以來，德國海軍之前的全部戰績僅僅是提爾皮茲的潛艇在北海擊沉了2艘英國商船、駐東非的輕巡洋艦柯尼斯堡號在亞丁灣捕獲一艘英國商船號、駐青島的輕巡洋艦埃姆登號在對馬島附近俘獲一艘俄國郵船，拉斯的特遣艦隊是德國海軍開戰後第一次與對方戰艦交火，並且取得了擊沉對方3艘軍艦的戰績，德皇威廉二世親自下令嘉獎艦隊指揮官拉斯和作戰英勇的水兵們。
由於優秀的海軍將領都嚮往加入戰列艦隊，辰天一直沒有為波羅的海分艦隊找到一個合適的指揮官，最後他想到了他的老爸——海德裡希親王。這位親王曾經在海軍中擔任艦隊指揮官，但是數年前由於身體不適而退出了海軍，辰天將他請來主持大局，波羅的海分艦隊的具體行動規劃則由艦隊參謀部負責制定，辰天不在的時候由海德裡希親王決定是否施行參謀部制定的作戰計劃。
鄧尼茨心裡有些酸酸的，他和他的潛艇部隊默默的跟在拉斯艦隊後面駛入港灣的時候，碼頭上幾乎沒有人注意到這群醜小鴨。
不過，醜小鴨變成大天鵝的機會很快就來了！
儘管與俄國海軍的第一場海戰取得了勝利，但是海德裡希親王清楚的意識到波羅的海分艦隊的戰艦並沒有辦法和俄國艦隊主力直接對抗，他放棄了這種試探性進攻戰略，而是派遣潛艇部隊輪番出動對波羅的海進行封鎖，部分驅逐艦則在夜間前往芬蘭灣沿海佈雷，海軍航空隊開始在航程範圍之內進行巡邏，「超級鴨媽媽」號和「麗莎」號航空母艦也數次開出哥尼斯堡港進行戰術演練，德國海軍力量在波羅的海上全面活躍起來。
8月27日，鄧尼茨和他的U-039踏著晨曦啟航了，他和另外5艘潛艇的任務是前往希烏馬島附近海域，伏擊進出芬蘭灣的俄國商船和戰艦。
黃昏時分，他們抵達目的地並開始潛航。芬蘭灣出口處非常寬闊，因此這6艘潛艇將間隔十幾海里獨立作戰，在返航之前他們將保持無線電靜默。
經過上次的戰鬥之後，芬蘭灣上俄國人的活動已經減少很多，偶爾還會出現一兩架罕見的俄國飛機在海上巡邏，直到夜幕降臨鄧尼茨的U-039也沒有等到任何獵物。趁著黑夜掩護，U-039號緩緩浮出海面。
在狹小的潛艇裡面憋了好久的水兵們紛紛爬到甲板上來，一邊大口地呼吸著略帶鹹澀味的海風一邊小聲嘻笑著。滿天的星星預示著第二天將會是一個晴朗的好天氣。
鄧尼茨戴著白色的手套，站在指揮塔上用艦橋觀測望遠鏡觀察著。
「安靜！」他忽然發現西面飄著的一絲若隱若現的煙霧。
水兵們全部靜下來，所有人都豎耳傾聽，出了海風和海浪的聲音之外，隱約還有蒸氣機轉動的隆隆聲。
「慢車前進！」鄧尼茨通過話筒指揮潛艇緩慢地開始前進，即使是星空照耀的海面上，漆黑的潛艇在上千米的距離也是非常難被發現的。
隆隆的聲音越來越清晰，西面的海上閃耀著幾個光點，光點越來越清晰的時候，鄧尼茨的臉上露出了一絲喜悅的神色，那是兩艘不小的艦船，它們從斯德哥爾摩方向開來，正朝芬蘭灣行進。從對方的輪廓來看，其中一艘是至少6000噸的貨輪，另外一艘是艦身低矮的軍艦。
「1/3航速前進！艦首魚雷準備！」
「我艦航線正北偏東10度，航速6節，對方位於我艦西北11海里處，一左一右航向正東，航速1距員出略地估算著雙方相遇的時間。
「艦長，我們大約40分鐘後相遇！」
鄧尼茨托著下巴思索著，他決定先佔領伏擊位置，然後再看具體情況進行攻擊。
「全速前進！在距離對方航線2海里處停車！」
半個小時後，U-039安靜地浮在海面上，黑暗中幾雙炯炯有神的眼睛正注視著總噸位大約1萬噸的獵物——1艘3000噸級的巡洋艦和1艘7000噸級的貨輪。
鄧尼茨眉頭緊鎖，貨輪龐大的船身正好將巡洋艦遮擋在它的左邊，從U-039現在的位置發射魚雷必定會先擊中貨輪，而他從戰術角度出發希望能夠擊沉那艘巡洋艦。如果先擊沉貨輪，那就只有期望巡洋艦選擇救人而不是逃離了。
「慢車前進！全體人員進入潛艇，開始下潛！」
潛艇裡的紅色艙燈開始閃爍，所有官兵都各就各位緊張有序地準備起來。
「潛艇開始下潛！」
「深度3米！」
「深度5米！」
「停止下潛，升起潛望鏡！」鄧尼茨將拉下潛望鏡開始觀察海面上的情況，貨輪還是緊緊遮擋著巡洋艦。
「1號魚雷準備，2號魚雷準備，確定船隻！」
「船隻已確定！最近的船隻！距離500碼，發射角度87度！」武器指揮官迅速計算著。
「好的，1號魚雷，發射！」鄧尼茨從潛望鏡中看到一海面上出現一條白線，他的蒸汽魚雷拖著無數氣泡朝對方竄去，然而此時他並沒有命令艇首的第二枚魚雷發射。
「2號魚雷待命，1號魚雷快速裝填！」
幾十秒之後，海面上傳來一聲巨響，潛艇裡面的官兵們擊掌相慶，這是U-039的第一個獵物。
鄧尼茨並沒有加入他們的慶祝，而是將眼睛緊緊貼在潛望鏡上。俄國貨輪的燃起熊熊大火，甲板上面的水手們慌亂地奔跑著，許多人從開始傾斜的船舷一側跳入大海中。
突然，鄧尼茨眼中的火光被一個黑影遮擋住了一半，原來是那艘巡洋艦折返回來準備營救落水的水手。
俄國巡洋艦上的艦長正大罵無恥的德國人居然在航道上布下水雷，另外一枚魚雷正在悄無聲息地靠近他們。
崩！
魚雷擊中巡洋艦前部彈藥庫位置，隨後引發了一連串巨大的爆炸，這次附近的海面都被火光所籠罩，黑夜變得白晝一般明亮。
幾分鐘後，U-039號向正在掙扎的俄國貨輪發射了第二枚魚雷，將它送入海底。海面上只剩下一堆漂浮的燃燒物，數百俄國水手正依靠一些木板或箱子無助地一併漂浮著。
U-039並沒有離開，鄧尼茨認為俄國基地不久之後應該會派出救援船隻，因此他的潛艇在離剛才戰鬥地點3海里的地方浮出海面，所有人都耐心地等待著。
8月28日上午9點，U-039截獲俄波卡拉海軍基地發出的明碼電報，詢問27日從斯德哥爾摩啟航的輕巡洋艦和隨行貨輪的位置。
上午10點，俄海軍再次發出電報，並要求附近海域的俄軍艦隻前往搜尋。
下午1點，一艘俄海軍700噸的巡邏炮艇出現，當它停下來救援俄國水手的時候，被U-039發射的一枚魚雷送下海底，漂浮在海上的俄國人又增加了一批。
下午3點，一艘俄國貨輪途徑現場，停下來實施援救的時候同樣被U-039的魚雷擊沉，之後U-039開始返航，並向哥尼斯堡海軍基地通報了戰果。
8月29日清晨，當鄧尼茨和他的封鎖潛艇返回哥尼斯堡的時候，他們眼前並沒有出現期待的盛大歡迎場面，碼頭上人都默默地勞動著，臉上充滿了悲傷之情。
「這，這是怎麼回事？」看到海軍基地的旗桿上赫然降下半旗，鄧尼茨和他的水兵們全部愣在那裡。
就在之前一天，英國的潛艇和驅逐艦隊在戰列巡洋艦的下，襲擊了赫耳果蘭灣德國海軍基地，德國海軍猝不及防，3艘輕巡洋艦以及1艘驅逐艦被打的粉身碎骨，另有3艘受到重創，1000多名海軍士兵，包括1名海軍上將和1名海軍准將在炮火下喪命。另有200多人，包括海軍大元帥提爾皮茲的兒子在內，當了英國人的俘虜，英國戰艦無損失，傷亡約75人。
噩耗傳來，德國全國降半旗哀悼。
淚水，沿著鄧尼茨年輕的面龐緩緩滑落，每一個德意志海軍戰士的心都在哭泣……
聽到這個消息的時候，辰天和他的東普魯士軍團已經越過邊境正朝華沙方向進軍，沉思許久之後，他向海德裡希親王發去電報：實施「命運行動」！
8月31日，破曉前的黑暗籠罩著哥尼斯堡港灣，一隊幽靈般的戰艦悄悄駛出港口。這支艦隊聚集了波羅的海分艦隊幾乎全部主力艦艇，12艘標準級驅逐艦、「超級鴨媽媽」號和「麗莎」號航空母艦、22艘潛艇和4艘運輸船依次進入浩瀚的波羅的海。艦隊指揮官海德裡希親王站在旗艦「麗莎」號航空母艦上，看著甲板上一排排整齊的海鷹，心裡不禁豪情萬丈，他將成為第一個指揮航空母艦襲擊對方軍港的人。整個艦隊6千多名海軍官兵雖然不知道此行的目的，但人人摩拳擦掌，誓要為赫耳果蘭灣逝去的海軍勇士們報仇雪恨。
鄧尼茨的U-039號航行在艦隊左側，他目不轉睛地注視著艦隊中兩艘航空母艦巨大的艦體，如此龐大的身軀卻擁有如此快的速度令他驚訝不已，除了潛艇和運輸艦以外，這裡所有驅逐艦和航空母艦的航速都超過22節，「麗莎」號的設計航速更是達到驚人的26節。
駛離哥尼斯堡港之後，旗艦發出信號：艦隊全速前進，目標基爾港！