1914年真正狙擊手的天下
一、步兵慣例
1914年隨著數月的鬥爭後，戰爭緩慢進入僵局，雙方都已陷入了一場消耗戰，塹壕成為狙擊手的天堂。德國人在這方面的技能很優秀.同一年底佔領了無人區域。像英國炮兵第７分隊的士兵蘭頓，在他的戰後回憶錄中記錄的，於是這種無傷大雅的擅長導致了不受歡迎的注意。他寫到：1915年2月3日的晚上被看見站在一個空曠的地方，一個狙擊手開槍射過子彈，立刻死亡；帶有夜光功能的手錶也是很危險的，因為在黑暗的場地，很遠就能看到這樣的螢光；狙擊手的槍法很準，只有少數的狙擊手的子彈會從我們身邊呼嘯而過，而大部分都會擊中什麼。負責的皇家工兵部隊的軍需官告訴我們這是手錶引起的，建議我們把它放到口袋裡。一位英國狙擊教官認為人身體任何一部分暴露超過３秒鐘，都會招致德國狙擊致命的一槍。德國人認為，他們在這方面似乎並不不缺少目標。
1914年，英軍部隊論證了號稱世界上任何國家訓練最快、最好的步槍手的方法。每一個人在戰爭範圍內都可以在１分鐘內瞄準目標連續射擊15次的能力。如果戰勢繼續的話，利用這種技能六個月內就能贏得戰爭的勝利。但事實卻不是這樣的，英國訓練快槍手很少能說明與精確射擊之間的關係。大部分快槍手根本無法對付德國狙擊手給他們帶來的威脅。更糟糕的是，除了一些標明的地域標誌和從老兵那得到的嚴厲的警告外，大部分士兵還不明白狙擊手是怎樣的危險。有的新兵為了滿足好奇心，在壕溝裡情不自禁地向矮護牆外偷看，一顆子彈打到腦袋上就無力的倒下了。1915年的任何一天單獨的一個營裡都會有12至18人因為這個被狙擊手幹掉。1915年靠近ＡＵＢＥＲＳＲＩＤＧＥ附近的一個地區主要是德國人，一個德軍狙擊手閒的無聊，為了尋開心會連續幾天在英國前線後面毀壞的小屋牆上射擊出一個大大的十字形而沒有會被敵人發現，得到懲罰的恐懼．
人力的大量流失，不斷的有人死亡給部隊帶來的精神上的壓力開始使前線的軍官擔心。和那些討厭的狙擊手周旋最主要的部分是對懷疑有狙擊手的位置轟炸，對假設有和他們認為有狙擊手的位置進行轟炸，以示炮兵有足夠的子彈．但是這只限於希望，很多軍官像王室步槍部隊的ＣＲＵＭ在南非戰爭中最終成為布爾人攻擊的目標，他們也更好的認識到狙擊的價值。
後來ＣＲＵＭ寫道：一次去參觀溝壕的時候給我留下很久的印象．．．．無論我到溝的哪個位置，上面的沙袋都會被子彈打裂，望遠鏡也碎了，子彈打在我們的人插在矮護牆上的鐵板上發出聲音．．．．上校把潛望式觀察鏡剛一舉起，子彈就立即飛了過來，在他的臉上濺滿了泥土。
英國的問題是如何尋找和訓練足夠的狙擊手去找德國人報仇。在德國部隊中，很多是務農的農民，他們在戰前都攜帶著配裝瞄準鏡的線膛獵槍打獵。在射擊技巧和偽裝上有著豐富的經驗。人們都使用它。德國與英國不同，打獵是一項很普遍的閒暇運動。廣闊的森林也給打獵提供了場所，因此使用帶瞄準鏡的槍比英國人使用的更普遍。而在英國，使用槍支打獵是上層社會的娛樂項目。皇室成員、貴族、紳士才有時間和足夠的金錢去參與這項高雅而殘暴的運動。只有很少的大遊獵場和山地獵鹿人，才有這樣帶瞄準鏡的步槍和使用這種武器的經驗。
因此，戰爭一爆發，德國部分很快就能徵用成百上千的適合精確射擊的步槍，還能撥發15000多支的mao瑟98步槍以及已經訓練好的、可供使用的狙擊手。這些人中有的一生都在森林裡做狩獵員或者從兒童時就開始學習狩獵，他們對地形地貌的熟悉和掌握技巧大大超過普通的士兵，更善於追求地理位置對他們優勢的重要性，偽裝的有效性。除此之外還需要耐心，德國人長期鼓勵把營裡射擊成績最好的人集中在一起進行封閉式訓練。營裡的狙擊手通常由24人組成，他們可以自由選擇射擊陣地。因此，這群人就像漫遊在無人區域，展開像狩獵一樣的狙殺行動，把傷亡和恐懼加在英國人和法國人身上。不過，這些人也是脆弱和怯懦的。他們在溝壕裡開火時，會使用一塊插在矮牆上的帶射擊孔的金屬板。
這也反映了對英國狙擊手來說另一個棘手的問題，那就是英國的狙擊手們沒有配備能穿秀敵人鋼盔的專用槍彈。最初他們只能靠用私人獲得的大口徑，高速度的狩獵用步槍來報復，大部分槍口徑達到.35IN，可穿透鐵.
二、英國狙擊手訓練
1915年為了補救這個問題英國人也做了一暫時性的嘗試，戰爭辦公室從商業供貨者手中購買了52把運動用步槍，撥發給英國狙擊手.雖然落後但是這也是在有經驗的步槍軍官像CRUM，HHESETH-PRITCHARD，NAARMSTORNG和其它人的堅持下情況才有所改觀。HESETH-PRITCHARD，戰前獵手狙擊藝術的大力倡導者，他很快認識以大部分裝有望遠鏡的槍都被使用，但是他們缺少對槍的基本知識的瞭解。甚至是如何把它們歸零。大部分狙擊手從來都沒有接受過調節瞄準鏡方面的正規指導和培訓。1915年撥給的步槍有60％被認為在一個月內無法在戰場上發揮效能，這一點也不奇怪，因為他們不會使用較為複雜的瞄準鏡系統。對於這些受教育水平較低的人來說，將目標的輪廓套入十字標線的過程是簡單的，但要想將子彈精確地擊中敵人的要害卻顯得如此地糟糕。更糟的是在偽裝和實戰戰術方面就更沒有經過什麼訓練了。PRITCHARD指出在他早期巡視前線時他觀察一個英國狙擊手是怎麼快速把槍舉過矮護牆朝德國前線開槍的……一種能夠保證他自己有一個較短的服務生涯的方法。
在一些志同道合的軍官的壓力下，高層開始同意組織和訓練他們自己的狙擊手，這樣不僅能夠使他拉競爭控制無人區域，而且也能夠降低傷亡，提高士氣。因此在部隊司令下，1915年在貝修恩第一所隸屬於部隊的「射擊－偵察－搜索」學校建立，緊接著第二所軍屬的狙擊學校也建立起來。這些學校為期17天的訓練大綱給今天的狙擊訓練建立了標準，步槍和瞄準鏡的保養，在當時也被說得清清楚楚。使用一般的服務步槍，射擊各種各樣的目標，集中在準確和反應的速度上。這裡不僅教小到如何把槍歸零的理論，還有測量距離和風力……這些持續到現都是需要學習的最難的技能，有時甚至能騙過經驗豐富的狙擊手。觀察力和觀察鏡的使用也伴隨著地圖的讀解而得以應用。巡邏，偵察包括陸地遮蓋，偽裝和狙擊位置建設，理論和實際工作被嚴厲的檢查著。據發現很多好的目標射手總的來說不適合狙擊培訓，因為他們的神經總是被單純的能合靜止的射擊相一致，而不是動的目標和殺害他們。這一點也不另人吃驚。最成功的狙擊手應該是鹿射手，小遊戲獵手。
雖然射擊很好，但是對比利茲標準不必要的獵廠狩護人。阿姆斯特朗少校成為第二所學校的指揮官，他總結說最好的槍手是那些並不起眼的獵人、探勘者、測量員、伐木工人甚至是偷獵者。最好的天生的狙擊手可以在澳大利亞人，加拿大人，還有鐵打的南非人中找到。他們的有的都來自鄉村，在那他們認為槍是必需的工具，在那獲得食物和運動是每日必做的。但是過了不久，狙擊學校也培養了一批優秀的狙擊手，而這些人並不具備阿姆斯特朗提到的那些背景。在法國和佛蘭德，狙擊開始對士氣有著意義上的影響。1915年6月GALLIOLI登陸很快把法國的僵局變成了一個縮影。除了溝不到100碼，英國，澳大利亞，新西蘭軍隊都面對著土耳其敵人，敵軍證明他們比想像中更強壯，更有競爭力。土耳其人有很多優秀的神槍手，除了沒有實力裝備線膛槍以外，他們還是使得侵略者的日子很難過。作家赫伯特第天看著他們的專業技能進步的結果：『…我們每天損失12個人；他們倒下…被射穿腦袋，躺在土裡像在打鼾；晚上突然的嚎叫，士兵不停的轉到背著月亮那面。聯盟軍也沒有權利使用合適的狙擊步槍，所以狙擊只能在公開廣闊的地方……這是一項任務，在那澳大利亞的優秀的袋鼠射手。
雖然一些人具備較好的射擊素養，但這並不能讓他們成為狙擊手，而不是神槍手。澳大利亞人似乎在這方面要比美國人做得好，但也許最好的射手記錄是昆士蘭德的印度籍的貝雷。他被人們評價為一個身材矮小、從不懷疑的人，他被認為在完美合作夥伴關係方面很不平常。他在不知道的情況下跟上了一個趨勢，他開始預示了下一個世紀的合作關係。他除了天生是一個狙擊手外還很有耐心，他能一直不開火直到他的觀察夥伴認為他們要殺的人一定能殺死，才說開火的時候，他才會射擊。
三、英國狙擊戰術
英國人可以說是進行現代狙擊作戰比較早的國家。1915年早期，英國開始組織自己的狙擊營，包括名狙擊手，1個中士，一個下士，在數量上和德國軍是一樣的。狙擊手被原諒可以不用執行正常的溝壕的職責。他們可以在任何他們認為有用的位置上。他們可以爬到無人區域的任何偽裝的位置或者劃分德國線為幾個部分，甚至一天的時間監視敵人的動向，收集情報。英國狙擊手與德國狙擊手不同，德國人使用雙筒望遠鏡，經常一個人工作，而狙擊學校教英車狙擊手兩個人在一起工作。狙擊手和觀察員交替工作以免眼睛疲勞。他們使用20倍的觀察鏡，訓練如何正確使用觀察鏡，但是只清楚和遠距離偵察是不一樣的。LOVATSCOUTS的人教這些視覺方面的訓練。這是一個由200人組成的團體，主要都是由高地的狩獵員或者遊獵者嚮導成長起來的。他們的觀察力富有成傳奇色彩，如果可見度允許的話，他們有能力用望遠鏡看到10英里以外敵人的動向。他們在追蹤鹿這方面的經驗可以說明他們能夠認出隱藏的看不見的目標，甚至受過訓練的狙擊手像D也曾經說過：「如果他們報告過一件事，那麼這件事就會像他們報告的那樣。」
偽裝成為狙擊的一個非常重要的因素，一個新術語「吉利西裝」（狙擊手們常說的俗語）在當時成為了狙擊手的代名詞。很多年他們都使用這個詞。「吉利西裝」是指穿著鬆散的粗麻布長袍，佈滿褐色羽mao，綠色的草和周圍的景色混在一起的人。這樣10英尺以外的人都不容易將他們認出。二戰時這種衣服成為英國狙擊手們最喜歡的衣服，這種衣服也幾乎被每一個國家採用。偽裝網也很流行，它很輕，很涼爽也很容易獲得。狙擊手們也發現了其它隱藏的有效方法。樹洞，偽造的牲畜的屍體、把掏空的原木、土暗堡、灌木植被等都能成為他們最理想的隱藏地。第一次世界大戰結束時，狙擊手的戰略角色又擴大到偵察。軍隊的動向，炮兵的位置，機關鎗的位置或者下命令的位置，敵人部隊的身份這都是總部人必不可少的信息。他們的眼睛和耳朵都是狙擊手所具有的。
到1917年，英國狙擊手們已經知道他們的工作非常的有效，他們已經和德國同行們在一個地位了。現在狙擊手穿著特殊做的衣服來適合他們的需要。所謂的「吉利西裝」採用的是滌綸纖維材料。很顯然的這些些材料其實就是沙袋的碎片，一捆捆的布條、麻繩。用這些東西來進行偽裝能讓對方看起來輪廓更，和他們的背景混合一體。他還選擇戴編織的『帽子』但是他也經常用那種網來偽裝他的頭；他們的手也經常帶著連指手套但是能夠讓他自由的扣著板機。他配備的是短彈倉的李amp;#8226；恩菲爾德MIII步槍。
狙擊手採用指定獵殺的方式在今天看來倒成為了一種主流。那就是他們要將目標分為等級，從等級最高的開始，以獲得最高的作戰效果。如果華盛頓將軍在今天再遇到狙擊手，也許他不會再碰上像弗格森那樣有風度的獵手了。與二戰期間的作戰方式不同，上級所指定被狙擊目標只要被擊斃，就算完成任務狙擊手可以不必繼續擴大戰果。因為現在的狙擊手在部隊中的地位越來越高了，他們也成為了難得的和寶貴的人才，一般情況下是沒有必要讓他們去冒險的。對狙擊位置的選擇要比設置偽裝物重要得多，身著偽裝服以步槍狙擊的遠距離獵殺只是一般人對狙擊手的錯誤印象，不過在執行重要任務中遠離目標的遠程狙殺仍是大多數狙擊手的選擇，而大多數的訓練也以此來施以訓練。
當然，這種訓練也是有目的的，那就是為了所謂的指定獵殺。指定獵殺的執行方式很多種，常見的方法是狙擊手潛行至目標所在基地或預期經過的道路上以伏擊的方式進行狙殺。雖然現代狙擊步槍的射程幾乎都超過1000米以上，但要想獲得更大的信心，在500米以內的的效果也許是最好的。因為至少槍彈在這個距離內發生的彈道變化還不是很大。射擊與後撤路線的安排經常是任務成敗的關鍵，因此任務目標區的先行勘探與地點選定是相當重要的功課。指定獵殺的任務可以1人執行，也適用於2人小組，以一人觀察1人狙擊，或者2人同時狙擊，或主射手未能成功時副射手再補一槍，當然副射手的槍法也必須是一流的，並且隨時維持準備瞄準射擊的狀態。至於對主射手和副射手的選擇，其中最為主要的一個原因就是經驗，一般來說，執行過更多狙擊任務的人在執行這樣的任務時成為主射手的幾率會大一些。
四、步槍的瞄準鏡時代
遠距離的射擊準確率被射擊者認為是他的能力限制。雖然偵察望遠鏡是有用的工具，但與此相同的準星最初在英國就沒有多大用處。1914年以前簡單的2倍的準星可用夾子夾上。像康曼斯（COMMONS）、拉特瑞（LATTEY）、馬丁（MARTIN）等型號的瞄準鏡都已經在李amp;#8226；恩菲爾德上試驗過。他們的工作原理是伽俐略的擴大原理。但是它們的1.25倍的擴大和易碎性使得它們變得無比的嬌氣，但有總比沒有強。第一次真正的使用是1915年4月批准的PERISCOPICPRISM公司生產的2倍的部件，它適用於NO1MⅢ和1914年NO3MI（T）步槍型號。這些槍供給到前線為狙擊手們提供了準確的地形，使英國狙擊手有所提高。一名叫馬amp;#8226；傑凱姆的中尉狙擊手在1915年裡的日記中寫到：『有了瞄準鏡…不清楚的物體都變的清晰了，也不會浪費時間。我經常能通過望遠鏡看到一個腦袋伸出矮護牆，在沒有準星以前我試圖用一般的步槍去鎖定人但是那太模糊了以致於看不清。
除了德國人參加戰爭使用望遠鏡裝置的就是美國人，他們仍有很多M1903「斯普林菲爾德」步槍裝有5.2倍反射式瞄準鏡。BULYWARNERamp;SWASEY也有許多不幸的設計錯誤。這些錯誤能引起向後彈的目鏡很嚴重的打在眉mao上，這能把眉mao切掉，因為…WARNERamp;SWASEY說:它能使一個退縮的人從印第安的煙店裡出來.三稜鏡也能放大進去的灰塵，從目鏡裡看一個小石粒也像一塊蓋房誇一樣.它也受潮氣影響，雖然所有的準星都會或多或是所少受到溝壕裡的潮濕條件和起霧的影響.甚至德國的質量好一些的準星也存在這些問題，這個問題始終煩惱著70年後的狙擊手.
在技術方面，參戰國家使用的狙擊武器很少有更多的選擇。雖然有很多武器製造商向所在國的軍方表示有能力提供更好的、經過專門設計的武器，但得到的結果卻常常適得其反。因為在軍人的眼中，商人的初衷就是贏得利潤，他們只會拿出一些華而不實的東西來蒙騙軍隊的採購費用。在當時，反對使用經過特殊設計的步槍做為狙擊武器最為直接的理由是它的成本。沒有辦法，射手們只能在現役老式步槍中挑選適合自己的武器來應對殘酷的戰爭。例如，mao瑟98在當時被普通認為是最好的選擇，因為它有著品質良好的設計工藝和較長的槍管。在一定程度上能保持較好的射擊精確性。可是，要想讓這種非常優秀的步槍大量裝備部隊又存在諸多的人為原因，其中最主要的就是它的挑選過程。即便是同一家廠商生產的mao瑟步槍，它們也必須經過嚴格的測試才能準備用作狙擊步槍的候選。在測試時只要出現數次射擊散佈較大的槍，就會被淘汰。除此之外，它的各方面都是極其優秀的，是同類型武器中最具競爭力的。當然，除了mao瑟98型步槍，英國的李amp;#8226；恩菲爾德F步槍也是一種折衷方案，相對來說短一點的槍管設計更適合機動步兵和山地作戰的使用。此外，美國的M1903「斯普林菲爾德「也是性能不錯的單發手動步槍，這種槍配備7.62毫米槍彈。
不過，沒有一種選擇槍的過程是根據武器本身來實現的，都是一線部隊需要什麼樣的槍，後方才給他們提供什麼樣的武器。這就導致了廠商對一些「斯普林菲爾德」步槍的改進始終無法滿足更多的需求。原因就在於，一線部隊由於執行任務性質的不同，提出的要求也完全不一樣。像沒有特殊作戰任務的部隊只能使用一般的標準型步槍。
配備一個可靠的瞄準鏡只是構成一支好的狙擊步槍的一部分，就像對槍的組裝工藝一樣重要。但在戰場上有些因素並不是個人所能決定的。拿瞄準鏡基座來說，也許你確信它已經固定，但它很可能在不經意的時候就會發生鬆動。還有射擊前對槍械的保養，扣扳機時的力量等等。總之，有一支好的槍不一定就能成為一個好的槍手。老式步槍的護木都是用木材製成，一沾水就膨脹，使瞄準基線發生變化。扣板和槍炮的機械裝置出廠的時候都很簡單，有一些可能會比其它的好，一般認為mao瑟最好。安裝需要用力，因為輕一點都會使它無法保持瞄準基線歸零。德國的象蔡司、特蘭德爾等都是生產槍用瞄準鏡的比較成功的企業，世界許多國家的狙擊手對這些企業生產的瞄準鏡感到放心和滿意。另外，這些廠商的創造性和客觀對待問題的精神使他們獲得了更多的訂單。例如，他們除了生產性能優異的瞄準鏡外，還進行著槍械方面的改造。使用勾足裝置就是他們的創新所在，使瞄準鏡可以通過簡單的工具倍固定在機匣上的瞄準鏡基座裡。所知道的爪裝置，它鎖在槽裡，機械裝置安裝適合槍的接以收器的上面。這些安裝不僅要用力，而且要把瞄準鏡放在最好的位置——狙擊手右眼，接收器的上面進接成線。
英國戰爭辦公室顯然被一種恐懼困擾著，這種恐懼是狙擊手單槍匹馬的，面對敵軍部隊，堅決認同所有的瞄準鏡的安裝都和允許…相抵銷，這種補償抵銷要求射擊手要採用一個另人尷尬的姿勢。狙擊手們通常只小心瞄準射擊之後，瞄準鏡就快速拆開，戰爭辦公室的這種要求很奇怪，也引起了前線狙擊部隊連連不斷的報怨，一種沒有預見的影響是標準的鐵槍洞被用上，因為狙擊手從這個洞裡看不到東西。PRITCHARD有這方面使用的實際經驗:』我旁邊的一個狙擊手他有一把我的步槍MAUTER步槍上面帶有瞄準鏡，有了這個他就能通過槍眼開火…他們還有幾碼才到他們的溝，在我旁邊的狙擊手開了一槍，但有兩個狙擊手配備的是制式的武器……他們在等洞眼…他們當中沒有一個能用他們的槍在這個極端的角度射擊，在那兒德國人消失了。與德國步槍不同，戰爭早期適合英國步槍的瞄準鏡座不是廠設計的而是戰時的權宜之計製造的，不同的製造者製造的適合SMLE和P14，一般來說他們都不如mao瑟步槍那樣可靠。1918年這些問題隨著准鏡的引進得到解決，這是一款P14型李amp;#8226；恩菲爾德步槍裝上愛德森O4型瞄準鏡。它有固體的瞄準鏡座和接受器很合適，後面的有瞄準鏡的平台，這和mao瑟步槍一樣，它也證明了這是最好的結合方式，並在以後的戰爭中逐漸推廣開來。
五、射程和彈藥
涉及到射擊技術，很多資料誇大的寫到了第一次世界大戰中狙擊手的實際作戰能力，稱他們能在相當遠的地方射擊極小的或快速移動的目標。其實，大多數在溝壕裡射擊的射程小於200米。狙擊手當時並不是挑選離目標最遠的地方進行射擊，為了達到射擊的有效性，他們也不得不冒險走到離目標更近的地方。在無人區域，如果佔據了有利的地形，偽裝得也到位，狙擊手有可能離目標只有幾十米的距離。假如狙擊手在己方陣地後面設置狙擊陣地，他必須要追求最遠的射擊距離，這個時候才是一個出色的獵手展示才能的時候。300－500米的任何地方都是他的射擊範圍。但是需要指出的是，瞄準鏡倍率的擴大是有限的，當時瞄準鏡最大倍率已經接近有效射程的極限了。1915年，德國軍方的一個報告指出，「帶瞄準鏡的武器準確率在300米左右最為適宜。這說明，狙擊手受到當時條件的限制，不可能發揮更大的作用。那時，重機槍的有效射程在600－800米，即使是普通的步槍，200米的有效射程也是很容易達到的。這也就是說，狙擊手的射擊範圍也就比普通士兵遠100米左右。
英國人對距離的概念好像有著天生的總結能力，他們認為，在600碼射擊一個德國人的頭就像在講一個神話故事，如果有風就不好了，因此最遠的射擊距離很少超過400米。當然，最大的困難是教狙擊手判斷風力。在強風中射擊200碼的小目標都要依靠經驗和一引起猜測。技術好的狙擊手喜歡在黎明和夜幕降臨時執行獵殺任務，因為那時氣象條件相對穩定，只有一點微風或者沒有風。此外，瞄準鏡的聚光性說明黎明和黃昏可以認為是』第一束和最後一束瞄準鏡光』因為那時正好有足夠的光選定目標。一般來說射擊人的頭部準確率高最好的距離是200碼，而射擊身體是400碼。
在戰場上，對於那些不打算成為遇難者的人最好離那些狙擊手遠點，因為在那些狙擊步槍的有效射程內能倖存下來的人寥寥無幾。當然，這也有極少的例外，1917年4月，英軍士兵斯格福瑞德amp;#8226；薩森（siegfriedSassoon）在遇到一個狙擊手卻很幸運，因為他沒有成為一具屍體。據他回憶：我想那是一件多奇怪的事啊！那是一次執行偵察任務，我決定爬出隱蔽物窺視一下周圍的村子，然後打算下一步的行動。我的頭剛一抬高，身體就立刻向後仰了過去，好像是在有人從我身後狠狠的敲打了腦袋一下，那時腦袋真的耷拉在肩膀上了。但事實告訴我，我被從前面的什麼東西擊中了，萬幸的是我沒有受到致命的傷害……不管怎麼說，我對生活，對戰爭的態度，都漸漸改變了，甚至是徹底改變，我開始厭惡戰爭並開始反對戰爭。說實話，這個士兵已經很幸運了，因為那顆子彈當時是朝著他的頭部打來的，而卻鬼使神差地射中了他的胸膛，並且只造成了輕傷。