該級戰列艦是德國海軍為了與皇家海軍無畏號戰列艦對抗而建造的首級現代化無畏艦。共有四艘，分別以屬於普魯士王國的四個主要工業省份——拿騷/Nassau（在德國中部）、威斯特法侖/Westfalen、萊茵蘭/Rheinland、波森/Posen（今波蘭的波茲南尼亞地區）命名。
1906年無畏號的服役，帶動了海軍強國之間新一輪的造艦競賽。在無畏號出現之前，德國海軍對此並沒有充分的思想準備，但是已經開始著手對190座雙聯11英吋主炮，口徑雖然小於無畏號的12英吋，但是射速比英國海軍的艦炮快得多，而且可以保證在每個船舷方向都有八門主炮同時射擊，比無畏號的火力要強。但是在動力方面，德國人對無畏號使用的那種大型蒸汽輪機沒有信心，拿騷級還是採用老式的三缸往複式蒸汽機。
1907年，德國海軍向船廠下達了建造新式戰列艦的訂單。威廉港的皇家造船廠建造拿騷號；另外三艘分別由不來梅的威塞爾船廠、斯德丁的伏爾甘船廠和基爾的日耳曼尼亞船廠建造。四艦均編入第一戰列艦隊。
隨著德國和英國的造艦競賽進入狂熱狀態，拿騷級的設計很快變得落後了。在第一次世界大戰中，它們都參加了日德蘭大海戰，均受輕傷。在戰爭的其餘時間裡，由於英國海軍對德國公海艦隊的出色封鎖，它們全都無所作為，只是多次嘗試從北海方向突圍。威斯特法侖號戰列艦曾經參加過芬蘭獨立戰爭，支援德國軍隊佔領宣佈獨立的芬蘭大公國。
一戰結束後，協約國在凡爾賽條約中規定解散德國海軍，並沒收其主力艦隻作為賠償。老舊的拿騷級本不在引渡賠償名單上，協約國允許德國保留這些戰列艦。但是隨著德國的主力艦隊在斯卡帕灣的集體自沉，協約國宣佈引渡這四艘相對完好的戰列艦抵充賠款。1919年11約5日，四艘拿騷級戰列艦從德國海軍名單上除名。拿騷號被賠償給日本，剩下的三艘賠償給英國。拿騷號也在1920年賣給英國。四艦均在20年代初解體拆毀。
數據
艦名：拿騷（建造代號ErsatzBayern）|威斯特法侖（建造代號ErsatzSachsen）|萊茵蘭（建造代號ErsatzWuettemberg）|波森（建造代號ErsatzBaden）
船廠：皇家造船廠/威廉港|威塞爾船廠/不來梅|伏爾甘船廠/斯德丁|日耳曼尼亞船廠/基爾
開工日期：7/22/1907|8/12/1907|6/1/1907|6/11/1907
下水日期：3/7/1908|7/1/1908|9/26/1908|12/12/1908
服役日期：10/1/1909|11//1909|4/30/1910|3/31/1910
排水量：18,873噸(設計)/20,535噸(最大)
尺寸(米):146.1(全長
動力：12台蘇爾壽-桑尼克羅夫特鍋爐（燃煤），三座三缸往複式蒸汽機，22000馬力
3軸，2舵並列配置
最大速度20節，續航能力9400海里/10節；2800海里/19節
主炮：12門280mm/45倍徑克虜伯SL/45炮，6座雙聯炮塔
副炮：12門150mm/45倍徑炮，舷側單裝
防魚雷艇/防空炮：門單裝88mm/45倍徑炮
魚雷：6座450mm魚雷發射管(水下安裝，前後各一門，A炮塔和D炮塔兩側各一門)
乘員:1008人（軍官40名）