第二百二十三章希望渺茫
羅博特乘坐的直升機還沒有到達紐約，就在空中轉了個彎，飛回華盛頓。
等他見到諾裡斯的時候，美軍與I聯合展開的搜索行動已經全面展開。因為美軍跟丟了運輸機，所以諾裡斯把搜索行動的指揮權交給了特納，由I主導，美軍只是提供支援配合。
諾裡斯沒有提出過高的要求，只是必須找到一架運輸機，以及面的乘員。
至於死活，諾裡斯根本沒有提到。
以美國的技術，哪怕只是找到幾具屍體，也能獲得新的線索，查出幕後真兇。
這次，I完全按照情報機構的規矩來做，沒有採納軍方的意見。具體負責人也不是特納，而是頂替裡克爾的盧卡斯。
在安排搜索行動的時候，盧卡斯首先放過了最先脫離編隊的三架7。
這三架運先改變航線，而且最先離開美軍偵察機的監視範圍，在E-2D啟動雷達之前，就已離開了雷達的探測範圍。等到諾裡斯收到消息，讓I參與進來的時候，這三架運輸機有足夠的時間飛行兩千多公里。等到盧卡斯安排搜索工作的時候，這三架運輸機已經飛行了將近四千公里。也就是說，如果這三架運輸機沒有改變航向，很有可能已經到達了目的地。
關鍵在後面六架運。
如果讓軍方來做，肯定會把重點放在那三架折返航線，往西飛行的運，只是盧卡斯沒有這麼做。
在他看來，找到這三架運輸機的可能性也非常渺茫。
這三架運輸機折返航線的目的不是返回美國，而是離開亞速爾群島、馬德拉群島與加拿利群島地面航空指揮中心的控制範圍，進入大西洋中部海域，然後尋找機會轉變航線，徹底擺脫美軍的跟蹤監視。
因為同向飛行，所以就算這三架運輸機沒有改變航向，從「文森」號起飛的艦載偵察機也要大約兩個小時才能追。在此期間，運的乘員很有可能跳傘，或者是讓運輸機改變航向。
相對而言，找到與追南下的三架運加容易。
原因很簡單，這三架運輸機只要不及時調整航向，就會進入加拿利群島地面航空指揮中心的控制範圍，被用來引導民航客機的地面雷達發現。如果繼續向南飛行的話，還會進入佛得角群島的地面航空指揮中心的控制區域。
利用這些民用機構提供的數據，就能確定運輸機的大致飛行航線。
可惜的是，等到盧卡斯部署完畢，斯滕博格聯繫西班牙與佛得角群島的外交部門，希望能夠提供空中目標的飛行數據時，這三架運輸機並沒出現在加拿利群島附近，而是消失得無影無蹤了。
盧卡斯沒有放棄，而是立即擴大了搜索範圍。
重點不是在東邊的非洲大陸，而是在西邊的大西洋。
如果這三架運為向東飛行，進入非洲大陸空，肯定會被沿岸國家的地面雷達探測到。只有向西飛行，深入大西洋，才能避開地面雷達。
按照這一判斷，盧卡斯把搜索重點放在了從加拿利群島到佛得角群島以西海域。
結合7的飛行速度，以及時間等因素，盧卡斯制訂了一套非常完整的搜索計劃，讓美軍出動偵察機，逐一搜索各片海域。
只是到了這個時候，找到這三架運輸機的希望也變得非常渺茫了。
在向總統匯報的時候，盧卡斯明確提到，運輸機在大西洋東部海域空轉向，在馬德拉群島、加拿利群島西部海域轉向，已經很難到達某些與美國敵對的國家，除了在非洲大陸腹地迫降之外，這些運輸機只有可能在大西洋空迫降，或者是墜毀。因為運輸機搭載的很有可能是襲擊者，所以在非洲大陸迫降的可能性並不大，因為只有在大洋迫降，才能消除襲擊者留下的蛛絲馬跡，讓美國情報機構無法追查下去。可能的迫降地點有兩個，一是加拿利海盆、二是佛得角海盆。這兩處海域的最大水深都在六千米以，平均水深超過五千米，以當代的技術，很難從這麼深的海底撈起破碎的飛機殘骸。
這個判斷，讓諾裡斯感到無比失望。
因為這意味著，美國將永遠無法知道是誰策劃了這場導致曼哈頓變成廢墟、讓美國蒙受建國以來最大損失的襲擊行動。
只是，盧卡斯沒有讓諾裡斯絕望。
在報告中，他還明確提到一點，如果運輸機搭載的是襲擊者，他們就不會隨同運輸機沉入大海，而會設法轉移到船隻，因此只要密切監視這些海域的過往船隻，就能找到新的線索。
因為這一海域有數條跨洲航線，所以過往船隻非常多。
只是這沒有難倒I，動用軍事衛星、以及各種情報偵察設施，美軍與I能夠監視所有船隻。
如果有必要，美軍甚至能夠調動戰艦在海攔截這些船隻。
諾裡斯沒有別的選擇，在盧卡斯做了匯報之後，就授權羅博特，動用美國的一切軍事力量，攔截所有可疑船隻，必要時甚至得進行登船檢查。至於這些船隻的註冊國，諾裡斯根本沒有放在眼裡。
發生了這麼嚴重的事情，全世界都知道，美國已經被徹底激怒，需要找一個出氣筒。
問題是，攔截過往船隻，並不能確保找到那些跳傘的襲擊者。
原因很簡單，這明顯是一起由某個國家策劃的襲擊行動，而且是一個有能力與美國對著干的國家，那麼在安排撤退的時候，肯定會早有準備，不會用民用船隻接回襲擊者，而會出動軍艦。要想做到保密，不被美國發現的話，就得動用潛艇，而且是足以容納下數百人的大型潛艇。
世界，擁有這類潛艇的國家並不多，總共就五個，即安理會的五個常任理事國。
英國與法國不可能，它們是美國的盟，不會做出這樣的蠢事。
剩下的，就只有大陸與俄羅斯了。
大陸在一萬多公里外的西太平洋，就算擁有核潛艇，也從未把潛艇派入大西洋，根本不熟悉這邊的海況。再說了，大陸的核潛艇並不先進，也不夠大，不見得能夠一次接受數百名襲擊者。更重要的是，大陸的核潛艇數量非常有限，大多在美軍的監視之中，如果離開了西太平洋，早就被美軍發現了。
會是俄國佬干的嗎？
在真相浮水面之前，諾裡斯不會否決任何可能。
要在大洋找到一艘俄羅斯的核潛艇，顯然是件非常困難的事。萬幸的是，俄羅斯沒有理想的出海口，只需要嚴密監視俄羅斯的所有海軍基地，在幾條潛艇必須經過的水道部署反潛力量，就能知道是不是俄羅斯派遣潛艇接走了襲擊者。
諾裡斯採納了盧卡斯的建議，命令海軍立即調動全部反潛力量，密切跟蹤監視大陸與俄羅斯的所有核潛艇。
到此，搜索行動才算全部安排妥當。
剩下的只有等待，在搜索行動結束之前，誰也不知道會有多少收穫。
安排好這件事，諾裡斯才把精力放到善後工作。
當務之急正是妥善安頓從曼哈頓撤出來的三百萬平民，而其中最棘手的就是對這些人進行身份甄別。
也許有人覺得這很簡單，所有美國人在出生之後就有一個社會保障號。
問題是，襲擊者能夠策劃這麼大規模的襲擊行動，也就有能力滲透美國的情報系統，獲得完全合法的社會保障號。
依靠通常手段，肯定無法甄別出藏匿在平民中的襲擊者。
只能採用非常規手段：動用情報機構的力量，對所有撤出來的平民進行測慌，甚至做基因鑒定。
問題是，目標群是三百萬人
按照斯滕博格與科隆提出的建議，諾裡斯首先讓軍方排除了婦女、兒童與年紀在五十歲以的男性。這樣一來，甄別目標群縮小到了一百二十萬，這其中由有大約五十萬人能夠提供充足可信的身份信息，並且獲得直系親屬確認，也可以排除在甄別人群之外。剩下的七十萬人都得測慌，然後對可疑人員進行DN鑒定。
與搜索行動一樣，甄別工作也是一件麻煩事。
為了不讓平民感到憤怒，諾裡斯不得不讓白宮新聞發言人一條消息，以國家安全為由，讓平民支持與配合聯邦政府的安全工作。
同時進行的善後工作中，還有清理廢墟，尋找倖存者。
當然，這其中也包括處理那些從紐約港轉移出來的船隻，讓一些已經排除了嫌疑的船隻離開切薩皮克灣，到附近的港口停泊裝卸。
這其中，就有那艘LNG貨輪。
善後工作開始後大約十二小時，兩艘滿載貨物的LNG貨輪在美國海岸警衛隊巡邏艇的陪同下進入了弗吉尼亞比奇港，停靠到了液化天然氣的裝卸碼頭。因為這裡是美國東海岸地區最大的液化天然氣裝卸港口之負責為哥倫比亞特區、裡士滿、巴爾迪摩、費城、以及北卡羅來納州的眾多城市提供天然氣，所以港口內長期有幾艘LNG貨輪，液化天然氣的裝卸工作從未停止過。
隨同這艘LNG貨輪到來的，還有灰背豺等人。