第一百九十六章機會
事件發生的第四個晚，諾裡斯遇到了前所未有的挑戰。
吃晚飯的時候，以羅博特為代表的軍隊將領再次提出，立即發起進攻，摧毀恐怖分子的大規模殺傷性武器，出動軍隊奪回曼哈頓島。
與前幾次不一樣，這次，羅博特提交了詳細的作戰計劃與作戰評估。
作戰計劃沒什麼好說的，就是動用美軍的一切力量，在曼哈頓打一場巷戰，消滅所有恐怖分子。
諾裡斯看重的是作戰評估。
在世界最繁華的地方打一場大規模巷戰，損失肯定不會小到哪裡去。即便按照最保守估計，經濟損失也在萬億美元以。如果恐怖分子早有準備，比如在市區內部署了防線，利用密集的建築物阻擋美軍，損失將更加巨大。
所幸的是，諾裡斯早有思想準備。
真要打起來，經濟損失還是次要的，關鍵是人員傷亡，特別是平民傷亡。
在這座面積不到六十平方公里的小島，有三百萬平民，人口密度高達每平方公里五萬餘人，而且大部分集中在中央公園南面。在下曼哈頓，人口密度超過每平方公里十萬。在這裡打巷戰，倒霉的不是軍隊與恐怖分子，而是平民。
諾裡斯最重視的，也是平民可能受到的傷害。
可惜的是，羅博特提交的作戰評估報告完全無法讓諾裡斯接受。
按照他的估計，就算一切順利，美軍也需要二十四小時才能消滅全部恐怖分子，作戰傷亡在五百人以，由此導致的平民傷亡不會低於五千人。這還想的狀況，而實際情況肯定不會太理想。最終會導致多少平民傷亡，羅博特沒有提交詳細數據，但是肯定不會少到哪裡去。
即便按照最樂觀估計，也無法讓諾裡斯接受。
十多年前，九一一事件中，只有一千多人遇難。如果導致五千平民傷亡，諾裡斯肯定無法向民眾交代。
要知道，這次事件與九一一事件有很大區別。
已經四天了，美軍也全面調動，仍然造成如此巨大的傷亡，別說民眾與共和黨，連諾裡斯都無法接受。
因為總統不肯點頭，所以軍方的建議暫時擱置起來。
沒等諾裡斯緩過氣來，國會那邊又出了大問題。
在共和黨議員的推動下，在參眾兩院的特別會議，通過了一項特別法案，即要求總統在解決危機的時候，必須優先考慮民眾利益，用一切辦法，保護周邊地區民眾的生命財產安全。
雖然這份法案沒有強制力，但是等於向諾裡斯下達了最後通牒。
作為政治家，諾裡斯不可能不知道這份法案的重要性。
說得透徹一點，這是共和黨在推卸責任，或者說在落井下石。
法案獲得通過之後，不管諾裡斯採取什麼辦法，只要導致大量平民傷亡，他就得承擔全部責任。到時候，共和黨就能站出來指責民主黨聯邦政府，宣稱總統沒有按照國會的特別法案行動。
結果是什麼，諾裡斯心裡非常清楚。
作為一個沒能成功化解危機的總統，諾裡斯肯定沒有資格爭取連任，民主黨的威望也會受到影響。
在幾個月後的大選中，共和黨將輕而易舉的勝出。
當然，這僅僅是個開始。
如果讓共和黨執政，肯定會利用這起事件，大打安全牌，把諾裡斯為了化解危機所做的努力全部佔為己有。
即便不為個人利益著想，諾裡斯也得為國家利益著想。
襲擊曼哈頓的不是恐怖分子，不管下任總統用什麼方式進行報復，都會走歧途，把美國帶一條不歸路。
諾裡斯看得很清楚，卻找不到有效的應對辦法。
按照國會通過的特別法案行動，必然會對大局產生影響。說得簡單一點，為了保證民眾的生命財產安全，就得立即進行全面疏散，把曼哈頓周邊的民眾轉移到安全地區，然後建立起封鎖線。
暫且不說是不是所有人都願意離開家園，僅僅是為此動用的軍事力量就非常巨大。
讓軍隊去疏散民眾，哪還有能力攻打曼哈頓島？
拖下去的話，佔領曼哈頓的襲擊者就有足夠的時間做他們想做的事，比如清空聯邦儲備銀行的地下金庫、比如搗毀「未來戰士」實驗室、比如在島部署更加嚴密的防線、甚至動用大規模殺傷性武器。
拖到最後，聯邦政府將別無選擇，只能向襲擊者全面妥協。
不按照國會的特別法案行動，諾裡斯就得承擔全部後果。
這次，把諾裡斯逼入死角的不是襲擊者，而是共和黨。
就在諾裡斯束手無策，不知道怎麼是好的時候，科隆非常及時的回到華盛頓，而且帶來了好消息。
「他們答應撤離？」
「對，但是要我們提供絕對的安全保證。」
「什麼保證？」
「襲擊者將分批次撤離，讓我們提供十架大型運輸機。為了確保安全，他們還要接管一架無人偵察機，並且監聽我們的所有軍事通信頻道。」科隆稍微遲疑了一下，說道，「作為交換條件，他們將同期釋放十倍的婦女兒童。」
「也就是說，他們沒有打算全部撤離。」諾裡斯立即抓住了重點。
科隆歎了口氣，說道：「可以肯定，襲擊者手裡絕對擁有大規模殺傷性武器，而且會留下一批敢死隊員與我們周旋到底。」
諾裡斯鎖緊眉頭，說道：「也就是說，我們不能攔截撤退的襲擊者？」
「不但不能攔截，還不能跟蹤監視。」
「這就等於讓他們安全離開。」諾裡斯咬了咬牙，說道，「你應該知道，果真如此，我無法向國會交代。」
「可是，至少保證了平民的安全，而且把損失降到了最低限度。」
「難道你要我接受這樣的結果嗎？」
「總統，這是特殊事件。」科隆知道諾裡斯在想什麼。「我知道，如果放走襲擊者，我們無法向民眾交代，可是造成巨大的損失、特別是嚴重的平民傷亡，我們更加無法交代。化解危機的關鍵就是保護平民，讓所有民眾都知道，我們已經盡了全力。至於懲戒兇手，那是以後的事，我們有的是時間。」
「可是我沒有時間。」
科隆愣了一下，隨即明白了過來。
諾裡斯長出口氣，說道：「你回來的時候，國會通過了一項特別法案。如果我在這個時候向襲擊者妥協，共和黨就有了說辭。你得知道，就算我們化解了這場危機，哪怕只有一絲的妥協與讓步，共和黨都會在即將舉行的大選中向我們發難。發生了這件事，民眾的態度必然受到影響，只有強硬派才能贏得大選，也才能繼續率領合眾國渡過難關。我們必須為平民考慮，但是絕不能向敵人低頭。」
「即便如此，我們也可以利用這份協議。」
「怎麼利用？」諾裡斯平靜了下來。
向科隆發火沒有任何作用，而且科隆也在為他著想。
「即便我們要對付襲擊者，也最好讓他們離開曼哈頓。如果迫不得已要在曼哈頓打一場巷戰的話，最好能夠削弱襲擊者的實力。讓他們離開，就是最好的辦法。最終留守的襲擊者不會太多，大大降低了軍事行動的難度，也能大幅度減少傷亡與損失。至於那些撤離的襲擊者，我們可以動用別的手段進行跟蹤監視，確定他們去向，找出幕後真兇，再發動有針對性的報復打擊行動。」
諾裡斯愣了一下，讓科隆說得更詳細一些。
「消滅襲擊者，只是當務之急，最多只能穩住民眾。要向民眾解釋，我們就得揪出幕後真兇。」科隆停頓了一下，又說道，「只有查出真兇，才能發動針對性的報復打擊，才能讓民眾感到滿意，所以很有必要通過撤離的襲擊者獲得更多的線索。最重要的是，只要大部分襲擊者撤走，軍事行動的成功率將大大提高。雙管齊下，即能滿足軍方的要求，又能成功化解危機。」
諾裡斯若有所思的點了點頭，說道：「你說得沒錯，我們確實應該加以利用。」
「關鍵是軍方，必須讓他們接受這個結果。」
「那得說服他們。」
科隆愣了一下，以為總統又要把這個艱巨的任務交給他。
諾裡斯沉思了一陣，說道：「等下召開緊急會議，你來說明情況。」
「總統，你知道我跟羅博特將軍的關係，以我的身份……」
「我知道，我會親自出面。」諾裡斯笑了笑，說道，「軍方已經制訂了作戰計劃，只是仍然不夠完美。如果能夠把傷亡與損失降到最低限度，我會採納軍方的建議，以此堵羅博特與阿奇博爾德的嘴。只要我們做出讓步，軍方不會提出更高的要求。關鍵是，絕對不能放過襲擊者，哪怕只是一個」
「這得依靠軍方。」
諾裡斯點了點頭，說道：「所以你得提出來，讓軍方想辦法。」
科隆長出口氣，答應了下來。
「你去準備，會議半個小時後開始。」諾裡斯又說道，「不會持續多久，天亮前你得返回紐約，協調相關工作。」
「有這個必要嗎？」
「你覺得，如果讓軍方去做，我能放心嗎？」
科隆點了點頭，沒再多說什麼。
雖然辛苦一點，但是總統仍然信任他，而且倚重他。作為總統身邊的幕僚，科隆已經非常滿足了。